***
— Семён Александрович, а вы тоже в этой школе учились? Ника привстала на цыпочки, чтобы протереть верхнюю часть доски. Все остальные ученики 9б уже вышли из класса. — Нет, — Сёма заполнял их классный журнал. — То-то я Вас не помню. Думаю, я бы Вас заметила, даже учась в началке. Её брат закатил глаза, но уголки его губ дёрнулись в подобии улыбки; он всё ещё не отрывал взгляда от журнала. — Семён Александрович, проектировщики этой доски явно не брали в расчёт мой рост, — мне не дотянуться до верху. Помогите, пожалуйста. — Не придуривайся, всё у тебя прекрасно получится, если постараться. — Он вывел аккуратную четвёрку напротив её фамилии. — Я не придуриваюсь! Сами посмотрите. Семён Александрович наконец-то оторвался от своих дел и увидел, как Ника пару раз подпрыгнула, пытаясь стереть разводы в полутора метрах над своей головой. Сегодня она была в чёрных лаковых ботинках на небольшой платформе, не то что туфли с пятисантиметровой танкеткой, в которых она приходила в школу в предыдущие дни. Сёма вздохнул, отложил ручку и подошёл к ней. — Давай тряпку. Она вложила влажную, но тёплую от её руки ткань ему в ладонь. Он оказался гораздо выше её и без труда доставал до верхней части доски. Ника стояла рядом, задрав голову, и будто ненароком касалась локтём его бока. — Отойди, пожалуйста, — попросил Сёма. Она послушалась, и учитель протёр всю доску по периметру. — Вот и всё. Осталось только вымыть тряпку. Он вернул её сестре, внимательно следящей за каждым его движением. Внезапно распахнулась дверь, нарушив образовавшуюся тишину истошными воплями из рекреации, и внутрь зашла Алла Викторовна. — Ну, наконец-то я Вас нашла, Семён Александрович. Вы можете уделить мне немного своего свободного времени? Она одарила Нику взглядом «свали-куда-нибудь-подальше-и-поскорее», от которого любой другой на месте ученицы тут же ретировался, но Ника лишь обернулась к Семёну, приподняв брови и ухмыльнувшись. Он же с очень реалистичным сожалением на лице ответил: — Простите, никак не могу. Пытаюсь из двоечницы сделать троечницу. Поймав скептичный взгляд Ники, он незаметно для биологички зыркнул на неё взглядом «что-то скажешь, - убью». Алла Викторовна недовольно поджала губы. — А подождать это не может? — её раздраженный голос неприятно резал по ушам. — У них завтра важный экзамен. Сёма неодобрительно посмотрел на Нику, которая громко фыркнула. Алла Викторовна, по-видимому, поняла его взгляд иначе. — Вы слишком ответственны, Семён Александрович. Она подошла ближе, и молодой человек почувствовал дерзко-сладкий аромат её духов. Еле сдержав порыв наморщиться, он решил проигнорировать её тон и сказал: — Сочту за комплимент. А теперь я попросил бы Вас… Алла Викторовна перебила его, неестественно рассмеявшись: — Зачем учить чему-то заядлую двоечницу, если она этого не хочет. Разве это Ваша проблема, а не её? Ваша задача — объяснять материал и проверять его усвоение. А если единичные экземпляры не справляются с усвоением, значит, они этого просто не хотят или их умы для этого не предназначены: слишком малы или забиты чёрт знает чем. Семён Александрович заметил, как у Ники дёрнулась челюсть, а в глазах заплясал недобрый огонёк. Алла Викторовна же продолжала говорить, словно девочки в классе не было, хотя молодой учитель понимал, что вся эта речь предназначена именно для её ушей. — Значит, чёрт знает чем!? Ника оттолкнулась от стола, на краешке которого сидела, обошла Семёна Александровича и встала прямо перед ним, напротив биологички. — Вероника, — предостерегающе окликнул её он. Она словно не слышала. — Да будет Вам известно… Если она сейчас разболтает, что он это всё придумал, чтобы отвязаться от доставучей биологички, Сёма окажется в очень неловкой ситуации, не имея ни малейшего понятия, как из неё