***ЭЙПРИЛ***
ЭТАП 1: ДЕНЬ X
Наконец, настал день, которого мы все с нетерпением ждали. Прошёл месяц, серебристая жижа в котле, которая в теории была Оборотным зельем, была готова. Я ждала этого не меньше, чем самого Рождества, на которое и выпал день «икс». — Доброе утро! — Вырвал меня из сна нарочито бодрый голос. — Ч-чего? — Я села на кровати, растерянно моргая. Перед глазами всё ещё парили крохотные розовые рыбки, которых мы только что ловили с Нейтом на белоснежных песчаных равнинах сачками. — Просыпайся, Эйприл! — Меня пихнула Гермиона. — Сочельник! — Грейнджер, я тебя покусаю, — застонала я. — Каникулы же, а мне в кои-то веки не снится кошмар! Совесть надо иметь. — Вставай, — безапелляционно заявила та. — Я час назад проснулась. Зелье уже готово. Я подскочила на кровати. — Чего же мы ждём?! — Воскликнула я, спотыкаясь о коробки с подарками. — Дай мне пять минут! Уже три минуты спустя я на реактивной тяге энтузиазма мчалась будить Гарри и Рона. — С Рождеством! — Заорала я, врываясь в спальню мальчишек. Рон и Гарри, переполошившись, сели на кроватях, сонно хлопая глазами. Уизли натянул одеяло до подбородка. — Эйприл! Это мальчишеская спальня! — Возмущённо забухтел он. Гарри на всякий случай повторил подвиг друга, укрывшись одеялом. — Подъём, мальчики, — вошедшая следом Гермиона раздёргивала шторы, впуская в спальню приглушённый бело-серый свет. — Вы обалдели? Вам не положено сюда заходить, — Рональд попытался прикрыть ладонью лицо. — И тебя с Рождеством, — фыркнула Грейнджер и кинула ему на кровать подарок. — Я уже час как встала, добавила в зелье златоглазок. Оно готово. Прикорнувший, было, Гарри встрепенулся и сел. — Ты уверена? — Абсолютно. — А я бы ещё проверила, — задумчиво сказала я, взяв в руки спящего Скабберса. — Можем на крысе! — Фиг тебе, — пробурчал Рональд, отнимая у меня питомца. — Он слишком стар для этого безобразия. — Ах да. Вот ещё, — я протянула Уизли крохотный свёрток. — Что это? — Рон разорвал упаковку. Внутри был маленький бурый свитер. — Новое изобретение? Если нет, то он мне даже на руку толком не налезет. — Это не для тебя, а для Скабберса, — фыркнула я. — Твой свитер сел и продырявился. Я его уменьшила и немного перекроила. Ему идёт. Цвет отлично сочетается с безнадёгой в его глазах. — Прил, не отвлекай их, — сдвинула брови к переносице Гермиона и поднялась. — А вы собирайтесь. Если мы собираемся что-то делать, то лучшего времени, чем сегодняшний вечер, мы не найдём. — Что значит «если»? Мы зря эту бурду месяц варили в обществе ноющего призрака? — Всплеснула я руками. — Но Гермиона права. Собирайтесь, мы вас будем ждать!ЭТАП 2: ТЕСТ-ДРАЙВ
Перед завтраком мы забежали в туалет Миртл, чтобы оценить хотя бы на вид готовность зелья. — Нужно проверить, сработает ли, — с сомнением протянул Гарри, взглянув на Гермиону. — Я не сомневаюсь в твоих талантах, но если что-то пойдёт не так… — У меня есть кандидатура, — хмыкнула я, с интересом глядя, как зелье булькает. — Даже две. И они мне точно не откажут, они любят всякие эксперименты. Через полчаса я ворвалась в гостиную Гриффиндора. Фред и Джордж сидели у окна, что-то обсуждали и сладострастно зевали. Я подскочила к братьям, хлопнула по плечам и объявила: — Гильермо и Франциско! Дело на миллион, эксперимент всей вашей жизни. Если упустите — будете жалеть до конца своих дней! Через десять минут у туалета Плаксы Миртл! Сказав это, я убежала, не дав близнецам опомниться. Тут главное заинтриговать, а там они придут, как