Первый среди равных

—Мистер Патил, смотрите в свой котёл, мисс Принц отлично справится и без вас. —Да, сэр, — ответил слизеринец и отвернулся от котла Гай, напоследок весело подмигнув ей. Снейп ещё на первом уроке посадил Гай одну, потому что пуффендуец, у которого не было пары, вряд ли бы дожил до конца урока в компании мисс Принц. С тех пор как он практически на руках приволок её в Хогвартс, прошёл уже месяц: на носу было Рождество и каникулы. Гай довольно быстро (по меркам Снейпа) отошла от шока из-за гибели родителей. Зельевар не исключал, что она была готова к такому с самого начала своего заточения в «Слезинке ребёнка» — профессор Тамм наверняка сказала ей о перспективах их жизни начистоту. Но в первый же день занятий (Шляпа отправила её в Слизерин, кто бы сомневался) девочка постучалась в дверь его кабинета. Это не стало для Снейпа неожиданностью, ведь он теперь был деканом и ему приходилась решать проблемы, разрешать конфликты и, что уж тут скрывать, успокаивать детей, хотя тут он обычно ограничивался выдачей Умиротворяющего бальзама. Но ответ мисс Принц на вопрос, зачем она пришла к нему, в высшей степени удивил Снейпа: —Профессор, вы сами сказали, что я неделю должна буду мыть котлы по приезде в Хогвартс, неужели вы забыли? — В её словах скользило такое искреннее удивление, что Снейп заподозрил иронию. —Нет, мисс Принц, я не забыл. Если вам так хочется мыть котлы, то не буду мешать, но не лучше ли было бы провести это время с пользой: например, нагнать программу за те три месяца, что вы пропустили? На самом деле это было не великодушное предложение смягчившегося зельевара, а приказ Дамблдора: все учителя должны были помочь мисс Принц с освоением пропущенного. —По вашему предмету? — Удивилась она. — Нет, думаю, нет смысла тратить на это время. Я уже варила эти зелья. Снейп приподнял бровь, и мисс Принц решила объяснить: —Моя мама — зельевар, — она запнулась, — была зельеваром. Профессор Тамм. Вы наверняка слышали. Она довольно рано преобщила меня к этому… Искусству, — улыбнулась девочка. —Кстати, о вас она отзывалась очень хорошо. —Да? — Спросил Снейп, делая вид, что в первый раз слышит имя профессора Тамм. — И что же она обо мне говорила? —Что вы либо бесчувственная сволочь, либо очень храбрый человек, — доверительно сказала она, и Снейп понял, что девчонка отлично осведомлена о его деятельности в рядах Пожирателей, но почему-то не стал орать и снимать баллы за наглость, а, затаив дыхание, спросил: —И какая же этих характеристик, по-вашему, мне подходит? —Я склоняюсь ко второй, — она пристально посмотрела на него, — но меня мучает одна деталь. Если вы тоже были двойным агентом, то почему вы здесь, а мои родители мертвы? Это прозвучало, как обвинение, но он не стал оправдываться. Ему не было известно, почему русские покровители не защитили Принцев. —Так что, мисс Принц, вы всё ещё хотите мыть котлы, — не слишком умело перевёл он тему, — или, может, удовлетворитесь нарезкой ингредиентов? — Снейпу как раз надо было сделать очередную партию зелий для больничного крыла, и он рассудил, что раз девочка заявилась к нему «мыть котлы», то, наверное, ей очень одиноко. И действительно, когда мисс Принц приступила к нарезке, то Снейп, краем глаза следивший, всё ли она делает правильно, заметил, что в глазах у неё стоят слезы. —Хельга, — позвал он её по имени (это была одна из немногих дельных вещей, которую он услышал на курсах в АМОР: если ребёнок расстроен, то лучше назвать его по имени). —Если не возражаете, я предпочитаю, чтобы меня называли по первому имени: «Гай», — улыбнулась она, — хоть оно и родовое, но