Первый среди равных

— Эй, Джун, какие планы на рождественские каникулы? Арджун поморщился, но промолчал: Гай знала, что ему не нравится «девчачье сокращение благородного и священного имени», но что ж поделать, если при всей своей склонности к языкам мисс Принц не могла каждый раз нормально выговорить индийское имя своего друга. —Я-то, понятно, в Хогвартсе остаюсь, — так и не дождавшись ответа, сказала Гай, — не ехать же в «Слезинку», — она невесело усмехнулась, — мне и так туда летом придётся вернуться, если не придумаю, как на законных основаниях остаться в замке. Арджун наконец-то оторвался от эссе по зельям и, оглянувшись, нет ли за стойкой мадам Пинс — они сидели в библиотеке — вполголоса заговорил: —Я недавно получил сову от отца, они собираются с близняшками к родственникам маче… — он запнулся, — мамы на Рождество. Звал с ними, но я отказался, — Арджун тепло улыбнулся, — лучше уж здесь с тобой останусь. Да, отношения с родителями мачехи у него не сложились, но можно было бы пару дней и перетерпеть, а оставшиеся каникулы провести с отцом и маленькими сёстрами. Гай вздохнула и подарила Арджуну ответную улыбку. Получается, он остаётся из-за неё. А ведь они знакомы какой-то месяц. Гай тряхнула кудрявой головой. Не какой-то месяц, а целый месяц. За это время они успели крепко сдружиться — слишком много у них оказалось общего: Арджун — индиец, только два года как переехавший с отцом и мачехой в Англию и расставшийся из-за этого с родной матерью, она — вроде как и наполовину англичанка, но провела всё детство в России, лишилась обоих родителей. Они оба были чужды этому замку. —Я очень рада, что ты остаёшься, — искренне сказала Гай и хотела добавить, что уже придумала, чем они займутся на каникулах, но Арджун вдруг приложил палец к губам, а потом почти беззвучно прошептал: «Не оборачивайся». Но Гай и так уже сообразила, в чем дело: вся обратившись в слух, она услышала где-то рядом, стеллажа за два от них, голос мадам Пинс. —…забудь об этом, я справлюсь сама, — быстро и жёстко говорила она кому-то, а потом внезапно томным голосом произнесла: —Мне так нравится твоя мантия, особенно в сочетании с этим старомодным сюртуком… Так и тянет расстегнуть эти бесконечные пуговицы. На несколько секунд воцарилась тишина, а потом грозный цокот каблуков возвестил о приближении библиотекарши. Гай тут же уткнулась носом в книгу, параллельно пытаясь стереть с лица улыбку, но мадам Пинс, слава Богу, не стала, как обычно, придираться к ней, а просто прошла мимо. Вместо этого её окликнул другой голос: —Мисс Принц, можно вас на пару слов, — произнёс человек, на сюртук которого пару минут назад покушалась мадам Пинс. Гай переглянулась с Арджуном и, встав из-за стола, вслед за Снейпом зашла за ближайший книжный стеллаж. —Мисс Принц, — профессор смерил её взглядом, — я должен передать вам письмо из Министерства. —Это по поводу порядка наследования? — Деланно равнодушно спросила Гай, хотя на самом деле её весьма интересовал этот вопрос. —А вы так торопитесь заполучить золото Принцев? — язвительно ответил Снейп. Гай не ответила, хотя ей это дорого стоило: очень уж хотелось с милой улыбочкой сказать что-то вроде «А что, сами претендуете?», но говорить такого было никак нельзя. Она не была уверена, что Снейп знает, что является её троюродным кузеном и, скажем, в случае её, Гай, смерти, вполне может претендовать на «золото Принцев». —Письмо по поводу опеки над вами, — снова заговорил Снейп, — разумеется, формально вы всё ещё находитесь на попечении «Слезинки ребёнка», но магла Мэри Грин ведь не сможет представлять ваши интересы в Министерстве магии, — он ухмыльнулся, — так что вам придётся выбрать юридического опекуна. —Какие у меня варианты? — Как могла холодно осведомилась Гай, но на самом деле внутренне она трепетала: вдруг