миленькие. Вскоре Фред и Джордж примчались к месту рандеву. — Так, воробей, — отдышавшись, выпалил Фред. — Это что сейчас было? Какие порядочные люди кидают такую приманку и убегают, ничего не объяснив? — Вы же здесь, значит, своего я добилась. — Что за дело? — Спросил Джордж. — Фу, в последний раз так от Филча бегал, когда мы его каморку в розовый выкрасили. Я протянула близнецам заготовленную заранее склянку с Оборотным зельем. — Нужно добавить сюда волос кого-то максимально непохожего на вас. — Оборотным зельем балуешься? — Одобрительно хмыкнул Фред. — А почему склянка одна? Я тоже хочу участвовать. — Хватило только на одну, — пожала плечами я, не вдаваясь в подробности. — И я рассчитываю на ваше молчание, парни! — Не бойся, — хлопнул меня по плечику Джордж. — Не скажем ничего, даже если нас Снейп поцелует! — Бррр… За себя в таком случае, не ручаюсь, — нарочито содрогнулся Фред. — А во всех других я — могила. Прошло полчаса с того момента, как я вручила близнецам тестовый образец. Гермиона начала нервничать. Рон высыпал на братьев добрую кучу ругательств, когда в дверь постучали. Мы нервно подскочили. — Это мы, — тихо проговорил из-за двери один из Уизли. Я поспешила открыть дверь, на пороге стояли широко улыбающиеся близнецы. — Идиоты, — выпалила я. — Что такое? — из-за плеча выглянул Рон. — Они не выпили зелье? — Выпили, — в голос заверили Уизли. — Не сработало? — с отчаянием спросила Гермиона. — Сработало, — процедила я, чувствуя раздражение. — Джордж выпил зелье с волосом Фреда. Фреды переглянулись. — Как ты догадалась? — Обиженно засопел один из них. — Никто не понял! Даже Перси! — Что я, по-вашему, Фреда от Джорджа не отличу? — фыркнула я. — Мы сейчас еще более одинаковые, чем раньше, — сказал один из Фредов, глядя в зеркало. — Мы думали, вы проявите фантазию, — протянул Гарри. — О, они проявили! — Воскликнула я. — Только человек с незаурядной фантазией может додуматься превратиться в собственного близнеца! — По крайней мере, зелье работает, — довольно сказала Гермиона. — Осталось только раздобыть волосы и ногти, — кивнула я. Гарри и Рон переглянулись. — Да, а вы как думали? — Это мерзко, — скривился Уизли. — Ну эй, я выпил зелье с волосами Фреда, мне мерзко не было, — воскликнул Джордж. — А вы кем станете? Друг другом? О, прикольно будет посмотреть. Рон в обличье Гермионы. — Так, Франциско и Фред, на выход, — опомнилась я. Не хватало ещё их во ВСЕ детали плана посвящать. — Вперёд-вперёд, нам ещё работать! — Вы хоть скажите, кем станете! — прокричал один из Фредов, пока я их выталкивала. — Нам же интересно! — Нам тоже интересно, — заявила я, закрывая за спиной дверь в туалет. Мне действительно было интересно, ведь я до сих пор не знала, в кого мне предстоит превратиться.ЭТАП 3: ОБРАЗЕЦ
— Слушай, а у тебя есть что-нибудь, чтобы могло палочку восстановить? — С надеждой спросил Рон, глядя, как я роюсь в сумке. — Это было бы полезнее, чем свитер для Скабберса, честно. — Только скотч и изолента, — отмахнулась я. — Проклятье, где оно?! Нужно выучить манящие чары, надоело в сумке постоянно что-то терять. — Ты это полтора года уже говоришь, — заметил Гарри. — И ещё столько же буду говорить. Ага! — Я извлекла из сумки маленькую круглую шкатулочку. — Что это? — Полюбопытствовал Рональд. — Вы знаете, как началась Троянская война? — При учёте того, что Гермионы рядом не было, вопрос можно было считать риторическим. — Богиня раздора Эрида подсунула на олимпийскую вечеринку яблоко