Sed quaestio est?

      Зал украшали разноцветные ленты, огни, даже свечи. Всюду стояли цветы, висели красивые шторы, на стенах закрепили зеркала, что визуально расширяло пространство — кто-то очень крупно проспонсировал это мероприятие. Но когда заходишь в этот большой и светлый зал, то кажется, будто ты попал в другой мир.       Фэш внимательно осмотрел стоявших возле входа в зал парней. В чёрных смокингах, в строгих масках — они исполняли роль швейцаров, которые услужливо открывали двери перед гостями.       Тяжело вдохнув через нос, парень усмехнулся. И зачем ему было вообще сюда идти? Смысл? Видеть он всё равно никого не хочет. Но Маар, которого он увидел вчера ночью, настоял на том, чтобы он был здесь. Уж и неизвестно, зачем. Но он почему-то согласился, и теперь стоял перед дверьми и собирался зайти в зал.       Мимо него, грациозно и вальяжно проплыли три девушки. Кажется, это даже с их группы. Они весело хихикали, а затем, заметив падшего, решили построить ему глазки. Но тот лишь фыркнул и, заведя руки за спину, направился в помещение.       Двери перед ним услужливо открыли, и он оказался в залитом светом зале. Внимание сразу же переключилось на танцующие пары под музыку Шостаковича. Они кружили в лёгком вальсе, будто вокруг никого для них не существовало. Однако было заметно, что этот вальс постановочный. Пары двигались слаженно и даже синхронно.       Драгоций, как повидавший в своей жизни не мало танцев, быстро отвлёкся на другие детали, забывая о вальсе и прочем.       Вот, например, знакомые лица. Точнее, фигуры. Марк тщетно пытался скрыться под белой маской. Рядом с ним, тихо хихикая, стояла Маришка. Видимо, перелом сросся и больше её не беспокоит.       «Ой, матушка роща… Кентервильское приведение», — фыркнул про себя Фэш, рассматривая Ляхтича.       А вот и Маар… постойте-ка. Он что, рядом с Захаррой?!       — Не понял, — удивлённо шепнул падший и, быстрым шагом преодолев расстояние между ними, остановился за спиной сестры. Её-то он из тысячи узнает. — Привет, родная.       Шатенка вздрогнула и медленно обернулась. Надо признать, маска ей очень даже шла. И вообще, она выглядела прекрасно. Но тот факт, что она сейчас здесь с Броннером просто выводил парня из себя.       — Привет, брат мой любимый! — она вдруг кинулась к нему на шею, крепко обнимая, а затем вновь улыбнулась. — А мы тут шампанское раздобыли. Будешь?       — Не буду, — отмахнулся он. — Ты что тут забыла?       — Как что? Я его партнёр на этот вечер, — она ткнула пальцем Маара в грудь и снова весело растянула губы в улыбке. — В общем, не мешай нашей идиллии. Мне тошно от одного твоего вида. Сгинь, нечистая. Ты распугиваешь своим грозным видом всю романтику между нами.       — Романтика для идиотов, — не особо доброжелательно ответил Фэш, но всё-таки решил уйти. Не хватало ещё влезать в отношения сестры и бывшего друга. Хотя… бывший ли он друг? Судя по последним месяцам, они скорее действуют вместе, чем раздельно.       Остановившись возле окна, парень стал наблюдать за большим скоплением машин внизу. Бал казался ему скучным, пустой тратой его времени. И он уже собирался его покинуть, как вдруг остановился, непонимающе уставившись на своё отражение в стекле.       В помещение резко ворвался сильный, но безумно приятный запах. Он был таким манящим и соблазнительным, что Фэш невольно решил найти его источник. Интересно, кто это? Или что?       Он резко обернулся, вперившись взглядом в зал. Было такое ощущение, что если он не найдёт источник этого аромата, то задохнётся.       Взгляд голубых глаз метался от одного человека к другому. Ноги уже самовольно несли его по залу, сквозь толпу. Но всё было не то. Он не находил никого даже близко похожего.       Совсем отчаявшись, он остановился возле столика с шампанским и вздохнул. Да что же это такое? Впервые в жизни он чувствовал такое влечение к человеку, лишь услышав его запах. А прожил он, надо сказать, немало.       Повернув голову в сторону, он хотел продолжить свой поиск, но остановился, рассматривая вошедшую в зал девушку.       Чёрное платье с золотыми вставками и вышивкой, красивая маска, волосы забраны наверх в тугую гладкую причёску. Руки её покрыты тёмными длинными перчатками, на шее блестит небольшой золотой медальон, в которых обычно носят фотографии.       