* POV Фриск *
Я дошла до замка без тени сомнения и практически без страха. Встреча с королевой — уже не конечная моя цель, как в начале путешествия, но уже не вселяет такой неуверенности, как после разговора с Тэм на площади. В конце концов, Боб говорил, что Альфис добрая. Вполне возможно, он был прав, и королева Подземелья вовсе не страшная. Гораздо больше меня волновал Безумный Манекен. Что у него за план такой? Почему он принял меня за Чару? В конце концов, кто он такой на самом деле? Однажды Манекен заговорил голосом друга Чары, который комментировал видео, так что не исключено, что это был он. С другой стороны, разве так важно, кем он был раньше, когда сейчас он — злобное существо, имеющее решимости не меньше, чем я, и точно такие же силы, как у Кэтсвилла? А вот и тронный зал. Альфис, жёлтая ящерица в фиолетовой королевской мантии, сидела на своём резном троне около клумбы с невиданными большими цветами. В одной лапке она держала оранжевую лейку, в другой — планшет. Можете не верить, но королева одновременно поливала цветы и смотрела на планшете аниме! Ящерка услышала мои шаги и, не оборачиваясь, спросила: — Кто ты и для чего ко мне пришёл? — Я — человек, — начала я. Альфис вздрогнула, поставила лейку, встала с трона и медленно повернулась. — Оу, да… Я не ожидала этого, — тихо проговорила королева монстров. — Тебе не надо было ко мне приходить. Я… я сама против насилия, мы же, всё-таки, цивилизованные существа, но мне придётся убить тебя, чтобы получить достаточно энергии для своего оружия и разрушить им барьер. Мне очень жаль, что мы встретились с тобой в таких обстоятельствах. В другом месте и в другой час мы стали бы друзьями… Я ужасная королева, а ты, может быть, хороший человек, но я не могу поступить иначе после того, что сделала первая из упавших в Подземелье. У меня нет выбора… Ящерица стояла на месте и, похоже, с трудом сдерживала слёзы. Бедная! — Я понимаю, мне рассказывали историю про принца. Вам до сих пор очень тяжело. Мне стало правда очень жалко Альфис. — Ты… ты очень добрая девочка, — грустно ответила она. — Я буду ненавидеть себя, если отвечу таким злом на твою доброту. Но этого никак не избежишь. Скажи хотя бы, как тебя зовут? — Фриск. — Что ж, Фриск, мне было очень приятно с тобой познакомиться, мы стали бы действительно хорошими друзьями, но я вынуждена сказать тебе прости и прощай… Ящерица достала из-под мантии пушку с кнопкой и семью батарейными отсеками, шесть из которых были наполнены сердечками разных цветов — душами упавших раньше людей. Замечательное дело! Королева дрожащей рукой направила это устройство на меня, зажмурилась, готовясь нажать кнопку, и вдруг… — Тётя Альфис, стой! Королеву сбил с ног футбольный мяч. Кажется, я уже догадываюсь, кто это! Пушка отлетела в сторону, а ко мне подошёл… — Дино-бро, это ты! Монстер Кид, с которым мы давно не виделись, пришёл прямо сюда, да ещё и как вовремя! Вот что называется везение! Я очень обрадовалась и обняла друга. — Йо, привет, Фриск! — ответил динозаврик. — Я не сомневался, что ты сможешь пройти это путешествие без меня, но потом понял, что если я не вмешаюсь, тебе придётся убить Альфис. Она, конечно, делала плохие вещи, но все же она моя двоюродная тётя. Вот я и решил помочь вам уладить дело миром! Да и, кроме того, я очень сильно по тебе скучал и просто не мог не отправиться тебя искать. Альфис поднялась и сказала с робкой улыбкой: — Кид, ты пришёл! Я… я правда очень рада тебя видеть! Словно не замечая её, дракончик продолжал общаться со мной: — Йо, ты как? Всё в порядке? — Не просто в порядке! Я нашла много хороших друзей. И тут же, как будто в подтверждение моим словам, в зале появилась Тэм и крикнула: — Хой! — Привет, Тэм, — поздоровалась я. — Телепортировалась, да? — Тс-с-с, не