Все возвращается на круги своя

      Су стремительно шагала, ну, насколько ей это позволяли тяжелые юбки, по аккуратной, усыпанной мелким песком дорожке дворцового сада в сторону астрономической башни, мысленно костеря на все лады эту ужасную эпоху, в которой и в помине не было таких удобных средств связи, как мобильный телефон, и средств передвижения, ну хотя бы велосипеда, не говоря уж о машинах, эти невозможно неудобные и тяжелые одеяния, не позволяющие свободно двигаться, а еще этого самоуверенного беспринципного наглого человека. Да, она его любила так сильно, как никого никогда бы не смогла любить, и уже проверила опытным путем, что жить без него не сможет. Но в такие моменты, когда он показывал свой гадский характер, ей очень хотелось его придушить. Ох, если бы в прошлой жизни ее не парализовало от страха за жизнь их еще нерожденной дочери, она бы ему все высказала о его дурацкой манере решать проблемы методом бросания грудью на амбразуры.       Девушка с самого утра не могла успокоиться. Подскочив раньше своего принца и разбудив тем самым его, она быстро оделась и заплела волосы, насколько позволяли ее умения и приличия, уместные для посещения императорского дворца. Даже несмотря на свой солидный уже возраст она прыгала вокруг собирающегося мужа, изнывая от нетерпения и требуя поторопиться. И тут он говорит, что она никуда не пойдет и будет ждать, пока он все решит. Каково! Конечно же, она должна была его переубедить. В итоге, они обнаружили себя стоящими нос к носу и спорящими, совсем как в первые дни их знакомства. Ошеломленные этой неожиданной ссорой они молча таращились друг на друга, пытаясь успокоится.       - Су, ты должна понимать, что мы не можем привлекать внимания к своим действиям, - со вздохом сказал наконец принц. - Это будет выглядеть слишком подозрительно, если мы вдвоем будем бродить по дворцу. А на меня никто не обратит внимания.       - Почему это? - снова начала заводиться Су от подобной дискриминации.       - Потому что все как-раз будут стараться меня избегать. И что бы я не делал - воспримут, как должное. Ну, я же проклятый... - Хлоп. Су прикусила губу. Она почувствовала, как злость на него моментально вытеснилась желанием смеяться, стоило ей взглянуть на выражение крайней растерянности на лице Ван Со, который стоял сейчас, раскрыв рот, замолкнув на полуслове, и изумленно взирал на нее. Еще бы, уж наверняка никто и никогда не смел столь непочтительно кидаться в великого императора подушками.       - Су-я?       - Только попробуйте еще раз так себя назвать - снова получите, - отчеканила она, строго грозя пальцем на каждое свое слово для пущей убедительности прямо перед его носом. Правда, ее слова произвели на него довольно странное действие. Он моргнул, а потом улыбнулся и скользнул к ней. Снова склонившись к ней, он нежно обхватил ее лицо ладонями, и Су совершенно потерялась в его сияющих глазах. Со следующим вдохом она уже потерялась в головокружительном поцелуе, от которого все тело превратилось в настоящий кисель. Только он мог дарить ей такие поцелуи. Прервавшись, только когда катастрофическая нехватка воздуха стала жечь легкие, Со еще раз уже легонько коснулся ее губ, что-то мурлыкнул, из чего она смогла расшифровать только слово "благословение", и...       И он ушел. Она, не веря своим глазам, смотрела на удаляющуюся спину этого нахала, который на ходу завязывал кожаные ремешки маски на затылке. Теперь настал ее черед хлопать глазами. Покуда она пришла в себя от поцелуя и изумления, смогла начать двигаться, чтобы подхватить с пола несчастную подушку и запустить ее ему вслед, он уже успел исчезнуть за дверью, а ее орудие возмездия снова оказалось на полу.       Су потребовалось какое-то время, чтобы успокоиться и перестать злиться на Со. Ей пришлось напомнить себе, что Сеол не только ее, но и его дочь тоже. И что он все долгие годы заботился об их ребенке. Конечно, конечно, она знала, видела, что он тоже волнуется и за нее, и за Сеол. И она знала, что он жутко упрямый, особенно, когда это касалось его семьи. Стоило только вспомнить, как он ломал себя и бегал от нее все те три года, желая уберечь ее от мстительного императора Чонджона, или как до последнего надеялся растопить сердце матери. И что он всегда добивается того, чего хочет. Ну, почти. Су схватилась за голову, запутавшись в панически скачущих мыслях, и остановилась посередине комнаты, по которой она бездумно нарезала круги.       