Тёмная лошадка

"Великолепный сегодня день" Слова Мортаны относились не к погоде, хотя безоблачное небо и ясное солнце придавали определенную прелесть даже Чумным Землям. Но именно сегодня командование Серебряного Рассвета будет награждать отличившихся воинов. Кому-то достанется медаль, кому-то - повышение по службе. Рыцарь не сомневалась, что относится ко вторым. Её воинское мастерство и превосходное знание местности вполне заслуживает офицерского чина. Женщина погладила конскую гриву, стараясь успокоиться и скрыть чересчур радостную улыбку. Теперь, когда у неё будет доступ к планам Рассвета, её служба станет ещё более ценной. В Часовне рыцаря встретили достаточно небрежно. Хороший знак. Пафосные слова говорят тем, кто ещё в них нуждается. С будущими командирами обращаются по-другому. Сейчас главное не проявить самоуверенность, не показать, что смотришь на свое возвышение как на нечто обязательное. Ты раскаявшаяся и прощённая грешница, помни об этом. Церемония раздачи побрякушек её действительно не коснулась. Женщина с полной серьёзностью поздравляла отмеченных товарищей по оружию, не забывая приглядываться - кто из них просто удачлив, а кто может далеко пойти. Продвижение по службе было обставлено намного скромнее. Ни поздравлений, ни громких обетов служить-защищать-сражаться до последнего вздоха. Игры с красивыми словами не для офицеров. Здесь всё просто и понятно. Когда герцог Николас Зверенхофф произнес имя Мортаны, из угла, ломая слаженность происходящего, раздалось: - Да вы тут с ума посходили! На говорившего обратилось столько негодующих взглядов, что более чуткое существо провалилось бы под землю. Но Натанос Маррис (или как там он называет себя сейчас!), ученик Сильваны, рейнджер и очень неприятная тварь, продолжал стоять как ни в чем не бывало. - Объяснения? Снимите с её доспеха Розу Рассвета и увидите незабудку. И вы ждёте, что она пойдёт убивать жителей своего города? Ривендера не хватило для прояснения в голове?! - Там нет жителей, только мертвецы. - Для тебя, человек, - глаза Натаноса горели мрачным огнём, - мы все мертвецы. Это не мешает нам хранить верность. Наоборот, помогает. - Незабудки Стратхольма, которых ты так ненавидишь, сейчас охраняют вашу леди Сильвану. - Да! Но хоть кого-то из них ты видел здесь? Хоть кто-то из них помогал вам? Никогда, ведь так, герцог? Для вас за стенами этого города есть только омерзительный оживший могильник. Для них - дом. - Тот, кто был сломлен Артасом, не знает слова "дом". Скрипучий смех прокатился по Часовне. - Артас не ломал их. Они и так были преданы ему. Ладно, раз вы не верите мне, будет по-другому. Можете хоть превозносить эту женщину, но я, Натанос Блайтколлер, Чемпион и Голос её величества Сильваны в этих землях, приказываю тебе, воин Мортана, отправляться в Траллмар для дальнейшего совершенствования мастерства. - Да хранит нас Тёмная Госпожа, - откликнулась рыцарь. Ровный голос не выдавал и десятой доли ярости, охватившей её. Все труды пошли прахом из-за этого... этого... Заметив торжествующий взгляд Карлена Редпата - паладин явно не забыл хорошей зуботычины, женщина отвела глаза, чтобы не сцепиться с ним ещё раз. - Мне жаль, что так вышло, - герцог Зверенхофф положил руку ей на плечо, - За что Маррис так не любит тебя? - Не знаю. Пытается казаться чище всех, с... собака злая! - Тем не менее ты заслужила место среди нас. Когда-нибудь ты вернёшься, чтобы его занять. - Благодарю. А теперь... я должна идти. - Удачи! Уже в дороге Мортана окончательно привела мысли в порядок. Как бы плохо всё не сложилось, ей надо отправить в город последние донесения. И позаботиться о Памеле. - Так Стратхольм и есть город из сказки? - девочка подпрыгнула, вернее, чуть взлетела над землей, - И я буду там жить? - Да. Тебя встретят, у тебя появится новая семья. - Но я хочу быть с тобой! - Малышка, это опасно. - И что?! Я буду сторожить тебя на привалах, и обещаю не плакать, и слушаться. У меня никого, кроме тебя, нет, и не надо! Не пойду в Стратхольм! Срывающийся от слёз голос поднялся до каких-то невероятных нот. Уже не плач ребёнка - крик баньши. "Ничего себе безобидное маленькое привидение. Вот почему в Дарроушире не шлялась безмозглая нежить - для них она неуязвима, а ей самой ничего не стоит заставить их бежать на все четыре стороны." Мортана тряхнула головой, выходя из-под власти голоса. "А ведь она может быть полезной. Женщина, путешествующая с маленькой девочкой, не вызывает подозрений, даже если девочка - призрак. От нас будут шарахаться или жалеть всем сердцем, но никому не придет в голову мысль о шпионаже. Да, ребёнок может выдать тебя, если ты расскажешь ей слишком много. Но ведь ты этого не сделаешь." - Ну, если хочешь ехать со мной... ты должна будешь слушаться меня. - Да! - плач сменился завороженным шёпотом. - И, если что, ты - моя младшая сестра. - Хорошо. А зачем? - Чтобы никто не спросил, почему ты со мной. И не попытался нас разлучить. Продолжая говорить, Мортана осматривала окрестности. Ага, вот оно! - Я сейчас, жди меня возле лошади. Девочка кивнула, явно приняв это за первое испытание послушания. Спустившись в ложбинку, рыцарь подозвала горгулью. Полноценным некромантом женщина не была, но подчинять простейшую нежить умела. Монстрику было приказано взять свёрток и лететь в тот город - благо, город отсюда видно, даже дорогу объяснять не надо. Пародия на почтового голубя удалилась. - Ну что, едем? Мортана взлетела в седло, Памела уже привычно устроилась сзади. Даже через броню женщина чувствовала прикосновение призрачных рук. - Вперёд! Алые лучи закатного солнца, казалось, стелили им дорогу.