Экзамен

Но рассказать свой гениальный план я так и не успел, да и не очень хотелось. Через секунду до меня наконец дошло, что патруль направляется именно к нам, было уже поздно. Пятерка здоровяков в форме перегородили собой всю узкую улицу, не оставляя нам ни единого шанса уйти. - Скотт, отвлекай их. Неважно, как, - раздался над моим ухом горячий шепот Райка. Честно говоря, понятия не имею, на что я рассчитывал, стараясь завязать с каким-нибудь из стражей беседу. Но похоже, план сработал на ура. - З-здрастье, - зажмурившись и покраснев, выдавил я. - Здравствуй, здравствуй. А нам бы вот того паренька у тебя за спиной на поболтать, - прогудел огромный мужик в самой красивой форме - наверное, старшина. - Он занят! - ляпнул я. - Он очень занят, поверьте. Он...Он работает на благо Колумбии и вы не имеете право его отвлекать! Я открыл глаза и смутно понял, что никто из них не собирается меня бить по ушам или делать что-то в этом роде. На лице старшина появилась тупая улыбка и он сказал: - Слушай, мы ведь и тебя можем упечь, так что молчи-ка лучше, защитник. И отойди уже в сторону. Похоже, я поторопился с выводами. - Да за что же вы меня упечете? - едва появившись, улыбка на моем лице начала таять. - А за то, что ты нам мешаешь. - Я только исполняю свой...гражданский долг! (вот это да, не зря я не спал на обществоведении. Даже еще что-то помню). Не трогайте ег- - Парень, прекрати, мы тебе ничего не сделаем. А вот ему есть что...сказать. - Да как... Я чувствовал, что тяну время уже из последних сил и что скоро станет жарко. - ДА ТАК! - рявкнул офицер и буквально сгреб меня в охапку. Я даже взвизгнуть не успел, как оказался в воздухе. Как же хорошо, что я кот. Я успел моментально перевернуться и приземлился на все четыре лапы. Пожалуй, это был первый раз в моей жизни, когда я был благодарен матушке-природе за такое умение - пролетел я, по моим ощущениям, метра три. В голове немного помутилось, и я застыл так, на четвереньках, на какое-то время. Откуда-то сбоку раздался выстрел и мое сердце пропустило несколько ударов. Он пристрелил Райка? Или мне вообще послышалось? Но мне не послышалось. А секундой позже, когда у полицейского помутнел взгляд и изо рта стала хлестать кровь, я понял, что сильно недооценил Райка. Глухой удар увесистого тела о мостовою подтвердил мои догадки. Но...неужели у Райка было с собой оружие? Неужели он знал обо всем еще задолго и успел подготовиться? Что, черт возьми, только что произошло? Ритмично грянули еще четыре выстрела и остальные патрульные повалились в кучу друг на друга, издавая какие-то нечеловеческие звуки. Моя челюсть медленно отвисла и упорно не хотела вставать на место...Райк-убийца? Райк-серийный киллер? И этот паренек на несколько лет младше меня? С эти маленьким прохвостом я бегал в догонялки, когда у нас отменили уроки?.. А тот со злобной и как будто немного раздосаженной улыбкой со скоростью ветра несется ко мне. Пользуясь остолбенелостью немногочисленной собравшейся толпы он пробежал как мимо меня и прохожих и протараторил: - Драпаем отсюда, Скотт, иначе нам тут на месте и хана будет. По аэротрассам прибудут новые и...