Нет, он не знал её. Даже не мог угадать, кто она. Хотя чем-то эта леди казалась ему знакомой. Но её образ настойчиво ускользал из сознания, а его место занимал только чарующий запах неизвестного происхождения.       Рядом с ней никого не было. Она пришла одна и теперь была в полной растерянности. Она не знала, куда ей податься, что сделать. Лишь стояла недалеко от общего скопления людей и нерешительно осматривалась.       Что-то подтолкнуло его подойти к ней. И чем ближе он подходил, тем ярче понимал — это она. Та, кто распространяет этот запах. Казалось, будто всё вокруг потеряло значение. Осталась только девушка в чёрно-золотом платье.       Лишь подойдя ближе, он смог рассмотреть небольшую заколку в виде лилии в её волосах. Она весело сверкала своими камушками в ярком свете, создавая множество бликов.       Почему она кажется такой знакомой, но он не знает, кто она? Ему никак не удавалось зацепиться за воспоминания. А ведь память у ангелов вечная. И тот факт, что он не помнит её, удивил парня и завёл в некоторые сомнения. Но они быстро развеялись, уступая место лишь какому-то дикому желанию к ней прикоснуться.       Остановившись за её спиной, он невольно расправил плечи и пробежался взглядом по ней. Хрупкая, тоненькая, невысокая — кажется, что стоит до неё дотронуться, и она непременно сломается.       — Могу я пригласить вас на танец? — сказал он довольно твёрдо, заставив девушку вздрогнуть и обернуться. Несколько секунд она смотрела прямо ему в глаза, словно увидела что-то особенное, что так давно искала.       — Да, — коротко ответила она, не прерывая зрительного контакта. Голос у неё звучал приятно и мелодично. Чувствовалась в нём какая-то уверенность, спокойствие. Однако Драгоций видел, что она дышит чуть чаще и тяжелее, чем обычные люди. В голове даже промелькнула мысль о том, что она бежала сюда.       Чтобы не терять больше времени, он протянул ей руку. Она лишь улыбнулась уголком губ и вложила в неё свою тонкую изящную ладошку.       «Глаза красивые, — подумалось парню, который теперь вёл её в центр зала. — Синие. Необычный цвет».       Она казалась ему такой беззащитной. Захотелось вдруг прижать её к себе, укрыть ото всех. Однако это было далеко не единственное его желание.       Он просто до безумия хотел её.       Так сильно, что даже мышцы сводит от напряжения. А она всё смотрит ему в глаза, плавно двигаясь под музыку, заставляя его воображение рисовать картины самого разного содержания.       Синеглазая девушка танцевала грациозно, профессионально. Словно занималась этим всю жизнь. Она чувствовала себя уверенно в его руках.       Он словно потерял счёт времени. И когда музыка закончилась, он едва ли желал, чтобы она отходила от него хотя бы на пару шагов. Но она сама осторожно высвободилась из его рук и двинулась от него в сторону.       — Эй, — он поймал её за руку, пока она не исчезла в толпе. — Может, не станешь уходить?       — Не могу, — ответила она. — Меня ждут.       А затем, выскользнув из его ладони, ушла, оставляя парня одного.       «Как же ты мне знакома», — мучительно пытаясь вспомнить, где он видел её, Драгоций вновь отошёл к окну и осторожно присел на подоконник, наблюдая за ней. Его ангельское зрение буквально вцепилось в эту маленькую тонкую фигурку. Даже взглядом он не хотел её отпускать. Вот она подошла к Марку, обняла его, что-то сказала и повела танцевать. Он знает её. Надо же…       Она танцевала так, словно танцует в последний раз. Уверенно, точно, красиво. За ней хотелось наблюдать часами. Он был готов даже на такое.       Нет, он обязательно узнает, кто она. Проследит за ней до её дома, до квартиры. И не важно, что она подумает о нём.       Фэш отвлёкся всего на мгновение, как ему показалось, когда рядом вдруг послышался голос:       — Я не думаю, что на таком вечере позволено грустить, — он вскинул голову, устремляя взгляд на синеглазую девушку, что подкралась к нему так незаметно.       — Настроение не то, чтобы веселиться, — ответил он, слегка улыбнувшись ей.       — Почему же? — поинтересовалась она. Её выкрашенные в алый цвет губы растянулись в ответной улыбке, в очередной раз очаровав парня.       — Потому что меня кинула прекрасная партнёрша по танцам, променяв меня на Кентервильское приведение по имени Марк, — Фэш невольно выпрямился, заведя руки за спину. Девушка еле слышно рассмеялась. Видимо, это прозвище всем известного блондина ей понравилось.       — Может, она решила вернуться и искупить свою вину? — спросила девушка. — Это возможно?       — Да, если она подарит ещё один танец, — вежлив, как никогда прежде. Рядом с ней хотелось улыбаться. А ещё ему очень хотелось прикоснуться к ней…       И вновь музыка, танец, движения. Что-то в этом было особенное, сокровенное. Они двигались так, словно чувствовали друг друга. Словно их сердца бились в одном ритме.       За все свои годы он ещё никогда не испытывал ничего подобного. Словно эти желания кто-то химически усилил в тысячу раз.       «Химически?! — вдруг дошло до него. Он даже подумал над тем, что это действительно так. Но мысль оказалась такой непрочной, что тут же ускользнула. Вновь для него остались только её глаза.

***

      Бал шумел. Люди вокруг суетились, смеялись, разговаривали. Это место просто кипело позитивом.       В углу, притаившись под тенью большого высокого растения, которое принесли из оранжереи, стояла Норин. Она спокойно потягивала вино из своего бокала, что прихватила из Преисподней, и наблюдала за танцующими парами. Точнее, всего за одной. Той, которая сейчас не сводила друг с друга взглядов.       — Что ты здесь делаешь? — послышался голос практически над её ухом, однако девушка даже не вздрогнула. Она поняла, что он здесь с самого того момента, как появилась.       — Да вот, наблюдаю за действием приготовленного мною зелья, — усмехнулась она и, даже не посмотрев на мужчину, протянула ему бокал с вином. — Будешь? Шардоне 1876 года. Ты же ценишь хорошее вино, Лазарев. Я знаю.       — Так значит, ты подмешала им в духи приворотное зелье? — скривившись, спросил он.       — Ну, оно не совсем приворотное. Чтобы оно подействовало, надо хотя бы капельку взаимных чувств. А приворотное зелье — это чистой воды надувательство, — отмахнулась она. — А ты чего тут забыл? Никак караулишь нашу рыжую подругу?       — Огнев беспокоится о ней. Он знает о том, какая за её душой ведётся охота, — сдержанно ответил ей Константин, наблюдая за счастливой улыбкой Василисы.       — Передай своему дражайшему Нортону, что беспокоиться ему теперь явно не о чем, — усмехнулась она, — он не причинит ей вреда.       — Думаешь? — он повернул к ней голову и, встретив кривоватую улыбку, кивнул. Может, они и не ладят, но к её мнению он всегда прислушивался. Оно было для него важным, как бы он не хотел этого скрыть.       — Да, — она допила своё вино, и бокал тут же испарился из её рук. — Он любит её. А я точно знаю — если ангел любит, он под угрозой собственной смерти не причинит боль этому человеку. Никогда.       Лазарев смерил её спокойным и понимающим взглядом.       — Ты говорила мне, что любишь меня, но позволила сделать мне больно, — сказал он. — Ты ведь убила Марго. Я знаю, ты была на том самолёте. Я нашёл там твою брошь.       Норин закрыла глаза и досадливо выдохнула.       — Я была там, да, — ответила королева, посмотрев на него. — Но я не убивала её. Я пыталась её спасти.       — Что?..       — Да. Я просто пыталась её спасти, вот и всё, — королева покачала головой, — Я знала, как будет больно тебе, если ты потеряешь жену. Может, меня ты так не любил. В конце концов, я всего лишь падшая. Но она… её ты любил по-настоящему. Я видела, как ты смотришь на неё, как обнимаешь. Я видела, как она любит Ника… Чёрт возьми, как мне было больно в те моменты. Но я это терпела, потому что знала — ты счастлив. А когда их самолёт начал падать, я не смогла её спасти.       Девушка встряхнула волосами и развернулась, чтобы уйти.       — Стой, — мужчина поймал её за запястье, разворачивая обратно к себе. — Почему ты раньше мне этого не сказала?       — А ты бы поверил? Я и сейчас не до конца уверенна в этом, — ответила она с несвойственной болью в голосе, а затем исчезла прямо из его рук.       Лазарев перевёл взгляд на танцующие пары. Василиса куда-то спешно собиралась, а Фэш безмолвно стоял у окна, наблюдая за её отражением. Неужели, поругались?