пали контору, Фриск, все мои умения совершенно секретны, — шепнула мне на ухо кошка, а потом уже громче обратилась ко всем. — Фриск шуткует! Она у меня научилась. Правда, её шутки не такие замечаТЭМные, как мои, но это лишь вопрос времени! Я права, малая? Я улыбнулась и кивнула. — Стоп, а тебя я, кажется, где-то уже видела, — присмотрелась к Монстер Киду Тэм. — Э-эффект дежавю? — предположила Альфис. — Какое ещё дежавю? Пустой Город же! — вспомнила кошка. — Йо, я тебя и не узнал, пока ты про Пустой Город не заговорила! — воскликнул динозаврик. — Как живёшь? — ЗаМУРчательно! А ты? — ПревоХВОСТно! Тэм засмеялась, мне стало забавно, и даже сама Альфис не могла сдержать улыбки. Даже не столько от самой шутки, сколько от того, как сильно похожи характером такие разные внешне монстры. — Вот, Фриск, учись, как надо шутить! — серьёзно произнесла Тэм. — Приколы про телепортацию — это вчерашний день. И кошка, как в старые добрые времена, незаметно улыбнулась и хитро подмигнула мне. Я ответила ей тем же. Мы-то обе знаем, что Тэм умней, кем кажется на первый взгляд! — Так-так-так! Вы что, собрались, а нас не пригласили?! Ну и тра-ла-лы же вы, ребята! — раздался немного раздражённый голос. Вошли Боб и Лодочница. Кот стоял на задних лапах, а в передних нёс большую горсть ракушек, поэтому ему было непросто удерживать равновесие, а адмиралша была почти полностью закрыта плащом, только капюшон сняла. Интересно, кто ещё придёт? Я, конечно, рада видеть здесь своих друзей, но везение становится каким-то подозрительным… — Кофе с леденцами, да это же сама королева! — сказал Боб, заметив Альфис. От неожиданности он раскрыл рот и выронил все ракушки на пол. Лодочница прыснула. — Это и есть мой брат Боб, о котором я рассказывала, — объяснила Монстер Киду Тэм. — Йо, я его именно таким и представлял! Не замечая, что его обсуждают, котопёс говорил с королевой: — Ваше величество, для меня большая честь иметь возможность видеть вас и говорить с вами! Я Боб, друг и ученик Лодочницы, адмирала вашего флота. Стоп, а кто это такой и почему он так похож на вас?! Боб заметил Монстер Кида и стал внимательно его разглядывать. Кот наклонил голову набок, перевёл взгляд на Альфис, а потом снова уставился на динозаврика. — Так, дайте угадаю! — пробормотал Боб. — Альфис в своём детстве создала машину времени и отправилась сюда, к нам? Другого объяснения я не вижу! Дракончик слегка обиделся, а Тэм захихикала. Я собралась рассказать другу, кто такой Монстер Кид, но мне помешал внезапно появившийся Напстаблук. — Фриск, я просто летел к замку, когда узнал, что ты… Ох, я не вовремя, да? Простите… Блуки посмотрел на Монстер Кида и запнулся. Теперь я уже поняла, что везение тут ни при чём. Скорее всемирный заговор. Чтобы вот так, все, разом и именно сюда! И у меня уже есть подозрения, кто в этом заговоре виноват. — Тэм, я же просила тебя не говорить никому, куда я пошла, — тихонько сказала я кошке. Тэм в ответ пожала плечами: — Я притворялась, что тебя не было, а у Напстаблука оказалось фото. Я «вспомнила» тебя, но сказала, что не знаю, где ты. Я решила незаметно для всех пойти в замок, а почему они здесь оказались, понятия не имею. Монстер Кид познакомился с Бобом, Лодочницей и Напстаблуком. Первый до сих пор удивлялся, как он мог не знать о том, что у Альфис есть двоюродный племянник. Адмиралша сказала, что он очень похож на свою родственницу, а Напстаблук просто улыбнулся. — Йо, знаете, — сказал, наконец, дино-бро, — а ведь дружба — это то, что всех нас объединяет! И она дороже всего на свете! — Да-да! — закивал Боб. — Дружба даже дороже кофе и клубничных леденцов! Хотя нет, пожалуй, она с ними на одном уровне… Ну, в общем, я другое хотел сказать. Фриск, мне вот сейчас кажется, что ты упала в Подземелье не