***ЭЙПРИЛ***
Кажется, я потеряла сознание. Очухавшись, я увидела над собой только высокий потолок Больничного крыла. Руки слегка пульсировали тупой навязчивой болью, с которой, впрочем, можно было мириться. А вот пальцы не слушались. Подняв голову, я увидела, что обе руки перемотаны бинтами так, словно на меня нацепили боксёрские перчатки. В нос ударил резкий запах лекарств. Оглушительно чихнув, я окончательно пришла в себя и осмотрелась. Кроме меня в Крыле не было ни одной живой души. Только окаменевшие ученики, жертвы Наследника Слизерина. Вяло потянувшись, я поднялась с постели, стараясь не тревожить руки. На залитой серым светом кровати лежал Ричард. Я проковыляла к нему на ватных ногах и плюхнулась на его кровать так, что та жалобно застонала. — Отдыхаешь? — Спросила я. — А меня тут без тебя кипятком поливает кто-то. Здорово, да? Взгляд синих глаз был бесстрастным. Если бы что-то изменилось, я бы, пожалуй, скорее испугалась. — Саммерс приходил. Директора решили уволить. Люси думает, что из-за тебя. А ты, балбес, говорил, что не понравился старику. Руки скрутило болью. Застонав, я вскинула их зачем-то вверх и попыталась сжать в кулаки. От этого стало только хуже. Воя и почти рыдая от боли, я отползла на свою кровать, ждать, надеяться и верить, что Помфри услышит мои вопли. Дверь открылась. На пороге, что странно, стоял Поттер. Зелёные глаза испуганно озирались по сторонам. Кажется, он всё ж услышал мои завывания. Я скрючила максимально позитивную рожу и помахала культёй, обмотанной бинтами. — Как дела? — Спросила я, вымученно улыбнулась я. — Это ты меня спрашиваешь? — Удивлённо произнёс он. — Не меня окатили кипятком. Люси с ума сходит, Гермиона с Роном и Хьюго её успокаивают. — А ты решил вызваться меня проведать? — Я села на кровати, свесив ноги и растопырив руки. — Как долго я лежала без сознания? — Не знаю, часа три, — Гарри сел на кровать напротив. — Вуд уже узнал. Я застонала и стукнулась лбом об тумбочку. — Он так же отреагировал, — хмыкнул он. — Я не смогу играть теперь, — пробурчала я в тумбочку. — Это все, что тебя беспокоит? — Нет, конечно. Но обидно. Почему все шишки вечно мне? Ответа у Гарри не было, равно как и у меня. Раздавшийся в тишине шаги Помфри заставили меня поднять голову. Мимоходом спросив Гарри о его самочувствии на всякий случай, она принялась разматывать бинты. Ощутив дуновение прохладного воздуха на обожжённых руках, я зашипела. Кожа покраснела, покрылась омерзительными на вид волдырями, кое-где облезла. На просьбу пошевелить пальцами я чуть не зарыдала. Руки двигаться отказывались нормально. Вымазав мои кисти мазью и вновь соорудив наручные тюрбаны, Помфри вынесла приговор: через четыре дня руки будут как новенькие. Завтра боль пройдёт, смогу посещать уроки. — Как думаешь, это уважительная причина, чтобы не писать эссе для Снейпа? — Спросила я, помахав руками. — Он скажет, что это недостаточно уважительная причина, ведь ты можешь держать перо в зубах, — рассмеялся Поттер. — А еще пальцами ног, — подхватила я. — Правда что ли? — Конечно, нет, — я призадумалась. — Хотя было бы любопытно. И круто. Надо бы на каникулах научиться. Гарри так опешил сказанной глупости, что рассмеялся. В тот же момент мой желудок издал вой раненного кита. Я покраснела. Завтрак казался мне чем-то бесконечно далёким и прекрасным, а обед я, видимо, проспала. — Готова убить за ломтик бекона, — призналась я. — У тебя не найдется чего-то съедобного? Хотя бы яблока? Гарри нахмурился и покачал головой. После он пробормотал: «подожди-ка» и убежал к мадам Помфри в кабинет. Я ждала, а что еще оставалось? Пока Гарри отсутствовал, я прикидывала, можно ли пользоваться отвёрткой, пока руки перемотаны. Пришла к выводу, что-либо сломаю зубы, либо закручивать буду слабо. — Походу, придется обойтись без железяк, — пробормотала я, обращаясь к себе. — Гермиона будет рада. — Еще подумав, я добавила: — Ну и ладно, все равно не до того. Живот