***
Ён До разглядывал фотографию Хиираги Рейчел через монитор компьютера. Он любовался шелковыми локонами женщины, золотыми прядями, рассыпанными по узким плечам. Учительница весело улыбалась в камеру, заставляя сердце парня трепетать в груди, словно пойманный воробей. Ён До провел подушечками пальцев по экрану, с нежностью обводя контур узкой талии Рейчел. Облегающее платье цвета морского коралла идеально сидело на женщине, повторяя все изгибы ее тела. Васильковые глаза, прищуренные в кокетливом заигрывании, смотрели прямо в объектив, но парню казалось, что они заглядывают ему в душу. Несмело оторвавшись от созерцания прекрасного, Ён До перевел взгляд на заголовок:«Из грязи в князи! История классической Золушки»
«Да как они посмели! — пронеслось в голове у парня. — Вечно эти журналюги в погоне за сенсацией совсем забывают о чувствах людей!» Ён До решил читать дальше, раз уж все равно открыл японскую желтую прессу. «На этом фото запечатлена жена директора корпорации «Hiiragi Incorporated» — Хиираги Рейчел. На истории ее жизни я бы хотел заострить особое внимание и рассказать, как можно, не имея ничего, взобраться на небывалую высоту. Рейчел Грин родилась в небольшом городке штата Кентукки, США. Ее мать работала учительницей литературы в старшей школе, отец же ушел от них, когда Рейчел едва исполнилось полгода. Отучившись в школе на золотую медаль, девушка решает покинуть родной город и переезжает в Чикаго, учиться на лингвиста. Лучше всего Рейчел давались японский и корейский языки, поэтому вскоре ее отправили по обмену в японский лингвистический институт. Девушка снимает небольшую комнату в районе Синдзюку со своей одногруппницей, а по вечерам подрабатывает в местном суши-баре. Вскоре для прохождения практики ее отправили работать секретарем в небольшой филиал «Hiiragi Incorporated», где и состоялась судьбоносная встреча с директором. Рейчел вцепилась в эту возможность, как в спасательный круг, и вскоре женила на себе влиятельного миллиардера. Их свадьба прошла на Бали, где молодожёны старались проводить все свободное время. Но их счастье продлилось недолго. Хиираги Иори расстреливают в упор прямо возле офиса компании, через два года после женитьбы. Безутешная вдова пытается найти преступников, но вскоре сама попадает в опалу. Выясняется, что президент успел составить завещание, в котором передает все свои сбережения и полномочия жене, которая после оглашения завещания бесследно исчезает. Роль главы «Hiiragi Incorporated» временно перешла к матери Хиираги-сана — Хиираги Момори, которая по совместительству является председателем корпорации. Как рассказывает сама женщина, за неделю она потеряла двоих детей. Смерть единственного сына и пропажа его жены очень пошатнули здоровье председателя. Она прошла курс лечения в релаксационном центре «Цветы сакуры» и до сих пор посещает курсы психотерапевта. — Я была бы безмерно счастлива, если бы моя доченька вернулась в семью! — сказала нашему корреспонденту Хиираги-сан. — Ведь для матери нет ничего важнее здоровья и счастья собственных детей. Да, я считаю Рейчел своим вторым ребенком, и от одной мысли, что ее могли похитить, убить или еще как-то причинить вред, сжимается сердце и кружится голова! Бедной женщине ничего не остается, как взвалить на свои хрупкие плечи все тяготы, связанные с корпорацией. Она просто не может бросить детище своего почившего супруга на произвол судьбы. Хиираги Рейчел разыскивает полиция и родственники. Если вы видели похожую девушку, то сообщите нам в редакцию, мы обязательно передадим вашу информацию свекрови. Так же хочу заметить, что тот, кто сообщит местонахождение данной девушки, получит вознаграждение в два миллиона йен». Ён До со злостью захлопнул крышку ноутбука и уставился в пустоту, переваривая прочитанное. Зачем Хиираги-сан было бежать от столь любящей «мамочки»? Почему она не приняла полномочия по управлению огромной корпорацией, а решила уехать из страны, предварительно сменив имя? Ответ был прост: она боялась! Газетчики выставили ее безответственной стервой, наплевавшей на больную женщину, но истинных причин такого поступка они не обнародовали. Это и не удивительно: скорее всего, это печаталось под указку Хиираги Моморо. Что же такого услышала бедная женщина, что побоялась за собственную жизнь? Ответов не было. Их Ён До мог получить только из уст самой виновницы этого скандала. Он хотел защитить ее, закрыть в объятьях от жестокого мира, предоставить убежище, но не мог… Он сам находился в подвешенном состоянии: все основные счета отца были заморожены до выяснения обстоятельств. Впервые в жизни парень почувствовал себя ничтожным куском мяса, неспособным дать бой сложившимся обстоятельствам.***
