***ЭЙПРИЛ***
«…из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также еще именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несет путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него…» Я перечитывала эти и строчки снова и снова. Мидгардсорм. Великий змей. Василиск. Люси была права, предсказала ещё до того, как было совершено нападение. Под текстом дрожащей рукой было выведено: «Трубы». — Нам необходимо расспросить Миртл, — шагая туда-сюда, бормотала Люси. — Поздно, эти обормоты уже явно во что-то вляпались, — решительно сказала я, сминая и без того уже мятый листок бумаги. — Бежим, может, ещё успеем их перехватить, пока они не натворили бед! — Погоди, — Люси дёрнула меня за мантию. – Нам нужен план. Без плана бежать в пекло не имеет смысла. — Не мой стиль, — скривилась я. — То-то и оно, — нахмурилась Роджерс и отобрала у меня страницу из учебника. Пока Люси перечитывала, я прислонилась лбом к стенке. Как так? Мы же всё держали под контролем. Как так?! Дневник был у нас! Когда Джинни подошла ко мне, заливаясь слезами, находясь на грани истерики, она ревела минут двадцать, бормоча о том, что очнулась с измазанными кровью руками в ночь нападения на Гермиону. А теперь она вовсе пропала. «Её скелет будет покоиться в Тайной Комнате»… И это из-за меня, я обещала за ней приглядеть, но проморгала… Кларисса. Кларисса, Кларисса! Ей уже ни к чему дневник, чтобы манипулировать девочкой. Хуже было то, что дневник исчез через день после нападения. Нам надо что-то сделать. Что угодно. Но что? Неповоротливые пальцы сжимались и разжимались в кулаки. От безысходности хотелось выть. Видимо, поэтому и хорошо бежать в пекло, не подумав. Есть иллюзия того, что можно ещё хоть что-то сделать. Если думать, то можно решить, что надежды не осталось вовсе. — Смотри, — Люси пихнула меня. – Тут сказано, что для него гибельно пение петуха. — И? Джинни перебила всех цыплят у Хагрида, — пробурчала я. – Она сама говорила, как просыпалась в перьях, а потом Хагрид жаловался на подушенных куриц. — Да, но помнишь, на уроке МакГонагалл Симус пытался в чашку превратить… — Петуха, — восхищённо прошептала я. – Чёрт, как удачно. — Хоть в чём-то нам должно везти, — ответила Люси. – Я сбегаю в кабинет МакГонагалл, заберу его кувшин. — А я схожу за сумкой. Вдруг пригодится что-то? — Хорошо, только быстро, — хмуро кивнула девочка. – И будь осторожна, ладно? Не попадись часовым. Встретимся у Миртл. Я почти бегом влетела в башню Гриффиндора. Только там, выковыривая из-под кровати сумку, я думала о том, как так вышло, что мы с Роджерс работаем вместе. Что бы сказал на это Ричард? Похвалил бы? Поругал бы за то, что я втягиваю её в опасную историю? «…даден ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих…» Нет, он бы с меня шкуру за такое стянул и был бы прав. Ударившись об кровать головой, я охнула, подцепила сумку и выползла, потирая макушку. Пока голова звенела, как колокол, я заметила метлу. Идея выстрелила в голове моментально. Схватив «Вспышку», я выбежала из комнаты и ворвалась в мальчишескую спальню. — Лафнегл? – Симус и Дин, прервав партию в карты, удивлённо уставились на меня. — Метлу Поттера! – Скомандовала я. – Живо! Мальчишки переглянулись. Я вздохнула и вытянула руку вперёд: «Вверх!». Под одной из кроватей что-то грохнуло. Забрав метлу, я выбежала под недоумённые выкрики: «У тебя же уже есть метла!». На лестнице, сжав «Нимбус» под мышкой, я оседлала «Вспышку» и перемахнула через перила. Лестничные пролёты проносились перед глазами столь стремительно, что я не успевала считать этажи. Несколько раз увернувшись от изменяющей направление лестницы, я выровняла метлу на первом этаже и влетела в высокий коридор. Честно говоря, в глубине души я в тот момент надеялась налететь на Снейпа или Макгонагалл, просто