Первый среди равных

Пятый курс в составе Слизерина и Пуффендуя варил Животворящий эликсир. Снейп прохаживался между столов, хотя следить здесь было особо не за чем: чтобы испортить такой состав, надо было очень постараться — зелье терпело самые смелые эксперименты. Тем не менее кое-кто, кажется, собирался запороть отличнейший образец, который мог бы отправиться в Больничное крыло и там спасти не одного студента от последствий бессонных ночей перед экзаменом. —Мисс Принц, у вашего зелья заканчивается период реакции, — пока ещё спокойно — времени для добавления златоглазок было ещё предостаточно, минуты две — сказал Снейп, проходя мимо последней парты. Гай никак не отреагировала, даже не подняла головы от пергамента, в котором что-то быстро строчила. —Мисс Принц, я позволю себе напомнить вам, что в мой класс по высшим зельям попадают только те, кто получили за С.О.В. «превосходно», — ещё раз воззвал к ней Снейп, остановившись рядом с её партой, — а за такое варево без последнего ингредиента вам не поставят ничего выше «удовлетворительно». Её сосед, пуффендуец Вогтейл, которого Гай так и не покинула с тех пор, как пересела к нему на первом курсе пять лет назад, проникнувшись близким присутствием профессора зельеварения, принялся с удвоенным рвением нарезать корень валерианы, а мисс Принц, совсем не острадая от излишнего пиетета, лишь на секунду оторвалась от пергамента, чтобы взглянуть на зелье, и бросила: «Да, да, я вижу». Такая наглость не лезла уже ни в какие рамки. —Останьтесь после урока, — мстительно сказал Снейп, выдёргивая пергамент из-под носа у Гай. Она в ответ сверкнула глазами, но, ничего не ответив, всё-таки начала добавлять златоглазок. Урок кончился довольно скоро, и Снейп, подождав, пока все, кроме Гай, покинут класс, движением палочки захлопнул дверь. —Отдай мои записи, — скрестив руки на груди, потребовала мисс Принц. —Может быть, ты получишь свои каракули назад, — обманчиво мягко начал Снейп, — если объяснишь мне, какого Мерлина, — он начал повышать голос, — я сегодня совершенно случайно узнал от Макгонагалл, что ты собираешься стать анимагом? — Последнее слово он почти выкрикнул, так что по классу даже разошлось слабое эхо. — Ты думала, что сможешь это провернуть, не поставив в известность меня? Он посмотрел в её желтые бесстыжие глаза, в тщетной попытке найти там хоть какие-нибудь крупицы раскаяния, но Гай почти сразу отвела взгляд: в минуты гнева Снейп был способен почти непроизвольно проникать в мысли собеседника, и уж кто-кто, а мисс Принц знала это на собственном опыте и не стремилась его повторять. —Профессор Макгонагалл сказала, что нужно только разрешение опекуна… Не думала, что ты узнаешь, — её голос звучал скорее раздосадовано, чем виновато. —Где логика, Гай? Я твой декан. Когда-нибудь я всё равно бы узнал. —Когда-нибудь после того, как Ирма подпишет документы… —Она подпишет это только через мой труп. —Так категорично, Северус? — Произнесла девчонка, копируя игривый тон Ирмы. —Категорично? Я ещё не смирился с тем, что ты выдала мне на собеседовании по выбору профессии. Это было на прошлой неделе, и Снейп действительно всё ещё переваривал то, что Гай, дочь блистательного профессора Кирке Тамм, имеющая большую склонность, если не сказать талант, к тонкому искусству приготовления зелий, не собирается становиться зельеваром. И хоть бы это была какая-нибудь нормальная, смежная с зельеварением профессия — ритуалист или колдомедик, в конце концов! Но ведь она выбрала самое идиотское, что только можно было. —На той неделе ты захотела стать аврором, на этой — анимагом, что будет на следующей? Решишь принять Чёрную Метку? Уверен, отсутствие