Все возвращается на круги своя

      Когда-то давно, в прошлом мире, Ван Со был так счастлив, когда получил признание отца и других людей, что раньше даже не считали его человеком. Но это ни в какое сравнение не шло с тем, что он испытывал сейчас. Су называла это время "медовым месяцем". Смешное название, но оно полностью отражало его ощущения. О таком он даже не смел и мечтать. Его Су, которая вне мертвящих стен дворца снова превратилась в непоседливое солнечное существо, его семья, простые вещи, которые стоили дороже всех престолов в мире. Трапезы вдвоем, звезды и истории, серьезное лицо Су, когда она по утрам помогала ему собираться, пряча за ресницами лучащиеся счастьем глаза. Какая-то эгоистичная часть его души ликовала от того, что это он - причина ее счастья, от того, как восхищенно она на него смотрела, будто его шрама нет и в помине, от того, как она шептала его имя каждую ночь, в порыве страсти забывая о формальностях, от того, как она засыпала, утомленная, в его объятьях.       Единственное, что они не могли разделить, вопрос, который они не поднимали - это их дитя, вырванное у судьбы такой страшной ценой. Су почему-то даже не коснулась этой темы в рассказе о своей жизни, а он не знал, как начать. В прошлой жизни, когда его душа была много моложе, Со иногда задавался вопросом - неужели он не был достоин беречь их драгоценность. Но его обида издохла своей смертью перед сокрушительной величиной ее жертвы. Ведь ради ребенка ей пришлось отказаться от всего. И теперь он просто знал, что для молчания Су есть веские причины.       Сейчас частичка его сердца выглядела также, как и в первую встречу. Его всегда удивляло, насколько причудливо и ярко переплелись их личности в одном существе. Кажется, другим его детям от него не досталось ни капли. Все забрала себе эта малышка. Он помнил ее разную: веселящуюся, и тогда она была так похожа на Су, что он не мог дышать, упрямящуюся, и он ясно видел свои черты, отчего стоял ком в горле, задумчивую, спорящую... Но он никогда ее не видел такой несчастной.       Его брат, желая поглумиться, называл его зверем. О, он даже не представлял насколько был близок к истине. Звериная сущность, не раз спасавшая его жизнь, не позволяла мириться с компромиссами, с которыми легко жил его отец. Волк внутри него чуял чужую кровь, и, хотя Со умом понимал, что его королевские дети такие же заложники родительских амбиций, как и он сам был в свое время, но что-то темное и страшное поднималось из самой глубины сердца при взгляде на них, то, что он не мог контролировать. И ЕнХва это видела. Она уже не приходила к нему с докучными требованиями, а стараясь спрятать детей от его взора подальше. Особенно наследника, над ним она тряслась так, что уже непонятно было, где заканчивались ее честолюбивые планы, а где начинался материнский инстинкт.       Эта же сущность помогла разглядеть в случайно встреченном ребенке то последнее чудо, что подарила ему Су, помогла оберегать, смиряя его собственнические желания. И сейчас эта сущность требовала утешить и защитить. Он, вдруг вспомнив о своей маске и боясь напугать, медленно подошел к девочке и опустился на колено. Как и в первую встречу, прикоснулся ладонью к ее щеке. Теплая. Настоящая. Та, которая берегла остатки его души и сердца в раззолоченном могильнике дворца. Его дитя. Его Сеол.       Только сейчас она не убежала, а доверчиво накрыла своей маленькой ладошкой его и грустно посмотрела в глаза.       - Он сказал, что нужно подождать. Я ждала, ждала, - несколько сумбурно пожаловалась Сеол, придвигаясь ближе и положив вторую руку ему на колено. - А потом - раз... А все другое... и другие... И дядя БэкА так глупо выглядит... А это время обратно повернулось... А я убежала... хотела только маму увидеть...       - И... папу? - голос дрогнул. Со никогда сам не называл Чжона ее отцом, даже мысленно. Как угодно, но это было выше его сил. Это его дочь и только его. Сеол удивленно уставилась на него и явно хотела что-то сказать, но скрипнул песок дорожки под чьим-то неосторожным шагом. И взглядам двух заговорщиков предстала бледная Су.       Она открыла рот, будто ей не хватало воздуха, и, схватившись рукой за грудь, стала оседать на землю. Ахнувший Со бросился к ней и, извернувшись, воистину нечеловеческим движением схватил в охапку, не дав упасть. Тут же оглянувшись, убедился, что ребенок снова пропал. Он выдохнул и посмотрел на бездыханную Су. Сейчас ее недвижимое тело в его руках до ужаса напоминало ситуацию со смертью дамы О и его полную беспомощность, с которой он прижимал девушку к своей груди.       Из подступающего кошмара принца вырвали братья, которые с топотом, напоминающим целый табун лошадей, бросились к нему, и сейчас стояли с открытыми ртами.       - Сестрица... - жалобно протянул Чжон. Со впился в него взглядом и рыкнул, отправив того к единственному человеку во дворце, которому мог довериться в этой ситуации. Чжон же, еще не закаленный матерью и собственным кланом в войне с 4-м императором, а также собственным упрямством и предвзятым отношением, от такого тона повиновался без раздумий и уже через пару минут сбивчиво рассказывал о беде главе Дамивона.       