ради драматизма момента. К счастью или к сожалению, по дороге мне никто не попался. Люси уже ждала меня в туалете Плаксы. — Миртл сказала, что мальчишки с профессором Локхартом нырнули туда минут пятнадцать назад, — выпалила она. – Зачем тебе метла? — Так быстрее, — ответила я и протянула ей «Нимбус». – Лови. Только осторожнее, а то Гарри меня убьёт. Чёрт, зачем они Локхарта взяли? Он же бестолочь. На, бери. Люси побледнела, взяв метлу в руки. Я только поняла одну важную вещь: — Ты же умеешь летать? — Немного, — сглотнув, кивнула Люси. – Давай ты на метле, а я пешком... — Не дури, тут ничего сложного. Вперёд, мы и так задержались. Я обернулась и снова чертыхнулась. В полу, там, где были краны, теперь зияла огромная дыра, почти отвесно уходящая куда-то вниз. — Прелесть, — пробормотала я, всматриваясь в темноту. — Постарайтесь там не погибнуть, — раздался голос Миртл откуда-то слева. – Не хочу таких соседей. — Всенепременно, — сказала я, выпрямляясь. – Ну? Вперёд? — А может лучше пригласим профессоров? – Пискнула Люси, сжимая в руке метлу так, что костяшки побелели. — Они уже отправили Локхарта, Лу. – Немного подумав, я добавила: — Я туда всё равно пойду. А ты как хочешь, силой не потащу. — Я не оставлю тебя одну, — тихо сказала девочка, поднимая на меня глаза. Я улыбнулась ей. Достав из сумки два крохотных шарика, которые начинали светиться, если их потрясти (изобретение близнецов), я оседлала метлу. Всматриваясь в эту жуткую липкую тьму, я даже не ощущала страха. Да, мне было жутко, но так же жутко мне было перед первым матчем. Это было волнение. Судорожное, неприятное, когда органы стягиваются в тугой узел, а колени начинают подрагивать. Наверное, я больше боялась перед прыжком в люк в конце того года. Вздохнув, я снова переглянулась с Люси и размахнулась. — Джеронимо! Шарики, подпрыгивая, скользнули во тьму. Я сорвалась с места, устремляясь за ними. Казалось, весь мир померк, оставалась лишь вонь подземелья, лишь тьма и два подпрыгивающих, скатывающихся огонька, окружённые липкой слизью. Я мчалась следом за шариками, командуя Люси, когда те ныряли в сторону или вниз, скрываясь из виду. Голос отдавался громким эхом, оглушая меня саму. Пожалуй, это к лучшему. Пусть лучше мой голос гудит в голове, нежели бой перепуганного сердца. Впереди показался тусклый свет. Подпрыгнув, шарики в последний раз мигнули и нырнули вниз. Я едва не задохнулась, когда вылетела на относительно открытое пространство. Выровняв метлу, я вильнула назад и почти чудом перехватила Люси, которая бы из пике вышла, только врезавшись в гору костей. — Спасибо, — пробормотала девочка, пока я аккуратно опускала её на землю. – С шариками было умно. Я хмыкнула, опустилась ниже, нашла один из шариков и пихнула в карман. Люси спрыгнула с метлы на пол с глухим чмоканьем. — Люмос, — прошептала она. На конце палочки загорелся белый огонёк, озаривший её бледное лицо. Сжав метлу, она посмотрела на меня. Я только повела плечами. Лучи волшебного огня выхватили тёмный провал тоннеля. Мы, молча, двинулись прямо. — При любом подозрительном шорохе закрывай глаза, — тихо сказала я. Люси кивнула, сжав губы в тонкую нитку. — Как думаешь, — наконец, спросила она. – Почему так никто не умер? Взгляд Василиска смертоносен ведь. — Не знаю, — ответила я, освещая пол под ногами жёлтым светящимся шариком. — Я помню тот сон, — продолжала Люси. – Два голоса, которые договаривались о том, чтобы один из них добрался до Гарри Поттера. И до тебя… или не до тебя, я не уверена. Мне просто показалось, что это было о тебе. — Тебе часто снятся такие сны? – Спросила я, когда та замялась и замолчала. — Нет, — подумав, сказала она. Я вздохнула. Ясновидящих нам только не хватало. – Чаще наяву. Я поморщилась, но промолчала. Вопрос, который задала Люси, был