***ЭЙПРИЛ***
— Ремус! Раздался чудовищный грохот. На полу расползалось чернильное пятно, осколки трёх чернильниц брызнули во все стороны. На меня обратились два укоризненно-разгневанных взгляда. — Эйприл! — С досадой воскликнул Ремус, выхватив палочку. — Нельзя так пугать! Эванеско! — Простите. — Не страшно, юная леди, — заверил меня Болк, снова собирая воедино расколотые чернильницы. — Полагаю, у вас была достаточно веская причина, чтобы так ворваться в кабинет без стука и без предупреждения. Он посмотрел на меня так, что не оставалось сомнений: если причина недостаточно веская, меня свяжут и запрут в шкафу, чтобы не мешала и не высовывалась. Я вздрогнула и потрясла головой. — Рем, Гарри… — Что? Эйприл, мы заняты важным делом… были. Теперь нужно найти новые чернила… — Ремус, Гарри не проснулся! — Разозлилась я из-за того, что меня перебили. Рем вздохнул, прислонился к столу и потёр переносицу. Мистер Болк что-то бормотал, поводя палочкой над чернильницами, которые снова наполнялись чёрной, синей и красной жидкостью. — Я понимаю, что тебе от этого не по себе, Эйприл, — сказал Ремус. — И я обещаю, что мы вытащим Гарри и всех остальных. Но, пожалуйста, сейчас мы должны сосредоточиться с мистером Болком на важном деле, которое может помочь нам одолеть Клариссу. Поэтому… — Но… — Эйприл! — Глаза Люпина опасно сверкнули. — Я повторяю, что я понимаю, каково тебе. Я хочу спасти непроснувшихся не меньше вас с Ричардом, у меня тоже есть причины из кожи вон лезть, грызть зубами столешницу от отчаяния и выть от бессилия. Дорогой мне человек не проснулся, вы с Ричардом можете стать жертвой мести Клариссы в любую ночь, вокруг школы продолжают шариться дементоры, где-то на свободе разгуливает опасный убийца, а в Мире Снов скитается твоя… — Рем осёкся и замолчал. После медленно вздохнул. — Я делаю всё возможное, чтобы вам помочь. Но раньше ночи не жди ничего, потому как нам нужен чужой сон. Но я обещаю, что ты, я и Ричард вытащим всех, кого возможно. Несмотря на это заверение, мне было обидно из-за устроенной им лекции. Я никогда не любила нотаций. Особенно если не виновата ни в чём. Я хотела найти у Рема поддержку, ведь Рич с самого утра куда-то запропал. А он вот так. Я понимаю сейчас, что он не виноват, на него свалилось не меньше, чем на нас, но… Всё равно обидно. Шмыгнув носом, я мимолётно попрощалась с ним и с Болком и вышла из кабинета. Из-за закрытой двери я только услышала: — Ты слишком строг. — Вы ошибётесь, если скажете, что мне не жаль. Не отвлекайтесь, Алекс, у нас мало времени, а мне сегодня ещё два урока проводить. — Знаю я, мистер Люпин. Чем скорее мы разделаемся с этим всем, тем меньше вероятность, что Даррен пострадает вместе с остальными. Как он учится, кстати?.. «По крайней мере, он в безопасности», — уговаривала я себя. — «По крайней мере, он в безопасности. Они все в безопасности». По дороге я почти влетела в Ричарда. Брат стоял у класса Рун, наверное, ждал меня. — Эйприл, я хотел спросить тебя насчёт классификации… что такое? — Воскликнул он, оторвав взгляд от книжечки, в которую мы записывали руны. — Эйприл? Кто тебя обидел? Что произошло? Я чувствовала, что у меня дрожат губы. Накопившееся за день и за ночь не выдержало и попросту полилось из меня потоком слёз и слов. — Рон не проснулся. Сначала Рон, а потом Гарри. Ричард, Гарри заснул прямо на моих коленях и не проснулся! — Воскликнув это, я почувствовала, как меня обдало холодом от осознания, насколько это жутко. — А потом… потом… потом я хотела поговорить с Ремусом. А он занят. Он рассердился, что я пришла… А перед этим на меня накричал Мефисто… Рич… я устала, я не хочу больше всё это… Не вытерпев, я заревела, уткнувшись в кулаки. Ученики, спешащие на Руны, даже не обернулись. В Хогвартсе сейчас часто плакали из-за дурных