с надписью «самой прекрасной». — И к чему нам этот чудный, ни с чем не связанный факт? — Фыркнул Рон, для которого слова «Троянская война» значили меньше, чем «Фонтан Феи Фортуны». — К тому, мой рыжий нелюбознательный друг, что это — хорошая приманка, — важно сказала я. — В шкатулке механизм распыления и сильнодействующее снотворное. Стоит открыть и пуф! У меня есть жертва! — А если жертвой станет Малфой? — Спросил Гарри, поправив очки. — Он тоже может клюнуть на надпись «самой прекрасной». — Тогда стоило туда влить ещё и Сыворотку правды, — задумчиво проговорила я. А потом осознала, что сказала, и со стоном стукнулась головой об столешницу. Мальчишки переглянулись. — Прил, что с тобой? — Обеспокоенно произнёс Гарри. — Мы идиоты, — пробубнила я, продолжая биться головой. — Мы могли просто напоить его Сывороткой правды, это было бы проще, быстрее и наверняка. Не пришлось бы месяц ждать, нарушать правила, торчать в этом тупом туалете. Мерлин меня за ногу, какие мы идиоты! — Поздно уже отступать, — заметил Рон. — Зелье готово, уже последние шаги осталось предпринять. — Да знаю, — вздохнула я, потирая лоб. — В следующий раз дайте нам с Гермионой по подзатыльнику, если мы начнём усложнять всё, ладно? Рон улыбнулся и с радостью заехал ладонью мне по голове. Ойкнув, я отшатнулась от рыжего и схватилась за голову. — Не усложняй хотя бы сейчас, ладно? — Обезоруживающе улыбнулся он на мой укоризненный взгляд. — Кстати, мы не знали про Сыворотку правды, — пожал плечами Гарри. — А я о ней начисто забыла. Ну да ничего. Отступать поздно, вон я какое яблоко раздора собрала по этому поводу. Будем надеяться, что всё это того стоило. Пока Гарри и Рон взяли кексы со снотворным и отправились искать Крэбба и Гойла в Большом Зале, я одолжила у Поттера мантию-невидимку и спустилась в подземелья. Оставив на видном месте у выхода из гостиной шкатулку, я накинула мантию и приготовилась ждать. Ждать пришлось долго, так что я успела, будучи невидимой, пройтись по всему залу, где располагался вход, поковырять отвёрткой подозрительные места в кирпичной кладке, нашла отличную кладовую, где можно будет запереть жертву. Единственная польза от всего этого — я узнала пароль, когда какой-то третьекурсник, уткнувшись носом в учебник, зашёл в гостиную. И только я решила найти в сумке пару железяк для того, чтоб начать мастерить механического пингвина, которого, по расчётам, я как раз закончила бы ко дню рождения Хьюго, дверь, наконец, открылась. «Только бы Гринграсс, только бы Гринграсс», — мысленно шептала я, зачем-то прячась за колонной. Дафна или Астория были бы идеальными кандидатурами — они могут подшучивать над Малфоем, вхожи в гостиную Слизерина и не обязаны вылизывать ему пятки, как это делает Паркинсон. Но у Судьбы было вялое чувство юмора в тот день. Потому как из гостиной вышла именно Пэнси. Я ещё немного надеялась на то, что он не заметит шкатулку, пройдёт мимо, но молитвы были проигнорированы. С заинтригованным «Оооо» она потянулась к шкатулке. — «Самой прекрасной», — прогнусавила она, улыбнулась и открыла шкатулку. Тут же её окутало облачко душистого снотворного зелья. Я даже не поскупилась на ароматизаторы, добавила чудовищные духи, которые Молли подарил дядя-магл. Запах сирени затопил подземелье. Вдохнув его, Пэнси скосила глазки в кучку и рухнула на пол как подкошенная. Как только облачко зелья развеялось, я выскочила из укрытия. — У тебя слишком высокая самооценка, — хмыкнула я, склоняясь над