достаточно дельным. Почему никто не умер? Развить мысль не дали раздавшиеся вдали голоса, которые эхо доносило до нас. Не сговариваясь, мы с Люси оседлали мётлы и скользнули вперёд. — Красивая мантия. Меньше бы грязи. Хехехе. Грязь. Какое интересное слово, — послышалось бессвязное бормотание. — Если не собираетесь помогать, там есть лужа, можете искупаться, — отвечал первому голосу озлобленный и пыхтящий второй. Плеск. — Фу, — пробормотала я. – Эй, кто там есть? — Эйприл! – Голос Рона запрыгал по тоннелю словно испуганный заяц. – Ты что тут делаешь? — Что случилось с профессором? – Спросила Люси, подлетев к счастливо хохотавшему Локхарту. — О, фея! – Обрадовался тот, скосив глаза к переносице. Я готова была поклясться, что ещё немного, и у него слюна потечёт. – А кудряшки, как у овечки. Люси покраснела и пригладила руками растрепавшиеся волосы. Локхарт, радостно блея, куда-то побрёл. В кружочек света вошёл Рон. В перепачканных руках мальчик сжимал здоровенный булыжник. Отшвырнув его, Уизли гневно уставился на меня. — Что. Ты. Тут. Делаешь? — Спасаем вас, олухи, — пробормотала я, спрыгивая с метлы. Нога попала на что-то скользкое. Потеряв точку опоры, я грохнулась на что-то мерзкое, длинное и холодное. — Фу-у-у.. что это? — Змеиная кожа, — буркнул Уизли, помогая мне встать. Люси аккуратно приземлилась там, где не было чешуи. – Хорошо, спасатели, берите этого невменяемого и тащите назад. — Где Гарри? – Не слушая его, спросила я. — По ту сторону! – Рональд махнул рукой в сторону каменного завала. – Локхарт отшиб себе память и взорвал мою палочку. Вот, чем это обернулось! Мне приходится слушать его бубнёж и разбирать завал, чтоб Гарри и Джинни могли вернуться! А тут ты! Давай, спасатель! Помогай! Со злостью пнув ногой камень, Рон взвыл. Я с сочувствием погладила его по плечу. Парень напуган до полусмерти из-за сестры и друга, обижен из-за того, что остался за бортом и просто с ума сходит от того, что никак не может помочь. Я осмотрела завал. Камней насыпало порядочно, чёрт знает, удастся ли нам вручную всё это перетаскать до того, как гигантская змея перекусит Поттера пополам. — Не для того мы летели и проделывали такой путь, — пробормотала я решительно. — Что мы тут можем сделать? – Спросила Люси. – В шесть рук, мы, конечно, побыстрее справимся, но… — Чёрта с два, — сказала я и достала из сумки бархатный чёрный мешочек. Непослушные пальцы не могли справиться со стягивавшими её тесёмками. Люси подошла и осторожно развязала верёвочку. Она почти достала его на свет, но я поспешно её остановила. — Она взорвётся у тебя в руках, если ты её вынешь. Девочка побледнела и вернула мне пузырёк. Кое-как пробравшись к подножию завала, я водрузила на камень зелье и поспешила вернуться. — В укрытие! – Рявкнула я. Рон сгрёб Локхарта в охапку и нырнул за каменную насыпь. Люси присела за валун. Я опустилась на землю рядом, поигрывая светящимся шариком. — Ты знаешь, что делать? – Тихо спросила она. — Либо эта штука откроет нам проход, либо нас здесь похоронит, — ответила я. — Погоди, что?! Я швырнула шарик туда, где по моим прикидкам было зелье и нырнула за валун. Секунду спустя раздался тихий звон, за которым проследовал взрыв, от которого содрогнулся пол. Вибрация пробежала по всему тоннелю, заставив змеиную кожу зайтись ходуном. Камни и валуны летали во все стороны со свистом, порождая всё больше чудовищного грохота. Люси прижималась ко мне, прикрывая голову руками. Рон прижимал профессора к полу, потому как тот порывался бежать ловить камешки. А я молилась всем духам, чтобы нам на голову не рухнул потолок. Как только стих последний перестук катящихся камней, я решилась выглянуть. В завале теперь зияла здоровенная дыра. Некоторые камни оплавились от взрыва, глянцево поблёскивая в свете