Последний паладин

      Когда Мер вышел из леса, было уже темно. Вокруг было чрезвычайно тихо, и это не могло не пугать. Обычно в это время были слышны стрекот сверчков и голоса птиц, которые просыпаются только ночью.       Сейчас, когда адреналин в крови немного понизился, паладин стал чувствовать противную усталость во всем теле. Если бы не привычка и сила воли, он бы решил лечь спать прямо тут. Еле донеся свою старую задницу до деревни, он направился к дому старосты. Подойдя к ней и немного подумав, Мер со всей силой постучал об нее головой гоблина. Из-за того, что он был явно не слабаком, послышался хруст треснутого черепа, но нужного эффекта он добился: в окне мелькнул свет свечи, а через минуту дверь перед ним открылась. На пороге стоял все тот же староста, который смотрел на мельника еще сонными глазами и не сразу заметил округлый предмет в руках неожиданного гостя. - Ты что, с дуба рухнул, идиот?! Ушел неизвестно куда и теперь посреди ночи заваливаешься ко мне неизвестно зачем с... Твою мать!!!       Бросив взгляд на голову гоблина в руках паладина, он сразу хлопнулся на пол и пополз назад в первобытном страхе. Подобного старикан уже давно не видел, если не никогда. - Что за хрень ты принес?! Чья это голова, Мер?! - вскрикнул староста. - Гоблина, - паладин причмокнул губами. - А сейчас я оставляю ее тебе и нашему знахарю на рассмотрение и иду спать, - а показав на висящий на поясе меч, который был весь в крови, он добавил: - Кто попробует меня разбудить, получит гардой в лоб. Больно получит.       После этих слов он бросил голову зеленого на пол и ушел в свой дом.       Там он, решив особо не заморачиваться, снял броню и кинул ее на пол. Однако с мечом старый паладин решил так не поступать. Достав тряпку, которой обычно вытирал пот, он счистил всю кровь с меча, во избежание появления ржавчины. Только после этого он позволил себе опустить свое старческое усталое тело на кровать и провалиться в блаженный сон. В эту ночь ему даже не снились сны, настолько он был измотан.       Утром, открыв глаза, Мер понял, что утро он однозначно проспал, ибо солнце светило почти под прямым углом в окна его дома. От чего он, собственно, и проснулся. Спросонья он не особо помнил, что вчера происходило, и было начал облачаться в обычную одежду, однако вдруг заметил лежащую на полу броню. Сейчас в свете яркого дневного солнца стало отчетливо видно, что вся она прекрасно сохранилась. Разумеется, кроме нагрудника, который он носил, почти не переставая, в течение 50 лет и все это время периодически заливал его пивом и потом. Именно тут в его голове пронеслись события вчерашней бурной ночи с гоблинами, и немного поежившись, Мер наскоро натянул броню и меч на пояс повесил, уже выходя из дома. Открыв дверь, он увидел стоящую на пороге молодую девушку. Темноглазая брюнетка, но бледнокожая, что выдавало в ней или аристократа, или того, кто ведет ночную жизнь. На ней была черненая кольчуга и высокие черные сапоги почти до колена. На поясе висел небольшой арбалет, а за спиной был рюкзак.       Она, мягко говоря, не ожидала внезапного появления хозяина в дверях, потому сразу отшатнулась назад и, сделав в воздухе невероятный кульбит, приземлилась на ноги в полутора метрах от паладина. Испугалась она по понятной причине: когда тебе сказали, что человек, вчера ночью убивший четверых гоблинов, убьет и того, кто его разбудит, а тут вдруг он сам открывает прямо перед тобой дверь. А ты только хотела постучать... - Мм? - поднял бровь Мер. - А ты кто такая? Поджидаешь около двери, потом отпрыгиваешь. Домушница что ли? Сразу говорю, нет ничего ценного дома у меня... - паладин собрался уже пойти вразнос, но гостья его прервала. - Да успокойся ты, не воровка я, - сказала девушка, справившись с первичным страхом. - Меня зовут Илия, я пришла насчет гоблинов... - Насчет гоблинов? - переспросил старый паладин, воинственно шмыгнув носом. - И что ты под этим имеешь в виду?       Девушка вздохнула и, немного подумав, решила сказать все прямо: - Стали возвращаться те, с кем ты сражался 50 лет назад, нашей гильдии нужны такие, как ты. Меня отправили за тобой, как только появились первые твари, наш предсказатель знал, что так будет... - закончила она как-то невнятно, будто сама боялась своих слов. Или же реакции на них. - И что вы готовы мне предложить в качестве награды, если я в своем возрасте продолжу сражаться? - спросил паладин, прислонившись к дверному проему. - Только учти, меня не так уж легко уговорить или купить. - Деньги, славу, положение в обществе и... - начала перечислять девушка, но была почти сразу прервана. - Я согласен, сейчас же соберу вещи, и можем отправляться. Что брать с собой?       Не ожидавшая такого резкого поворота разговора Илия сначала несколько секунд молчала в растерянности, ведь он только что предупредил ее, что купится не просто... но потом быстро опомнилась. - Да, конечно, со старостой деревни я уже все обговорила, так что если у вас тут нет дел, то можем отправляться прямой сейчас. За безопасность деревни можете не беспокоиться: теперь все деревни под стражей нашего ордена "Клинков стрекозы". Берите то, что сможете унести сами, личные вещи, еду можете не брать. - Хорошо, тогда я беру самое нужное, и отправляемся.