министерство уведомило Снейпа, что он является её последним кровным родственником на берегах Британии, и он согласился её представлять. —Дамблдор или Хогвартс, что почти одно и то же, — ответил Снейп, — есть ещё вариант само Министерство, но не рекомендую: могут прибрать ваше наследство к рукам. —Хорошо, я подумаю, — Гай протянула руку за письмом. Снейп снова смерил её взглядом, но конверт отдал и добавил: —Завтра директор ждёт вас и ваше решение у себя в кабинете. Пароль «мишка на севере». Гай на мгновение потеряла дар речи, услышав пароль, но в следующее мгновение опомнилась: Снейп хотел уйти, как всегда, не попрощавшись, а у неё для зельевара была заготовлена шпилька. —Профессор, — он оглянулся, — на вас та мантия, которую я вам подобрала в Косой аллее. Снейп мрачно прищурился. —Да, мисс Принц, на ваше счастье, она сгодилась, чтобы надевать её для чистки котлов, — сказал он совершенно абсурдную фразу: во-первых, Гай знала, что котлов он никогда сам не моет, для этого есть гриффиндорцы, а, во-вторых, сейчас они находились в библиотеке. —О я очень рада, сэр, что мантия хоть на что-то сгодилась. Она так идёт вам, особенно в сочетании с этим старомодным сюртуком…- мстительно повторила Гай слова мадам Пинс, а затем, не дав ему опомниться, ретировалась. Гай пришла к кабинету Дамблдора сразу после уроков, и у неё уже было твёрдое решение. Несмотря на то, как пристрастно Снейп описал ей варианты опекунства, она, сразу отбросив Министерство, всё же полагала, что разница между Дамблдором и Хогвартсом есть: против Дамблдора, как частного лица, она ничего не имела, но если выбрать Хогвартс… Это закрепит юридические права не только за директором, но и за деканом её факультета, то есть за профессором Снейпом. Вот он «обрадуется», когда узнает, что она распутала его недомолвки. А уж после вчерашнего очень хочется ему насолить. Вчера её побег из библиотеки совершенно бесцеремонным образом сорвала мадам Пинс: она, как стервятник в свою жертву, вцепилась в руку мисс Принц и начала с остервенением выговаривать ей за «неподобающее поведение в стенах библиотеки». Нет, Гай не отрицала, что, наверное, нарушила какое-нибудь правило, гласящее, что нельзя бегать по «храму знаний», но… Дело был в том, что молодая библиотекарша не была такой уж поборницей правил: мадам Пинс сквозь пальцы смотрела на просроченные книги, не слишком следила за тишиной в читальном зале, и уж точно ей было плевать на пробегающих мимо детей. Но стоило в библиотеке появиться мисс Принц, как она превращалась в фурию и начинала придираться к каждой надорванной временем странице, к каждому шепотку. В общем, мадам Пинс тихо ненавидела мисс Принц, а мисс Принц… Ничего не могла противопоставить в ответ. Вот и вчера не смогла Гай вырваться из хватки библиотекарши, а пока та её отчитывала, успел материализоваться и жаждущий возмездия Снейп, который назначил ей две отработки, на одну из которых немедленно и увёл. Естественно, мыть котлы. А сегодня будет вторая. Но до этого профессора Снейпа ждёт сюрприз. Гай, улыбнувшись своим мыслям, громко произнесла пароль «мишка на севере» и поднялась в кабинет Дамблдора. —О, мисс Принц, проходите, садитесь, — поприветствовал её директор. Гай села и натянуто улыбнулась, давая Дамблдору возможность начать разговор. —Вам понравился мой пароль? — Безумно посверкивая глазами, спросил он. —О да, — немного язвительно ответила Гай, — приятно, что вы помните моё происхождение. Дамблдор покачал головой. —Это сложно забыть, учитывая, что я знал ваших родителей. Именно они и познакомили меня с «Мишкой на севере», — у него в руке возникла конфета в обертке с изображением белого медведя на зеленом фоне, — хотите? Гай покачала головой. От такого предложения веяло подвохом: предложить девочке «родную» конфетку, скажем, с