бессознательной девочкой. Сунув в карман шкатулку, я схватила Пэнси за руки и потащила в кладовку. Там я не без удовольствия подпортила ей причёску, срезав чуть ли не целый локон, и жалкое подобие маникюра, обрезав пару ноготков. Правда потом пришлось соскребать с них чёрный лак. — И теперь мне предстоит ластиться к Малфою, — задумчиво проговорила я, закрывая кладовку. — Какой ужас. Надеюсь, парни никогда не расскажут об этом Хьюго. Чёрт, не могли Гринграсс выйти? Хоть кто-то из них? Неееет, должна была именно ты. Конечно! Продолжая бормотать под нос, я поспешила в туалет Плаксы Миртл. По дороге я случайно налетела на Невилла. Бедняга так испугался, что забыл, куда шёл. А я вспомнила, что так и не сняла мантию-невидимку. — Я дух твоего будущего Рождества! — Заявила я дурным голосом. Лонгботтом округлил глаза и пулей сбежал по лестнице вниз, хотя только что куда-то поднимался. Я расхохоталась и побежала на третий этаж. — Мне везёт, как утопленнику, — пожаловалась я. — У меня волосы Пэнси. — Говори за себя, я буду Крэббом, — скривился Рон, который уже был в слизеринской мантии, висящей на нём, как мешок на швабре. Пока я переодевалась, Гермиона налила всем в стаканы зелья. Когда я снова втиснулась в кабинку, она как раз вытряхивала в один из стаканов волосок Милисенты из бутылочки. Зелье зашипело, вспенилось и окрасилось в грязно-жёлтый цвет. — Круто, — восхитилась я. — Фу, на вид как гной, — скривился Рон. — Спасибо, Уизли, — мрачно сказала Гермиона, покачивая зелье в стакане. — Так, теперь вы бросайте. Зелье с волосом Паркинсон окрасилось в жуткий зеленовато-коричневый цвет. — Его как будто до меня пили, — озвучили мы с Рональдом одновременно. — Ну, до дна? — С бравадой воскликнула я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком тошноты. — Погодите, — вмешался Поттер. — Всем вместе пить нельзя здесь. Превратившись в Крэбба и Гойла, мы все тут не поместимся. Да и Милисента — не фея. Я хмыкнула, вспомнив, как в одном из снов встретила бородатого и мускулистого мужика-фея с розовыми крыльями. Не знаю, чей был сон, но тому человеку я готова была бы пожать руку. — Отличная мысль, — заметил Рон, пока я ностальгировала. — Разойдёмся по разным кабинкам. — Я останусь у зеркала, — сказала я. — Хочу посмотреть на процесс. Такого опыта может больше не выпасть. — Ну удачи, — скривился Рон и скрылся за одной из дверок. — Готовы? — Раздался голос Гарри. — Готовы! — Ответили мы. — Джеронимо, — прошептала я, глядя на щедрую порцию мерзкого пойла. Зажав нос, я выпила зелье тремя большими глотками, всем богам молясь о том, чтобы не чувствовать его вкуса. Четвёртый глоток я не успела сделать, пальцы свело невыносимой судурогой, стакан выпал из рук. Охнув, я схватилась за раковину. Я ощущала невыносимый зуд по всему телу. Зелье словно ожило и тысячью крохотных ядовитых змеек извивалось во внутренностях. За то, что меня не стошнило на месте, мне нужно ставить памятник. Жжение было невыносимым, горло мучительно сжалось так, словно его держала чужая рука. Наверное, поэтому я не взвыла, хотя очень хотелось. Мой нос адски болел, словно его сплющивали прессом. Жутко горело лицо, пальцы вдруг стали короче. На глаза упала чёрная прядь волос. И в этот же момент всё кончилось. Тяжело дыша, я смахнула выступившие слёзы и посмотрела в зеркало. Из отражения на меня взглянула несимпатичная брюнетка с приплюснутым носом, злыми тёмными глазками и острыми скулами. Лицо в плохом освещении отливало желтизной. — Чёрт, будто