снов или из-за ссор друг с другом. Подумаешь. Девчонка плачет. Ричард прижал меня к себе, поглаживая по волосам. Он ничего не говорил, просто обнимал меня и ждал, когда нахлынувшие чувства иссякнут. Если Ричард злится, когда эмоции накапливаются, то я просто ломаюсь и начинаю реветь. Ненавижу себя за это, но я пока не научилась быть сильной. Мне всего тринадцать, чего ещё от меня хочет Вселенная?! — Скоро всё закончится, — тихо сказал брат, когда слёзы утихли, и я просто икала в его объятиях. — Ремус и Болк работают над этим. Обещаю, завтра все проснутся. А потом мы найдём способ прогнать Клариссу. — Конечно, найдём, — хлюпнула я носом. — Куда ж мы денемся?.. Ричард тихо хмыкнул. На урок Рун мы безбожно опоздали. На мои покрасневшие глаза никто внимания не обращал. Заняв мозг попыткой перевести позднегаллийскую табличку, я вовсе отвлеклась от всего на свете. Всё лучше, чем наматывать сопли на кулак. — В последнее время о нём молчат, — услышала я тихий шёпот. — Странно это, не находишь? — Ага. То орали на каждом углу, что Сириус Блэк совсем рядом, то заткнулись. Я навострила уши, прислушиваясь к разговору Дафны и какого-то слизеринца. — А вдруг это он навёл на нас кошмары? Он же был правой рукой Ты-Знаешь-Кого… Если он способен был прихлопнуть махом сотню людей, то… — Чушь это. Он беглый преступник, а не Сатана. — А у тебя есть идеи получше? — Нет, конечно, но… Всё равно. Разве человек может такое сделать? — Почему нет? Помнишь, волшебницы в сказке навели на замок сон, чтобы принц смог разбудить принцессу. — Даффи, это просто сказка. — Не называй меня Даффи! — Зашипела девочка. — Откуда только взяли?! — Блэк тебя так называл, забыла? Дафна что-то проворчала, а я задумчиво закусила перо, напрочь забыв о табличке. Сириус. О дяде в последнее время действительно ничего не слышно. И если он был поблизости, то мог попасть под влияние кошмаров. Если Синеглазая спасла и его, то он может умереть от обморожения или истощения, а то и вовсе может быть схвачен. Какие бы цели он ни преследовал, виновен он или нет, но возвращаться в Азкабан или помирать ему нельзя. Хьюго этого не переживёт. Я переглянулась с Ричардом, который уже отодвинул от себя пергамент и тоже вслушивался в беседу однокурсников. Надо поскорее прекращать эту эпидемию...................................................................
— Я ожидал… немного не этого… — Задумчиво протянул Ричард, выпуская из горсти струйку пепла. — Я тоже, — хмуро сказал Ремус. На многие мили вокруг тянулась пепельная пустошь. Пустая пустота. Пустая пустота, полная пустоты. Ничего вокруг. Только пепел. В воздухе, под ногами, в небе. Кажется, мы даже вдыхали пепел. Благо, во сне лёгким это не повредит, но по привычке хотелось закашляться. — Болк сказал, что нужно найти чужой сон, — Ремус посмотрел на зажатую в руке серебристую ниточку, скользящую вдаль. — Видимо, мы немного опоздали и зашли в уже уничтоженный. — И что делать? — Спросила я. — Сны связаны друг с другом. Они представляют собой что-то вроде многоквартирного дома. Некоторые кошмары соседствуют друг с другом из-за схожей тематики. Так что, возможно, нам повезёт, и мы сумеем выйти в нужный нам сон поскорее. Может, даже успеем перехватить. — А в чей сон мы попали? — Спросила я, когда Ремус двинулся вперёд, наматывая на ладонь серебристую нить. — Должны были попасть в сон Даррена. Мистер Болк привязал нас заклинанием к своему сыну. Но теперь мы просто идём вперёд, пока не наткнёмся на другой кошмар. — И что нам делать там? — Мрачно спросил Рич. — Поможем бедолаге, а заодно подождём спасительниц. Не думаю, что это будет долго, в конце концов, этот сон они сожгли. — А потом? — Понятия не имею, — через пару секунд молчания признался Ремус. — Блестяще, — дружно сказали мы с Ричем. Мы продолжали