Пусть другие размышляют о вине и страданиях. ~ Джейн Остин Я знаю, что не могу избежать неприятных вещей, убегая, но я же могу притворяться? ~ Драко Малфой Правда освободит тебя от вины и страданий. ~ Гермиона Грейнджер
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~
Драко пробежал всю дорогу до своей спальни, запер дверь с помощью магии, а потом еще и придвинул тяжелый комод к ней. Это на случай, если Гермиона последует за ним сюда. Пусть теперь она попробует открыть ему свою тайну! Он вздохнул и подошел к кровати. На подушке лежал тот самый конверт с фотографией и записка от отца. Драко поспешил прочесть ее.«Драко, в этом конверте фотография твоего ребенка. Я очень сожалею, что не признался тебе в этом четыре года назад. Сожалею, что никогда не преследовал человека, который меня шантажировал. Тем не менее, я никогда не пожалею, что пытался защитить вас. Ты мой сын, я люблю тебя, и когда-нибудь ты поймешь это. Но хочу дать один совет: не открывай конверт до тех пор, пока не женишься на мисс Грейнджер. Не ищи эту девочку или ее мать до тех пор, пока вы не поженитесь, и, наконец, не проси Мисс Грейнджер раскрывать тебе ее тайну до свадьбы. Это не приведет ни к чему хорошему. Поверь мне. Я люблю тебя, сынок, и всегда буду любить. Твой отец.»
Драко зло сжал записку в руке и хотел уже швырнуть ее на пол, но передумал — прижал к бедру, разгладил и положил в ящик прикроватной тумбочки. Он сел на кровать, открыл конверт и вытащил фотографию. На фотографии был лысенький, но очень красивый маленький ребенок. Его ребенок. Алиса. Слезы жгли глаза Драко. Он проглотил большой ком, образовавшийся у него в горле, издал какой-то сдавленный стонущий звук, затем вернул фотографию обратно в конверт и сложил в ящик вместе с запиской. Алиса была его дочерью, его маленькой девочкой, и он не знал, что и думать об этом. Он не заметил, как дошел до ванной и снял с себя всю одежду. Все это время он думал только об Алисе. Эта маленькая девочка действительно принадлежала ему. Она была похожа на него. Он заметил это, как только увидел ее. С ее светлыми волосами, серыми глазами и липкими руками. Теплая вода душа каскадом обрушилась на усталые мышцы Драко, лицо поднялось навстречу брызгам, и он закрыл глаза. Гермиона Грейнджер действительно была его загадочной женщиной. Он часто задавался вопросом, а правда ли это? И давно подозревал, что да. В конце концов, он с этой женщиной шесть лет учился в школе. Он знал ее всю свою жизнь — восемнадцать, или почти девятнадцать лет, если быть точным. Даже с ее лицом, скрытым под маской, и голосом, похожим на шепот, той ночью, глубоко в глубине души он всегда знал, что она была его единственной. По крайней мере, он хотел в это верить. Драко Малфой всю свою жизнь избегал неприятных вещей. Он вытер тело полотенцем и, стоя перед запотевшим зеркалом, поднял руку и стал выводить буквы. И-З-Б-Е-Г-А-Т-Ь. Какое смешное словечко. Он терпеть не мог сталкиваться с неприятными вещами, всегда ненавидел это и будет ненавидеть. *Доказательство было в пудинге, как говорится. С самого детства он знал, что нужно жениться к тридцати годам, чтобы унаследовать свое право по рождению, и все же он тянул до конца с выполнением указа. Попросту избегать этого. Избегать. Драко стер рукой большую часть слова с зеркала, оставив только букву «А». А-Л-И-С-А. Он высушил волосы, причесал их, в спальне надел брюки для отдыха и обтягивающую черную футболку, тапочки, сняв запирающие заклинания и отодвинув комод, вышел в холл. Пришло время перестать избегать всего. Да поможет ему Бог, теперь, когда он уже стал отцом, настало время становиться мужчиной. Он прокрался мимо спальни Гермионы, подумав про себя, что вовсе не избегает ее. Он просто не хотел ее беспокоить. Наверное, она спала. Даже если она не спала, он не хотел рисковать, видя ее. Хотя, если это и было избегание, то так тому и быть. Драко поднялся на третий этаж, прошел по длинному коридору к двери детской, и тихо открыл ее. Маленькая Алиса крепко спала на огромной кровати, рядом с ней лежали ее плюшевый Дракон и черепаха. Из-под подушки торчала книжка. Он подошел ближе. Девочка была похожа на маленького ангела. Она выглядела такой маленькой, когда спала. Она выглядела по-другому, когда ее рот не двигался и она молчала, что случалось не очень часто. Драко улыбнулся этой мысли, потому что точно так же думал о Гермионе. Он подумал о детской фотографии, спрятанной в ящике, и его охватили гнев и раскаяние, когда он начал задаваться вопросом, какой была Алиса в детстве. Каким было ее первое слово? Когда она научилась ходить? Когда у нее появились волосы, потому что, по-видимому, как и большинство Малфоев, она была лысой, когда была младенцем. Он ласково коснулся ее длинных волос. И ему вдруг захотелось плакать. Драко так много упустил. У глупого ублюдка Кевина Маккензи были воспоминания о ее детстве, и это было несправедливо. Но кто в этом виноват? Он хотел обвинить Гермиону, но почему-то не мог, понимая, что у нее, видимо, были очень веские причины притворяться, что отцом ее дочери был другой мужчина. Тем не менее, отцом Алисы был не Кевин, а Драко. Хоть она и сказала, что не хочет другого папу. Очень плохо. Драко больше всего на свете хотел быть для нее «папочкой». Он опустился на колени возле кровати, взял ее маленькую ручку в свою и тихо заплакал. В темном углу комнаты, скрытая от чужих глаз, Гермиона Грейнджер тоже плакала. Тогда она поняла. Он все знает.