выпутаться. Поэтому он не придумал ничего лучше, чем схватить свою сестру за предплечья и осторожно отодвинуть её в сторону, тем самым заставив замолчать. — Я думаю, что тебе следует успокоиться и приступить к выполнению задания на странице одиннадцать. Повернувшись на мгновение спиной к Алле Викторовне, он одними губами добавил «пожалуйста». — Хорошо, Семён Александрович, — сквозь зубы прошипела Ника, стараясь сосредоточиться на его лице и не смотреть на усмехающуюся рожу биологички, с которой она продолжит перепалку уже завтра, на уроке биологии. Мысленно врезав ей в нос, девушка подошла к учительскому столу и, взяв первый попавшийся учебник, села за парту.***
— Ну, и что это такое было? Как только дверь за Аллой Викторовной с грохотом захлопнулась, Ника вышла из образа прилежной ученицы, отбросив учебник в строну и вскочив со стула. — Прошу прощения за предоставленные неудобства, — Сёма устало потёр веки. — О, Вы думаете простого извинения будет достаточно? Семён Александрович нахмурился. — Мне кажется, ты себе.. — Только не говорите «слишком много позволяю», потому что из нас двоих Вы позволяете себе гораздо больше. — Вероника,… — Я терпела весь этот цирк только потому, что вы успели внушить мне больше уважения, чем эта мымра. Но я не собираюсь больше терпеть ничего подобного! — Обещаю, что больше не придётся. Признаю, что поступил нехорошо по отношению к вам обеим, и извиняюсь, но… — Что сделано, то сделано, так что Вам придётся придумать что-нибудь получше, чем образ глубоко раскаявшегося и полного вины учителя. Со мной такое не прокатывает. — Вероника… — И не надо называть меня Вероникой. Ненавижу это имя. Она никогда не даст ему закончить предложение, — с ней просто невозможно разговаривать. Счёт, наверное, уже очков пять в её пользу. Сёма подошёл к ней и сел за ближайшую парту. — Я понятия не имею, чего ты от меня хочешь.— Коротко и ясно, а главное — честнее некуда. — Вы мне нравитесь, Семён Александрович. — Даже не знаю, что на это сказать. — Скажите, что Вы обо мне думаете. — А какое это имеет отношение к данной ситуации? — Уходите от ответа, зачит… Она постучала пальцами по парте, заинтересованно разглядывая своего брата, успокаиваясь. — Ладно, назовём это моим одолжением Вам. Семён улыбнулся, поражаясь её уверенности в себе. — И это, между прочим, очень большое одолжение, — терпеть такое откровенное враньё на мой счёт, а потом ещё выслушивать наглые заявления биологички о моей тупости и не иметь возможности ответить на них. Семён Александрович предусмотрительно промолчал. Ника открыла рот, собираясь сказать что-то ещё, когда приоткрылась дверь, и в класс заглянул молодой парень. Встретившись глазами с девушкой, он обрадовано воскликнул «ну наконец-то!» и стремительно прошествовал в класс. Сёма узнал его, — это был тот самый невоспитанный курильщик, которому он выворачивал руку несколько дней назад. Парень его не замечал, потому что не отрывал решительного взгляда от Ники. — Я так долго тебя…— подросток осёкся, как только увидел Семёна Александровича, и застыл, как вкопанный, изумлённо переводя взгляд с подруги на учителя и обратно. Спустя несколько секунд напряжённого молчания он сжал губы и рассерженно посмотрел на Нику. — Теперь я, кажись, всё понял. Ника не шелохнулась. Он же перевёл взгляд на немного растерявшегося Сёму и, пробормотав «не буду Вам мешать», исчез из класса так же быстро, как и появился. Сёма повернулся к Нике, приподняв брови: — И что это было? — Спектакль одного актёра лично для Вас. — Ты с ним знакома? — Мой очередной поклонник. Увидел Вас и понял, что у него нет шансов. Ника улыбнулась, поведя плечами: — Ладно, мне пора. У меня как-никак ещё урок. Надеюсь, мы друг друга поняли. Она подхватила с парты свой рюкзак на тонких лямках и была такова.