Строго на Юг.

— Она вернулась! — возбужденно воскликнул Фрейзер, влетев в полицейский участок. — Кто? — Рэй даже не оторвался от штудирования очередного дела. — Сирин вернулась! — Бен буквально захлебывался эмоциями, но чем больше он смотрел на недоумевающего напарника, тем меньше в нем оставалось энтузиазма, ведь ЭТОТ Рэй (сбитый блондин с вечно взъерошенными волосами) понятия не имел, кто такая Сирин. — Ты ничего не перепутал? Она же все еще под юрисдикцией федеральных маршалов. Неосмотрительно было бы возвращаться в город, будучи членом программы защиты свидетелей. «Или имел?!»… — Нет, — констебль глянул по сторонам, взял детектива под руку и, понизив голос, повел его в дальний угол общего кабинета. — Я видел ее у консульства. — Странно, — Рэй положил папку с делом на стеллаж и подбоченился одной рукой, выставив вперед ногу. Задумался, потирая губу. — Просто так ее не могли отпустить в течении определенного времени, если, конечно, она не отправилась в самоволку или не вышла из программы, но это, по сути, сродни самоубийству. — Веккио! — снова прогремел на весь участок голос Уэлша. Детектив подскочил, как ошпаренный, схватил свою папку и опять погрузился в изучение ее содержимого, шагая в сторону кабинета лейтенанта. Фрейзер шел рядом. - Она вернулась, — он резко остановил Рэя, преградив тому путь тыльной стороной ладони. Детектив озадаченно поднял голову, а затем и бровь. Бен же, не мигая, уставился уже на прозрачное окно в очередной двери, наблюдая, как стоящая за ним… Сирин беседует с кем-то из полицейских высшего чина. Держалась она весьма своеобразно, можно сказать, свойственно каждому из служащих в этих стенах. Стояла с характерной выправкой, отвечала согласием практически на каждое слово собеседника. В ней что-то изменилось и, вместе с тем, она оставалась прежней. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, девушка покосилась на окно, увидела знакомое лицо, мягко улыбнулась и еле заметно кивнула. И этот жест выглядел как нечто среднее между приветствием и разрешением к неким действиям, по крайней мере, так показалось Фрейзеру. Он уверенно пошел навстречу, распахнул дверь, с силой захлопнул ее так, что задребезжало стекло, не обращая внимания на окружающих, крепко прижал девушку к себе, и с благоговейным трепетом заглянув в ее глаза, припал к губам. Очнулся от звука щелчка пальцев прямо у себя перед носом, глядя, как блюститель закона с суровым видом закрывает жалюзи, скрывая все, что происходит за продолжавшей быть запертой дверью. Ошарашенно посмотрел на Рэя и понял, что надо бы присесть и выпить воды, а попутно переварить ту срамоту, как выразилась бы бабушка, которой сыпал его бушующий разум… Уже во второй раз… — Рэй, — после возвращения напарника от лейтенанта, обратился к нему Фрейзер. — Что случилось? — отстраненно поинтересовался детектив, принявшись за ковыряние в бумагах. — А это нормально, когда мужчина представляет себе сцены интимного характера с женщиной? Это не противоречит принципам морали? — Бенни! — такой поворот разговора, конечно же, заставил напарника всецело принять участие в диалоге. — Девяносто девять процентов мужчин представляют себе такие сцены! — А еще один? — Еще один процент, это слабоумные, импотенты и канадцы! — Почему канадцы? — удивленно переспросил констебль. — Потому что задают такие вопросы! — повысил голос Рэй. — Ты как ребенок, ей-богу! Нормальные мужчины ходят на стриптиз, оценивают женские формы повсеместно, смотрят порно, и, конечно же, представляют себя в постели с какой-нибудь красоткой, будь то актриса, певица или случайная прохожая. — Но ведь это же некрасиво! — Фрейзер. В. Нашем. Мире. Это. Нормально! — Видимо, я