Еще через полчаса из комнаты, в которой устроили супругу 4-го принца, вышел королевский доктор и нервно взглянул на мужа пациентки, за спиной которого изнывали от нетерпения младшие принцы и с внешним спокойствием ожидала дама О.       - Ничего страшного. Просто госпожа переволновалась, знаете: молодой неокрепший организм, внезапная свадьба, изменение статуса, - скороговоркой затараторил лекарь, проглотив фразу о репутации самого новоиспеченного мужа, что могло быть самой главной причиной волнений молодой госпожи. Но озвучить такое, да еще в глаза - означало подписать себе смертный приговор. - Ей нужно отдохнуть. К тому же у госпожи слабое сердце, но это не будет ее беспокоить, если она будет принимать специальные отвары.       - Значит, всего лишь волнения из-за свадьбы, - тихо произнес 4-й принц, неотрывно глядя на съежившегося доктора совершенно волчьими глазами. Лекарь мелко закивал, прекрасно поняв, что нужно будет говорить, если кто-нибудь спросит об этом, и поторопился скрыться. Младшие принцы расстроенно потоптались и тоже ушли, несколько успокоенные словами доктора. Дама О отправилась готовить этот специальный отвар. А Ван Со тихо вошел в комнату к жене.       Правда, когда он подошел к кровати, ему показалось, что он снова очутился в том кошмаре перед уходом Су из его жизни, так она сейчас выглядела. Совершенно бледная девушка лежала, закрыв глаза, но, видимо, почувствовала его присутствие и что-то очень тихо сказала.       - Что? - Со опустился на край постели, потому что вдруг потерял все силы.       - Я ее забыла. Забыла, как будто ее никогда не было, - вскрикнула Су, крепче зажмурив глаза и в отчаянии закрыв руками лицо. Принц схватил ее за плечи и, подняв с подушки, совсем не нежно тряханул. Девушка распахнула глаза, отчего по лицу потекли сдерживаемые до этого слезы, и потрясенно уставилась в испуганные глаза напротив.       - Не смей! Никогда больше, - тихо отчеканил Со, еще раз встряхнув жену. - Глупая девчонка! Не смей винить себя за все беды мира. Люди не могут управлять небесами. Никакой император не может владеть чужими сердцами. И то, что мы здесь - не наша воля, хотя мы и желали этого больше жизни. А то, что и она с нами - уже великое благословение. За такое нужно благодарить, а не выискивать повод для самобичевания.       Су слушала с открытым ртом, тяжело дыша, а потом закрыла глаза и уткнулась в его плечо, показывая полное доверие его словам. Со крепче прижал ее к себе и, укачивая, шептал, какая умная их дочь, намного умнее своих родителей, что она, кажется, знала всю картину и не зря объявилась так рано.       - Она такая красивая, - тоже шепотом откликнулась девушка, позабывшая о своем горе. Столь личный момент прервала дама О, привычно позаботившаяся еще об одной королевской тайне. Быстро опустив глаза на такое интимное проявление чувств, она поставила поднос с отваром на стол и удалилась.       Позже, когда Су окончательно успокоилась и под скептическим взглядом мужа нашла в себе силы покинуть гостеприимные владения любимой женщины императора, она с удивлением поняла, что принц повел ее не домой. Он без раздумий потянул ее к молитвенным башням. Не останавливаясь, он прошел всю площадку с рукотворными молитвами и подвел жену к небольшой прихотливо сложенной пирамидке, которой на ее памяти здесь отродясь не было. Су нерешительно дотронулась до нагретого солнцем камня, и тут ее пронзило понимание. Это он сделал для их дочери. В глазах снова защипало, и переполнившие сердце чувства пролились новыми слезами.       Этой ночью Су не рассказывала никаких историй. Сегодня она слушала своего принца. Тесно прижавшись друг к другу, они устроились на кровати, оказавшись в своем собственном личном мире. Со тихо рассказывал про свою первую встречу с их невероятным ребенком, про случаи, свидетелем которых он был сам, про ее жизнь, которую ему описывали его информаторы...       Су слушала и не могла наслушаться, прося рассказать что-нибудь еще. Со даже немного охрип. И пообещал, что обязательно расскажет еще, когда она отдохнет. И только тогда девушка уже без сил уснула у него на груди, а он лежал и осторожно перебирал ее волосы, прислушиваясь к ее дыханию. Он бы с удовольствием разобрал на части одного очень ушлого манипулятора, чтобы найти там ответы на интересующие его вопросы, но император, а главное Су этого не оценят. Если подключить логику, что было несколько странно в столь абсурдной ситуации, то Сеол знает только территорию дворца. Удивительно, но она никогда не стремилась убежать в город, видимо, за недостатком времени. Значит и искать ее нужно будет во дворце. Кажется, эта малышка знает кое-что об этом новом мире.       Со сжал губы. В прошлой жизни он опрометчиво променял свою судьбу на цепь дворового пса, чтобы насладиться видимостью семьи. Но сейчас у него есть настоящая семья, которую он должен защитить. Он волк, и будет волком, а не цепным псом, как желают того некоторые. И этим некоторым полезно будет оторвать свой взгляд от звезд, дабы увидеть, что твориться на грешной земле. На его взгляд, трон Коре и его семья - два совершенно неравнозначных понятия.       Принц удобнее устроил спящую жену и натренированно провалился в сон без сновидений, чтобы завтра начать новую битву за свою стаю. Он все же надеялся, что его шустрый волчонок останется с ними.