опять взвыл. Шикнув на него, я перевернулась на бок. Интересно, что полагается обездоленным инвалидам, которые не в состоянии держать в руках вилку? Энергетические зелья? Питательный раствор в вену? Или не в вену? Если так, надо будет потребовать нормальной еды. Либо научусь кушать с помощью культей, либо с тарелки без рук, меня Мефисто как-то учил такому. Главное, чтобы никто не увидел. Никогда. На тумбочку рядом опустился поднос. Ожидая увидеть набор пузырьков, я обернулась и с удивлением увидела тарелку с яичницей, томатным салатом и ломтиками бекона, стакан с апельсиновым соком и кексик. Здесь же — нож и вилка. Я подобралась и села на кровати, Гарри плюхнулся рядом. — Если ты примотаешь к моим рукам нож и вилку, я сумею поесть, — критически осмотрев поднос, протянула я. — Только в сумке найти нужно изоленту. — Не буду я ничего приматывать, — порозовев, сказал Гарри и сам схватился за вилку, как за оружие. Отпилив от яичницы кусочек, он подул на него и поднёс к моему рту. Я, недоумённо хлопая глазами, переводила взгляд с него на вилку. — Это месть за то, как я кормила тебя после квиддича? — Рассмеялась, наконец, я. — В том числе, — улыбнулся Гарри. — Ешь, а то остынет. Я хихикнула и съела кусочек. Боги, как вкусно. Особенно после того, как долго не поешь. Особенно после того, как проваляешься с ожогами в больнице. Особенно когда тебя с вилки кормит достояние магической Британии. Представив, как Поттер собирается скармливать мне кекс, словно лошадке яблоко, я не выдержала и расхохоталась, чуть не опрокинув на кормильца яичницу. Когда мы почти справились с беконом, дверь в Больничное Крыло распахнулась с пинка. Гарри от неожиданности выронил вилку на мою рубашку. С досадой глянув на пятно, я крякнула и открыла уже рот, чтобы выяснить, какое хамло так двери расшвыривает, как меня сгребли в охапку и почти выдернули из постели. По буйству чёрных кудрей, закрывших мне обзор, я поняла, что до Больничного Крыла добрался Хьюго. — Вы все сюда решили перебраться?! — Возмущённо вскричал он, отпустив меня. — Сперва Ричард, потом ты! Пожалейте мои нежные нервы, я вас всех оплакивать не успеваю! — Извини, — я развела в стороны руками и помахала ими. — Ты поверишь, если скажу, что я не специально? — Так и быть, — буркнул кузен. — Я рад, что с тобой всё хорошо. — Ну как сказать, — протянула я и картинно поморщилась. — Ты только руки мои не трогай, а так всё зашибись. За спиной Хьюго стояла Люси. Пихнув кузена плечом, я улыбнулась ей. — Я тоже рада, что ты не сильно пострадала, — усмехнулась она в ответ. — Если бы не ты, мне прилетело бы куда сильнее, — покачала я головой. — Спасибо. — Нашла за что благодарить, — махнула рукой слизеринка. — А где Рон и Гермиона? Им не интересно, как я себя чувствую? — Ребята пошли на уроки. А мы прогуливаем, да, Лу? — Хьюго повернулся к Люси, которая только фыркнула. Гарри охнул и хлопнул себя по лбу ладонью. — Не бейся так лбом, шрам расползётся. Бинс даже не заметит, я вас уверяю. Тем более, ты занят благородным делом кормления моей кузины, да? Гарри только плечами пожал. Люси отошла от нас всех за ширму, за которой скрывались жертвы нападения. Я пошлёпала за ней босиком по холодному полу. Мальчишки гуськом устремились за мной. Люси остановилась около кровати Ричарда и зачем-то полезла в сумку. Миг спустя она поставила на тумбочку Принцессу, холодно сверкнувшую в свете серого февральского неба. — Подумала, что мы не всегда тут сидим. Ему захочется компанию, — смущенно объяснила девочка. Я кивнула и снова улыбнулась ей. — Рич, хочешь услышать последние сплетни? — Хью сел на кровать брата. — Слушай, только не падай. Дафна по секрету сказала мне… Не слушая трескотню Хьюго, я обернулась к Гарри, который явно чувствовал себя не в своей тарелке, и подмигнула ему. Тот несмело усмехнулся, пробормотал что-то про уроки и пообещал зайти вечером. Провожая Поттера взглядом, я улыбалась, думая о том, как нам с братом повезло с друзьями.***РИЧАРД***
