Тёмная лошадка

Запределье действительно впечатляло. Мортане, верно, никогда не забыть, как, пройдя через портал, она замерла, глядя на небо в странных сполохах. Красная равнина была вполне терпимой, не намного эффектней пустынь Восточных королевств, но зрелище над головой потрясало. Такое странное, даже красивое, и такое чужое. Зато городок Траллмар, куда послал её неугомонный Натанос Маррис, ничем особенным не выделялся. Орки везде орки. Впрочем, там путницы не задержались. Как только Мортана слегка освоилась с географией и прочими особенностями этого милого места, они с Памелой перебрались в столицу Запределья - Шаттрат. Здесь никто никому не мог причинить вреда - наару защищали любого жителя своего города, а теперь рыцарю смерти приходилось думать о безопасности. Не для себя, естественно. Хотя увидев некоторых обитателей Шаттрата, женщина едва не отправилась искать другой дом, плюнув на Закон Святилища. Жить в городе с таким количеством эльфов крови? Тьма и тролльи боги! Не то, чтобы Мортана страдала расизмом, Акерус слишком хорошо от него отучал, но эти... Одно дело, свои синдореи, тот же хитро...умный раздолбай Кольтира или даже надменные воины из Сан'Лейн, совсем другое, эльфы, не служащие Плети. Рыцарь смерти слишком хорошо помнила, как дрались защитники Луносвета. Да, в итоге эльфийский город был взят, но армия Артаса потеряла намного больше, чем рассчитывала. А ведь среди Провидцев могут оказаться те, кто тоже помнит этот штурм. Неприятно. Так что выбирать, с кем дружить, не приходилось. Дренеи, сиречь, Алдоры. Благо ничего против войны с демонами Мортана не имела. Встретили их очень приветливо. Видимо, при виде женщины с ребёнком хвостатые забыли даже про то, что перед ними нежить. Хотя неживое, но разумное для этих паладинов, как ни странно, особым врагом не было. Не нападаешь, и всё в порядке. А уж малышка Памела и вовсе местных очаровала. Так что, отправляясь на вылазки, рыцарь смерти без всяких проблем оставляла девочку под присмотром трактирщицы, молодой смешливой дренейки. Уютный дом, охота в прекрасном Награнде, неуловимо напоминающем зелёные холмы Арати. Чем не жизнь? К тому же выяснилось, что новое назначение Мортаны не так бесполезно, как кажется. Воительница не слишком понимала, зачем его величеству нужны сведения про орков-демонопоклонников, но кто она такая, чтобы оспаривать приказы Короля? Тем более, что именно на охоту за этими орками посылали её дренеи. В общем, всё складывалось, как нельзя лучше. До письма от проклятого Марриса. "Ты должна стать помощницей у воина Орды по имени Мариле. Сообщи, где тебя искать." Ну, написать слово Шаттрат - дело нехитрое. А вот что за помощь нужна этой неведомой даме (имя вроде женское)? И кто она такая?! Расспросы дренеев выдали немного: друидка, союзница Провидцев, но не из рьяных, больше помогала своим, тем, кто сидит в Зангармарше. Трактирщица ещё припомнила, что у тауренши вроде бы какая-то тёмная история в прошлом, но здесь такое можно сказать про каждого второго. Мало кто может подняться до вершин, ни разу не оступившись. К назначенному дню встречи Мортана извелась от любопытства и тревоги. Неужели они что-то заподозрили? Нет, глупо, друидам плевать на шпионов, тут Подгород разбирался бы собственными силами. Тогда к чему всё это? Рекомая Мариле оказалась довольно высокой зеленоглазой тауреншей с длинными чёрными волосами и необычной для их народа грацией. Плавные мягкие движения больше всего напоминали шаг тигра, ни следа обычной неуклюжести обитателей Мульгора. Однако же. - Приветствую, Мортана. Думаю, моё имя ты уже тоже знаешь, так что не будем тратить время на формальности. Я хочу попросить тебя о помощи. - Да, госпожа Мариле? Друидка пытается играть в простое дружеское общение, но я не обязана поддерживать её игру. - Зачем так официально? - А чем я могу вам помочь? Вы намного опытнее меня. - Знаниями. В армии Короля-Лича есть офицеры, которые очень опасны, но почти не известны нам. Ты могла бы рассказать о них. - Информация - тоже оружие. Понимаю, - умные фразы хороши именно тем, что ими легко затыкается неудобная пауза в беседе. А значит, у тебя есть хоть немного времени для раздумий, - О ком именно вам нужны сведения? И какие? Я всего лишь одна из рыцарей и не водила близкое знакомство с военачальниками. - Недавно мне довелось схватиться с троллихой по имени Джани. Она летала на мёртвом драконе... Что-то не так? Мортана с трудом разжала впившиеся в стол пальцы. Джани, Джани, старшая сестра. Тебя больше нет? - Продолжайте, госпожа. - После этой встречи я чудом осталась жива. Мне повезло уничтожить её ездовое, хм, существо, но, насколько я знаю, она уже обзавелась новым. И похоже, что я стала её личным врагом. Так что мне бы очень хотелось узнать о ней побольше. Минуту рыцарь смерти молчала. Потом самым уважительным тоном произнесла: - А вы очень везучая. Верите, меня от этого имечка до сих пор трясёт, хотя вряд ли Джани дотянется досюда. Рассказать о ней... Ну что, троллиха, из племени Черного Копья. Дико ненавидит драконов. Умна, безжалостна. - Что у нее за счёты с драконами? - Тьма знает! Она не из тех существ, кому можно задавать вопросы. Что ещё... У неё есть слабость к женским отрядам, под своё командование старается брать девчонок. Не любит синдореев, но это общетролльское. Какое-то время жила в Акерусе, потом ушла в Нордскол, чтобы сражаться за место коменданта Драконьей Погибели. - И, похоже, им стала, - судя по тому, как поднялась шерсть на загривке тауренши, воспоминания о встрече у нее были самые свежие и неприятные. - Ну и... если она дотянется до меня, то медленно снимет шкуру. Понимаете, я какое-то время была под её покровительством, даже училась у неё тролльскому. - Она готовила тебя в свой отряд? - Именно. Теперь, когда я предала Короля-Лича... боюсь, мы с вами сёстры по несчастью - у нас один личный враг. Больше всего Мортана опасалась, что так оно и есть. - Спасибо тебе. Если понадобится помощь, обращайся. Когда спокойный цокот копыт друидки затих вдали, женщина налила себе воды, медленно выпила. Неприятный жар волнения отступал, возвращая привычную прохладу. "Ничего важного я ей не сказала. А зная, что я была приближённой Джани, тауренша не пойдет искать другого информатора. Хорошо." Рыцарь смерти мрачно усмехнулась. "Я остаюсь твоей подругой, бешеная троллиха. Лёд ничего не забывает. Хотя при встрече ты меня действительно убьёшь."