В конце концов ее посетила удивительно ясная мысль о том, что она могла бы больше доверять своему принцу. Ведь никого надежнее него Су не знала ни в Корее, ни в Коре. Успокоенная этим, она плюхнулась на кровать и выдохнула. И тут же подскочила снова и беспокойно закружилась по комнате, подгоняемая новым ураганом тревог. А что если Сеол она не понравится? А вдруг Сеол обижена на нее за то, что она ее бросила? А захочет ли она с ней знакомиться? И что ей тогда делать?       Ее ненадолго отвлекло появление горничной, которая принесла завтрак. У Су совершенно не было аппетита, но Хьен Би почти насильно заставила ее проглотить всю принесенную снедь, приговаривая ворчливо-жалобно:       - Если Его Высочество узнает, что вы голодаете, он сам нас всех загрызет. Уж окажите такую божескую милость, скушайте еще немного, - и пододвигала очередную чашку. Су вздыхала и снова бралась за палочки. Слуг было жалко, она к ним привыкла, да и еда была очень вкусная. По завершении трапезы, Хьен Би таким же манером выгнала ее в сад, где уже вовсю светило яркое зимнее солнце, намекая о том, что зима перевалила через свою половину. И, когда довольная послушанием госпожи горничная удалилась, унося поднос, полный пустой посуды, Су задалась вопросом, а когда это слуги научились так ловко манипулировать.       Решив, что в саду больше места для брожения, девушка не стала возвращаться в дом. Какая разница, где терзаться своими мыслями? Тут-то ее и нашел принц Чжон, который неожиданно примчался прямо ко времени обеденной трапезы. Тревожно поблескивая глазами и вопросительно уставившись на Су, он отрапортовал:       - Брат Со велел передать, чтобы ты подождала его у астрономической башни. Слушай, а что случилось-то? Он был такой серьезный, и ты тоже...       - Потом, - бросила Су и позвала Хьен Би, оставив удивленного Чжона одного.       - Будете обедать, Ваше Высочество? Только все приготовили, - радушно окликнул его управляющий.       - А? А-ага. И чего все сегодня странные такие? - пробурчал под нос Его Высочество, усаживаясь за стол. Управляющий прищурился, угодливо улыбнулся и пожал плечами. Болтать о господах было себе дороже. Недаром, принц, когда слуг только привезли, оглядел их своим волчьим взором, от которого душа уходила в пятки, и сообщил главе Кан, выглядевшему непривычно напуганным, достаточно громко, чтобы все услышали: "Если что.., то не жалко".       - Ты! Ну что за невежда! Даже твоя сестра не смогла тебя ничему научить! - голос, который должен был быть подобен щебетанию птички, походил сейчас на карканье воронов. Су остановилась и удивленно повернула голову в сторону идущей к ней принцессе ЕнХве со свитой. Она привычно поклонилась, гадая о том, в чем она снова провинилась перед королевской родственницей. Кажется, она не виделась с ней еще со дня свадьбы. Сейчас ее тревоги были связаны совершенно с другими, более важными делами, поэтому ей было странно видеть потенциальную соперницу, которая глазами метала громы и молнии. Поглядев на выражение еле сдерживаемого гнева на лице принцессы, Су негромко проговорила исключительно вежливым тоном:       - Прошу прощения у Ее Высочества, что попалась ей на глаза на пределе ее ПМС...       - Чего? О чем ты там бормочешь? - бросила ЕнХва, гневно стиснув зубы. Она оглядела Су презрительным взглядом, будто искала повод к чему бы придраться. - Посмотри на себя - жена принца, а как была маленькой невежественной приживалкой, так и осталась. Даже одеваешься, как побродяжка.       На такое странное обвинение Су могла только пожать плечами. Все-таки мода Коре, несмотря на прожитые годы здесь, была для нее ужасно неудобна - все эти слои ткани, которые нужно было на себя напялить, особенно зимой, длинные подолы, о которые боишься споткнуться или запутаться, тяжелые прически с кучей шпилек, чтобы это все держалось... Сама принцесса, наряд которой состоял из расшитых платьев, прихотливо подобранных по цвету, сезону, настроению и румянцу на лице, а в пышной прическе поблескивали заколки, вырезанные из драгоценных камней, а на ветру переливались золотые нити украшений, всегда и всюду выглядела идеалом красоты и изящества. Хоть сейчас можно было рисовать гравюру какой-нибудь богини. И Су рядом с ней действительно выглядела достаточно блекло - она предпочитала светлые пастельные тона, более скромные и простые фасоны. И волосы закалывала в простой узел, чуть торжественнее прически главной дамы, украшая одной единственной шпилькой. Ей просто так было удобнее. И ей даже в голову не приходило соревноваться в шикарности одежд с дамами императорского рода. Может быть у ЕнХвы комплекс неполноценности, что она кидается на других?       