Меня оглушил шумный гомон очередной таверны, в которую нас втащил бес. Мы с Нейтом неловко упали на удачно подвернувшиеся стулья. Мефисто гибким хвостом притянул стул для себя, сел на него и с наслаждением вдохнул кисло-солёный запах пива, пота и табака, витавший тяжёлой тучей в таверне. — Ну-с, начнём, — деловито произнёс он, принимаясь копаться в карманах. — Мог бы найти место поприличнее, — фыркнул Нейт. — Не нравится, дверь — там, — лаконично пожал плечами бес, достал из кармана крохотную фиолетовую бутылочку и зубами вытянул из неё пробку. — За Мир Снов! Отсалютовав нам, он залпом осушил её. Нейт нахмурился, но ничего не сказал. А я сидел, подобрав ноги под себя и боясь наступить в лужу эля, разливающуюся на липком полу. Я надеялся, что это эль. — А вы чего сидите, как мешком пыльным огретые? — Грохнув об пол бутылочку так, что осколки разлетелись во все стороны, Мефисто потянулся. Картинно зевнув, правой рукой он непринуждённо выудил с соседнего стола кружку чего-то пенного. Обладатель был не против — ему аккурат прямо сейчас набивали морду. Бес ухмыльнулся и со стуком поставил кружку напротив Нейта. Вновь осмотревшись, Мефисто хвостом подцепил кружку с другого стола и поставил передо мной. — Мефисто угощает! — Радостно объявил он. Я принюхался к плескавшейся в кружке жиже и подавил рвотный позыв. Соблазн убраться отсюда был всё больше и больше. Нейт, так же пристально принюхавшись, радостно хихикнул и осушил кружку, к моему ужасу. Увидев мои круглые от удивления глаза, Мефисто расхохотался. — Братец Медвежонок куда старше, чем выглядит, не пугайся. И пей. Не обижай доброго дядюшку Меффи. Всё ещё пребывая в состоянии шока, я просто взял кружку в руку. Мефисто бодро озирался, Нейт, вытирал губы и смущённо улыбался мне. — Не говори только Эйприл, ладно? — Он подмигнул мне. — Просто мы с Меффи так гораздо больше времени проводим вместе, чем с Прил. — Отличная у тебя компания, — буркнул я, барабаня по кружке с элем пальцами. Нейт пожал плечами и обаятельно улыбнулся. Я понял одну важную вещь, которую не заметил с самого начала. Выдуманный друг сейчас казался старше, куда старше, чем был или должен был быть. Парень больше тянул на подростка, нежели на того растрёпанного мальчишку, которого я видел в последний раз. — В Мире Снов время идёт по-другому? — Спросил я. — Поэтому ты выглядишь… так? — В Мире Снов нет определённого времени, — ответил Нейт. — В некоторых снах не существует смены дня и ночи, в некоторых — вечные закаты или рассветы, а в некоторых вовсе нет солнца, как здесь. Раньше я измерял дни по появлению Эйприл. — Или Евы, — ввернул Мефисто. Нейт покраснел до корней волос. Пальцы сжались в кулак. Вздохнув, он кивнул: — Или Евы. Но потом они начали появляться реже, так что считать хоть что-то стало невозможным. Я знаю только то, что пока я рядом с Эйприл я такой, каким она меня представляет. — Мефисто хмыкнул в кружку, которую только что стянул с подноса. — Но лучше ей не знать… — О, ей о многом лучше не знать! — Весело загоготал Мефисто. Поймав уничтожающий взгляд Нейта, он поднял руки и вскочил. — Тут тухло. Нам нужна музыка, а? Подождите, вернусь через минутку. Помахав в воздухе невесть откуда взявшейся пластинкой, он ушёл, попутно окунув в чьё-то пиво хвост. Я проводил его взглядом, повернулся к Нейту и снова едва не упал со стула. Рядом со мной снова сидел двенадцатилетний мальчишка. «Пора бы уже перестать удивляться в этом месте», — подумал я. Повисла лёгкая пауза, полная неловкости. До сих пор мы с Нейтом не оставались наедине. Я совершенно не знал Нейта, разве только то, что мне говорила о нём Прил. Судя по всему, тот тоже был сбит с толку, не зная, что сказать. В поисках темы для разговора, мозг ухватился за самое малозначащее. — Кто такая Ева? — Выпалил я. Нейт опять покраснел и пригладил густые растрёпанные волосы. Заиграла бодрая джига, которая мигом была принята остальными