Три желания

На плачь Мидлфорд мигом сбежались и все остальные. Себастьян ушел с Элизабет и Паулой в другую комнату, чтобы перебинтовать девочке руку и сменить платье. Мейлин принялась собирать осколки вазы и выкинутые оттуда маленькой лгуньей цветы, а Финни и Бард ушли, казалось, полностью разочарованные в Марие. Остались только Виктория и Сиэль. Первая наотрез отказывалась верить в слова Лиззи о покушении на ее жизнь со стороны Мари, а граф же молча анализировал всю информацию. Дождавшись, пока Мейлин все уберет и уйдет из зала, Фантомхайв спросил: — Это правда? — его голос был так холоден, что словно кусочками льда резал по сердцу Марии. — Нет, конечно нет! Я бы не стала… — её глаза наполнились слезами. — Тогда что же, Лиззи сама себя убить пыталась? — он смотрел на индианку таким же ледяным взглядом, каким говорил тоном. — Я не знаю, зачем она это сделала… — Мария была на грани истерики. — Но мне не было смысла причинять ей вред… — Тогда, какой смысл был ей причинять вред себе? — Она просто хотела, чтобы я больше не появлялась здесь… — Вот как, и поэтому она начала бить вазы о руки. Интересно… — казалось, в голосе Фантомхайва звучала насмешка. — Но это правда! — Мария не выдержала и повысила голос, а по ее щекам покатились слёзы. — Если вы все так того хотите, то ноги моей здесь больше не будет. С наступающим, граф! — она говорила это громким сдавленным голосом. Сейчас внутри индианки бушевали обида и чувство несправедливости. Мария быстрым шагом вышла из гостиной, а затем и из поместья. Виктория, как ни странно, была с ней.

***

— Эта Мидлфорд ужасна! Зачем она это сделала?! Она поссорила меня с Сиэлем, она выставила меня злой и виноватой, она испортила мне праздники, в конце концов! — чуть ли не кричала Мари, сидя на кровати в своей комнате, обняв подушку и захлебываясь слезами. Рядом с ней сидели Виктория и Мэриэнн, а Джулия сидела на стуле около кровати. — Ну тише, Мари… Не стоит так убиваться из-за какой-то дикой девчонки, — попыталась успокоить ее Вик. — А я и не из-за нее плачу! Мне был дорог Сиэль! — продолжала всхлипывать джинн. — Значит, раз он так легко распрощался с тобой, ты не была ему так дорога, — как всегда спокойно произнесла доселе молчавшая Джулия. Вообще, у этой девушки был талант — сохранять спокойствие в любых ситуациях. Она всем отличалась от Элизабет, кроме цвета волос и глаз. Несмотря на то, что она одного возраста с Мидлфорд, она и выглядит, и ведет себя взрослее. — Я-я понимаю, но, тогда зачем все это?! Зачем он делал вид, что я имею для него значение, устраивая бал для меня одной? — этот вопрос и правда как-то противоречил очевидному. — Ой, да ну все это к лампам! — сказав это, Мари отшвырнула подушку в сторону, и стала вытирать слезы с лица. — Вот и правильно, не грусти, Мария, — Энн улыбнулась и обняла подругу. — Да, можем даже сами устроить бал! — предложила Виктория и тоже обняла Мари и Мэри. — Джулия, иди к нам, — позвала ее Мэриэнн. Получились такие вот большие обнимашки! Мария успокоилась, но осадок все равно остался. — Спасибо вам, девочки, что бы я без вас делала… — тихо сказала Мари.

В это время в поместье Фантомхайв.

Элизабет сидела в кресле своей спальни, с перебинтованной рукой, в сухом платье, а на её лице и то и дело мелькала улыбка, которую она тотчас прятала за маской «белой и пушистой». Рядом с Лиззи сидела Паула. Она верила, что виновата Мария. Тут в комнату вошел Сиэль. За ним, как и обычно, словно тень последовал Себастьян. — Элизабет, расскажи мне как всё было. В мельчайших деталях, — потребовал граф. — Ну… Когда ты ушёл, я попросила Паулу принести мне лимонад, и она ушла за ним. Потом я спросила у Марии, хочет ли чего-нибудь она — она отказалась. Потом я спросила Викторию, она сказала, что тоже хочет лимонад, и я разрешила ей пойти с Паулой и взять себе тоже. Тогда остались в гостиной только я и Мария. А она… она… она взяла вазу, и сказала, что если я еще раз здесь появлюсь, то она меня убьет. А когда я сказала, что ты мой жених, и что я имею право приезжать, она выплеснула на меня воду, и спросила снова, мол, дает последний шанс одуматься. Я снова отказалась. И тогда… тогда… она замахнулась на меня вазой, но я успела закрыться рукой, а дальше ты знаешь… — её речь иногда прерывалась наигранными всхлипами. — Зачем же ей так поступать? — задал вопрос Сиэль, пристально смотря на сестру. — Я н-не знаю, она просто злая… В этот момент Фантомхайв вспомнил, что Мария боится жестокости, что она ни разу не проявляла подобных «наклонностей» убийцы, и что к Элизабет она никогда плохо не относилась, по крайней мере, при нем. — А не врешь ли ты? — спросил Сиэль. — С ч-чего бы мне врать?.. — голос Элизабет предательски дрогнул от такого резкого вопроса. — Может быть, это ты не хотела больше видеть здесь Марию, — продолжал давить на нее граф. — Да н-нет, с чего бы это?.. — Смотри мне в глаза, — строго сказал Фантомхайв. Элизабет послушно подняла свои зеленые глаза, полные слез, и посмотрела на Сиэля. Он несколько минут вглядывался в её лицо. — Я не верю твоим слезам. Уезжай, — отрезал он. — Н-но Сиэль… — только и смогла сказать она. — Я сказал уезжай, даю тебе полчаса на сборы, — сказав это, он вышел. Пройдя пару метров по коридору, графа вывел из раздумий насмешливый голос дворецкого. — А вы, господин, научились распознавать ложь не хуже демонов. Сиэль остановился. — Так значит, ты с самого начала знал, что это спектакль? — спросил граф. — Да, — коротко ответил Себастьян, а на его губах появилась усмешка. — Почему тогда не сказал мне сразу? Почему не остановил Марию? — Леди Блер стала вам так дорога, господин, мне было интересно посмотреть, как ссора с ней изменит вас. — Заткнись, — фыркнул Сиэль и продолжил идти.