Темного Лорда даже не станет тебе помехой. —Между прочим, мои намерения ещё не самые безумные, — Гай пропустила мимо ушей его колкость и продолжала гнуть своё, — ты знаешь, что на собеседовании сказал Вогтейл? —К несчастью, знаю, Помона жаловалась на него на всю учительскую, — мрачно сказал Снейп, — надеюсь, это не станет твоим следующим шагом: бросить школу, чтобы основать «величайшую в мире магическую рок-группу»? А то меня уже начало беспокоить то, что я прочитал здесь, — он взял со стола пергамент, который забрал у Гай на уроке, — это текст песни? Вогтейл вовлёк тебя в свою дурацкую затею с группой? —Нет, — она попыталась выхватить листок, но Снейп отдёрнул руку, — мы с ним просто поспорили, что я смогу написать стихи. Вогтейл не верил. —Ладно, не заговаривай мне зубы, — Снейп облокотился ладонями об стол и наклонился к Гай. — Никакой анимагии, поняла? —Ну почему? — По-детски плаксиво протянула Гай. — Это совсем не… —Вот именно, это опасно. —Назови хоть одну причину, почему занятия под присмотром Макгонагалл могут быть опасны, и я больше не заговорю об этом. Повисла пауза, во время которой Снейп действительно не нашёл никаких объективных причин. Была только одна — необъективная: он боялся, что что-то может пойти не так, боялся за Гай. Как ни странно, за последние пять лет он успел к ней привязаться: совместные летние каникулы, работа над зельями, в которой мисс Принц была его неизменным ассистентом, да и, в конце концов, девочка стала связующим звеном между ним и Ирмой, которая по-прежнему оставалась её официальным опекуном, но, конечно же ничего хорошего в этой роли не делала — уверенность Гай в том, что мисс Пинс подпишет разрешение на занятие анимагией, прекрасно это иллюстрировала. —А с чего ты вообще решила стать анимагом? — Вместо ответа пошёл в наступление Снейп. —Дора Тонкс, второй курс Пуффендуя, ты наверняка знаешь — метаморфмаг, меня с ней Вогтейл познакомил. Мы немного поболтали, и оказалось, что она тоже хочет стать аврором. И я подумала, превращаться в кого-то — немаловажное умение для профессии. —Обязательно скажу мисс Тонкс «спасибо» за то, что навела тебя на такую здравую мысль. Снейп замолк, обдумывая, гнуть ли дальше свою линию, или не мучаться: всё равно ведь мисс Принц со временем добьётся того, что хочет. Как всегда. —Ну так что? — Нетерпеливо спросила Гай. — Я вообще-то опаздываю на хор, может, потом договорим? Хор. Ещё одно занятие, которое Снейп не одобрял: там занимались в основном пуффендуйцы (Угадайте с одного раза, где она завела близкую дружбу с будущей легендой «магического рока» Мироном Вогтейлом, не на зельях же, в самом деле.). Гай попала туда после истории с органом благодаря очень настойчивому желанию Флитвика сопровождать пение живой музыкой, а не скрипом старого патефона. Профессор заклинаний нашёл где-то в недрах Хогвартса раздолбанный клавесин и призрака века этак семнадцатого, который согласился научить мисс Принц на нём играть, благо это не требовало особой телесности, потому что девочка уже имела начальные навыки. И вот теперь, научившись, она тратит шесть часов в неделю на то, чтобы аккомпанировать хору, ещё Мерлин знает сколько — на репетиции, и, кроме того, упорно не желает забыть про комнату с органом. И в какой момент Гай собралась ещё и учиться такой сложной науке, как анимагия? —В семь жду тебя в кабинете директора, — принял решение Снейп, — его разрешение ведь тоже требуется, а ещё неизвестно, что он скажет про эту затею, — скептически произнёс он, про себя подумав, что Макгонагалл наверняка уже уломала Дамблдора: не упустит же гриффиндорская кошка редкую возможность вытренировать анимага.

