***
9 января. Три дня до бала. Этот парк всегда привлекал Василису своей тишиной. Она любила гулять здесь, одна. Люди не совались в это место, потому что тут всё было запущено. Однако именно здесь девушку посещали самые разные мысли. От самых ярких и приятных, до мрачных и холодных. Сейчас она размышляла о чём-то, что безумно волновало её все эти несколько дней. Как ей теперь вести себя с Фэшем? Чёрт возьми, он поцеловал её! И теперь у неё не осталось ни одной идеи, как с ним разговаривать. Она же не думала, что он возьмёт и сделает это. Да какого чёрта?! Нет, наверное, всё было бы не так ужасно, если бы не парочка «но». Во-первых, она его не так давно знает… ну, ладно, это «но» можно оправдать. Парень не вылезал из её больничной палаты всё это время. Именно он позволил ей вновь обрести лицо, заживив все раны на нём… а вот и другое «но» — он даже не человек. Он — падший ангел. Он бессмертен. Он живёт в Преисподней, творит нехорошие вещи и хотел забрать её душу. «Господи… но он такой красивый! — мучительно подумала она, крепко зажмурив глаза. — На него смотришь — и плакать от безысходности хочется. А теперь ещё и забыть не могу, какие мягкие у него губы… так, стоп. Хватит об этом думать! Если разобраться, то я его отшила. Сказала, что он мне друг… надеюсь, он не слишком обиделся на меня…». За своими размышлениями она не заметила, как замедлила шаг и теперь тупо смотрела себе под ноги, ничего и никого вокруг не замечая. Да и замечать-то было некого. Да вот только она ошиблась. На мгновение Василиса замерла. Колокольчик интуиции громко звенел, не сбавляя оборотов. Вскинув голову, она устремила взгляд в пустоту. Но чувство опасности её не покидало. Что-то буквально заставило её обернуться. — О, Боже, — прошептала она. Перед ней стояла фигура в белом плаще. Та же самая, что преследовала её на горнолыжной базе. Её сложно было не узнать. Кончик её клеймора чертил по снегу, тихим скрежетом рассекая тишину. — Не угадала, — сипловатым голосом ответила фигура. В следующий момент капюшон скользнул с её головы. Наконец, Василиса увидела её лицо и в ужасе сглотнула. Шрам напугал её. Как и ледяной взгляд, которым зеленоглазая одарила её. — Здравствуй, Василиса. — Вы кто? — испуганно спросила та, пятясь назад. — Я? — удивилась блондинка и хмыкнула. — Меня зовут Катания. Я старый друг Фэша Драгоция. Огнева удивлённо замерла, широко распахнув глаза. Постойте-ка, так Фэш знает её?! — Откуда вы его знаете? — напряглась она. — О, это долгая история, — отмахнулась та и присела на одну из старых лавочек. — Хотелось, чтобы ты поняла меня. — Что именно я должна понять? — Да вот, тут такое дело, милая, — девушка потёрла переносицу и театрально вздохнула. — Я тебя немного недолюбливаю. Скажем так, я тебя ненавижу. — За что? — Василиса совсем запуталась. Она её даже не знает, а та уже ненавидит её. — Да за всё хорошее, — фыркнула Кэт, — ты забрала у меня Фэша. Теперь он едва ли думает обо мне. А ещё ты красивая. — Вы тоже… — Молчи! — рыкнула та. На миг её лицо перекосилось, принимая страшное выражение. Но через секунду она расслабилась. — Была красивой. Пока одна тварь не изуродовала мне лицо этим шрамом. С тех пор не могу смотреть на себя в зеркало. Инстинкты говорили Василисе бежать. Но она даже с места сдвинуться не могла. Будто её ноги прилипли к снежному покрытию. — Сочувствую, — произнесла она, и, надо признать, совершенно искренне. Почему-то ей хотелось сочувствовать этой девушке. Она казалась ей такой… потерянной? — Не надо меня жалеть, — рыкнула Катания и вздохнула. В следующий момент её лицо озарила хитрая улыбка. — Кстати, милая. Ты в курсе, каким чудовищем может быть твой знакомый? Огнева безошибочно догадалась, что речь о Драгоции. А о ком ещё? — Я знаю, — ответила она невозмутимо. — Знаешь?! — девушка поднялась на ноги и вдруг угрожающе двинулась на неё. Сердце