Странно, принцесса, исходящая желчью, выглядела даже более жалкой и несчастной, чем тогда, когда новоиспеченная императрица пришла к ней в слезах обвинить во всех бедах семьи. Су прислушалась к себе. Нет, после слов ее принца о том, что каждый совершает свои поступки сам, что-то отлегло от сердца, ушла какая-то тяжесть, с которой она так свыклась, что даже перестала замечать. Интересно, он также реагирует на ее слова, ведь он так чутко прислушивался к ней с самого начала? И, глядя на красиво накрашенный ротик изумительной формы, который продолжал открываться и закрываться, пытаясь что-то ей донести, ее мысли потекли совершенно в другую сторону, заставляя сжиматься сердце от сочувствия и любви.       "Мой бедный, храбрый, самоотверженный принц. Оставляя вас этой женщине, я хотела освободить вас от лишних волнений, от слабости, которая могла оказаться для вас смертельной. А вышло так, что уходя, я разбила вам сердце и взамен подарила право лишь изредка видеть свою дочь, не имея возможности заговорить с ней и коснуться. Но вы даже в такой ситуации смогли проявить свою любовь - вы узнали ее, оберегали и любили, не смея показывать своих чувств. Никто не мог бы справиться лучше. Вы так же стойко пытались справиться с трудностями, перешедшими к вам с троном, правда? Я помню то время, когда даже вам было трудно дышать. А тут еще я со своими беременными закидонами. А потом я ушла, а вы остались с убеждением, что я никогда вас не любила". - Ее вдруг как ошпарило. Боже, она такая дура! Су, уже не обращая ни малейшего внимания на распинающуюся принцессу, пыталась лихорадочно вспомнить, говорила ли она ему хоть раз, что любит его. Кажется, она писала об этом в одном из своих прощальных писем. Но этого было так мало! Уж кто-кто, а он более чем достоин услышать эти сокровенные слова прямо от нее, а не прочитать на безликом клочке бумаги, когда ее уже не стало.       - Ты, что, меня совсем не слушаешь? - взвилась оскорбленная в лучших чувствах принцесса.       - ЕнХва! Ты ничего не перепутала? Твои служанки стоят прямо за твоей спиной, - властный голос заставил Су вскинуть голову, а принцессу принять любезное выражение лица. Су даже восхитилась, с какой скоростью гримаса гнева и злости сменилась милой улыбкой. Дамы обернулись в сторону быстро шедшего по дорожке из сада 4-го принца и поклонились ему. Ван Со с тревогой взглянул на потерянное лицо жены и перевел потяжелевший взгляд на сестру.       Принцесса с вежливой улыбкой, будто приклеившейся к лицу, прощебетала что-то приветливое и поспешила распрощаться, ощущая спиной взгляды брата и его жены. ЕнХва часто слышала различные слухи о жестокости Волка, да и младшие братья частенько жаловались на страшного брата. Но сам он всегда был вежлив и почтителен в ее присутствии. Она с присущим ей честолюбием принимала от него традиционные знаки внимания и амбициозно предвкушала опробовать свои силы на нем. Забавная ревность брата Е, который всегда бесился при его появлении, начинал унижать и называл его диким зверем, только добавляла масла в огонь. О, каким было бы триумфом приручить этого зверя и милостиво позволить ему есть из своих рук! А сейчас только дворцовая выучка и многолетняя привычка держать лицо позволили ей спокойно идти прочь от пары, а не шарахнувшись в ужасе, бежать без оглядки. То, что она прочитала в его глазах, когда брат Со взглянул на нее. Она еле удержалась от того, чтобы не прикрыть руками шею. И сейчас, чувствуя озноб, ползущий по спине, она впервые задавалась вопросом, а по силам ли ей эта вершина, и стоит ли вообще начинать эту игру.       - Со-ним? - Су дотронулась до руки принца, с тревогой заглядывая в глаза, которые сразу же потеплели при взгляде на нее. Он успокаивающе ей улыбнулся и кинул Хьен Би, скромно стоящей за спиной госпожи:       - Иди, - уже не обращая на служанку внимания, взял Су за локоть и потянул ко входу в башню.