***

—Ну и что он тебе так долго втолковывал? — Поинтересовался Мирон, когда Гай вышла из класса зельеварения. —Много будешь знать, Вогтейл, скоро состаришься, — они быстро зашагали к выходу из подземелий. —Он отдал тебе пергамент? —Нет, но я всё равно выйграла: условие было написать стихи, и я это сделала. —Эй, откуда я знаю, может у тебя там чушь какая-нибудь! —Ну что я могу поделать, — ухмыльнулась Гай, — только дать совет на будущее: обдумывай формулировки и вписывай их в соглашение, подписанное обеими сторонами. —Ты бы мне ещё посоветовала Непреложные Обеты давать, — обиделся Мирон. —Непреложные это тоже очень хорошо, — серьёзно согласилась Гай, — ты почему не подумал об этом раньше? —Да, ну, тебя, Принц, я не засчитаю тебе выигрыш, пока не увижу стихов. —Тогда готовься услышать название твоей группы, с котором она прославится на весь мир, потому что не нужен мне никакой пергамент: я всё запомнила и сейчас тебе прочитаю, — они к тому времени как раз вышли в Холл, и Гай, поднявшись на три ступеньки вверх по главной лестнице, чтобы возвышаться над Мироном, к удивлению проходивших мимо студентов продекламировала:

Унеси мою душу в безлунную ночь, Может, звезды осветят наш путь. Этот день схвачен тьмой, и ему не помочь, Он оставит лишь светлую грусть. Спой мне песню, мой друг, песню ту назови: Жизнь, что прожита без сожалений, И скажи тем немногим, кого я любил, Никогда не забуду: я пленник, Своей памяти радостный пленник.*

***

В кабинете директора шёл неравный бой между деканами Гриффиндора и Слизерина. Длился он давно, так что Ирма уже успела откровенно заскучать, Гай вообще пребывала мыслями где-то не здесь, а Дамблдор, видимо, всё давно для себя решив, просто наслаждался сценой. Снейп проигрывал. Аргументы из разряда «не зря за последнее столетие было зарегистрировано всего семь анимагов» и «здесь недостаточно простого таланта в зельеварении и трансфигурации» кончились, и он в запале спора перешёл на личности. —Да у неё просто не хватит терпения! Пока совпадут все условия для изготовления анимагического зелья, может пройти несколько лет, а трансфигурировать себя в течение Моргана знает скольких дней на рассвете и закате, не пропуская не одной зари — это же нужна огромная самодисциплина! —То, что у вас, Северус, — ледяным тоном начала Макгонагалл, — в своё время не получилось дойти даже до стадии ожидания грозы, не значит, что у мисс Принц тоже не получится. Я вижу в ней все качества, необходимые, чтобы стать анимагом. —Мне процесс** вообще не показался особо сложным, — внезапно встряла Гай, — месяц продержать во рту лист мандрагоры, подставить его под лунный свет, добавить остальные ингредиенты, дождаться грозы… —Вот видишь, Минерва, как безответственно она относится к инструкции, — Снейп обернулся к Гай и яростно заговорил: — ты хоть знаешь, сколько условий должно совпасть… —Профессор Дамблдор! — Не выдержав, воззвала к директору Ирма. — Выскажите, наконец, своё мнение и остановите уже это безумие. В кабинете воцарилась тишина: все присутствующие теперь смотрели на Дамблдора, ожидая его вердикта, а он, как нарочно, затягивал паузу, с милостивой улыбкой, обводя их взглядом. —Уверен, мисс Принц сможет порадовать нас успехами в анимагии, — наконец выдал он. Снейп шумно выдохнул, но ничего не сказал. Макгонагалл обрадованно засуетилась: —Тогда не будем тянуть. Пусть мисс Пинс подпишет бумаги, отправим их в Министерство и уже, наконец, приступим к процессу. Ирма встала и, кинув быстрый взгляд на Снейпа, подошла к директорскому столу, где её уже ждали несколько пергаментов. —Профессор Дамблдор, — вдруг опять возникла Гай, пока Ирма скрипела пером, — можно вопрос не по теме? —Попробуйте, мисс Принц, — директор сложил пальцы «домиком» и хитро взглянул на девочку из-под кустистых бровей. —Вы, наверное, слышали, что Мирон Вогтейл хочет уйти из школы, как только получит свои С.