случайно, а для того, чтобы помочь нам стать лучше и счастливее! Кто согласен? Друзья единодушно согласились с котопсом. — Если бы не Фриск, я могла бы начать войну с людьми, а п-потом сама бы из-за этого сокрушалась, — сказала Альфис. — Без Фриск я не вышел бы из Пустого Города, — добавил Монстер Кид. — Если бы не она, возможно, я бы так никогда и не помирилась с Блуки, а ведь такой хороший друг, как он, мне и не снился! — улыбнулась Лодочница. Напстаблук буквально просиял от счастья. — Даже не знаю, чему мне радоваться больше, — прошептал призрак, — тому, что Лодочница назвала меня Блуки, или тому, что она считает меня хорошим другом! Внезапно появился Азриэль и пропел: — Маленький Блуки! Мы этого так ждали! Маленький Блуки! Дружбомагия, гитара, браслет! — Простите моего сына, он не всегда держит язык за зубами, — сказала тут же прибежавшая Ториэль. — А что, он хорошо поёт, не то, что я, — заметил Блуки. — Ничего, и ты сможешь петь, если будешь учиться и верить в себя! — ответил козлёнок. — Да, и раз уж мы здесь выражаем благодарности Фриск, я просто обязан сказать ей спасибо за то, что я больше не сумасшедший цветочный робот! Ещё вчера я не думала, что кто-нибудь из друзей будет меня благодарить. Это было приятно слушать, но как-то странно. — Кстати, Боб, — между делом спросил Напстаблук, — как вы с Тэм и Лодочницей нашли Фриск? Я-то посмотрел через скрытую камеру, но у тебя же её нет! — Тэм сама сюда пришла, Лодочницу я привёл, а мне сказал Весёлый Манекен! — улыбнулся Боб. Стоп, что?! — Ох, ты сказал… Весёлый Манекен? — переспросил призрак. — Да, а что? Он тоже мой друг, как и все вы! Он очень милый и приветливый, — ответил кот. Мда, вот тебе и самый умный представитель вида! Тэм, конечно, говорила, что Боб общается с этим подозрительным типом, но я не ожидала, что он поможет Манекену с его планами. И действительно, Безумный Манекен был лёгок на помине. Не успела я и глазом моргнуть, как он сломал пушку Альфис и поймал все шесть человеческих душ в сгустки магии. — Идиот! Идиот! Идиот! — прокричал манекен со злым хохотом. — Ты глуп и жалок, как и та четвероухая крыса, что приходится тебе старшей сестрой, как и все вы! Возникшие из воздуха нити опутали всех друзей, даже Напстаблука. Что же делать? Я не могу просто стоять и смотреть, как все те, ради кого я остаюсь в Подземелье, страдают, связанные этим злым существом! Но и помочь я им ничем не могу… — Но кто глупее и ничтожнее всех в этой компашке? — ехидно спросил Безумный Манекен, смотря на меня. — Правильно, ты, человек! Эти глупцы благодарили тебя, хотя на самом деле единственный, кто может сказать тебе «спасибо» без сарказма — это я. Спасибо за то, что души не только людей, упавших сюда раньше, но и всех твоих так называемых друзей теперь мои! Ты была так добра с ними, что они потеряли бдительность. Собрались здесь и попали в мою ловушку именно из-за тебя! Да и ты сама теперь беспомощна, как мышь в кошачьих лапах! Никто не поможет тебе! Надо было послушать меня с самого начало и подчиниться закону природы. Ты ничтожная! Ничтожная! Ничтожная! Манекен несколько раз ударил меня своими сгустками магии. Это было очень больно, и, кроме того, отняло много здоровья. — А как тебе понравится это? — ухмыльнулся манекен и бросил в меня нож. Но что это? К счастью, Безумному Манекену помешал Монстер Кид. Он, изо всех сил сопротивляясь нитям, оттолкнул нож хвостом. — Йо, Фриск, всё хорошо! — улыбнулся динозаврик. — Мы всегда будем рядом и не дадим тебя в обиду! Правда, друзья? Манекен попробовал швырнуть другой нож, но его отразила веслом Лодочница. Боб же тем временем засыпал меня хлопьями, волшебным образом прибавившими сил. — Я полностью согласен с Монстер Кидом, — поддержал кот. — Друзья в беде не бросают! Но самое главное — верь в себя и не теряй надежду ни при каких обстоятельствах, как я! — Держись, Фриск, мы все с тобой! — присоединилась к воодушевляющим речам Лодочница. — Может, этот манекен и сильный, но он один, а нас много, и вместе мы непобедимы! В конце концов, ты прошла такой долгий путь, побывала во стольких приключениях и справилась со столькими трудностями, что просто не можешь сдаться сейчас! — Стоп, этот тип что, всё ещё здесь? — удивилась Тэм. — Ты без проблем с ним справишься, Фриск! Да он со свалки пришёл и скоро туда же и отправится. Безумный Манекен рассердился и бросил ещё один нож. В этот раз он задел меня и неплохо поцарапал, но царапину вылечил своими целительными слезами Напстаблук. Всё-таки Манекен был неправ, друзья нужны, чтобы было на кого положиться в трудную минуту! — Ох, ну единственное, что я могу сказать в этой ситуации, — пробормотал Блуки, — это то, что призраком быть не так уж плохо… — Что ты такое говоришь?! — воскликнул Боб. — Ты считаешь, что мы не справимся с манекеном, он убьёт Фриск, и она станет призраком? — Боб, я же не договорил! Призраком быть не так уж плохо, потому что ты можешь помочь другу, просто поплакав на него. — Фриск, — сказала, наконец, королева Альфис, — в твоих руках судьба всех подземных, а, может быть, и надземных жителей. Оставайся решительной до конца, а уж мы тебя не подведём! Азриэль и Ториэль не остались в стороне — козлёнок бросил мне несколько зелёных цветов, а его мама окружила меня огненным щитом. — Давай, дружок! — улыбнулся Азри. А дальше произошло то, чего не ожидала даже я: в тронном зале собрались абсолютно все монстры, которых я встречала. Они улыбались и поддерживали меня. Безумный Манекен даже растерялся. — Фриск, ты молодец! — сказала Саламандра. — Мы все с тобой! — хором произнесли сёстры-тучки. — Вперёд! — воскликнула Андайн. — Мы в тебя верим! — наперебой кричали Кейт, Ангелина, Лена и Мэри. — Покажи этому нахалу, чего ты стоишь! — проговорила Оскорбинка. — Ты сможешь! — улыбнулся Дэн. — Чиу! Мы за тебя! — пищали Птахи. Манекен испуганно озирался. Ещё бы, за меня всё Подземелье, а он не хотел ни с кем дружить, и поэтому не имел никого на своей стороне. — Этого не может быть! — сказал он. — Просто не верится, что вы… вы все… Внезапно его лицо исказилось в злобной ухмылке. — Такие идиоты! Получается, манекен только и ждал, когда мои знакомые соберутся. Все монстры в зале оказались связаны нитями Безумного Манекена. Кроме того, друзья стали серыми, а их глаза — чёрными, как будто пустыми. Вот это уже не прикольно… — Теперь, с душами почти всех монстров Подземелья, я могу наконец-то вернуться в свою истинную форму! Узрите! Манекен окутал себя концами всех проведённых им нитей и стал светиться. Сначала это было слабое мерцание, но оно усиливалось с каждой секундой, и вот — яркая вспышка. Честно говоря, я ожидала увидеть на месте Безумного Манекена кого угодно, но не того, кем он на самом деле оказался. Передо мной стояло существо чуть выше меня ростом (и, судя по виду, такого же, как и я, возраста), похожее на скелета. На нём был серый свитер, чёрные штаны и красно-оранжево-жёлтые сапоги. Выглядел он необычно, и, несмотря на то, каким злым был Безумный Манекен, улыбка незнакомца не казалась пугающей — скорее доброй и даже чуть-чуть грустной. — Как же хорошо снова быть собой, а не тряпичным манекеном! — радостно сказал он. — Чара, узнаёшь меня? Вообще-то, я хотел отомстить тебе за всё то, что произошло со мной из-за того случая с машиной, но сейчас передумал. Ты ведь не специально меня толкнула. В любом случае, мы с тобой лучшие друзья навек! Человек Чара и… Не успела я и слова в ответ сказать, как друг Чары стал больше, и, кроме того, теперь он был одет в чёрную мантию. — Вин Дин Гастер!* Конец POV Фриск *