посетителями таверны. — Мы дружили какое-то время, после того, как я стал… самостоятельным, — сказал мальчишка. — Я пару раз ей снился вместе с Эйприл, а потом уже и без неё. А потом… в общем… — Он замялся и замолчал, пристыженно глядя в столешницу. Я не стал настаивать. Видимо, история немного сложнее, чем просто прекратившаяся дружба. — А как вы познакомились с Мефисто? — Я решил сменить тему. Вдруг эта история будет веселее? — Не поверю, что Эйприл мог присниться такой отморозок. — Спасибо за комплимент, воронёнок, — раздался голос Меффи над ухом. Я вздрогнул. Шагнув прямо по столу и сбив мою кружку мне на колени, он спрыгнул со столешницы и вальяжно развалился на стуле. Почему он не обошёл меня и не сел на стул как нормальный человек, загадка. — Но ты слишком хорошо думаешь о своей сестре. Я чувствовал, как в груди вспыхнуло раздражение. Глядя на наглую усмешку беса, в его расширенные зрачки, багровые, словно налитые кровью глаза, я чувствовал нестерпимое желание ударить его по лицу. И, судя по всему, это было взаимно. — На самом деле, это я их познакомил, — ввернул Нейт, когда воздух между нами начал почти что потрескивать. — Случайно, если честно, просто мы как раз с Меффи шатались по какому-то сну, когда Эйприл к нам присоединилась. Так они и познакомились, ничего эдакого. — Зато наше с тобой знакомство было эдаким, — Меффи хихикнул и стукнул Нейта в плечо кулаком. — Не начинай, — помрачнел мигом мальчишка. — Да ладно тебе, классная история, — Мефисто откинулся на спинку стула и начал качаться, попутно извлекая из кармана очередную фиолетовую бутылочку. — Он с меня чуть шкуру не содрал. — Не могу его в этом винить, — пробормотал я, настороженно следя за пальцами беса. — Что это? — Лимонад для взрослых мальчиков, — прищурился Меффи. — Так вот, я решил разнообразить свой досуг и прогуляться по лесу… — Может, тебе уже хватит Анестезии? — Спросил Нейт, указав на бутылочку. — Я сам решу, когда мне хватит, — огрызнулся бес. — И тут я слышу голоса. Мефисто — коммуникабельное сновидение, Мефисто решил познакомиться. — Меффи, отдай, это уже третья, — резко сказал Нейт. Бес повернулся к нему и оскалился в жутковатой усмешке. — Не хочешь, чтобы он знал эту историю, маленький медвежонок? — Промурлыкал он, отпив маленький глоток. — Боишься, что твоя распрекрасная Эйприл в тебе разочаруется? — Перестань. — В голосе Нейта я уловил рычащие нотки. — Знаешь ли ты, что тогда, когда мы впервые встретились, — бес повернулся ко мне и заговорил, смакуя каждое слово, — наш плюшевый друг настолько вышел из себя… — Хватит! — Воображаемый друг начал дрожать. В голубых глазах загорелась невероятная ярость, от которой даже мне стало нехорошо. Мефисто не замечал этого, продолжая глотать зелье и говорить. — …Что обратился и напал на бедную девочку… — Я сказал, отдай сюда! Мальчишеский голос переломился и громовым раскатом медвежьего рыка грянул над столами, перекрывая джигу. На стол с грохотом опустилась огромная когтистая медвежья лапа. Вскрикнув, я оттолкнулся ногами от стола и повалился вместе со стулом на пол, стукнувшись головой. — Медведь! Пришёл медведь! Огромный злой медведь! — Заливался хохотом Мефисто, отплясывая на столе. Рядом со столом, на ужасающе близком от меня расстоянии на задних лапах стоял бурый медведь, почти упирающийся в потолок головой. Морда животного морщилась, обнажая ряд сверкающих острых белых клыков. Взмахом лапы он мог бы перебить пополам лошадь. Я поспешно начал отползать в сторону, пятясь спиной и молясь, чтобы Нейт и со мной не захотел свести счёты по какой-то неведомой причине. Осушив фиолетовую бутылочку, Мефисто перепрыгнул на другой стол, потом на третий, а с него сиганул медведю на спину. Взревев от ярости, зверь мотнул могучей головой и взмахнул лапой. Острые когти просвистели так близко от меня, что я едва сознание от ужаса не потерял. С громким треском разломился один из столов, на который опустилась лапа. Меффи, не