двигаться через пустыню. Пепел оседал на коже, проникал сквозь неё, пропитывал нас. Ричард и Ремус казались мне седыми и серыми. Я бы не удивилась, если бы у них загорелись красным светом глаза, как у Мефисто. Но пока мы шли. Каждый думал о своём. Впереди показалась невнятная тень. Рем предупреждающе поднял руку, останавливая нас. Тень приближалась. Увеличиваясь, она обретала странные контуры коренастого широкоплечего существа. — Назад, — тихо приказал Рем, подняв руку и начертив в воздухе странный символ, оставшийся золотистым контуром висеть перед нами. В мерцании руны показалась облепленная пеплом медвежья морда. Тихо укнув, медведь остановился и посмотрел на нас, склонив голову на бок. Я чуть не заревела от облегчения. — Нейт! — Эйприл, погоди! — Рем попытался ухватить меня, но не успел. Я подбежала к другу и бухнулась перед ним на колени, обхватив руками огромную морду. Нейт, тихо ворча, ткнул кожаным носом в моё плечо. — Прости, я просто не могла вырваться, — сказала я. — Как тебя сюда занесло? Вместо ответа откуда-то со спины медведя раздался стон. Я поднялась с колен и посмотрела на медвежьего наездника, которого было не видно в сумраке пепельного тумана. — Меффи, — удивлённо прошептала я, глядя на распластавшегося на спине Нейта беса. — Что они здесь делают? — Строго спросил брат, который уже ввёл Ремуса в курс дела, кто такие Нейт и Мефисто. Тот был не в восторге от таких моих друзей, это было видно по выражению его лица. — Братец, ты чего остановился? Едем навстречу повидкам…повди… подвигаем… да, подвигаем дальше, а? — Промямлил бес, утопая лицом в медвежьей шкуре. Нейт заворчал и поднялся на задние лапы, стряхивая с себя Мефисто. Тот бряцнулся на землю, подняв в воздух тучу пепла. — Сам двигай дальше, — проворчал Нейт, приняв облик мальчика. — Здравствуйте, мистер Люпин, я Нейт, рад знакомству! Эйприл столько о вас рассказывала! Привет, Ричард! Эйприл! Я так соскучился! Когда Мефисто рассказал, что произошло, я тут же сорвался искать тебя! Он помог мне найти твой старый сон, но его не было! Теперь мы тут! Я так рад, что мы тебя нашли! Обращённые мне слова Нейт тараторил, вися на моей шее. Я обняла друга, чувствуя, что снова готова разрыдаться. Нейт… Нейт, чёрт возьми, Нейт! Как я давно его не видела! Мефисто уже неуклюже поднялся и, моргая, пытался осмотреться. — Дети, у нас нет времени! — Одёрнул нас Ремус. — Хотите идти с нами — идите, но мы не имеем права задерживаться! — Вы знаете, как попасть в ближайший кошмар? — Спросил брат. — Мазохист что ли? — Скривился Мефисто. — Нам надо вытащить остальных, — ответила я, отлипнув от друга. — Если вы нас проводите, это будет быстрее. — Да как два пальца, — повёл плечами Мефисто. — Дядя, давайте лапу. Ремус поперхнулся пеплом от такого нахальства и закашлялся. Ричард отвесил Мефисто подзатыльник. — Повежливее, — прорычал он. — Не веди себя, как конченное хамло. — Не учи меня, воронёнок, — огрызнулся Мефисто, сгребая за руку Ремуса и меня. С другой стороны за меня схватился Нейт. Ричард держался за Ремуса. — Все расслабились, закрыли глазки и на счёт «раз» делаем шаг назад. И… Р-р-р-раз! Я ощутила знакомый уже рывок перемещения между снами. Мгновение мир вокруг меня крутился волчком прежде, чем замереть полнейшей темнотой. Я открыла глаза, но ничего не изменилось. Всё ещё темно. Даже моих спутников не видно. Только чувствовала грубоватую ладонь Мефисто и тёплую руку Нейта. — Так… Дети, не отпускайте друг друга, — раздался голос Ремуса откуда-то слева. — Дети? — Слева же вспыхнули два красных огонька. — Да ты… — Тише! — Шикнул Ричард. — Я что-то слышал. И впрямь. Голоса. Тихие и далёкие, но… ощутимые. От них тьма словно колебалась, как вода. Она была живой, липла к рукам, ногам и волосам, вливалась в лёгкие, в распахнутые