предпочитаю его. —Родовое? — переспросил Снейп. —Все первенцы в наследующей линии получают это имя. В честь Юлия Цезаря, — пожала плечами Гай. — У Принцев вообще есть склонность к громким именам римских императоров, — добавила она и посмотрела на него через плечо. Снейпу показалось тогда, что она знает о том, что он имеет отношение к роду Принцев, потому что хоть он и не был назван «Северусом» в честь римского императора, — мать дала ему имя в память о своём отце — но нет сомнений, что Септимий Север всё-таки имел отношение к его pronomen. Со временем оказалось, что Гай нормально вписалась в змеиное гнездо, именовавшееся первым курсом Слизерина. Проведя все вечера своей первой недели в Хогвартсе в подземельях, она, кажется, вполне отошла от потрясений и перестала игнорировать одноклассников. Вообще, судя по её поведению, вести себя Гай умела и в обществе маленьких аристократов чувствовала себя, как рыба в воде, а уж как она мастерски отвечала на вопросы о своём трёхмесячном опоздании в школу! «Совы не могли меня найти» — отшучивалась она. Или: «Я опоздала на Хогвартс-экспресс и решила пойти пешком». Могла Гай ответить и что-нибудь злое, так что со временем поток вопросов иссяк. Снейп теперь встречался с ней только на уроках зельеварения и поэтому мало что мог сказать о девочке: разве что-то, что бросалось в глаза — из всех слизеринцев она предпочла компанию Патила. Говорил он с акцентом — его родители только пару лет как переехали из Индии — и поэтому остальные слизеринцы относились к нему с некоторым предубеждением, а Гай почему-то наоборот. Может, она его пожалела? Впрочем, Снейп теперь вспоминал о девочке, которая была связана с ним сомнительными кровными узами, не так часто. Так получилось, что спустя всего пару месяцев после смерти Лили в его личной жизни наметился проблеск. Нет, он всё так же вспоминал Лили, но реже. Теперь о ней напоминала только Гай со своей морковной шевелюрой, но и то только по привычке: у миссис Поттер волосы были темно-рыжими. Он ненавидел себя за это предательство её памяти, но ничего не мог с собой поделать. А как так получилось, что он вообще начал общаться с новой библиотекаршей, мадам Пинс, Ирмой, как она просила её называть, так и осталось загадкой для двадцатиоднолетнего зельевара. Снейп помнил, что как-то в конце ноября наведался в библиотеку и за стойкой у входа вместо привычной мадам Лайбе обнаружилась высокая худая девушка с мышиными волосами, которую в кабинете Дамблдора он принял за ещё одну мисс Принц. Впрочем, мадам Лайбе тоже была здесь — передавала бразды правления. Её скрипучий голос гулко разносился по всей библиотеке: —А здесь я храню карточки злостных нарушителей, — говорила она девушке, — вы не представляете, милочка, что они делали с книгами, — чудовищно громким шёпотом продолжила старушка, — загибали страницы! Мисс Пинс с серьёзным видом кивала. В следующий раз зайдя в библиотеку, он не увидел за стойкой мисс Пинс: они столкнулись в запретной секции где-то между стеллажей о Тёмных Искусствах. —Интересуетесь чёрной магией? — вкрадчиво спросил Снейп. —А…- глубокомысленно протянула мисс Пинс, — нет, просто стирала пыль, — быстро ответила она, ставя на полку том. —Конечно, как я сразу не понял, — Снейп сложил руки на груди, — вы, видимо, специально надели эту прекрасную шёлковую мантию, чтобы удобнее было её рукавами стирать пыль. Мисс Пинс зарделась то ли от шпильки, то ли от комплимента: Снейп и сам затруднялся классифицировать то, что он сейчас сказал. —А вы что здесь делаете? — Пошла в наступление мисс Пинс. —А у меня, знаете ли, хобби такое — чёрная магия, — зловеще