удержавшись, грохнулся на пол. Мигом перекатившись и увернувшись от лапы, он вскочил и принялся кружить вокруг зверя. Я уже поднялся на ноги и стоял настолько далеко от них, насколько позволяло узкое кольцо зевак, которые уже дружно делали ставки на медведя или на беса. Я понимал, что по-хорошему, должен их разнять, но желание оказаться на другом конце Мира Снов подальше от этого дурдома, да и элементарный страх не давали мне принять участие. — Спокойно, Тедди-мишка, спокойно, — с лёгкой истерикой или безумием в голосе хихикал бес. — Не кусай Мефисто за бочок, это не твоя прерогатива. Что скажет Эйприл, если узнает, а? Или Ева? Да, что скажет Ева, если узнает, что ты снова вышел из себя? Медведь взревел и бросился на Мефисто под улюлюканье толпы. Бес вспрыгнул на стол и окинул взглядом толпу. Увидев меня, он довольно усмехнулся. Прокричав что-то неразборчивое, он подпрыгнул, ухватился за люстру руками и, пролетев над Нейтом, буквально швырнул себя в мою сторону с воплем: «Не думай ни о чём!». Когтистые пальцы вцепились в моё плечо так, что я даже не осознал, что снова падаю. Под тяжестью Мефисто я снова летел куда-то спиной вперёд бесконечно долгую секунду. Краски смешались, голоса смазались, всё затихло. Волна одуряющей духоты и тишины окатила меня в миг, когда я упал в высокую изумрудно-зелёную траву. Бес мигом вскочил на ноги и осмотрелся. — Вот так-то лучше, — восхищённо воскликнул Мефисто, пока я поднимался с травы. — Что только что произошло? — Спросил я, приняв вертикальное положение. Голова шла кругом от случившегося. — Мефисто, что это было? — Как что? — Расхохотался тот. — Злой медведь, я же сказал. Весело было, а? Я смотрел в его расфокусированные глаза и пытался понять, что только что он нарочно заставил Нейта дойти до ручки и обратиться. Просто потому что ему было скучно. Просто потому что он хотел развлечься. Мнение об этом существе упало ниже плинтуса. Ещё и Анестезия какая-то… — Ричард! Быстрее! Подумай о шезлонге! — Прокричал тем временем виновник всего произошедшего. — Чего? — Переспросил я, пытаясь вернуться в русло нормальных мыслей. — Мефисто говорит: «Подумай о шезлонге!», — тряхнув меня за плечи, повторил бес. Это как игра о зебрах. Если вам скажут: «Не думай о зебрах», вы непременно волей или неволей подумаете о зебре. Так же и сейчас, когда Мефисто приказал мне думать о шезлонге, я, несмотря на своё удивление, представил шезлонг. Который тут же появился. — Прекрасненько, — воскликнул чёрт, щёлкнув пальцами. Коричневая куртка и брюки исчезли, оставив того в одних бермудах в узорах из маленьких ананасов. На глазах появились солнцезащитные очки, в руках — зеркальная втрое сложенная картонка для загара. Удовлетворённо крякнув, Мефисто развалился на шезлонге. Зачем ему нужна была картонка при такой серой коже, для меня оставалось загадкой. Солнце нещадно палило с безумно голубого неба. Духота, запах цветущего клевера, невероятный жар оглушили меня. Голова начинала кружиться и неприятно гудеть. На мили вокруг не было ни одной тени, в которую я мог бы уползти и спрятаться. Даже ветер дул лениво, нехотя и приносил только ещё большую жару. — Тут жарко, как в печке, — пожаловался я, вытирая пот с виска. Мефисто, который, кажется, забыл о моём существовании, поднял голову. — Двадцать три по цельсию, — сообщил он, глянув на появившийся из ниоткуда термометр. — Тебя что, в тундру запихнуть? — Не надо в тундру, — едва соображая, пробормотал я. Жару я всегда плохо переносил. Меффи критически осмотрел мой наряд. Серый свитер, который наяву связала мне миссис Уизли, белую рубашку, зелёный слизеринский галстук, чёрные брюки, ботинки. В Мир Снов я попал в том же наряде, в котором шатался по Хогвартсу, когда меня оглушило. — Кажется, проблема в одежде, — хмыкнул Мефисто, поднимаясь. — В этом сне существует дресс-код! Он подскочил ко мне и дёрнул за свитер вверх. Я моргнуть не успел, когда оказался в таких же ананасных