Ну, короче, нам явно не стоит ждать. Нет, я буду доверять ему. Он явно знает, на что мы идем и куда идем. Даже если мне тоже придется стать убийцей. Меня люто тряхнуло от такой мысли на бегу, и я чуть не упал. - Что малой, нравится тебе Колумбия? Малой? С каких это пор я малой? - Сейчас прибежим, я тебе все объясню. Мы здесь не спроста и так просто мы тоже не выберемся. - Куда мы бежим? - Не заставляй меня орать на всю улицу, тут и стены могут слышать! Ладно. Бежать без него мне все равно некуда. - А где ж погоня, все дела? - Уу, парень, да ты ослеп, я вижу, - он попытался расхохотаться, но у него не вышло. - Глянь на те аэротрассы! Он неопределенно махнул рукой в сторону толстенных проводов, напоминавших рельсы. Вопреки всем законам физики (хотя я физику не учил, не знаю) и уж точно - логики, те преспокойно висели в воздухе, соединяя собой прекрасные здания и теряясь в облаках. - Ну и дела, - выдохнул я и сбавил шаг. Держась за эти провода руками, на них, как на лианах, висели люди в уже знакомых мне голубых и зеленых шинелях. Сначала мне казалось, что они просто держатся - но остановившись, я понял, что они двигались, причем с довольно большой скоростью. Они догоняли нас по тем трассам, что шли над нашей улицей, время от времени перепрыгивая с одной на другую с таким оглушительным скрежетом, что я почти перестал бежать, машинально ища их глазами. Прямо над мостовой, по которой мы бежали, тянулись две такие трассы а по ним, звякая и визжа проклятья, проносились солдаты и полицейские. - Скотт! Райк тоже остановился, обернувшись на меня. - Скотт!!! Я опомнился и припустил с двойной скоростью. Чертов город опять попытался меня очаровать...Нет, надо бежать, надо во всю делать ноги, иначе мы просто станем легкой добычей. А легкой добычей я никогда и ни для кого не стану - это я уже точно решил. Через некоторое время ко мне в голову пришла идея - а что, если эта улица бесконечна? Бесконечны повороты безлюдной мостовой, скрежет гонящихся за нами и тяжелый топот бегущего впереди Райка. В таком случае ведь можно и не бежать...Смысла-то нет. И только я успел смириться с этим, как мой друг, многозначительно обернувшись и тряхнув пушистой головой, на полной скорости свернул куда-то и исчез в полутемном проходе между двумя симпатичными деревянными домиками. Еле успев притормозить, чтобы не пролететь мимо, я шмыгнул за ним. Я посмотрел по сторонам и усмехнулся - Райк был прав. В этом городе не важно ничего, кроме фасадов и внешностей - не видные с улицы стены оказались даже не крашенными. Глубокое дыхание сбивало с них паутину и пыль и несло мне в глаза. Ее оказалось столько, что я смачно чихнул. - Ну и где мы? Куда дальше? - спросил я, переведя дыхание. - Мы тут одни? - Думаю, одни. Переждем погоню и пойдем, куда я скажу. Главное - не теряй меня, сам ты отсюда не выйдешь. - А то я без тебя этого не знаю, ага, - раздраженно ляпнул я и снова чихнул. - Будь здоров, - донесся хрипловатый голос откуда-то сверху. Тем временем и я, и Райк, уже перешли на шаг. Над теми трущобами, в которых мы оказались, аэротрассы не шли, и погоня отстала. Мы разом подняли глаза наверх. На дощатом полуразвалившемся балкончике прямо над нами стоял пожилой дедушка, куривший винтажного вида трубку. - Спасибо, - выговорил я. - Я видел, вы куда-то бежали, может, вам нужно укрытие, мм? "Да такое только в книгах бывает!" - подумал я. "Либо этот дедушка очень мудрый, либо я и правда попал в книгу. Надеюсь, все-таки, не второе." Райк, похоже, думал о том же. По крайней мере, в его взгляде читались точно такие же мысли. - Нет, - отрезал он. - Меня мама в детстве учила не разговаривать с незнакомыми дядями. - Ты уже сам скоро станешь таким дядей, - улыбнулся тот. - А все маму слушаешься. Я не удержался и хохотнул. Райк посмотрел на меня уничтожающим взглядом. - А кто ты? Может, ты и правда сможешь помочь потом. - Я? Я Иеремия Спиттерс. В общем, даже если вы затеяли что-то ужасное и...как это...ан-ти-пра-ви-тель-ственное, вот - вы можете ко мне обращаться. С тех пор, как внука арестовали ни за грош, я помогаю всем изгоям. Ну же, проходите, сейчас я спущусь. Я видел, как Райк сглотнул и напрягся. - Не нравится мне это. Но пошли, - пробормотал он мне на ухо.