***

      Драгоций завёл руки за спину, в очередной раз, наблюдая в окно за происходящим на улице. Она ушла домой, ссылаясь на то, что ей нехорошо. И он отпустил, даже не узнав, как её зовут.       Как только дверь за ней закрылась, парень будто впервые вздохнул за этот вечер. Голова стала на удивление ясной, но образ девушки почему-то улетучился из неё. Он даже не мог вспомнить цвет её глаз.       Вечер стремительно продолжался, а мысли о ней не давали ему покоя. Такого сильного влечения он в жизни не чувствовал. Разве можно о таком забыть?       Недолго думая, он развернулся и зашагал на выход. Надоел ему этот бедлам. Пора пройтись.       Мороз на улице давал о себе знать. Даже не поёжившись, парень расстегнул несколько пуговиц своего мундира и зашагал по тротуару, собираясь пешком добраться до квартиры. Возвращаться в Преисподнюю не было никакого желания.       Он старался ни о чём не размышлять, не забивать свою голову всякими бредовыми мыслями. За этими попытками он даже не заметил, как добрёл до дома и вошёл в подъезд.       В нос ударил запах. Точно такой же, как и на балу — яркий, манящий. Не соображая, что происходит, он взлетел на несколько этажей вверх, в поисках источника, и ошарашено остановился на… своём этаже.       Тихо ругаясь себе под нос, в сумочке искала ключи Василиса. То же самое чёрно-золотое платье, гладко зачёсанные волосы, чёрные перчатки. На плечах меховая пелерина.       — Лисса? — ошарашено спросил он, не понимая до сих пор, как он мог не угадать её на балу. Она ведь такая знакомая, такая… чёрт возьми, да он с ней последнее время проводит большую часть своего времени! Как же так?       Девушка вздрогнула и обернулась, прислоняясь спиной к двери в свою квартиру.       — Фэш? — кажется, она была удивлена ничуть не меньше него. Это было заметно по её взгляду. Она удивлённо осматривала его с ног до головы, а её щёки покрыл забавный румянец.       — Так это была ты, — произнёс он одними губами.       — Я тоже тебя не узнала, — ответила она, немного замявшись. — Мне казалось, что под маской кто-то знакомый, но никак не могла понять, кто.       — Со мной было то же самое, — кивнул он. — Я даже по глазам не смог узнать тебя.       — Видимо, хорошо замаскировалась, — улыбнулась она. Наверное, по дороге домой она стёрла свои алые губы. Сейчас она выглядела куда привычнее, чем на торжестве.       — Да, судя по всему, — согласился парень и отвернулся к своей двери.       В какой-то момент он понял, что она всё ещё смотрит ему в спину. Он чувствовал её взгляд на себе. Буквально ощущал, что скрывается за ним.       От нахлынувшего желания свело все мышцы. Он внезапно осознал, что в данный момент больше всего на свете хочет её.       Дыхание невольно сбилось, а на спине проступил пот.       Он слышал её дыхание. Неровное, тяжёлое. Она всё ещё пыталась найти ключи, но в данный момент остановилась и замерла.       Пауза повисла между ними камнем. Казалось, что пространство наполнилось электричеством.       Драгоций прислонился лбом к двери, пытаясь успокоиться, но тщетно. Голова полностью окуталась туманом. Всё сознание занял только её запах, который никак не оставлял его в покое.       Он пытался оказать сопротивление, но чем больше он старался, тем хуже получалось. В конце концов, ему это просто надоело.       — К чёрту! — вдруг рявкнул он и, развернувшись, одним большим шагом преодолел расстояние между ними. Прижав хрупкое тело девушки к двери, он совершенно бесцеремонно впился в её губы, на этот раз, не позволяя ей высказать свои сомнения.       