бермудах, как и бес. Залившись краской, я отскочил от довольно хохотавшего беса и щёлкнул пальцами, как он это сделал минуту назад. Свитер, брюки и рубашка вернулись на своё место. На солнце набежала тучка, погрузив мир в уютный полусумрак. Я облегчённо вздохнул, когда поднявшийся холодный ветер окутал меня уютным ароматным потоком. — Эй! — Мефисто, который успел уже усесться обратно, вновь вскочил на ноги. Шезлонг исчез. — Не смей портить мой любимый сон! — Тут жарко, — запротестовал я. — Так топай в какую-нибудь ледяную пустыню! Мне-то зачем мешать?! Чего ты окопался-то со мной? Действительно. А зачем я «окопался»?.. — Ты сам меня сюда притащил, — осторожно проговорил я. — Так и дуй отсюда, не обязательно тебе с Мефисто время проводить, — прорычал бес, глядя на небо. Созданная мною тучка неподвижно висела, закрывая солнце. — В Мире Снов столько чудных мест, что ты к моему хвосту привязался? — Я… — Я на миг замялся. — Я не умею. — Ты это уже делал. — Случайно. Сам я пока не научился. Мефисто посмотрел на меня поверх очков. — Не мои проблемы. — Тогда хрен тебе, а не солнце, — заупрямился я. — Иди к Медвежонку, учись у него. — Нейт не в состоянии, — напомнил я. Мефисто поморщился и скривился как от зубной боли. — Хочешь, чтобы я тебя учил? «Хочу ли я, чтобы меня учил ТЫ?» — подумал я. Альтернатив было мало, сам я из этого сна вряд ли выберусь. Так что пришлось кивнуть. Мефисто вздохнул и коснулся очков, которые тут же исчезли, обнажив горящие раздражением и неприязнью красные глаза. — Ладно. Мефисто будет добрым и научит тебя. За последствия Мефисто не несёт ответственности. Твой зад опять спасать ну буду, учти. Закрой глаза. Закрыл. — Представь что угодно. Любое место, в которое хочешь. Перед внутренним взором пронёсся калейдоскоп вариантов. Дом? Хогвартс? Таверна? Лес? Озеро? Поле подсолнухов? Хижина Тони? Я даже не успел определиться, когда меня с силой толкнули в грудь. Ощутив, что я теряю точку опоры, я испуганно вскрикнул. Больно ударившись о невесть откуда взявшееся дерево спиной, я открыл глаза. Вокруг царила ночь, холодный свежий воздух, полный непонятных звуков, запахов и извивающихся живых теней, оглушил меня после той удручающей духоты. — Кто здесь? Я обернулся. Среди деревьев виднелся нескладный силуэт. Подойдя поближе, я понял, что меня занесло в сон Рональда. Мальчишка испуганно озирался по сторонам, пытаясь найти выход из Запретного Леса. Хрустнула ветка, заставив нас обоих подлететь от страха. Я обернулся. Из густой чёрной тени вышла Джинни. Хрупкая, маленькая, рыжеволосая. Испуганными глазами она смотрела на старшего брата и тянула к нему бледную ручку. — Джинни? — Севшим голосом, позвал тот. — Помоги мне, — тихо сказала девочка. Из открытого рта Джинни показались тонкие крохотные лапки. Цепляясь ими за щёку девочки, на её лицо выполз чёрный паук. А следом за ним — ещё один. У меня от ужаса волосы встали дыбом. Над лесом разносился тихий вой Рональда. Миг спустя изо рта Джинни пауки сыпались каскадом, сбегая вниз по её шее, платью, сыпались с кончиков пальцев, путались в волосах. Джинни превратилась в сплошное бесформенное копошащееся облако, даже глаз её было не рассмотреть. Продолжая протягивать руки, она шагнула к Рону. — Уизли! Просыпайся, Уизли! — Заорал я, позабыв, что меня не слышно. Рон стоял как парализованный. Он не мог двигаться, только лишь задыхался от ужаса, глядя на собственную сестру, превращающуюся в самое страшное создание. — Тебе на меня всегда было плевать, — тихонько произнесла девочка. С каждым её словом паучье облако колыхалось и преумножалось. Их было так много, что они окружили Джинни разрастающейся на земле чёрной лужицей. Пауки приближались к Рону, который уже готов был отправиться к праотцам от паники. Я бросился к Рональду и попытался вытолкнуть его из сна или хотя бы отпихнуть от пути паучьей армии, но мои руки прошли сквозь него. — Рон! — Прокатился над лесом голос Поттера. — Рон, просыпайся! Рон! Заорав, Уизли исчез. Вместе с ним исчезли и лес, и Джинни, и пауки. Я остался в сером невнятном пространстве без неба, без земли, без всего. Просто марево не пойми чего, будто бы туман. Хотя под ногами я чётко ощущал твёрдую поверхность. Я осторожно шагнул вперёд. «Представь что угодно», — сказал Мефисто перед тем, как толкнуть сюда. В голове было пусто. Я закрыл глаза и шагнул куда-то наугад. — О! Хорошо, что хоть кто-то пришёл! — Раздался едва узнаваемый голос. — Ты же Сноходец, да? Я открыл глаза и глухо охнул.***ЭЙПРИЛ***