палочки. — Круто, — восхищённо прошептала я. Обалдеть, а я это зелье едва не взорвала дома. От поместья не осталось бы камня на камне. — Это то самое зелье, которое ты дома нам показывала? – Уточнила Люси, поняв ход моих мыслей. — Ага, — довольно произнесла я, пнув шарик. Тот больше не светился. — Хорошо, что Ремус и Ричард не знают, насколько опасные зелья ты варишь, — нахмурилась девочка. – Но лучше не пытайся снова делать нечто подобное. — Ты знаешь, — критически осмотрев дыру, протянула я, — не буду, пожалуй, даже спорить. Это до чёртиков опасно. А ещё у меня кончился ключевой ингредиент, так что всё равно не выйдет. — Чёрт возьми, Эйприл, — пробормотал Рон. – Это было… — Восхитительно. Спасибо, я знаю. А теперь, Уизли, твоя задача – отнять у Локхарта кусок мантии, который он зажевал, забрать у Люси метлу и подняться наверх вместе с этим олухом. Найди там кого-то из дежурных авроров или профессоров и расскажи, что за дичь тут происходит. Возможно, нам понадобится помощь. Если что, отправляй письмо Дамблдору. Нет, в любом случае отправляй. — Погоди-ка, — замахал руками Рональд. – Ты чего раскомандовалась? С чего ты взяла, что я тебя туда пущу? И с этим идиотом я не останусь. — Ребята, он же наш профессор, — одёрнула нас Люси, поглаживая по голове Локхарта, который норовил засунуть в рот подол собственной мантии. — Вот пусть Роджерс с ним нянчится, — махнул в её сторону рукой Рональд. — Пока мы спорим, Гарри проще не становится, — решительно заявила я, забрала у Люси метлу и пихнула её Рональду. – Лети. Не спорь, а лети! Я не дам в обиду ни Гарри, ни Джинни! — А тебя кто? — Я. Мы обернулись к Люси. Та хоть и была бледна, измазана в пыли и грязи, немного дрожала, но глаза горели яркими огоньками решимости. В свете Люмоса она казалась ещё бледнее, чем была на самом деле, но, если бы её попросили повернуть назад, уверена, она бы треснула кого-нибудь по голове метлой. — Если разразится потасовка, я отволоку Джинни в безопасное место, — сказала Люси. – И постараюсь помочь, чем смогу. Всё же волшебница я или кто? Рон фыркнул. А потом сделал то, что стало для меня неожиданностью. Он меня обнял. — Береги себя, — тихо сказал он. – И постарайся спасти Джинни. И не дай Гарри погибнуть. Ладно? — Ладно, — хмыкнула я. – Что-то из этих трёх пунктов я сделаю так или иначе. Забавно, мы даже не задумывались о том, что кто-то уже может быть мёртв. Отстранившись, я скорчила Рональду мордочку, махнула рукой Люси и вскарабкалась в дыру в завале, кинув вперёд себя метлу.***ЛЮСИ***
Люси вовсе не было страшно. Она всего лишь дрожала с головы до пят, крепко стискивая зубы, чтобы не стучать ими. Пробираясь по тёмному тоннелю, девочка неотрывно, шаг в шаг следовала за Эйприл. Лафнегл молчала с той поры, как девочки преодолели завал. Обе волновались, каждая по своим причинам. Что бы сказал дедушка, узнав, что Люси здесь? Что бы сказала Мириам? Или мама? Или Ричард? Хорошо, что он не здесь. Даже у Люси голова шла кругом от того, насколько тесно и темно в тоннеле. Ричард бы вовсе сложился с приступом панической атаки. А ещё он в безопасности, наверху, в Больничном крыле. В отличие от двух дурёшек, у которых толком плана нет, только сомнительное преимущество. Эйприл выглядела так, словно знала, что делает, хотя Люси и знала, что та рассчитывает сугубо на импровизацию. Тем не менее, ей было как-то спокойнее, что рядом уверенная Эйприл. Пожалуй, если бы не она, Люси давно повернула бы назад. Хотя Люси вообще здесь не было бы, если бы не Эйприл. Чувствуя, как подрагивают пальцы, она сжала покрепче волшебную палочку, которой озаряла девочкам дорогу. Она старалась не думать о том, что подстерегает их в темноте тоннелей. И не думать о том, что Гарри или Джинни могут быть уже мертвы. Она просто шла вперёд, искренне жалея, что некого