Три желания

Два дня до бала пролетели незаметно. И вот, стоя около лестницы в холле, Мария уже готова была встречать гостей, как и все остальные обитатели поместья, не считая Виктории, которая в это время лежала у себя в спальне с холодным компрессом на лбу в полном одиночестве. Для Мэриэнн и Джулии это был первый бал, и эти два дня они усердно учились танцевать, прерываясь лишь на еду и сон. Вик сказала, что не обидится, если за время бала к ней никто не зайдет, она не хотела портить первый бал в жизни подруг, а Мария просто не могла бы к ней прийти ибо она же всех пригласила. Будет невежливо, если в разгар веселья она просто возьмет и уйдет. Все девочки с удовольствием расхаживали в своих новых нарядах. Мэриэнн была в желто-оранжевом платье, что в сочетании с её рыжими волосами делало образ очень ярким и веселым. Так же девочка долго выпрашивала себе веер, и даже несмотря на то, что сейчас зима, она продолжала настаивать. Джулия выбрала себе самое необычное платье, из-за формы юбки, которая, почему-то, никому не нравилась. Её платье было синего цвета, и с большим бантом в виде цветка. Теперь она была похожа на молодую графиню, и, сказать честно, она мечтала, что её сегодня заметят. Поэтому Джули придавала этому балу большее значение, чем он имел. Мария была в голубом платье, с красивым бантом на юбке, в недлинных коричневых перчатках и шляпке. Она, в отличие от подруг, была без веера. Немного времени они провели в ожидании, и вот, в поместье начали прибывать гости. Александр любезно кланялся, Мэри и Джулия делали реверансы, провожая гостей к самой графине Блер. А Мария встречала их и принимала подарки. Так, примерно за полчаса, собрались все, кого пригласила Мари. А пригласила она немного людей — всего тринадцать человек, из которых четверо отказали в визите, потому что на это время у них были другие дела. Итого девять семей были приглашены. Среди них была семья Кеннет. Старший сын Джон, как раз был ровесником Джулии. На лицо он был более чем красив. Его глаза можно сравнить с океаном, можно с предсумеречным небом, а волосы у него были красивого светло-русого цвета, как у Виктории. Вкупе со внешностью, его манеры придавали ему такое обаяние, что все девушки, должно быть, просто падали в обморок, если этот юноша уделял им внимание.