Однако сейчас их не последовало. К своему удивлению он встретил только взаимность. Девушка тут же крепко обняла его в ответ, отвечая на столь требовательные ласки ничуть не менее страстно.       Она даже не думала ни о чём. Только о том, как безумно хочет этого. Она чувствовала его крепкие руки на своей талии. И если честно, только это уже могло свести с ума.       Парень потянул её за собой, одной рукой открывая дверь в свою квартиру. Лисса не сопротивлялась. Даже захлопнула её, когда они вошли.       На пол полетела её меховая пелерина.       Драгоций с особым наслаждением провёл по её обнажённым плечам, сжимая их в своих пальцах. Она казалась такой хрупкой, но это заводило ещё больше.       Тонкие пальчики Огневой скользнули по металлическим пуговкам на мундире парня, расстёгивая их одну за другой, и вскоре ей удалось стащить с него этот ненужный в данный момент элемент гардероба.       Затащив её в огромную спальню, он добрался до шнуровки на её корсете, без труда развязывая её. Ленты поддались его умелым рукам быстро, а вскоре платье стало так непрочно держаться на её теле, что стоило ему сделать одно лёгкое движение, как оно без труда упало к её ногам.       Лисса почувствовала спиной холодную ткань шёлковых простыней. Однако этот холод тут же законтрастировал с жаром, исходящим от его тела. Он накрыл её сверху, припадая губами к тонкой коже на её шее. У девушки перехватило дыхание. Ей показалось, что она забыла, как дышать.       Её ручки тут же стащили с него только мешающуюся тонкую рубашку. Ладони скользнули по рельефной груди, после чего на спину, пытаясь прижать его ближе.       Он без особого труда справился с её оставшимися элементами одежды, с наслаждением проводя пальцами по её коже. Как же давно он хотел просто прикоснуться к ней. О такой роскоши он даже не думал.       Вскоре, одежда и вовсе исчезла где-то на полу. Теперь девушке казалось, что она может почувствовать его каждой клеточкой своего тела.       Разум отступил, оставляя место инстинктам. Животным, безумным.       Закатив глаза, девушка откинула голову назад и сладко простонала в голос, почувствовав его в себе. Прижимая её к своему телу, парень осторожно скользил по её нежной коже губами, оставляя влажную дорожку поцелуев от её груди до подбородка.       Двигался он медленно и плавно, словно боялся её сломать. Но ей это нравилось. Она без какой-либо осторожности впивалась в его спину ноготками, даже не зная точно, больно ли ему. Да и плевать сейчас на это.       Стоны становились всё откровеннее. В комнате стало до безумия жарко. Темп стал быстрее. Поцелуи страстнее. Казалось, что мира вокруг просто не существует.       По комнате разнёсся громкий блаженный стон. Девушка прогнулась в спине, а затем совершенно без сил рухнула обратно на простыни. Нет, не зря этого парня величают лучшим любовником Преисподней. Ох, не зря.       Лисса прикрыла глаза и медленно выдохнула. Дыхание всё ещё было тяжёлым, но блаженство, что растекалось по всему телу приятной волной, заставило её расслабиться и успокоиться.       Парень накрыл хрупкое тело своим, после чего коснулся губами кожи на шее, заставив девушку улыбнуться и запустить пальцы в его волосы. Спокойствие и умиротворение полностью окутало её, и она даже не поняла, как отключилась. Однако то, что она заснула счастливой и довольной — это она помнила прекрасно.