схватить за руку и не за кого спрятаться. Да и нельзя. Эйприл тоже на неё рассчитывает. Но страшно. Всё равно очень страшно. В темноте впереди сверкнули изумрудные огоньки. Люси вскрикнула от неожиданности, но тут же захлопнула себе рот ладонью, чувствуя, как сердце сумасшедше колотится в груди. Эйприл остановилась как вкопанная, чуть побледнев. Сжав всё ещё краснеющими пальцами метлу, девочка первая шагнула туда, где блестели огоньки. — Лу, всё в порядке, это дверь, — окликнула она Люси. Та вздохнула. Её бесит, когда кто-то называл её Лу. Кто-то, кроме Хьюго. У него это получается забавно. У Эйприл скорее снисходительно. Впереди показались исполинские створки двери, которые «стерегли» две свернувшиеся в кольцо змеи, сверкающие настоящими изумрудами в глазах. Дверь была приоткрыта, ноги слегка лизнул сквозняк. Эйприл присвистнула. — Интересно, Меффи стырил бы дверь полностью или только изумруды выковырял? – Пробормотала она. Люси непонимающе посмотрела на гриффиндорку, но та взгляда не заметила. – Пролезем, как думаешь? — Думаю, да, — пропищала Люси. От долгого молчания голос был словно не своим. С досадой прокашлявшись, она попыталась заглянуть за створку. — Лу, если хочешь, можешь идти, я справлюсь… наверное, — нерешительно произнесла Эйприл. — Ну уж нет, — Люси с раздражением повернулась к девочке. – Этот вечер и так стал самым худшим в моей жизни! И так просто уходить я не собираюсь! Я не брошу ни тебя, ни твоих друзей, потому что иначе все мои страхи и испуги прошли зря! И потому что мне Хью с Ричем это не простят! И я сама не хочу сидеть в стороне! И вообще! – Она достала из сумки кувшинчик с нарисованным на ней петухом. – У меня – наш главный козырь! Так что чёрта с два я так просто уйду! Ты без меня не вернёшь его в нормальный вид! В глазах Эйприл загорелись искорки уважения. Усмехнувшись, она показала девочке большой палец. Та со звоном поставила кувшин на каменный пол и направила на него палочку. — Фените! Заклинание сработало, на полу между девочками сидел ошалевший петух. Глухо издав звук, похожий на «буокх», он попытался подняться на лапы, но плюхнулся обратно. Эйприл радостно захлопала в ладоши и подхватила птицу. — И кстати, — окликнула её Люси, когда она уже занесла ногу за дверь. – Не называй меня Лу. — Договорились, — хмыкнула Эйприл и шагнула вперёд.***ГАРРИ***
— Да оставь ты птицу! — бешено орал Реддл. — Сейчас же оставь! Мальчишка сзади! Ты ведь его чуешь! Убей его! Ослепшая змея качнула головой — обескураженная, но все еще смертоносная. Фоукс носился над ней, вновь затянув душераздирающую песнь, долбя клювом чешуйчатый нос врага; кровь из расклеванных глазниц продолжала хлестать. — На помощь! На помощь! — страстно шептал Гарри. — Кто-нибудь, что-нибудь! — ДЖЕРОНИМО!!! Гарри распахнул глаза и увидел то, чего совсем не ожидал увидеть. В Тайную комнату вбежали Люси и Эйприл. Перед Лафнегл, перебирая лапами, нёсся петух. Девочка отвесила птице пинка, рявкнув: «Кричи, туды б твою налево!». Поперхнувшись от возмущения, петух всё же завопил. — Люси, найди Джинни! – На бегу крикнула Эйприл и помчалась к Гарри. – Ты в порядке? — Это что? – ошалело спросил Поттер, выплёвывая изо рта кровь. — Гарри, это петух, — махнула рукой Эйприл. – Что происходит? — Том Реддл! – Выдохнул он, пока девочка помогала ему подняться. – Это всё Том Реддл! Он – Волдеморт! Он загипнотизировал Джинни дневником или что-то вроде! — Шутишь! – Ахнула Эйприл. Дёргающийся в конвульсиях хвост Василиска просвистел над головами детей и врезался в стену. Исполинская змея дёрнулась и ринулась в атаку. Послышался громкий вопль. — Люси! – Вскричала Прил. — Я в порядке! Огромные зубы змеи сомкнулись на горланящей птице. Эйприл посерела. — Прощай, преимущество, — прошептала она. После схватила Гарри за плечо