***

Сиэль все это время терзался чувством вины перед Марией. Хотя внешне он был абсолютно спокоен, его демону-дворецкому сразу удалось понять, что на душе у его господина. Ему было на руку то, что и без того чистая и сладкая душа его господина пропитывалась таким светлым чувством, как любовь. Утром он сообщил графу, что Мария Блер дает бал у себя в поместье, и, как Себастьян того и ожидал, Сиэль решил приехать даже без приглашения. Граф же, позавтракав, отправился за подарком для Марии. А под елкой он нашел подарок от неё и для себя. Блер знала, что Сиэль очень любит шахматы, и подарила ему фигурку из серебра в виде белого короля. Этот недешевый подарок порадовал Сиэля, потому что Лиззи, подарок от которой он тоже нашел под ёлкой, подарила ему игрушку в виде корабля «Ноев Ковчег» от кампании «Фантом», сказав, что это оригинал. Но лишь сам Фантомхайв знал, что настоящих этих кораблей было только три — один сгорел при пожаре еще когда Сиэль был ребенком, и это принесло ему лишь болезненные воспоминания. А потому поддельная игрушка так же стала пеплом. Благо, пеплом в камине Сиэля. Карета Фантомхайва остановилась около поместья Марии, и граф, вместе со своим дворецким, пошли ко входу. Так как гостей больше не ожидалось, Александр в одиночку занимался обслуживанием тех, кто приехал, изредка заглядывая к Виктории. В одно из окон поместья мужчина заметил новоприбывшую карету, а потому поспешил спуститься вниз. Открыв двери, он увидел Фантомхайва. Само собой он знал, что именно граф являлся причиной плохого настроения и истерики его госпожи, а потому особо приятных чувств к Сиэлю не испытывал. Но, как ему и подобало, он с вежливой улыбкой пропустил гостей в холл, и обязался сообщить о них госпоже. Вообще, Мария не хотела сейчас видеть Сиэля. Хотя бы потому, что весь этот бал она устроила для того, чтобы отвлечься от мыслей о Фантомхайве. Но, как бы то ни было, она спрятала всю свою обиду поглубже, и подошла к гостю. — Добро пожаловать, граф, — на большее у нее не было ни желания, ни фантазии. — Спасибо, Мария. Я приехал поговорить с вами, и прошу прощения, что без приглашения, — Сиэль просто очаровательно улыбнулся, и протянул Мари коробочку с подарком. — Спасибо, но не стоило, а поговорить сейчас у нас не получится, у меня бал… Но, я с радостью приму вас как гостя, — девочка натянула как можно более милую улыбку. И всё-таки, ей тоже было о чем поговорить с Фантомхайвом. — Хорошо, но после бала мы обязательно поговорим, — он снова улыбнулся. — Договорились, — сказав это, Мария ушла в бальный зал, сунув по пути коробочку с подарком Александру. Сиэль и Себастьян тоже вскоре пришли в зал, устроившись в уголке. Гости же веселились. Взрослые пили вино, и разговаривали о своих делах, дети играли в сторонке, а подростки с любопытством лезли в дела взрослых. И тут объявили танцы. Заиграла музыка, и кавалеры начали приглашать дам на танец. Сиэль уже хотел было подойти к Мари, но его опередил Джон. Да-да, тот самый красавец, на которого, к слову, весь вечер заглядывалась Джули. Увидев, как он закружил симпатичную индианку в танце, в голове Сиэля вдруг что-то щелкнуло. Это была мысль: «Моё!» по поводу Марии, скорее всего. Но, графу ничего не оставалось, кроме как пригласить на танец кого-то другого. Его выбор пал на Мэриэнн. Так как ростом она была даже ниже Сиэля, именно это его в ней и привлекло. Энн чем-то напоминала Элизабет. Нет, она уж точно не обладала таким неугомонным нравом, каким обладала Мидлфорд, но эта веселость, жизнерадостность, улыбчивость и энергичность все же были у них общими чертами (правда, у Лиззи весь её заводной нрав переходил всякие границы этикета). Мэри двигалась так же, как и граф, то есть не очень хорошо. Себастьян, смотря на них, то и дело качал головой, а на особо сложных моментах танца вообще сидел, прислонив ладонь ко лбу. Мария и Джон же, двигались куда лучше. Их дуэт вообще был чуть ли не лучшим из всех пар. Сиэль иногда поглядывал краем глаза на них, и очень недобро смотрел на Кеннета. Но вот, танец подошел к концу. Все разошлись по залу вновь. Джулия сидела явно погрустневшая. Еще бы, ей одной не досталось партнера. Себастьян тоже не танцевал, но ему было в принципе все равно на это. Мария и Энн сели около Джули, и начали пытаться подбодрить подругу. Скоро ведь должен был начаться второй танец. — Хей, Джулия, а он на тебя смотрит, — шепнула девушке Мэриэнн. — Он смотрит на Марию, она сидит рядом, — немного апатично ответила Джули. — Нет, и вовсе не на меня! — вставила свое слово Мари. Тут объявили второй танец, и вновь зазвучала музыка. В этот раз Сиэль решил не упускать возможности, и первый подошел к девочкам. — Леди Мария, не подарите ли вы мне танец? — сказав это, Фантомхайв улыбнулся, и протянул ей руку. Вместо ответа юная джинн еще около минуты молча и пристально смотрела Сиэлю в глаза. — Хорошо, потанцуем, — кивнула она в конце концов. Граф взял ее за руку, и, к слову, в паре они смотрелись лучше, чем даже Мари и Джон. А Кеннет, в свою очередь подошел к Джулии. — Я давно смотрел на вас, юная леди. Не окажите ли вы мне честь? — он протянул ей руку. — Окажу, — немного растеряно ответила девушка, и подала ему свою руку. Парень быстро закружил неуклюжую Джули в танце. — Как ваше имя? — поинтересовался он. — Джулия Пасс, а ваше? — Джон. Джон Кеннет, — представился парень. — У вас очень красивое платье. — Спасибо, мне тоже очень нравится, — смущенно ответила девушка. Надо же, а в этой ситуации у нее не получалось сохранять полное спокойствие. Ее щеки то и дело покрывал румянец. — Было забавно наблюдать, как вы одна сидели и смотрели на меня, — с долей насмешки вдруг сказал Кеннет. — Забавно?.. Что же в этом забавного? — казалось, он задел Джули. — Ну как же, такая красивая девушка смотрела на меня весь вечер. Я смущен. — Вы льстец, — сказав это, девушка отплясала очередное па, и музыка стихла. Пускай Джули и была простолюдинкой, сейчас она держала себя неплохо, учитывая то, что на тренировки у неё было всего два дня. А вот Мария и Сиэль танцевали молча, но не сводили взгляд друг с друга. Им предстоял серьезный разговор, так сказать. А гостям предстоял третий танец — заключительный, а на том бал закрывался. Некоторые семьи, в которых были дети до семи лет уже разъехались по домам, ибо было поздно. Около десяти вечера. Третий танец прошел как нельзя хорошо. Сиэль снова танцевал с Марией, и снова молча. А Джулия и Джон без устали ворковали. — Джулия, а где ваше поместье? Я бы с удовольствием заехал в гости, — улыбнулся он. От этого вопроса сердце Джули пропустило удар; она начала нервничать. Не говорить же ему, что-то вроде: «Ты танцуешь со служанкой, которая первый раз в жизни надела такой шикарный наряд, о каком поместье речь?». Она боялась, что если Джон узнает правду, то больше в жизни к ней не подойдет. — Джон… Давайте поговорим об этом после бала? — единственным верным решением на её взгляд сейчас было оттянуть момент истины, а потом извиниться за этот, своего рода, обман. — Чтож, хорошо, — он чуть сильнее прижал к себе девушку, и пошел финальный круг танца.