глаза, опутывала с головы до ног. Я резко вздохнула от неожиданности и закашлялась, поперхнувшись темнотой. — Эйприл, ты в порядке? — Жить буду, — сморгнув слёзы, сказала я. Раздался тихий-тихий перезвон, на миг заглушивший голоса. В темноте начали чертиться руны. Золотистый свет вспыхнул на секунду, отгоняя тьму, озарив моих спутников и мечущегося вдали хозяина кошмара. Но он быстро погас, поглощённый темнотой. — Круто, — присвистнул Меффи. — Идём, — отрывисто сказал Ремус. Я почувствовала, как меня дёрнули и потащили куда-то вперёд. Не успели мы сделать и пары шагов, как снова раздались голоса. На сей раз громче и отчётливее. Ближе. Испуганное бормотание. И угрожающий девичий голосок, то и дело звонко смеющийся над мучениями бедолаги, боящегося темноты. — Что теперь? — Подал голос Нейт. — Кто тут?! — Вскрикнула жертва кошмара. — Только ждать, — ответил Рем. — Это профессор Люпин. Кто ты? — Т-т-том… Том Пемберри… Мне это имя ни о чём не сказало. — Откуда ты, Том Пемберри? — И… из Хогсмида… моя мама держит лавку там. Я хочу домой… профессор Люпин, вы выпустите меня?.. — Разумеется, только… Договорить Ремус не успел. Рядом с нами вспыхнула синяя искра. Тьма, скукожившись, на миг отхлынула, после чего на фоне абсолютной темноты появилась Линара. Моя челюсть отвисла. Она выглядела до абсурда ярко в этой темноте. И была такой же, как я запомнила из того сна на крыше. — Что у нас тут? Ты кого-нибудь видишь? — Спросила она, щурясь. — Всех. Я присмотрелась. Рядом с Линарой маячили в воздухе два синих глаза. Бледно-серебристые контуры, словно наброски карандаша на чёрной бумаге, едва были видны. Глаза повернулись к нашей компании, всматриваясь в темноту. Не знаю, что она видела, но она никак не отреагировала. — Есть тут кто? — Кто вы? — Я хочу тебе помочь. Если ты позволишь, мы тебя уведём. — К-к-к…куда? — А какая разница, всё лучше, чем здесь, — пожала плечами Линара. — Д-да… вы правы. — Подождите, вы же… — Начал, было Ремус, но не успел. Темнота вспыхнула ярким синим пламенем. Жмурясь от жара, я едва умудрилась рассмотреть, как невидимая женщина и Линара берут за руки коренастого нескладного мальчишку. В пространстве вспыхнула длинная трещина, которая зияла лишь пару мгновений. Но их хватило, чтобы Тома успели утащить. Осталась только крохотная серебристо-синяя звёздочка на месте, где была трещина. — Постойте! — Ричард, не выпуская руки Ремуса, рванул за ними. — Рич, стой! Пальцы брата сомкнулись на звёздочке. В тот же миг нас всех словно куда-то засосало. Чувствуя тошнотворно-болезненный рывок, похожий на аппарацию, я готова была расстаться со всеми внутренними органами, стянувшимися в узел. Лёгкие слиплись как полиэтиленовый пакетик, из которого пылесосом откачали воздух. Пальцы Меффи стиснули мою руку сильнее. Я машинально покрепче перехватила руку Нейта. Когда всё закончилось, я даже этого не заметила. Захлебнувшись воздухом, хлынувшим в освободившиеся лёгкие, я выпустила руки Меффи и Нейта и на землю. Под пальцами колосилась изумрудная трава. Лёгкий пёстрый ветер овевал моё лицо. Рядом со мной валялись мои спутники, приходящие в себя после такого рывка. — Это же… — Просипел брат. Я подняла глаза и оторопела. На фоне фиолетовых сумерек над нами возвышались закрытые бронзовые врата, увенчанные исполинскими бронзовыми птицами. С тихим лязгом птицы повернули к нам головы, настороженно всматриваясь в нас. За витыми створками виднелся очаровательный город: крыши приземистых домиков озаряли тёплые жёлтые огоньки фонарей, свет игриво переливался на мозаичной дорожке, впереди виднелся ажурный мостик. Я обернулась. За короткой полоской травы колосились волны вереска, а за ним — заросли исполинской клубники и винограда. — Никогда… — ошарашенно прошептал Ричард. — Оно существует… Никогда существует…