далек от вашего мира… — Мне иногда кажется, что ты с другой планеты. Без обид! Ты порой задаешь такие странные вопросы, что я просто теряюсь с ответом. Это как объяснять малышу, откуда он на самом деле взялся, во всех подробностях. — Я привык располагать реальностью. Могу вспоминать какие-то приятные моменты, но чтобы воображать то, чего не было, и скорее всего не будет… — Поэтому тебе сейчас стыдно за твои мысли? — участливо спросил Рэй. Фрейзер не ответил, но друг и без этого все понял. — Поздравляю, Бен, ты вливаешься в цивилизованное общество. Скоро твоя совесть с этим смирится, — он похлопал констебля по плечу, вставая. — А сейчас пойдем знакомиться с нашим новым отделом и его содержимым. — Каким отделом? — Увидишь. В помещение, до этого служившее комнатой совещаний, а теперь, по-видимому, используемое по иному назначению, натолкалось достаточно народу, гомон которого пытался утихомирить Уэлш. — Тише, господа, тише! Минуту внимания! Но полицейские продолжали что-то бурно обсуждать, поглядывая на выстроившуюся у карты штата шеренгу, состоявшую из семи человек совершенно разных возрастов и внешностей. Среди них была и Сирин. Бен застыл в середине толпы в ожидании развязки интриги. — Смирно! — рыкнул строгого вида человек в форме старшего офицерского состава, с которым, как вспомнил канадец, девушка беседовала полчаса назад. Полицейские мигом замолчали и вытянулись в струнку. — Итак, господа… И дамы, — начал он, собрав на себе недоверчивые взгляды. — В вашем участке с сегодняшнего дня будет функционировать отдел криптографии, так как в штате участились случаи преступлений, связанные с теми или иными шифрами. — А разве это не прерогатива федералов? — раздался вопрос из толпы. — К сожалению, у нас не хватает ни ресурсов, чтобы привлекать профессионалов из столицы, ни времени ждать, пока они обработают информацию, но к счастью, есть искушенные активисты, которые помогли нам не только открыть наш собственный маленький отдел, но и получить на него финансирование. А теперь, прошу, знакомьтесь — новые сотрудники! Бернард Харрисон, Уильям Бишоп, Фрэнк Фабиан, Присцилла Хамфри, Сьерра Крамер, Хэйли Чарсон и Сирин Аддерли. Полицейские снова загудели, а Фрейзер готов был впасть в катарсис. — Работа отдела начнется с завтрашнего дня, пока же все свободны! — заключил Уэлш. — И просьба, не дергать наших специалистов по пустякам! — добавил его старший коллега. Дождавшись, пока Сирин покинет без пяти минут рабочее место, констебль сразу же перехватил ее, хотел было обнять, но не знал, насколько это допустимо и позволены ли ему вообще такие вольности. — Привет! — просто сказал он. — Здравствуй, Бентон! — девушка улыбнулась ему. — Как твои дела? — Пока все хорошо. — Ты не согласилась бы составить мне компанию за ужином? — сдался Фрейзер. — Я очень рад, что ты вернулась, хотя это и небезопасно, но… Расскажешь мне? — Хорошо, — Сирин заметила смущение собеседника и улыбнулась еще шире. — Мне нужно обосноваться в новой квартире, но часам к восьми, полагаю, освобожусь. А где Рэй? Я не увидела его среди полицейских. — Он… — замялся Бен. — Я здесь! — подоспевший детектив протянул ей руку. — А… — девушка непонимающе качнула головой, отвечая на жест. — Но… — Это Рэй Веккио, — представил Бен мужчину с совершенно с иной внешностью, чем у того, кого она действительно знала. — А это Сирин Аддерли. — Да знаю я, — махнул Рэй. — Мы же такое дело благодаря тебе раскрыли! Вся эта мафия! Отличная работа! Приятно видеть тебя в наших рядах! Девушка в недоумении не нашлась, что сказать. — Мы тебе вечером все объясним, — наклонившись, шепнул констебль.