Я вышла из Больничного Крыла следующим же утром. Мадам Помфри выдала мне какие-то варежки, пропитанные особым раствором, которые я не должна была снимать на протяжении трёх дней. Под ними, повинуясь магии зелий и лечебных мазей, моя кожа вновь обретала первозданный вид. А вот пальцы по-прежнему слабо меня слушались. Диагноз в итоге был неутешительным: — Вилку, ложку или палочку вы держать ещё сумеете, мисс, — сказала медсестра на прощание. — А вот пианисткой вам уже не быть — руки сильно пострадали, вряд ли к ним так просто вернётся прежняя подвижность. Я тогда только отшутилась, что не больно-то хотелось становиться пианисткой, но понимала, что и в мир большой техники мне теперь путь закрыт. Это осознание, пожалуй, было для меня болезненнее, чем та ненавязчивая боль, что оставалась после выхода из лазарета. За сутки о произошедшем, конечно, узнала вся школа. Перед первым уроком, который был совместным со Слизерином, Малфой принялся злорадствовать, рассуждая, сколько он отдыхал бы, не созерцая мой ясный лик, если бы меня полностью обварило кипятком. Гадёныш, видимо, думал, что пострадавшими руками я не рискнула бы его ударить. В принципе, правильно думал. В ответ на его кукареканье я лягнула его по клену ногой, пресекая дальнейшие потоки искренней радости. Благодаря перчаткам я могла кое-как держать в руках вилку, ложку и палочку, как и предсказывала Помфри, а вот с ножом на Зельеварении или с пером на всех прочих предметах было уже сложнее. На уроках Снейпа мне помогала Гермиона, благо требовать от меня чего-то невозможного профессор не стал, как бы я его ни бесила. А может его просто достало моё шипение, раздающееся каждый раз, когда я пыталась нажать пальцами на нож. Окажись на моём месте Малфой, он бы ныл, не переставая. А я просто стоически шипела. Где мой памятник за крепость духа? Ещё с Рождества требую. На уроках всё было куда веселее. Из-за того, что я не могла нормально взять палочку и помахать ею, мы с Уизли негласно соревновались, чьи заклинания обернутся большей катастрофой. На Заклинаниях он поджёг мантию Лаванды, а я превратила мячик для пинг-понга в лягушку, хотя должна была заставить его прыгать на месте. На Трансфигураци он превратил Скабберса в хвостатый кубок, а я из своей подопытной ящерицы сделала пробирку. На Защите от Тёмных Искусств он случайно окатил снопом искр конспект Гермионы, а я облила чернилами мантию Локхарта, когда он проходил мимо. Ну, ладно, это я уже сделала специально. Главным вопросом, который меня тогда волновал, оставался Квиддич. Хоть Помфри и сказала, что я сумею крепко держаться за древко метлы, я хотела убедиться в этом на практике. Однако Вуд пока не спешил устраивать тренировки — стадион практически забронировали слизеринцы для предстоящего матча с Рейвенкло за второе место. Я ждала матча с Хаффлпаффом больше, чем возвращения брата из каменной комы, вот честно. Поиски твари, нападающей на учеников, приостановились. Мы с Люси нашли только шестнадцать видов гигантских змей, которые хоть как-то могли соответствовать имени «Мидгардсорм», сказанным в том странном трансе. Все опасны, как на подбор. — Нужно сузить ареал их обитания, — бормотала Люси. — Всё же вряд ли это Левиафан, ведь он обитает только в воде. И явно не Кетцалькоатль, ему бы не по нутру пришёлся бы шотландский климат. Я, Люси и присоединившаяся к нашему клубу букинисток Гермиона сидели на