и потащила его куда-то за колонны. — Вы что тут вообще делаете? – Задал, наконец, правильный вопрос Гарри. — Спасаем тебя, — буркнула девочка, откидывая волосы со лба. – Нам нужен план. — У вас его нет? — Был, но Василиск только что его сожрал. Перед ребятами шлёпнулась Волшебная Шляпа. Гарри увидел, как в ней засияло что-то серебристое. Глаза Эйприл расширились от изумления. Девочка посмотрела на шляпу, на валяющуюся посреди Комнаты метлу и улыбнулась. — Эйприл, нет, — прохрипел Поттер. — Эйприл – да! Девочка сорвалась с места и побежала, выхватив по пути из шляпы серебряный меч. — Эйприл, нет! – Раздался громкий голос Люси. — Эйприл – ДА! ВВЕРХ!***ЛЮСИ***
Люси нашла Джинни, лежащей возле ног статуи Салазара Слизерина. Едва не попав под хвост Василиска, она бежала со всех ног к первокурснице. Рядом, захлёбываясь яростью, что-то орал молодой человек, глядя на Василиска, которого обе птицы успешно доводили. На девочек он не обратил внимания. — Забудь о птице! Убей мальчишку! Люси подхватила Джинни под мышки и оттащила в сторону, под прикрытие статуи. Девочка была бледной, почти прозрачной, кожа её была ледяной. Люси приложила к губам два пальца. Слабое дыхание щекотнуло их. Жива. В руках Джинни был крепко сжат дневник. Люси вытянула его из белых пальцев и сунула в карман. Нельзя, чтобы эта дрянь продолжала находиться в руках бедной девочки. Люси поднялась с колен и снова осмотрелась. В руках брюнета, кричащего на Василиска, покачивалась волшебная палочка. Люси достала свою. — Экспеллиармус! Со свистом палочка вылетела из пальцев волшебника. Тот обернулся с перекошенным от безумной ярости лицом. Люси ойкнула и шмыгнула за колонну. — Эйприл, нет! – Донеслось до неё. Выглянув, Роджерс увидела, как Лафнегл мчится к метле с серебряным мечом наперевес. — Эйприл, нет! – В ужасе закричала она. — Эйприл – ДА! ВВЕРХ! Красные пальцы сомкнулись на рукояти «Вспышки». Почти на бегу оседлав метлу, девочка взмыла в воздух и устремилась к щёлкающей зубами змее. — ДЖЕРОНИМО!!! – Во второй раз прокатилось по Тайной Комнате. Привлечённый криком Василиск повернулся к Эйприл. Девочка, что-то горланя, увернулась от клацнувших зубов и, выставив меч, полетела прямо на Василиска. Змей мотнул головой, Эйприл промахнулась и пролетела мимо добрых десяток метров, затормозив у головы Салазара Слизерина. — Эйприл! – Гарри со всех ног нёсся к ней. Лафнегл размахнулась и снова устремилась к Василиску, пытаясь пронзить его морду. Люси с ужасом наблюдала за тем, как меч, пройдя по касательной, выпал из неповоротливых пальцев девочки. С громким звоном он упал на каменный пол, скрывшись из виду. Потеряв равновесие, Эйприл соскользнула с метлы и с воплем рухнула вниз, схватившись за первое, что попалось ей под руку. За клык Василиска. Люси не сдержала вопля ужаса. Это было действительно чудовищно наблюдать, как Эйприл болтается в воздухе, держась за ядовитые зубы огромной змеи. Василиск махнул головой и отбросил Эйприл в сторону. Люси вскинула палочку. — Арресто Моментум! Девочка опустилась на пол и что-то отшвырнула в сторону. Люси бросилась к ней. Эйприл издала душераздирающий вопль, глядя на свои ладони, разодранные и изрезанные клыком. Кровь сочилась из пальцев, кожа темнела. Эйприл, обезумев от боли, сидела на полу и не могла даже встать. Затуманенные серые глаза смотрели куда-то сквозь Люси, что пугало её саму до полусмерти. Василиск, привлечённый запахом крови, приблизился к девочкам. Люси прикрыла собой Эйприл, покосившись туда, где лежала Джинни. Заклинания против огромных слепых змей она не знала. Сердце подскочило почти что к горлу. Уже мысленно прощаясь со всеми родными, она зажмурилась. Полный ярости вопль раздался так внезапно, что слизеринка вздрогнула и открыла глаза. Эйприл, икнув, замолчала и подняла