Глава восьмая
21 января 2017 г. в 18:18
В кафе полным ходом шла рабочая смена.
— Кофе и пирожное с кремом, пожалуйста! — сделал заказ очередной посетитель.
— Одну минуту. Вот, пожалуйста. С вас два доллара сорок центов, — объявила цену Милдред, забрала деньги со специальной тарелочки и подняв голову, замерла.
— Чарли? Это ты? — удивленно воскликнула она.
— Простите, мы знакомы? — подняв брови, поинтересовался парень. Затем, приглядевшись к стоящей напротив девушке, радостно воскликнул:
— Милли! Какая встреча! Ты так изменилась! Где же вечные косички?
— Да, это я. А что косички? Новая жизнь — новая прическа, — ответила Милдред, коснувшись волос, собранных в низкий хвост и доходивших длиной до лопаток. — Как ты здесь очутился? — продолжила она расспросы, пользуясь тем, что посетителей в этот час было мало и все они уже получили заказанное.
— Я перевелся в Кембриджский Колледж волшебников на курс «Основы волшебства». С завтрашнего дня приступаю к учебе, — пояснил Чарли, делая глоток кофе из кружки.
— Как здорово! Значит, мы теперь однокурсники! Ты уже видел ребят? — спросила Милдред, протирая стойку.
— О, это классно! — обрадовался парень. — Нет, я успел только познакомиться с преподавателями и разложить вещи, а потом, взяв карту города, решил прогуляться, посмотреть окрестности. А ты, значит, работаешь в кафе?
— Да. Ведь мои родители не очень богаты, поэтому я сама решила проблему карманных денег и теперь финансово независима от них, что очень радует.
Чарли одобрительно посмотрел на подругу детства.
— Понятно. Это так похоже на тебя. А ты скоро закончишь? — поинтересовался он, успевший за разговором расправиться со своим заказом.
— Через двадцать минут. А что? — спросила Милдред, забирая у парня пустую посуду.
— Просто тогда мы бы могли вместе пойти в колледж. Ты бы мне рассказала, какая тут жизнь и все такое. Все-таки так приятно встретить знакомое лицо в чужом городе, — ответил тот.
— Да, я тебя понимаю, — вздохнула Милдред. Ей самой в первые дни было довольно неуютно здесь и она страшно скучала по школьным подружкам Мод Муншайн и Энид Найтшайд. — Это хорошая идея! Может, тогда еще кофе? — предложила она.
— Спасибо, не откажусь, — согласился Чарли и взяв кружку с кофе, присел за один из столиков.
Через двадцать минут Милдред сдала смену подошедшему Бену, попрощалась с ним и они с Чарли покинули кафе.
Ребята не спеша шли по улице и весело болтали. Дойдя до ворот колледжа, они зашли во двор и направившись к одной из скамеек, присели на нее, продолжив разговор.
— Милли, привет! Как прошла смена? — неожиданно раздался знакомый голос рядом с ними.
— Привет! — поздоровалась Милдред с подошедшей девушкой. — Довольно неплохо, — ответила ответила она, кивком приглашая ту сесть рядом. — Это наш новый однокурсник, — представила Милли парня. — Думаю, что знакомить вас не нужно. — добавила юная ведьма, хитро улыбнувшись.
Молодые люди в недоумении посмотрели на нее, а затем перевели взгляды друг на друга.
— Этель Хэллоу?! — узнав девушку, ахнул Чарли.
— Чарли Блоссом?! — изумилась Этель. — Вот так встреча! Значит, ты теперь будешь учиться с нами! Ну что ж, вливайся! Милли уже рассказала тебе о колледже?
Чарли все еще продолжал рассматривать Этель, отмечая про себя, что она, как и Милдред, довольно сильно изменилась внешне. И, судя по всему, ее характер тоже претерпел значительные изменения. Бывшая одноклассница Милдред теперь была довольно приветлива и дружелюбна.