широком подоконнике на четвёртом этаже, листая короткую версию бестиария. В библиотеке мы не хотели этим заниматься, опасаясь, что Наследник Слизерина может нас застукать. В то, что это была Джинни, я по-прежнему отказывалась верить. Одержимость дневником это одно, а натравливать на учеников чудище — совсем другое. — За то, что ты выговорила это, уже нужно награждать, — промычала я, пытаясь удержать карандаш верхней губой, прижимая его к носу. — Да и почерк не тот. Кетцалькоатль бы просто на кусочки порвал и сердце вырвал, а тут всего лишь заставляет окаменеть. Люси облокотилась на окно и нахмурила брови. Глядя так в пространство светлыми карими глазами и сжимая в раздумьях губы, она мне кого-то неуловимо напоминала. — Дедушка сказал, что в тот раз студентка погибла, — протянула Люси, покусывая карандаш. — Да, он говорил что-то про студентку в туалете, — сказала Гермиона и подтянула к себе ветхий перечень фантастических тварей, листая его в начало. — Странно это, не находите? — Давно уже нашли, Гермиона, — вздохнула я. — Видимо, всем везло, как на подбор. — Они должны были погибнуть… Я удивлённо посмотрела на Люси. Та и сама выглядела ошарашенной, словно пыталась что-то припомнить. Рывком отняв у Гермионы книгу, слизеринка принялась перелистывать её до буквы «В». — Вот, — выдохнула она, развернув к нам бестиарий и заведя прядь волос за ухо. — Василиск. Я… Мне снился сон, где о нём говорили… Гермиона нахмурилась, вчитываясь в открытую страницу. Я же изумлённо смотрела на Роджерс. — Люси? Кто говорил? Она выразительно показала глазами на Гермиону и покачала головой. Ясненько. Не для её ушей. — Нам нужен расширенный бестиарий, — решительно сказала та. — Если Люси права, мы должны узнать, так ли это и с чем предстоит столкнуться. — Найдёшь нужную книгу? — Повернулась я к ней. — Конечно, — фыркнула девочка, захлопнула бестиарий и соскочила с подоконника. — Буду минут через пятнадцать. — Хорошо, — в голос откликнулись мы с Роджерс. Оставшись со мной наедине, Люси поведала мне о странном сне. О голосах в катакомбах. О Джинни. О Василиске и Гарри. Слушая её, я чувствовала, как меня начинает бить дрожь. Кларисса. Кларисса добралась до брата с помощью Василиска. Кларисса добралась до Джинни с помощью дневника. И она попытается добраться до Гарри. — Нам нужно её остановить, — решительно сказала я. — Сперва выясним, с чем имеем дело, — ответила Люси. — А там придумаем. — Безусловно. — Я глянула на часы. С ухода Грейджер прошло минут двадцать. — Куда запропастилась Гемиона? — Может, мадам Пинс не выпустила её из библиотеки? — Предположила Люси, закинув на плечо сумку. — Идём, по дороге, если что, встретим. — Люси, — окликнула я слизеринку. — Да? — Только не говори Гарри. Ни ему, ни Рону, ни Джинни, хорошо? — Серьёзно спросила я. — Я не хочу, чтобы они лезли в пекло. — Не скажу, конечно, — нахмурилась девочка. — Я думала, что мы всё расскажем аврорам, которых пришлёт дедушка, разве нет? Я замялась. Если честно, я собиралась разобраться с этим… сама, что ли? Как? Понятия не имею. Что бы я делала? Не знаю. Но втягивать в это посторонних я категорически не хотела. — Посмотрим, — промямлила я, отведя взгляд. — Знаешь, что странно? — Спросила Люси, когда мы вышли на этаж, где располагалась библиотека. — Ричарда так и не навестил Ремус. Никого из проклятых не навещали родственники. Разве это не странно? — Малфой как-то обмолвился, что Дамблдор пытался всё замять, — протянула я. — Надеюсь, из-за скандала с Дамблдором, происшествие не станет достоянием прессы, иначе школу могут закрыть. — Дедушка сказал, что дело обнародуют только если кто-то умрёт или поймают преступника. — Восхитительно. Около библиотеки был аншлаг. Переглянувшись, мы с Люси ускорили шаг. Свет факелов выхватил огромные красные буквы на стене. «ТЫ СЛИШКОМ МНОГО ЗНАЛА. ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ» Под буквами с зеркальцем в руке стояла окаменевшая Гермиона.