Тёмная лошадка

Как говорят эльфы, для каждого леса - своя маскировка. То, что в весенней роще будет бросающейся в глаза яркостью, осенью станет идеальной возможностью скрыться. Ристалище с этой точки зрения было осенним лесом. Чем ярче - тем лучше. Мортана ехала, гордо подняв голову, доспехи её сияли (чему слегка помогал слой инея на броне), с плеч спускался синий плащ. Она отнюдь не пыталась выдать себя за живую, наоборот, точно бросала вызов - вот, я рыцарь смерти, но на мне Роза рассвета. В других местах такое явление новичка могли воспринять как наглость, и нашлись бы желающие напомнить про иерархию и субординацию. Но Ристалище было оплотом рыцарства, где даже такие великие, как Фордринг - первые среди равных. На мгновение девушка задумалась, как должен воспринимать это Дарион Могрейн, ведь он - сторонник жёсткой дисциплины, а она ходит рука об руку с иерархией, но тут же отогнала эту мысль. Да, Могрейн где-то здесь, но заранее думать о нём не стоит. Иначе он может почувствовать и твою ненависть, и твоё смятение. Она по-прежнему считала Могрейна предателем, сдавшим Акерус, и по-прежнему не понимала, как относится к нему Король. Картинное явление молодого рыцаря, точь-в-точь первая глава многих романов, нарушало разве что поведение скакуна. Ветер так и остался диким полукровкой, и вести себя, как подобает рыцарскому коню, не собирался. Ни при жизни, ни теперь он не думал отказывать себе в удовольствии напугать, а то и укусить кого-нибудь. Здесь, где было множество всадников, девушке приходилось особенно тщательно следить за своим скакуном. - О, какое знакомое лицо. Серебрянка, ты ли это? - при первых же звуках этого голоса Мортане очень захотелось самой натравить Ветра на заговорившего. Кольтира, ну конечно! - Как видишь, - она заставила себя улыбнуться, мысленно гадая, что за кривая гримаса у неё получилась. Впрочем, в шлеме всё равно, - Отсидеться у меня действительно не получилось, зато я нашла идеальное для себя место. Здесь я, пожалуй, действительно смогу прославиться. Как твои успехи? - Я - высокопоставленная особа, - эльф изящно указал на летающий сверху дирижабль, - А ты хотя бы определилась, к какой части Авангарда будешь принадлежать? Претендовать можешь... на три. Девушка молча провела рукой по знаку на доспехе. - Не Акерус? Жаль, я был бы рад видеть тебя на нашей стороне, - в выразительном голосе мелькнула тень намёка. Мелькнула или почудилась? Мортане оставалось только гадать. - Обстоятельства, при которых я приносила присягу Серебряному Рассвету, мне нравятся куда больше, чем фарс в Оргриммаре. А Акерусу и без меня хорошо. - Ну да, ты не лгала только на одной присяге, - и снова проклятая эльфийская улыбочка, - Ладно, ещё встретимся. Имей в виду, я тебя не забуду. "Кто б сомневался!" Больше всего Ристалище напоминало огромный пёстрый калейдоскоп — гномскую игрушку. Яркие одежды человеческих рыцарей и эльфийских наездников, гномы на своих странных механических курицах — смешных, но наверняка очень подвижных, вёртких, а значит, неприятных противников. Мортана предпочитала, чтобы преимущество в скорости оставалось за ней. А что делать с вот такой, хм, красой и гордостью Орды? Она спокойно бы выехала против орка на его волке — Ветер не боится хищников, не уступит в быстроте, а орки редко используют очень изощрённую тактику, но таурен? И кодо? Эти двое казались каким-то единым монументом, высеченным на холме, даже не верилось, что оно может двигаться. Нет, понятно, что эта живность неповоротлива, но как можно выбить из седла того, кто настолько тяжёл, и так возвышается над тобой? Тут слишком просто ударить в самого кодо, и этим опозориться перед всеми. Сообразив, что она добралась до нужного места, девушка спешилась, и прошла в павильон, не забыв крепко привязать коня. Ветер, отправившийся на поиски приключений, очень быстро их найдёт. - Приветствую вас, - внешне Сенешаль турнира выглядела не многим старше Мортаны, только присмотревшись, можно было понять, что южанке уже явно минуло 25 лет. В любом случае, вежливость — не вопрос возраста, рыцарь смерти терпеть не могла, когда к ней самой обращались, как к девочке. - Приветствую, - улыбка Мариэли Чистосердечной соответствовала её прозвищу, - Вы, я так понимаю, новенькая здесь? На турнире как зритель или как участница? - Участница, - Мортана сама не ожидала, что в её голосе прозвучит столько желания. Казалось бы, не первый турнир её жизни, стоит вспомнить хотя бы несколько состязаний в Цитадели, где они, как специально, раз за разом сходились с леди Бломе, и всё равно её тянуло к ристалищу. Верховой бой, рыцарские схватки были её жизнью. - Хорошо. Как вас записать? Мортана, а дальше..., - в карих глазах мелькнуло нечто странное. Видимо, южанка просто приняла девушку за бастарда, и теперь думала, как выпутаться из неловкой ситуации. То, что в Штормграде являлось поводом для пары усмешек, для северянина было смертельным оскорблением. - Я не сражаюсь под своим родовым именем, - ещё бы, многие здешние будут в ярости, если узнают, что им доведётся преломить копьё или быть выбитыми из седла дочерью купца, - Запишите меня..., - далее вновь возникла неловкая пауза. Использовать своё старое прозвище — Серебрянка означало претендовать на какое-то особое положение, выставить себя чуть ли не чемпионом Серебряного Авангарда. Ладно, пусть будет, - рыцарем Синего Льда. Синий — геральдический цвет Севера, как золото — Юга. Такое прозвище разом снимет все вопросы, кто именно посвятил её в рыцари, но и не будет звучать слишком дерзко. А про синие цветы никто и не подумает. - Хорошо, - кажется, Мариэль была счастлива, что щекотливый момент разрешился без обид, - Парочка вопросов насчёт будущего. Я так понимаю, вы будете подчиняться мне. - А значит, можно переходить на ты, - надо же поддержать репутацию простоты северного общения. - Как хочешь, - ещё одна сияющая улыбка, - хорошие воины и кавалеристы тут много где нужны. Я, в основном, командую теми, кто ставят на место квалдиров, и ничего не имею против северянки, которая хотя бы не пугается здешних туманов. Из наших (видимо, под нашими подразумевались южане) все рвутся погреться на эльфийских островах, подружившись с эльфами. Знаешь же, для этих магов лишний портал к себе домой - навестить родню, показать приятелям город - ерунда. Да и синдореи менее склонны гонять кого-то по здешним скалам. - Только не к ним!, - немного эмоций не повредит, равно как и немного честности, для паладинов — самое то. На вопросительный взгляд Мортана уже спокойнее ответила, - Я была одной из тех, кто штурмовали Луносвет. - Понятно, - судя по всему, нервы у Чистосердечной были не хуже дварфских, она даже бровью не повела. Хотя что ей до эльфов, - Ладно, я скажу оруженосцу показать, где здесь можно обустраиваться. Когда устроишься и осмотришься, возвращайся. «И ещё один хороший человек, которого я обманываю. Мариэль мало напоминала северянина Николаса Зверенхоффа, разве что верой в людей. Впрочем, доверять умел и Тирион Фордринг... и едва не поплатился за это ударом в спину». Мортана прикусила губу, глядя на здешнюю сутолоку. «Что ж... на войне как на войне. Хотя... в Луносвете было легче. Страшнее... и легче».