Снейп согрешил с мопсом, — прогнусавила я голосом Паркинсон. А могла быть миловидной блондинкой. — Эй, как вы там? — Донёсся из кабинки низкий скрипучий голос Гойла. Я вздрогнула от неожиданности. — Нормально, — раздался ответ Крэбба из другой кабинки. — Выходите уже! — Крикнула я. Чужой голос заметался под потолком испуганной птицей. Из двух соседних кабинок шагнули недоумённо осматривающие себя слизеринцы. Либо ребята действительно были озадачены, либо уже сейчас вживались в роль. Оба, переглянувшись, метнулись к зеркалу. Увидев, как два кабана несутся в мою сторону, я пискнула и поспешно увернулась. — Это просто невероятно! — Пробормотал Рон, вперившись в зеркало и ощупывая лицо Крэбба. Я не удержалась и ткнула пальцем в его щёку. Ощущение было, будто я сунула палец в тесто. — Идём скорее, потом налюбуешься, — поторопил его Гарри, ослабляя браслет часов. Я проверила свои. На тощем запястье Пэнси они болтались, пришлось поправлять. — Эйприл отведёт нас в гостиную Слизерина, так что сэкономим время. Правда пароль… — «Чистая кровь», — ответила я. — Со времён Салазара, похоже, не менялся. И чёрт возьми, это просто нереально странно — видеть думающего Гойла. Не делай так, Гарри, ты нам всю операцию порушишь. — А ты не подкалывай Малфоя, — заметил Рон, подходя к кабинке, где сидела Гермиона. — И не лезь в драку. И вообще поменьше с ним разговаривай. — Я могу быть вежливой и милой, когда захочу, — обиженно скрестила я руки на груди. — Не ври мне, мы росли под одной крышей, — скривил губы Крэбб и постучал в дверцу кабинки. — Гермиона! Ты идёшь?! — Я… Я не пойду. Идите без меня! — Раздался напряжённый высокий голос. — Гермиона, мы знаем, что Милисента Булстроуд уродина, никому и в голову не придёт, что это ты. «Как мило», — хмыкнула я, переглянувшись с Гарри. Тот улыбнулся, от чего лицо Гойла мигом потупело. Блеск, то, что нужно. — Нет… в самом деле… Думаю, я не пойду. Идите втроём, не теряйте времени! — Гермиона, ты там в порядке? — Я начинала беспокоиться. Как знать, вдруг на организм маглорождённых зелье действует не так? Или каждый организм реагирует по-разному? Или у Гермионы аллергия на златоглазок? — Всё хорошо, я в норме, идите! Мы взглянули на часы. Пять минут мы потратили впустую. Благо, я знала, куда нужно идти.ЭТАП 4: РЕЗУЛЬТАТ
— Поверить не могу, что всё это было напрасно! — Проорала я, с досадой пнув дверцу распахнутой кабинки. — Поверить не могу, что ты поцеловала Малфоя в щёку, — продолжал ржать Рональд. — Заткнись и никому не рассказывай! — Прошипела я, ткнув в него пальцем. — Никогда! Иначе я тебя заставлю эту дрянь пить каждый месяц! Чёрт побери! Всё напрасно! Всё пошло прахом! — Мы узнали достаточно, — возразил Гарри, надевая на нос очки. — Что именно? Что Дамблдор пытается замять нападения? Что Малфой ненавидит грязнокровок, директора, тебя, меня, моего брата, кузена и поголовно всех Уизли? Что он желает, чтобы следующими были Грейнджер и Роджерс?! Спасибо! Что бы я делала без этой информации! — Продолжала злиться я, меряя туалет шагами. — Драко Малфой — конченная гнида! Новость века! — Мы узнали, что его отец непричастен, — сказал Рон, переобуваясь. — И то, что комнату открывали полвека назад. Так что прекрати уже истерить. К тому же, завтра же я напишу папе, пусть проверят, что Малфои прячут под полом в гостиной. Я вздохнула и опустилась по стенке вниз. Столько стараний коту под хвост. И такой позор, чёрт возьми. Да, выставлять Пэнси идиоткой было весело, но