***

Гости уже разъехались по своим поместьям, а на дворе была ночь. Ой, вру, не все; из гостей в поместье Блер остались еще граф Фантомхайв и барон Кеннет. Последний приехал с родителями, но те разрешили ему задержаться. Итак, чей же разговор подслушаем? Автору интереснее разговор Джулии и Джона, так что его напоследок. (Напишите в отзыве, чей разговор был интереснее для вас, мне чисто для интереса~) Мария и Сиэль сидели в гостевой спальне — по сути просто первой комнате с дверью. Мари сидела в кресле, а Фантомхайв на стуле напротив нее. О Себастьяне вообще все забыли. — Мария, можно на «ты»? — решил начать с этого граф. — Можно, — спокойно ответила девочка. — Мари, прости меня за то, что было на балу. Я теперь знаю всю правду, Элизабет сделала это сама. Пожалуйста, не злись ни на нее, ни на меня, — «Черт, я еще никогда и ни перед кем так не распинался» — думал Сиэль в этот момент. — Я и так не злилась, мне просто было обидно, что обо мне могли подумать такое, что мне не поверили… — ответила она. — Я всегда тебе верил. Просто Элизабет моя кузина, и увидев, что она сделала с собой, я просто напросто растерялся. — Ну, ничего, главное, что все теперь знают правду, — спокойно кивнула Мария. — А фраза о том, что ноги твоей больше не будет в моем поместье еще в силе? — спросил Сиэль. — А вы сами хотите меня там видеть? — именно этот вопрос Мари хотела задать графу больше всего. — Ко мне тоже можно на «ты», и да, я всегда рад тебе, — улыбнулся он. — Мне приятно, тогда я обязательно заеду к тебе погостить, — индианка улыбнулась в ответ. — Вот и отлично, я рад, что все разрешилось. Спокойной ночи, Мария, — сказав это, Фантомхайв встал со стула. — Спокойной ночи, Сиэль… — Мари тоже встала с кресла. Графа проводили до выхода дворецкий Блер и сама графиня, а господина уже ждал Себастьян. На этом они распрощались, и Фантомхайв уехал домой.