***

— Фрезер, ты чем это занят?! — Рэй застал напарника в подсобке за просмотром весьма откровенного видео. — Смотрю порно, — невозмутимо ответил констебль. — Тебе не кажется, что актеры здесь несколько переигрывают? — он поставил кассету на паузу и оглянулся. — Господи, Бенни! Перед походом на ужин?! Ты можешь хотя бы это оставить мне?! — детектив быстро приблизился к другу и закрыл собой экран, протиснувшись между столом и стулом, на котором констебль сидел. — Что ты имеешь ввиду? — искренне удивился тот. — Я не хочу свободным вечерком под пиво посматривать короткометражки эротического содержания, — Рэй уселся на край стола, — и понимать, что ты со своими рассуждениями добрался уже и до них! — Но ты ведь сам посоветовал мне… — Я не советовал, Фрейзер! — детектив ткнул констебля в грудь, — я сказал, что все нормальные мужики этим занимаются, но это не значит, что ты должен сесть, проштудировать каждую сцену и написать подробный отчет обо всех плюсах и минусах. Порно — возможность расслабиться и поглазеть на красивых женщин! — А разве их мало за пределами экрана? — Голых?! — Рэя прямо перекосило от негодования. — Ам… — опешил констебль. — Значит так, дружище, — детектив встал и похлопал Фрейзера по плечу, — хочешь делать нечто, способное задеть мои интересы и идеалы, делай, но так, чтобы я не знал и, пожалуйста, не комментируй! Нигде. Никогда! — Понял! Ты ведь раскроешь Сирин свою личность? — Бен перевел тему. — А должен? — Я пообещал. — Ты пообещал?! — Прости, я ведь хорошо знаю ее и уверен, что ты можешь ей доверять. — А вдруг ее кто-нибудь где-нибудь когда-нибудь будет пытать? Тогда пострадают и я, и реальный Рэй. — То же самое можно сказать обо всех в участке. На проверке же тебя никто не сдал, а Сирин теперь одна из нас. — Кто, кроме тебя, сможет за нее поручиться? — Лейтенант, реальный Рэй Веккио, федеральные маршалы… — Ладно, посмотрим, как карта ляжет… Застав Сирин уже в ресторанчике, где была назначена встреча, Рэй с ходу представился. На этот раз сам, пока его не опередил напарник. — Стенли Рэймонд Ковальски, — детектив опять протянул руку. — Так лучше, — облегченно вздохнула девушка. — Ну, прикрытие, и все такое, — усмехнулся Рэй. — Теперь понятно, — кивнула Сирин и открыла меню. За вечер она успела рассказать, каково ей было в «изгнании», как отважилась покинуть программу. Как настойчиво излагала свою позицию в Министерстве Юстиции и Генеральной прокуратуре, борясь за возможность создания отдела криптографии. Как полгода провела в застенках полицейской академии Чикаго и о том, что с ней будут работать в том числе и очень особенные люди. — Допуск к нам ограничен, — пояснила она, потому что работа довольно кропотливая и не терпит отвлечения. Фрэнк Фабиан и Сьерра Крамер — аутисты, когда они увлечены делом, их нельзя трогать, иначе не избежать бурной реакции. Эти ребята лучшие, если они справятся со своими заданиями здесь, их заберут в Центральное разведывательное управление. — Аутисты? — Рэй чуть не подавился. — Да, — кивнула Сирин, — в нашей стране, как оказалось, такие люди в чести у спецслужб. Живя закрытыми внутри себя, они обладают недюжинными способностями, и, что самое главное, не умеют лгать, а это очень важно. — Какое у вас расписание? — поинтересовался Бен. — Как и у всех, с перерывом на обед. Можем задерживаться, если потребуется. — И у всех за спиной академия? — Нет. Как правило, в подобных отделах гражданские. Я добилась его организации, но мне кажется, я им в подметки не гожусь, — хмыкнула девушка. — Но работа в полиции — моя осуществляющаяся мечта. Не получится с кодами, буду перекладывать папки. Рэй и Бен дружно засмеялись, оценив шутку. После ужина Фрейзер отвез Сирин домой, а потом, в участке, выслушивал веселящегося напарника. — Я понял, почему ты ходил, как в воду опущенный! Ты влюбился! Влюбился, Бенни! Она вернулась и у тебя глаза засияли! Френни будет вне себя от ярости, и инспектор Тэтчер тоже! — А ты и рад. — А ты и не отпираешься! — ликовал детектив. — Ты прав, Рэй, я очень трепетно отношусь к Сирин, и если тебя не затруднит, пусть это останется между нами. — Конечно, конечно! — Ковальски замахал ладонями, — Но почему? — Это не взаимно… — печально заключил Бентон, ковырнув пальцем столешницу. — И ты собираешься страдать, вместо того, чтобы бороться? — детектив посерьезнел. — Я не хочу оказывать давление. Время покажет… — упрямо отозвался канадец. — Знаешь, а я действительно рад! Нет, правда! У тебя теперь есть еще одна ценность, кроме работы! Более того, я тебя прикрою, если вдруг что! — Рэй пожал другу руку. — А теперь давай и мы по домам…