Хиираги-сан, я безмерно благодарен за ваш поступок, — председатель Ким согнулся в низком поклоне. — Ваш голос стал решающим в битве с моей мачехой. Кабинет Ким Вона был выдержан в светло-коричневых тонах. Повсюду в холодном свете потолочных ламп сверкало стекло. Стеклянный журнальный столик, стеклянные вазы, стеклянные элементы декора, даже табличка с именем председателя была сделана из прозрачного стекла. Ю Джин сощурила глаза, оберегая их от этого блестящего великолепия. Как в таком кабинете можно работать, он же весь светится, как новогодняя елка?! Секретарь Юн откупорил бутылку вина, разлил бордовую жидкость по бокалам и придвинул поближе к женщине тарелку фруктов. — На самом деле моей заслуги тут совсем нет. Ю Рейчел, вот кого вам надо благодарить. Именно она заставила меня прийти сегодня, — Ю Джин приняла бокал из рук секретаря и изящно опустилась в кресло. — Ю Рейчел? Вот уж не думал, что ее волнуют проблемы нашей семьи. Мой брат поступил с ней ужасно, а я даже не высказал ему за это! Мне стыдно! — сказал председатель. Его голос на миг дрогнул. Ю Джин показалось, что говоря о брате, Ким Вом внутренне сжимается в клубок, как испуганный еж и выставляет напоказ иголки. Для него произносить имя брата было физически сложно. Женщина еще раз окинула взглядом кабинет и тяжело вздохнула: неужели это все действительно было важнее родственных отношений? Неужели стоит ненавидеть собственного брата только из-за боязни конкуренции? Ей никогда не понять влиятельных господ, ведь она не варилась в этом котле с самого рождения. — Вы не правы! Рейчел очень ценит вас, как старшего товарища, брата или друга. Вы сыграли немаловажную роль в ее жизни, она просто хотела отплатить той же монетой. Пак Ю Джин вспомнила холодный, пронизывающий насквозь взгляд Ю Рейчел. Эта девушка хотела казаться безучастной, ледяной и неприступной, но в душе была обыкновенным подростком, склонным к юношескому максимализму. Она, как магнит, притягивала к себе отрицательных персонажей: Чхве Ён До и его отец чуть не стали ее новой семьей. Она пережила болезненную размолвку с Ким Таном и в разбитом сердце все еще осталось место для его брата. Она не хотела никому показывать то, что у нее есть чувства и совесть. Только учительница Пак смогла удостоиться такой чести: увидеть настоящую Рейчел Ю, без вечной маски презрения ко всему окружающему. — Вы работаете в старшей школе «Empire»? Удивительно, как вас не прибрала к рукам моя дражайшая «матушка», — сказал Ким Вон. В его тоне читалось презрение к этой женщине, захотевшей разрушить всю его жизнь. — Она не знала… Никто не знал! Прошу вас, не рассказывайте о том, что сегодня было в зале заседания, — Ю Джин склонилась в поклоне и умоляюще взглянула на председателя. — Хиираги-сан, мы не обязаны вмешиваться в вашу личную жизнь. Пусть то, что привело вас в Корею в качестве учительницы английского языка, останется только с вами. Если не хотите огласки, то ее не будет, но вы же понимаете, что мы не в состоянии уследить за всеми? Рано или поздно информация о вашем местопребывании дойдет до ушей газетчиков, такого расклада дела просто не избежать. — Секретарь Юн присел напротив женщины и накрыл ее ладонь своей, подбадривая Ю Джин. На миг в кабинете воцарилось молчание. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию и решал, как действовать дальше. Ю Джин знала, что после того как покинет здание компании, пути назад попросту не будет. Конечно же госпожа Юн уже распорядилась подготовить документы об увольнении. Переступив сегодня порог зала совещания, Пак Ю Джин переступила через себя, обрекая собственную жизнь на вечные скитания. Перед смертью не надышишься. — Секретарь прав: то, что вы в Корее, станет главной сенсацией недели, поэтому попрошу вас поторопиться. Мой водитель отвезет вас домой. Мне очень жаль, что я доставил вам столько неприятностей, но совру, сказав, что не рад вашему сегодняшнему появлению. Хиираги-сан, я в неоплатном долгу перед вами, и если бы выпала честь помочь вам в трудную минуту, я бы непременно выполнил все, что в моих силах. Пак Ю Джин вышла из лифта и тут же была ослеплена вспышками фотокамер. В вестибюле толпа журналистов наперебой выкрикивали вопросы, и совала микрофоны женщине в лицо. «Значит, информацию уже слили? Оперативные ребята, однако!», — думала Ю Джин, закрывая глаза подолом пиджака. Журналисты загородили вход. Они вели себя как обезьяны в клетке с тигром: громко кричали, окружили плотным кольцом, но близко подходить боялись. Благо, хоть фекалиями не кидались. Женщина не могла прорваться к