рыжеволосой заколотилось так, что ей казалось, будто оно вот-вот вырвется из грудной клетки. — Тогда смотри, всезнайка, что это такое! За спиной блондинки вдруг материализовались большие крылья. Да вот только было в них одно «но». Они были не белыми. Они были серыми. Будто в разводах. Где-то темнее, где-то светлее. Словно их постирали неправильно. Или облили грязной водой. К тому же, в некоторых местах перья словно выпали. Между несколькими маховыми перьями виднелись пустоты. Почему-то вид крыльев Катании вовсе не испугал Василису. Напротив, она преисполнилась к ней ещё большей жалостью. Кажется, девушка теряет крылья. — Я знаю, кто такой Фэш, — проговорила она одними губами. — Я знаю. И не боюсь его. И вам меня не переубедить. — Идиотка! Он же загубит тебя, — взревела ангел. — Всё равно не страшно, — упрямо сказала девушка. Катания ещё несколько секунд смотрела на неё, а затем, злобно фыркнув, взмыла в небо и улетела. И её полёт едва ли можно было назвать изящным.***
10 января. Два дня до бала. — Погоди! — нетерпеливо сказала Диана и критично осмотрела платье. Василиса стояла перед ней уже пару минут, выжидая вердикт. Ей казалось, что платье прекрасно. Но Фрезер и его забраковала. Как и ещё десяток до него. — Нет. Не годится. Какое-то оно скучное и вообще, мне абсолютно не нравится. — Пойду на бал в джинсах, — раздражённо сказала Огнева и поспешила снять платье с себя. Диана сочувствующе вздохнула и вдруг ахнула. На глаза ей попалось оно. Платье, в которое она тут же поспешила запихать свою лучшую подругу. Та сопротивлялась, но тщетно. В итоге, на ней затянули корсет и сказали, что можно дышать. Однако это было не так просто. Василиса долго рассматривала себя в зеркале. Ну, платье, как платье… Хотя, нет. Это шикарное платье. Чёрное, с золотыми вставками, корсетом, великолепной юбкой, красивейшей вышивкой, удивительной красоты верхом… о, да, оно идеально. Нет, серьёзно. Оно идеально. Так даже Василиса подумала. Платье удивительно гармонировало с её волосами и, как ни странно, цветом глаз. — Великолепно, — выдавила Фрезер и рухнула на диван. — Мне плевать, сколько стоит это великолепие. Ты должна за него заплатить. Я знаю, у тебя есть карта, на которую тебе отец деньги перечисляет. Плати, или я обижусь и заплачу сама. Огнева лишь обречённо закатила глаза и вздохнула. Сегодня она только и делала, что соглашалась и молчала. Молчала и соглашалась. В общем, особое удовольствие это не доставляет. Но что поделать? Её подруга — это та, кому нельзя сопротивляться в магазине. Нет, ни при каких обстоятельствах. Продавщица радушно отпустила им товар и проводила взглядом до дверей бутика. Едва ли Василиса могла подумать о том, чтобы зайти ещё куда-то. После трёхчасовой прогулки с Дианой хотелось только спать. Тем временем в Преисподней. — Говорила я тебе, олух, тот бери! Но тебе он не нравится, потому что, видите ли, слишком вычурный, — Лилит довольно облизнула чупа-чупс и улыбнулась сама себе. Сейчас она наблюдала за Фэшем, который придирчиво разглядывал один из своих мундиров, всё время находя у него новые недостатки. — Помолчала бы. Тебе вообще, чем не вычурнее, чем лучше, — нахмурился он и запулил мундир обратно в шкаф. — Возьму свой старый и любимый. — Эт который с серебряными пуговками и такой же нашивкой на манжетах и воротнике? — скучающе поинтересовалась она. — Именно. Проверенный временем костюмчик, — усмехнулся он. — Ага. Ты его частенько на приёмы надеваешь, — хохотнула девушка, запихнув конфету в рот. — В общем, мне плевать, в чём ты пойдёшь. Но с золотыми пуговками мне нравился больше. — Плохой ты советчик, — нахмурился он ещё больше. — Всегда пожалуйста, — пожала она плечами, наблюдая за тем, как критично он рассматривает себя в зеркале. — Да красавчик ты, успокойся. Если честно, я бы трахнула тебя без зазрения совести. — У тебя есть совесть? — Неа, — она