— Да, давно не виделись! — немного отойдя от шока, согласился парень. — Я тоже этому рад! А после рассказа Милдред я жду не дождусь начала занятий! У вас, тут, похоже, весело. — Чарли, все еще не веря в то, что видит, переводил взгляд с Милдред на Этель и обратно. — Мне так непривычно видеть, что вы спокойно и дружелюбно общаетесь между собой! — немного погодя выдал он.
— А что такого-то? Мы повзрослели, поумнели и, поговорив, расставили все по местам. Не вечно же нам враждовать! — усмехнулась Этель. — Ведь так, Милли?
— Да, это так, — подтвердила Милдред. — Мы поняли, что у нас много общего и теперь неплохо ладим.
— Однако, в детстве без наших вечных ссор в школе Кэкл было бы довольно скучно! — заметила Этель.
— Не совсем, — возразила Милдред. — Слава богу, что в школе ты не сдружилась с Энид Найтшайд. Вот тогда бы точно скучно не было. Никому, включая кошек!
Девушки переглянулись и весело рассмеялись.
— Да, веселое было время! — улыбаясь, согласился Чарли. — Помнится, я тогда тоже хотел учиться с вами. Помните, сколько мы всего придумывали? Один магический недуг чего стоит! Я думал, мне кранты! Если бы не мисс Хардбрум…
Ребята стали вспоминать забавные случаи из прошлого и весело смеяться над самими собой. Вышедшие в это время во двор Ник, Кэс, Тим и Азмат удивленно уставились на смеющуюся троицу. Этель и Милдред они знали прекрасно, а вот болтающего с ними парня видели впервые.
— Кто это? — подтолкнув приятеля локтем, спросил у Азмата Тим.
— Понятия не имею, — ответил тот. — Гоббс, а ты не в курсе?
— Что толку гадать? — удивленно приподняла брови Кэс. — Пойдем и спросим. Девочки-то явно знают его!
Девушка решительно направилась вперед, и остальным ничего не оставалось, как пойти следом.
— Всем привет! — поздоровалась Кэс, подойдя к троице, расположившейся на скамейке.
— О, привет! — откликнулись Милдред и Этель.
— Ребята, познакомьтесь, это Чарли Блоссом, наш новый однокурсник, — представила Милдред старого приятеля. — А это Кэс, Ник, Тим и Азмат — наши однокурсники и друзья.
— Привет! Очень приятно познакомиться! — поздоровался Чарли, пожав всем руки.
— Нам тоже! — откликнулся Тим. — А откуда ты знаешь Милли и Этель? — поинтересовался он.
— Мой дядя, Фрэнк Блоссом, садовник в школе Кэкл, школе, где они раньше учились. А я часто приезжал к нему в гости. А когда я поступил учиться в школу для волшебников «Камелот», школы частенько наносили друг другу визиты и мы несколько раз пересекались. Весело было! — пояснил Чарли, ностальгически вздохнув. — Эх, вернуться бы в то время хоть на пять минут! Но, к сожалению, это невозможно.
— Понятно. Добро пожаловать! Думаю, что тебе у нас понравится! Ведь у нас не менее весело! — сказала Кэс.
Чарли с интересом взглянул на симпатичную рыжеволосую девушку.
— Вы тоже летаете на метлах, держите котов и превращаете однокурсников в свиней, ослов, лягушек или уток, если они вас доведут? — спросил он.
Ребята с удивлением уставились на парня, а Милдред и Этель слегка покраснели.
— Чарли, ну хватит уже об этом вспоминать! — смущенно воскликнула Милдред. — Это ведь случайно получилось! А кто старое помянет…
— Да, не будем об этом, — поддержала ее Этель. — Может, со стороны это все и казалось смешным, но это определенно, не самое лучшее воспоминание в моей жизни, — добавила она.
— О чем это вы говорите? — поинтересовались Тим и Азмат почти хором. В прошлом этой троицы явно происходило что-то интересное, и парням ужасно хотелось узнать, что именно. Кэс и Ник пока молчали, но было видно, что и им это крайне интересно.
Этель глубоко вздохнула и ответила:
— Это он вспомнил нашу первую встречу с ним. В тот день проходила церемония вручения котят и Чарли, помогающий дяде в подготовке к кошачьей выставке, решил на ней побывать. Он стащил у моей подруги Друзиллы плащ и остроконечную шляпу и замаскировался под одну из учениц.