спасительному выходу сквозь круг надоедливых людей. Журналисты не стеснялись в выражениях. Они закидывали Ю Джин бестактными вопросами в надежде на сенсацию. Сволочи! От каждого их резкого слова у женщины щемило в груди. В толпе кто-то выкрикнул имя ее супруга и бывшая учительница не смогла сдержать эмоций. Слезы отчаяния навернулись на глазах. Ю Джин уже совсем потеряла надежду. Вдруг за спиной у журналистов что-то громко хлопнуло, и вестибюль компании заволокло белесым дымом. Раздались панические крики. Толпа хлынула в разные стороны, сбив женщину с ног. Ю Джин вытянула вперед руку, слепо шаря в пустоте. Горло саднило от удушающего смога. Она решила лечь на пол и по пластунски выбираться из этого ада, ведь внизу дыма оказалось гораздо меньше. Уже теряя сознание, женщина почувствовала, как кто-то подхватил ее на руки и быстро понес в сторону выхода. Возле дверей стояла черная машина председателя. Ю Джин открыла слезящиеся глаза и встретилась взглядом с Ким Воном. Председатель натянул на нос футболку и в таком виде очень смахивал на бандита с большой дороги. Сажая удивленную женщину в машину, он сказал: — Я же говорил, что с удовольствием приду вам на помощь в трудную минуту. Девушка ничего не успела ответить, Ким Вон хлопнул дверцей и склонился перед Ю Джин в прощальном поклоне.***
— Знаешь, когда я только пришла в вашу школу, я считала тех детей, которые рисуют мелом контур трупа у главного входа, хулиганами. Но когда я на протяжении двух месяцев наблюдала за этими учениками, то поняла обратное. Разные люди, с разным статусом и положением в обществе, приходили с утра ко входу в школу и рисовали на асфальте труп. Они не были хулиганами: так они выплескивали свою агрессию, показывали истинную натуру своего характера. За те недолгие минуты рисования ученики могли быть собой, а не теми, кем хотели видеть их родители. Это был их маленький протест против системы, небольшой бунт «золотых» сердец. Тогда я поняла, как же несчастны эти дети… Я жалела, что не могла подойти и помочь им обводить контур, ведь для каждого из них это было глубоко личное дело. Тебя, Чхве Ён До, я видела с мелом в руке чаще остальных и поэтому закрывала глаза на твои поступки в школе. Я догадалась, что ты следишь за мной и пытаешься выведать мой секрет. Ведь ту потасовку с Ким Таном ты устроил специально, чтобы в школу пригласили родителей? Пак Ю Джин стояла возле входа в собственный подъезд и нервно теребила в руках сумку. Кого-кого, а Ён До она надеялась увидеть в самом скором времени и ее ожидания оправдались. Не успела женщина вылезти из машины, как на нее тут же вихрем налетел ученик. Она видела, как ему непросто справляться с неловкостью. Он не задавал вопросов, но и без них было понятно, что парень уже все знает. — Я же не мог бегать с вашей фотографией по всем домам? Вот и решил немножечко сымпровизировать… Думаю, вышло удачно, ведь именно госпожа Хон признала в вас Хиираги Рейчел, пусть она и не совсем это поняла, — Ён До скривил губы в издевательской усмешке. Так умел делать только Чхве Ён До. Пак Ю Джин никогда не доводилось видеть, чтобы в небольшой ужимке читалось небывалое презрение ко всему роду человеческому. Ён До вздрогнул от речи Пак Ю Джин про контур трупа. Чувство дежавю накрыло его с головой. Неужели он видел в этой женщине свою несостоявшуюся первую любовь? Они были очень похожи, их внутренний мир состоял из одних и тех же эмоций, жизненных утверждений и чувств. Ён До вспомнил, как Чха Ын Сан сбежала от своих проблем к морю, наивно полагая, что никто не найдет ее. Хиираги-сан сейчас выглядела в точности как ее ученица: затравленный взгляд загнанного в угол зверя, трясущиеся в нервном треморе руки, глаза полные горьких слез. — Куда вы отправитесь теперь? — парень заглянул женщине в глаза и крепко сжал ее ладонь в своей. Ю Джин не сопротивлялась, на это у нее уже не осталось сил. Он не мог не спросить ее об этом. У Ён До еще оставалась некая толика надежды встретить Ю Джин вновь. — Я не могу сказать тебе этого… Нет, не потому, что не доверяю, просто я и сама не знаю! — Госпожа Пак, вы же больше не моя учительница так? Женщина коротко кивнула, не понимая, куда клонит ее ученик. Ён До склонился к лицу женщины и без предупреждения впился в ее губы. Ю Джин задергалась в стальных объятьях парня, пытаясь надавать засранцу лещей за наглость, но то тепло, что разлилось по ее телу, даря наслаждение каждой клеточке, остановило ее. Женщина подергалась для приличия еще несколько секунд и ответила на поцелуй, прильнув к Ён До всем телом. Это останется их маленьким секретом. Еще одним, в нелегкой жизни беглянки Хиираги Рейчел.