прикусила губу и хихикнула. — Ну, вот и заткнись, — кивнул Драгоций. — Я сегодня не в настроении развлекать тебя. — Ну и пжалста! — фыркнула Лилит в его сторону и отвернулась. — Не очень-то и хотелось. — Очень даже хотелось, — парень повернул к ней голову. Настала его очередь усмехаться. — А вот и нет! — А вот и да. -… Может, и да! Я что, виновата, что ты такой очаровательный падший ангел, который только и делает, что соблазняет одним своим видом! — обижено сказала она. — Спасибо, — протянул он, чуть склонившись к ней. — Я всегда знал, что нравлюсь тебе. В следующий момент он едва успел увернуться от пощёчины.***
11 января. Один день до бала. — О! Привет, — Василиса поспешила отвернуться к двери, лишь бы не смотреть на Фэша, который в данный момент спокойно курил на лестничной площадке. Как всегда, очаровательно небрежный, спокойный и невозмутимый. — Привет, — ответил он, затушив сигарету. Настроение у него было какое-то странное и непонятное Василисе. Она даже смотреть на него не могла. — Всё хорошо? Ты какой-то хмурый, — сказала она, пытаясь открыть дверь в свою квартиру. Наконец, замок поддался, и дверь беззвучно отворилась. — Всё в порядке, — ответил он, разворачиваясь к двери своей квартиры. — А ты вся красная. В чём дело? Тебе плохо? — Нет-нет, всё хорошо, — она прикусила губу и разочарованно зажмурилась. Ну, вот, как всегда! Её смущение вновь предательски выдало себя. «Да что с тобой, чёрт возьми?!» — возмутилась она про себя, пытаясь отрезвить собственные мысли, но получалось не особо хорошо. Драгоций с интересом наблюдал за ней, чуть склонив голову вбок. Ему показалось это забавным. Она вся такая растрёпанная, раскрасневшаяся… красивая. Он и сам не заметил, как сделал несколько шагов к ней. — Что ты делаешь? — удивлённо спросила она, делая шаг назад, оказываясь в своём коридоре. Фэш даже не попытался ответить. Он не мог. Всё его внимание сейчас занимала только одна мысль: ему безумно хотелось поцеловать её. Так сильно, что он едва мог сопротивляться своему желанию. Василиса прижалась спиной к стене, наблюдая за тем, как медленно он подходит и останавливается в нескольких сантиметрах от неё. Нервно сглотнув, девушка неотрывно смотрит ему в глаза. Потому что больше никуда смотреть не может. Сердце пропустило один удар, а затем бешено заколотилось. Дыхание застряло где-то в горле. Фэш осторожно провёл пальцами по её лицу, убирая с него прядку рыжих волос. Дотронулся подушечками пальцев её губ, скользнул по щеке в волосы, а затем осторожно накрыл её губы своими. Это было даже не так, как в прошлый раз. Это было в сотню раз нежнее. Девушка и не знала, что так возможно. Замерев на мгновение, она протянула руку к его лицу, касаясь ладонью его щеки. На такой поцелуй нельзя было не ответить. Только сейчас она поняла, что безумно хотела этого последние четыре дня. Нет. С того самого момента, как он ушёл. Неосознанно, она подалась чуть вперёд, смелее обнимая его за шею, отвечая на его спонтанную ласку, от которой внизу живота сладко тянуло. Она ещё никогда не испытывала таких приятных ощущений от простого поцелуя. Фэш осторожно приобнял её за талию, прижимая ближе к себе. Ему это просто нравилось. Было в этом что-то особенное, сокровенное. Впервые он действительно почувствовал острую необходимость в ней. — Ух, ты… — на выдохе прошептала она, улыбнувшись. — Тебе понравилось, — нежно проводя пальцами по её лицу, заявил парень. Он уже хотел вновь прикоснуться к её губам, как вдруг услышал тяжёлый вздох. Такой люди издают, когда в чём-то сомневаются. — Что не так? — Не знаю, — нахмурившись, ответила она. — Просто мне лично это всё каким-то неправильным кажется… — Чёрт, — не выдержал Драгоций и резко отстранился. — Как мне это всё надоело! А в следующий момент он просто хлопнул дверью, оставляя её одну. Теперь она поняла, что очень сильно обидела его.