— Да, а когда после церемонии, с котятами в руках, мы с подругами разговаривали в коридоре, Этель не очень лестно отозвалась обо мне и моем котенке, потому что мне достался полосатый, а не черный, как всем. Я разозлилась и пообещала превратить ее в лягушку. Но Этель, не испугавшись, продолжила меня дразнить. Мне стало обидно и я произнесла заклинание, но, видимо, напутала и превратила ее в свинью, — продолжила рассказ Милдред.
На лицах ребят появились понимающие улыбки.
— А что было дальше? — спросил Азмат, едва сдерживая смех.
— Дальше Этель убежала в коридор, воспользовавшись нашим замешательством, где ее поймал дядя Чарли и по приказу появившейся мисс Хардбрум, отвез свинью на ферму, думая, что она сбежала оттуда.
— Мы поняли, что Этель надо спасать, пока из нее не сделали окорок, — продолжил рассказ Чарли. — Я, когда был в библиотеке, запомнил обратное заклинание, а потому мы с Милдред полетели за дядей на ферму, чтоб расколдовать Этель и вернуть ее в школу. Кстати, полет был просто незабываемый! — улыбнулся парень. — Конечно, было немного страшно, ведь на метле я летал в первый раз, но нельзя же было показывать свой страх девчонке! — добавил он, озорно глянув на Милдред.
Этель же закатила глаза и пробормотала:
— Ну вот, снова за свое!
Ник же бросил на Чарли хмурый взгляд, не укрывшийся от Кэс, но промолчал.
— И чем все закончилось? — поинтересовался Тим.
— Когда мы прилетели на ферму, то зашли в загон со свиньями и я стал произносить заклинание, применяя его по очереди на каждую из них, так как они все были одинаковые и Этель среди них узнать было невозможно. Но, как потом выяснилось, я, как и Милдред, где-то напутал и Этель превратилась в утку. После этого мы вернулись в школу и с помощью подруг Милдред вернули Этель ее истинный облик. А она в отместку превратила меня в осла и спасать пришлось уже меня. — закончил рассказ Чарли. — Но с тех пор я понял, что волшебство — это круто и очень хотел овладеть этим ремеслом.
— Интересная история! Весело у вас там было! — сказала Кэс, поочередно глядя то на Этель, то на Милдред.
— И не говори! — согласилась Милдред.
— Зато нам теперь есть, что вспомнить, — заметила Этель. — Да и… В школе Милдред по-моему неплохо освоила различного рода превращения. Так что, ее пожалуй, лучше не злить, а то можно совершенно неожиданно стать, ну например, улиткой!
— Очень полезное знание, — пробормотал Ник, глянув на Милдред. — Я это запомню.
Та пожала плечами.
— Ну что ж, теперь ты предупрежден.
Тим и Азмат тем временем не отставали от Чарли.
— А ты часто приезжал к дяде? Как тебе жилось в школе «Камелот»? — сыпали вопросами они.
— Думаю, об этом вы сможете узнать и завтра, — прервала их Кэс. — Скоро время отбоя и нам пора расходиться по комнатам, добавила она, взглянув на часы на левой руке. Лично мне совсем не хочется снова платить Жучихе!
— А это кто? — удивленно спросил Чарли.
— Идем! Нам все равно по-пути, вот мы тебе и расскажем, — хлопнул его по плечу Азмат.
— Тогда пошли, сперва, проводим девушек, — предложил Чарли, вставая и подавая руку заинтересовавшей его с первого взгляда Кэс.
Девушка удивленно подняла бровь, но руку приняла. Ник в это же время подал руку Милдред. Это не укрылось от внимания Чарли, который улыбнулся и искоса глянул в сторону Кэс. Правильно истолковав его вопросительный взгляд, девушка утвердительно кивнула.
Весело болтая на ходу, компания направилась к зданию колледжа. Зайдя внутрь, ребята распрощались до завтра и разошлись по своим блокам.