веритасерумом, заметив, что знал её родителей, а потом задать пару вопросов. Отличный план по завоеванию доверия первокурсницы. Но Гай не просто двенадцатилетняя девочка, она дочь Кирке Тамм, которая научила её не только не брать конфеты у незнакомых дядь, а ещё и не доверять кому попало. Особенно, когда этот кто-то говорит, что знал её родителей. Такое заявление было просто абсурдно, учитывая, что они работали на Темного Лорда. —Тебе, наверное, интересно, как я познакомился с твоими родителями? — Гай попыталась не выказать своего изумления тем, как директор угадал её мысли, и опять ограничилась кивком. —Шесть лет назад твой отец после смерти своего дяди стал главой Рода Принц. Из-за этого ему пришлось нанести визит в Англию. С собой он привёз свою жену и дочь, а ещё туманные слухи о себе. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Гай медленно кивнула, хотя могла бы просто пожать плечами. В конце концов, ребёнок не обязан знать, чем занимаются его родители, какие у них, так сказать, хобби… А собственно, она и не знала точно. Мама обычно называла это «у нас новое дело», папа говорил: «есть вещи, которые требуют нашего участия, а иначе мир просто рухнет», а Гай, откровенно говоря, сказала бы, что её родители за деньги решают проблемы не совсем законными способами. Большие проблемы. За большие деньги. —А у всей Англии тогда была одна большая проблема, — опять продолжая мысль Гай, заговорил Дамблдор, — Волдеморт. Я просил твоих родителей помочь, но они отказали, сославшись на «корпоративную этику». Я только потом понял, что они имели в виду… Директор посмотрел на Гай с грустью и сочувствием, что было совершенно естественно, ведь он считал её дочерью Пожирателей. Но всё равно Гай от этого взгляда пришла в ярость и язвительно спросила: —И после одного разговора с моими родителями вы заявляете, что знали их? Дамболдор улыбнулся. —Нет, после того как твоя мама основала свой АМОР, я был частым гостем в её академии. Мы провели много интересных вечеров в спорах о магическом образовании, я считал её умной и рассудительной ведьмой, настоящим учёным, — директор поймал взгляд Гай, — и сейчас моё мнение о Кирке Тамм не изменилось. Я уверен, у неё были причины присоединиться к Волдеморту. Гай подумала, что сейчас он выдвинет какую-нибудь абсурдную версию вроде той, что печатали в газетах: мол, Одиссей Принц так долго прожил в России, что не только обзавёлся женой, но и стал русским агентом, внедрился в «организацию» Пожирателей с расчетом на то, что «партия» Темного Лорда скоро станет официально «правящей». А жена, конечно, была с ним заодно. И вот так они, не принадлежащие ни одной из сторон, и были убиты, как шпионы и провокаторы. Полнейшая чушь, хотя и весьма правдоподобная: вот даже Снейп поверил, когда Гай вскользь сказала, что её родители «тоже» двойные агенты. Она-то надеялась этими словами вызвать его на откровенный разговор, но зельевар только с грустью посмотрел на неё тогда, и ничего не удалось выяснить юной интриганке Гай Хельге Мораг Принц. Дамблдор мог тоже верить этой версии, но Гай так и не узнала, что он думает по этому поводу, потому что директор опять вернулся к официальному тону и поднял вопрос, ради которого, собственно, и пригласил её сюда: —Вы выбрали юридического опекуна, мисс Принц? Гай улыбнулась, так вот к чему были эти монологи «я знал твоих родителей…», зачем Дамблдор хочет быть её опекуном? Любопытно, но совершенно не имеет значения, потому что… —Я выбираю Хогвартс. Дамблдор сложил пальцы домиком и проницательно взглянул на Гай. —Что ж, я и профессор Снейп будем рады представлять ваши интересы. Гай улыбнулась этому «рады», она была уверенна, что кое-кто будет совсем не в восторге. —У меня как раз сейчас отработка у профессора, — сказала Гай, вставая, — пойду обрадую его. Дамблдор в