***

Элизабет сидела на кровати и плакала, пока Паула собирала ее вещи. В этот раз она лила слёзы искренне. — Паула, ты тоже теперь будешь осуждать меня? — она посмотрела на девушку. — Нет, госпожа. Вы просто боролись за свое счастье. Продолжайте стоять за него, и вы победите, я уверена, — сказала она мягким голосом и улыбнулась. — Ты права… Я должна бороться! Сиэль сейчас зол на меня, мне надо извиниться перед ним! — Лиззи словно осенило, и она снова заулыбалась. — Все верно, госпожа. Идите к нему, — так же мягко сказала ей Паула.

***

— Так, последнее приглашение написано! — улыбнулась Мари, положив красивый светло-красный конвертик к еще дюжине таких же. — Ну вот и отлично, а теперь можем и сами подготовиться к балу, — сказала Вик. — Да, поместье украшено, а мы не очень, — хихикнула Мэриэнн. — А разве слуги могут нарядиться в хорошие платья? — поинтересовалась Джулия. — Я написала в приглашениях, что это будет бал-маскарад, так что можно будет как угодно одеться, — ответила Мария. — Чудесно! — радостно воскликнула Энн. — Ну раз так, тогда можем выбрать вам платья, — предложила Мария. — Да! — ответили все трое девочек и рассмеялись.

***

Элизабет тихо, почти крадучись пришла к кабинету Сиэля. Легонько постучав в дверь, она открыла её и зашла в комнату. — С-Сиэль, это я, — она остановилась около самой двери. — Ты уже собрала вещи? Отлично, — не отрывая взгляда от бумаг произнес Фантомхайв. От этих слов, холодного тона Сиэля и показываемого безразличия, сердце девочки сжалось. — Сиэль, прости меня! Я… Я просто люблю тебя. Я хочу, чтобы ты был счастлив, чтобы улыбался… — почти прокричала Лиззи. Фантомхайв посмотрел на нее. «Простить её сейчас, значит дать ей надежду. А надежды нет. Наш контракт с Себастьяном скоро завершится, и тогда ей будет ещё хуже» — подумал он. — Нет, Элизабет, я же сказал, едь домой, — конечно, говорил он твердо, но все же в его голосе не было больше той холодности. — Ты любишь её, да? Ты теперь ненавидишь меня, да?.. — слёзы крупными каплями покатились по щекам блондинки. — Нет, я тебя не ненавижу, — проигнорировав первый, Сиэль ответил на второй вопрос. — Я поняла. Я все поняла. Я уезжаю… — ответила Лиззи и вышла из кабинета. Сиэлю показалось странным, что она так быстро согласилась уехать. Обычно на то, чтобы уговорить её что-либо сделать требовалось часа два, как минимум, а тут… Но, кто ж знает, что творилось в голове девочки в тот момент… Мидлфорд прибежала в свою комнату. — Мы едем домой, Паула, — она была необычайно сосредоточена, для своей натуры. — Хорошо, госпожа, — девушка взяла чемодан с вещами Лиззи. В этот момент в дверь постучали. — Господин попросил меня проводить вас, — пояснил Себастьян, открыв дверь. — Хорошо, спасибо, — спокойному тону Элизабет сейчас поражалась даже Паула. Дворецкий взял чемодан, и понес его вниз. Далее Лиззи дождалась свою карету, и они с Паулой уехали домой.

***

Все четверо девочек уже вернулись в свое поместье. Каждая купила себе по новому платью и была очень довольна. Сейчас они сидели в спальне Марии и обсуждали предстоящий бал. — Я надеюсь, ты не приглашала того ненормального? Как его там, виконт Друитт… — поинтересовалась Виктория. — Нет, что ты, — поспешила успокоить её Мари. — Ну и хорошо, — хихикнула Вик. — О чем это вы? Что еще за виконт? — спросила Мэри. — Ой, да странный он какой-то… Апчхи! — Виктория чихнула. — Ты не заболела случаем? — Джулия просмотрела на Вик. — Нет, не переживай, все в порядке, — Тори потерла нос. Джули, как бы не веря ей, встала с места и подошла к подруге. Она положила ладонь ей на лоб. — У тебя жар, — как всегда спокойно сказала Джули. — Что? Да нет, я же говорю, все в порядке… — Виктория попыталась сделать вид, что все отлично, но вышло не очень. — Я позову Александра, — сказала Мэриэнн и вышла. — Не-ет, только не сейчас, я не хочу болеть когда да бала всего два дня-я, — начала ныть Вик. — Ну тихо, это не последний бал, я тебе обещаю, — улыбнулась Мария. Виктория лишь вздохнула, и уставилась в пол. В этот момент в комнату вошел дворецкий Блер. Он снял перчатку и приложил ладонь ко лбу Вик. — У тебя и вправду жар. Идем, тебе сейчас нужен покой, — он взял девочку под руку и уже у самого выхода сказал: — Госпожа, Джулия, Мэриэнн, лучше до послезавтра не посещать Викторию, вы можете заразиться. — Хорошо… — все трое тоже заметно приуныли.