О.В., чтобы организовать магическую рок-группу? —О да, я, думаю, об этом уже знает вся школа, — улыбнулся Дамблдор, — не волнуйтесь, никто не собирается запрещать мальчику следовать за своей мечтой. —Да, не сомневаюсь, — серьёзно ответила Гай, — но дело не в этом. У нас с Вог… С Мироном вышел спор: он говорит, что писать песни может не каждый, что это «удел избранных», а я настаиваю на том, что любой образованный маг способен сочинять стихи. Что я и доказала на собственном опыте, — она вытащила из недр мантии свиток, и Снейпа посетило чувство дежавю: на суде мисс Принц точно так же явила на свет пророчество, — но у нас возникла проблема с тем, как определить качество текста. Нам очень нужен беспристрастный судья, и я подумала… На карточке от шоколадной лягушки написано, что вы любите музыку, а поэзия — это близкий к ней предмет… Можно вас попросить?.. Дамблдор кивнул и мановением палочки притянул к себе свиток. Секунд пятнадцать он анализировал его содержимое, а потом с улыбкой вынес приговор: —Прекрасные стихи, мисс Принц, и вы, конечно, можете считать, что выйграли спор, но я думаю, что далеко не каждый смог бы написать такое. Для поэзии нужно чутьё, особый склад, впрочем, как и для музыки. —Спасибо, Профессор, — Гай, кажется, даже порозовела от такой похвалы, хотя Снейп раньше был свято уверен, что наглую мисс Принц смутить нельзя ничем. —С вашего разрешения, я оставлю это себе, — директор указал на свиток — Гай кивнула, — вы позволите полюбопытствовать, на что вы спорили с мистером Вогтейлом? —О, — оживилась девочка, — он был настолько самоуверен, что предложил мне в качестве выигрыша придумать название для его группы. Абсолютно любое. —Вы уже, несомненно, знаете, что это будет? — Усмехнулся Дамблдор. —«Вещие сёстры»*** — идеальное названия для группы, состоящей из одних колдунов. —Что ж прекрасный выбор, мисс Принц, — директор ещё раз улыбнулся Гай и перевёл взгляд на Ирму, которая всё ещё ковырялась с бумагами, — мисс Пинс, вы закончили?.. Вот, ещё здесь ваша подпись, а остальное я сделаю сам. Первой из кабинета Дамблдора, как бладжер, вылетела Гай, вприпрыжку сбежав по каменным ступеням — видимо, торопилась сообщить Вогтейлу «хорошие» новости, затем, чинно встав на вращающуюся лестницу, исчезла Макгонагалл, и, наконец, в комнате остались только Снейп, Ирма и директор. —Ты что-то хотел, Северус? — Спросил Дамблдор, не отрываясь от министерских бумаг. —Нет, совершенно ничего, — с сарказмом ответил Снейп и собирался уже разразиться тирадой о том, что он думает по поводу некоторых решений директора, но Ирма, обманчиво мягко взяв его под руку, начала тащить его за собой к двери. —Спасибо, Альбус, что нашёл время нас выслушать, мы пойдём, — проворковала она, и зельевару не оставалось ничего, как последовать за ней. —Какого Мерлина, Ирма! — Зашипел он на неё, как только они оказались за пределами слышимости директора. — Я знаю, тебе плевать на девочку, но не настолько же, чтобы ты желала ей смерти. —Она давно уже не девочка, Северус, и от того, что ты отказываешься это принять, и возникают все проблемы: ей через полгода исполнится семнадцать, а ты ведёшь себя так, будто она сопливая первокурсница, — Ирма повернула в сторону библиотеки, и Снейп по инерции последовал за ней, — Хотя, мне кажется, даже на первом курсе она не нуждалась в такой гиперопеке. —Да, возможно я пропустил момент, когда Гай превратилась из девочки в девушку, — задумчиво протянул Снейп. — знаешь, что она выдала мне сегодня, когда мы спорили про анимагию? «Так категорично, Северус». Твоим фирменным тоном. Ты плохо на неё влияешь: такими темпами она скоро переймёт все твои «женские чары» и будет вертеть мужчинами направо и налево. —Ты так думаешь, Северус? — Игриво проворковала Ирма. Снейп скривился: не любил он все эти этические «штучки», с помощью которых