как же это было мерзко, когда Драко меня приобнял. Я чуть в глаз ему не двинула. Самым ужасным было то, что для ребят иной кандидатуры, кроме Ричарда, больше никого не было. Они снова начнут обвинять моего брата, а аргумент «Малфой больше подходит на роль Наследника» уже не прокатит. — Гермиона, выходи скорее! — Рональд барабанил по дверце кабинки. — Мы тебе кучу всего расскажем! — Уйдите, пожалуйста! — Крикнула из-за двери Гермиона. Услышав панические нотки, я мигом вскочила на ноги и подбежала к мальчишкам. — В чём дело? — Продолжал допытываться Рон. — Ты ведь уже вернулась в норму? У нас троих всё в порядке, как надо. Неожиданно прямо перед моим лицом появилась физиономия Миртл. Призрак девочки почти светился от счастья. — Вы там такое увидите! — Злорадно и восторженно одновременно произнесла она. — Невозможный кошмар! — Так, уйдите, — тихо сказала я, отодвинула парней и осторожно постучалась. — Гермиона. Впусти меня. Я не буду смеяться, обещаю. Я ж не Уизли. Щёлкнула задвижка. Махнув рукой озадаченному Гарри и обидевшемуся Рону, я скользнула внутрь. Там, содрогаясь от рыданий, стояла Гермиона, закрыв лицо мантией. — Что случилось? — Спросила я, закрыв за собой дверь. — У тебя остался уродливый нос Милисенты? — Сыпал предположениями Рон. Хорошо хоть не залез ногами на соседний унитаз, чтобы заглянуть внутрь. Гермиона сдёрнула с лица мантию. Пожалуй, достаточно богатый опыт в Снохождении не дал мне вскрикнуть и шарахнуться вон из кабинки. Лицо девочки покрывала чёрная шерсть, глаза с узкими зрачками горели жёлтым огнём, а голову венчали бархатистые чёрные ушки. Словно Тень решила превратиться в человека, но на полпути остановилась. — Это был кошачий волос, — всхлипнула Гермиона. — А зелье животных обратно в людей не превращает! — О Мерлин… — Пробормотала я, глядя, как треугольный нос дёргается, а слёзы исчезают в чёрной шерсти. — Я скажу крамольную вещь, но, Гермиона, это просто… фантастика. — Я не могу вернуться в норму! — Провыла Грейнджер. Я обняла её и прижала к плечу. Интересно, насколько бестактно будет погладить её по голове? — Не переживай, мы всё исправим, — сказала я. — Можно я открою дверь, а то они с ума сойдут? Гермиона покивала. Я ногой пнула дверцу, в проёме тут же возникли головы Поттера и Уизли. Оба с немым вопросом «Ну что?!» смотрели на меня. Я приложила к губам палец. Грейнджер, всхлипнув, вышла на свет. Я заметила покачивающийся пушистый хвост. — Охренеть, — только и пробормотала я. — Да-а-а-а… — только и вымолвил Рональд. Красноречие из нас прямо-таки фонтанировало. — Тебе придумают гадкое прозвище! — Злорадствовала Миртл, кружа над бедной Гермионой. — А я бы хотела оказаться на твоём месте, — честно сказала я, прикусив язык. Стоять, Эйприл, ты не помогаешь. — Не расстраивайся, Гермиона, — поспешно вмешался Гарри. — Мы сейчас же бежим к Помфри, она обычно вопросов не задаёт. — Да как я пойду-то?! Вы меня видели?! — Вскричала Гермиона. — У меня в сумке осталась мантия-невидимка, — вспомнила я. — Укроем тебя, а у Больничного крыла снимем. Всё будет хорошо, не переживай. Мадам Помфри всё быстренько расколдует, честно-честно. Однако в Больничном Крыле Гермиона провела несколько недель. Успели закончиться рождественские каникулы, так что весть о девочке-кошке разлетелась среди учеников мигом. Желающих увидеть сие чудо нельзя было даже поганой метлой выгнать, пришлось ставить ширму около кровати. Хотя и то какой-то шутник подсунул Гермионе комикс про Женщину-кошку.