улыбнулся он и поспешил уйти. Позже он вернулся и проверил, что за книгу «протирала от пыли» мисс Пинс: это был фолиант Неверсусу Зловещего «Судьба и как избежать предначертанного: пророчества, предсказания и ритуалы». Недолго думая, Снейп решил пойти к Дамблдору и рассказать о странном поведении новой библиотекарши, но директор лишь сказал: —Я доверяю мисс Пинс так же, как и тебе, как любому преподавателю в этом замке. Тогда Снейп решил действовать сам и во что бы то ни стало вывести молоденькую библиотекаршу на чистую воду. Надо было всего лишь снова поймать её с поличным и допросить. Случай представился почти мгновенно: он отобрал у одной гриффиндорской первоклашки книгу вне замка и самолично понёс отдавать её мисс Пинс. Был урок, и в библиотеке никого не было — ни учеников, ни самой библиотекарши, — но Снейп уже знал, где её искать, и тихо, чтобы не спугнуть добычу, прокрался в Запретную секцию. Мисс Пинс обнаружилась у тех же стеллажей, где они столкнулись в прошлый раз, но книга у неё в руках была уже другая: Снейп узнал обложку «Наичернейших ритуалов, способных изменить привычный ход вещей». —Ищите, что почитать перед сном, — сказал он, тихо подкравшись сзади, так что мисс Пинс аж подскочила, — или опять пыль протираете? —Ладно, вы меня раскусили, профессор. —Снейп, — подсказал он, складывая руки на груди. —…я действительно читала вот этот фолиант, — она постучала по обложке «Наичернейших ритуалов», — но не волнуйтесь, я не поняла ни слова. —Так давайте я вам объясню, — вкрадчиво предложил Снейп. —Вы правда можете? — недоверчиво переспросила мисс Пинс, прижимая книгу к себе, как будто Снейп собирался её отобрать. —Это было бы просто чудесно. Снейп молча протянул руку за книгой. —Что конкретно вас интересует? — деловито поинтересовался он. —Ритуал «Новая жизнь». —Хм, — он критически глянул на мисс Пинс, — вы вроде ещё не старая. —Что, простите? —Говорю, что в вашем возрасте странно задумываться об омоложении. Мисс Пинс покраснела. —Я думала, что название стоит понимать в переносном смысле. —Вы думали, а надо было читать, — назидательно произнёс Снейп, — у вас проблемы со Среднеанглийским? —Есть немного, — прошептала совсем смущенная мисс Пинс. Повисла пауза. —Если вы мне скажете, что ищете, мне будет легче вам помочь, — изобразил раздражение Снейп. —Да, конечно, — пробормотала мисс Пинс, — я ищу что-нибудь, что может отменить пророчество. Снейп на секунду потерял дар речи, а потом с силой захлопнул фолиант, так что в воздухе повисло облачко пыли. —Такого средства нет, — сухо сказал он и, вручив книгу мисс Пинс, ушёл, не произнеся больше ни слова. Теперь всё встало на свои места: вот почему ему были знакомы книги, которые листала мисс Пинс. Ведь библиотекарша, сама того не ведая, повторяла путь, которым Снейп прошёл не ранее чем полгода назад. Он тогда перерыл много тёмных книг, но не одна из них так и не ответила на вопрос, как преодолеть пророчество. Человек, чьё имя вписано в ткань судьбы, уже не может ничего сделать, как бы он ни старался, его настигнет рок. Снейп испытал это, можно сказать, на собственной шкуре: «Мальчик, рождённый на исходе седьмого месяца…» Нет, конечно, пророчество обрело силу только тогда, когда Темный Лорд поверил в него, но это никого не спасло. Если бы Снейп нашёл какое-нибудь заклятие или ритуал, который смог бы отменить пророчество… Но такого не существовало, нельзя было и заставить Лорда не верить в слова о мальчике, о сыне Лили. Но можно было бы попытаться помочь другому человеку: мисс Пинс. Надо просто сказать ей, чтобы не верила в эту чушь, и всё — она будет спасена.