голову. Сидя на метле, Гарри Поттер, вооружившись мечом, спикировал на змею, вонзив Василиску клинок между двух огромных глаз. Не будь её жизнь на волосок от гибели, Люси бы восхищённо охнула. А так она в волнении прижимала к губам руки и наделась, что Поттер не сорвётся вниз. В предсмертной агонии Василиск дёрнулся и со всей силы ударил головой о статую Салазара Слизерина. Гарри сорвался с метлы и рухнул вниз. — Арресто Моментум! Гарри, ты в порядке? Поттер со стоном лёг на землю. Из рассечённого лба струилась кровь, заливая мальчику глаз. Хрипло дыша явно разбитой грудью, Гарри пытался что-то просипеть, но лишь пузырьки крови вздымались на его губах. Люси в отчаянии закусила губы. Эйприл продолжала дрожать и плакать от полученных ран, Гарри сильно досталось, когда змея ударила его об стену. Она осталась одна. Одна, с мёртвой змеёй, раненными друзьями и Томом Реддлом, сверлящем её злыми холодными глазами. — Ты, — прошипел он. – Девочка. Ты с моего факультета. Зачем ты им помогаешь? Люси остолбенело замерла, глядя в эти злые глаза непонятного цвета. Она была напугана. Она дрожала, да. Но она не сдвинулась бы с места, даже если бы от этого зависела её жизнь. Необходимо было что-то сделать. — Они, эти так называемые герои, они мешают. Всегда мешают грандиозным планам, которые им попросту не понять, не оценить. Но ты. Ты ведь должна понять. Ты не такая, как они. — Днев… — Гарри попытался прохрипеть, схватив Люси за ногу. – Дневник. Дневник. Люси обернулась к Эйприл, которая просто тихо стонала, сидя на полу. Рядом с ней валялся огромный жёлтый клык. — Я не такая, как вы, — произнесла Люси, отступая. – Вы напали на моих друзей. — Вынужденная мера. Друзья, — хмыкнул Реддл. – За годы жизни я понял, что проку от них мало. Так, пушечное мясо. — Ваше право так считать, но я не согласна. — Почему же? — Просто у нас разные взгляды на некоторые вещи. Люси стремглав бросилась к клыку Василиска. Проехавшись по полу на коленях по инерции, она открыла дневник и вонзила в него клык. Реддл истошно заверещал и бросился к ней. Люси, вскрикнув, снова занесла дрожащую руку и вонзила её в другую страницу. Призрак встал как вкопанный, издавая нечеловеческий вопль. Люси, чувствуя, как страх хватает за горло ледяной ладонью, воткнула клык в сердцевину дневника. Крик привидения заставил содрогнуться древние своды. После чего Том Реддл исчез. Клык выпал из ослабевших пальцев. По лицу скользнуло что-то мокрое. Люси не удержалась и заплакала. Скорее от избытка чувств. От страха, адреналина, шока, радости того, что всё кончилось, жалости к остальным. Остальные. Смахнув слёзы, Люси обернулась и подползла к Эйприл. Около девочки сидела прекрасная огненно-рыжая птица, склонившаяся над её ладонями. Прил подняла на Люси удивительно осмысленные глаза и улыбнулась. Люси заметила крупные жемчужины слёз, скатывающиеся по перьям феникса и капающие на ладони Эйприл. Руки девочки заживали, даже краснота, оставшаяся после чудовищного ожога, прошла. Эйприл пошевелила пальцами и подняла полные восторга глаза на птицу. — Спасибо, — прошептала она. Феникс, издав мелодичный звук, отлетел в сторону Гарри. Эйприл и Люси переглянулись. Видя в глазах Лафнегл восторг и неподдельное облегчение, Люси рассмеялась. Не прошло и мига, как девочки, смеясь со слезами на глазах, обнимались, не веря, что они только что пережили. — Это было чудовищно, — икнула, наконец, Люси. — Шутишь? Это было классно! Как ты его распотрошила! — А ты – дура. — Я – дура? — Да. — Почему? — Потому что только полная психопатка с мечом на метле полетела бы на Василиска. Что ты, что Поттер. Идиоты. Ты же чуть не померла. — Благодаря тебе, мы живы. – Эйприл отстранилась и серьёзно посмотрела на Люси. – Спасибо. — Я же обещала, что не дам тебя в обиду, — смущённо хмыкнула