ответ только усмехнулся. Сегодня Гай, как ни странно, котлов не мыла: то ли Снейпу понадобились ещё руки для нарезки ингредиентов, то ли сильно его разозлил гриффиндорец-пятикурсник, так что он в тот же день назначил ему отработку. Во всяком случае, это вряд ли было снисхождением к её персоне. Таким образом, они были в классе зельеварения втроём: Снейп сидел за преподавательским столом — занимался проверкой эссе, пятикурсник звенел котлами в левом углу, а Гай крутилась у котла за первым столом. Тишину прорезало только шуршание тряпки по железу и голос Снейпа, который время от времени давал Гай инструкции, что резать, когда добавить, сколько раз помешивать. Рецепт зелья зельевар ей почему-то не выдал, хотя это значительно упростило бы дело. Гай даже не знала, что она варит. Это злило. На вопрос о том, что это за зелье, Снейп рассеянно бросил «не ваше дело», не отрываясь от чтения эссе. Тогда Гай решила выдвинуть свою версию: —Это что-то из группы «зелий крови». Снейп оторвался от свитка, который читал, и, как показалось Гай, с любопытством взглянул на неё. —Весьма нетривиальное знание для двенадцатилетней девочки. Эти зелья изучаются на старших курсах, вы освоили всю школьную программу? —Только теоретически, — кисло улыбнулась Гай, не поднимая глаз от нарезаемых ею корней, — никогда не варила ничего сложнее перцового зелья. Это подход моей мамы: вначале дать всю теория, и только потом перейти к практике, — она сделала паузу, но Снейп никак не прокомментировал её слова. — Но я бы ни за что не вспомнила из теории, что это основа для «зелий крови», если бы сто раз не видела, как мама её готовит. Повисла пауза, а потом Снейп, как бы из вежливости, хотя Гай прекрасно поняла, что ему интересно, спросил: —И какие же зелья профессор Тамм готовила на этой основе? —В основном оборотное, но были и другие специфические составы, я не знаю их названий, связанные с кровью: для определения родства, для ритуалов и… —Достаточно, мисс Принц, я понял вашу мысль, — оборвал её Снейп, при этом взгляд его был направлен не на Гай, а на угол, в котором гриффиндорец чистил котлы, — мистер Смит вы закончили? —Почти… — неуверенно донеслось из угла. —Так заканчивайте быстрее, даю вам семь минут. Снейп не произнёс ни слова, пока гриффиндорец не ушёл из класса, после этого он взмахом палочки запер дверь и вполголоса зловеще произнёс: —Вам никто никогда не говорил, что ритуалы на крови законодательно запрещены в Магической Британии? Этот олух, — он кивнул на дверь, — услышал ваши слова, если он разнесёт их дальше, то завтра по школе поползут слухи о новой темной ведьме со Слизерина. Старайтесь думать, мисс Принц, когда говорите о таких вещах. —Извините, профессор, я действительно не подумала, что кто-то, кроме вас, может услышать меня, — смиренно согласилась Гай. Снейп хотел сказать что-то ещё, но тут основа для зелья угрожающе забулькала, и они оба кинулись к котлу. —Златоглазки! — скомандовал Снейп. Гай щедро сыпанула означенный ингредиент, а зельевар размешал его, бурление в котле стало менее активным. —Ещё, — приказал Снейп, и они повторили процедуру ещё два раза, пока жидкость не успокоилась. —Ничего фатального, — с облегчением заключил Снейп и убавил огонь. —А всё же, что это за зелье? — Опять полюбопытствовала Гай. —Идите спать, мисс Принц, — беззлобно отмахнулся от неё Снейп и направил палочку на дверь, открывая её. Гай сдалась и направилась прочь из класса, но, перешагивая порог, вспомнила, что забыла сообщить «радостную» новость: —Профессор Снейп, — окликнула она его, обернувшись в дверном проёме. Зельевар всё так же стоял у остывающего котла, задумчиво глядя на получившуюся жидкость, — я выбрала Хогвартс, — только и сказала Гай и сразу отвернулась, успев, однако, заметить на лице Снейпа странную смесь досады и облегчения.