мисс Пинс манипулировала людьми. —Ты правда хотел стать анимагом? — Неожиданно спросила она, переводя тему. —А у тебя правда нет палочки? — Огрызнулся он. Ирма не обиделась: она никогда не стыдилась того, что родилась сквибом, исключая тот раз, когда Снейп, сам догадавшись об этом, бросил этот факт ей прямо в лицо. Самое интересное, что никто другой в замке, исключая, наверное, Дамблдора, об этом, кажется, не догадывался, потому что Ирма успешно маскировала себя при помощи всяческих артефактов — они не только решали проблему отсутствия у неё магического фона, но и могли выполнять некоторую простую магию: в основном манящие и левитирующие чары, чего вполне хватало хогвартскому библиотекарю. Собственно, «волшебное место», каким для Ирмы был стоящий на мощном магическом источнике родовой дом Принцев, а теперь стал Хогвартс, нужно было для того, чтобы подпитывать эти артефакты. Снейп слышал о подобных вещах, которые были не распространены в Англии, но широко использовались в Америке, и исключительно по этому догадался в тот злополучный августовский день об отсутствии у Ирмы магии. Правда, если бы не Люциус со своими разглагольствованиями о Наследницах Крови, может быть, эта мысль и не пришла бы ему в голову. —Я думаю, твоей анимагической формой стала бы летучая мышь, — снова заговорила мисс Пинс. —Нет, — мрачно ответил Снейп, — я много размышлял на эту тему и пришёл к выводу, что это был бы паук. —Паук, — наигранно испугавшись, отшатнулась Ирма, — я боюсь пауков. —О, а я-то наивно полагал, что ты, как и мисс Принц, ничего не боишься, — поддержал шутку Снейп. —Все мы чего-то боимся, — философски изрекла мисс Пинс, — в частности, Гай на данном этапе своей жизни боится смотреть тебе в глаза. —Так уж и боится, — пожал плечами зельевар, — это всего лишь банальное чувство самосохранения: никто не любит, когда ему лезут в душу. На последнем сеансе такой случайной лигилименции она каким-то образом умудрилась отзеркалить атаку и попала в мои мысли. Было в высшей степени неприятно. —О, тогда всё понятно, — усмехнулась Ирма. —Что понятно? —Что-то она увидела у тебя в голове, что, по-видимому, и привело к тому, чего ты в упор не замечаешь, — она сделала драматическую паузу, — Гай в тебя влюблена. Снейп остановился, как вкопанный. —Не думала, что эта новость произведёт на тебя такое сильное впечатление, — посочувствовала Ирма, — не принимай близко к сердцу: ей шестнадцать, ты — единственный взрослый мужчина в её окружении, это как влюбиться в старшеклассника, со временем пройдёт. —Надеюсь, — мрачно произнёс Снейп, — а то ты ведь знаешь Гай: если она чего-нибудь захочет, то не успокоится, пока не добьётся своего. —Ну, тут не тот случай: для неё такое чувство в новинку, и даже ваши самые умные книги её к такому не готовили, разве что… Гомер или Шекспир, не знаю, читала ли она Еврипида… А то Федра, воспылавшая любовью к своему пасынку, не самая лучшая ролевая модель. —Оставь примеры из книг при себе, — огрызнулся Снейп, — в жизни всё происходит совсем по-другому. —Не обижай книги — они мои лучшие друзья, — отмахнулась Ирма, — ты, кстати, заметил, какое название она придумала для группы? «Вещие сёстры» — по-моему, гениально! Одновременно элегантное оскорбление и отсылка к Шекспиру, это, как ты говоришь, в моём стиле. —Значит, я ошибался: девочка переняла от тебя не только плохое, но и умопомрачительное умение давить собеседника энциклопедическими знаниями. —Северус, ты порой так говоришь о ней, будто она — наша дочь, а мы — престарелая супружеская пара. Меня это пугает. Снейп быстро оценил обстановку в коридоре и, удостоверившись, что они здесь одни, прижал Ирму к стене, упершись ладонями по обе стороны от неё. Близко наклонившись к её лицу, он прошептал: —Хорошо, что я ещё способен пугать не только студентов. И, чтобы она не успела ответить очередной колкостью, поцеловал.