та. За статуей что-то шевельнулось. Люси, вздрогнув, обернулась и увидела Джинни. Та с полными ужаса глазами смотрела на ребят, обводила взглядом исполинскую тушу Василиска и явно не верила в то, что произошло только что. — Эйприл, — всхлипнула она и зарыдала. Прил подбежала к Джинни и заключила её в объятья, что-то тихо бормоча. Люси вздохнула и пошла к Гарри, который уже сидел и поглаживал исцелившего его феникса. — Поздравляю с победой, — улыбнулась она. — Победа общая, — хмыкнул герой, откинув волосы со лба. – Если бы не вы, чёрт знает, что со мной случилось бы. — Если бы не ты, нас бы сожрали, — ответила Люси и села рядом с Гарри, обняв колени. – Мне не верится в то, что произошло. — Мне тоже, — честно признался Гарри и посмотрел на неё. Люси покраснела. Она не часто разговаривала с Гарри Поттером. По сути, никогда толком. Не о чем было. Но теперь, когда они совместно победили огромную змею и призрака Тёмного Лорда… — Гарри Джеймс Поттер! – Эйприл практически выдернула охнувшего Гарри на ноги и закричала на него: — Никогда не смей так меня кидать! Ты мог погибнуть! Тебя могло размазать по стенке! Ты… ты… ты не взял меня с собой! Идиот! Кретин! Гарри счастливо расхохотался и обнял Эйприл. Девочка, покраснев, обняла его в ответ и закрыла глаза. В руке у неё был серебряный меч, украшенный рубинами, словно каплями крови. Уткнувшись в лоб Поттера, Эйприл стояла и что-то бормотала, пока тот отвечал: «Я знаю. Обещаю, я так не буду делать. Хорошо, буду. Конечно, с тобой вместе». Люси с улыбкой смотрела на эту прекрасную парочку и повернулась к Джинни. Та настороженно смотрела на неё. Люси улыбнулась ей и помахала рукой. Джинни попыталась скривить лицо в подобие улыбки, но у неё ничего не вышло. Роджерс опустила глаза и увидела дневник. Подняв его и клык, она окликнула ребят, которые всё ещё обнимались. — Идём домой, герои. Эйприл обернулась и кивнула. Люси не без восхищения смотрела на то, как девочка стоит около убитого Василиска, сжимая в руке серебряный меч. Она выглядела до ужаса взрослой и до странности на своём месте. В ушах на миг словно что-то взорвалось. Люси словно услышала издали грохот, вырыв и лязг клинков. Далёкие крики и вопли. Ноздри щекотнул запах пороха и крови. — Лу?.. Прости, Люси? С тобой всё хорошо? Наваждение исчезло быстрее, чем возникло. Словно никогда не было. Люси подняла голову и увидела взволнованно держащую её за плечи Эйприл. Проглотив вставший в горле комок, девочка кивнула. — Д-да… Идём домой. Тут жутко.***
Под сводами Тайной Комнаты царила пронзительная тишина. Такая густая, что её можно было вдохнуть, поперхнуться ею, задохнуться. Молчание выворачивало наизнанку, звенело в ушах нестерпимым колокольным звоном. Пронзительное и чудовищное. Словно весь мир затаился перед прыжком опасного хищника. И в этом торжестве тишины и молчания раздались гулкие шаги и стук. Шаг. Шаг. Стук. Шаг. Шаг. Стук. Некто приблизился к распростёртой туше Василиска. Некто тонко и едва заметно улыбался уголками губ. Рядом со змеёй стояла девочка. Юная девочка, хрупкая, тонкая. Бледной ладошкой она поглаживала Василиска по ядовито-зелёной чешуе. Золотистые локоны сверкали в темноте. Тонкие пальцы были в багровой крови Короля Змей. — Даже жаль его, — тихо сказала она. Голос многократно усилился эхом. – Он был таким послушным, а его так жестоко убили. — Зато его гибель помогла тебе выбраться, — произнёс человек с тростью. – Реальность не очень любит, когда совершается нечто грандиозное. Смерть Короля Змей или уничтожение источника вечной жизни, например. Добро пожаловать в реальный мир. Девушка обернулась и улыбнулась безумной усмешкой. Карие глаза горели странным огнём сдерживаемой ярости и безумия. — Рада вновь встретиться, господин, — прошептала она, слизнув с кончика пальцев кровь.