Три желания

В другой комнате поместья проходил еще один разговор. Джулия стояла рядом с креслом, в котором сидел молодой барон Кеннет, а юноша смотрел на неё, ожидая, когда девушка заговорит. — Джон, я должна сказать… В общем, простите меня за все это, но никакая я не графиня, я служанка этого поместья, — Джули сняла шляпку со своей головы и опустила взгляд. Ответом ей послужил смех. — Смеетесь… оно и понятно, — сказав это, девушка уже хотела уйти из комнаты, но ее удержали за запястье. — Думаешь, я сразу это не понял? — так же смеясь, спросил юноша. — Тогда, почему танцевали со мной? К чему было делать вид, что я вам понравилась? — расстроенно спросила девушка. — Делать вид? Я вовсе не притворялся. Или, по-твоему, мне не может понравиться красивая девушка? — он насмешливо приподнял бровь. — Но… я же простолюдинка, разве такое может быть? — Джулия не понимала, насмехается он над ней сейчас, или же говорит правду. — И что? Моя мать тоже не была баронессой с рождения. Чем ты хуже? — он улыбнулся. — Ну, как же, я же… — она растерялась и нервно засмеялась. Не в силах контролировать свое смущение, Джули сначала начала пятиться назад, к выходу, а через несколько секунд выбежала из комнаты, прикрывая свои ярко-красные щеки полями шляпки. — Стой, ты чего?! — когда Джон вышел в коридор, от Джулии уже и след простыл. Вздохнув, юноша положил руки в карманы пиджака и направился к выходу из поместья. Дворецкий Блер проводил последнего гостя, и на этом вечер точно был окончен.

***

Уже после всего этого в спальне сидели Джулия и Мэриэнн, и о чем-то болтали. Да, так как они горничные, то спальня у них была общая. У третьей стены стояла еще кровать Виктории, но так как сейчас она болела, то по общему согласию её временно поселили в одной из гостевых спален. Энн сидела на кровати Джулии, которая расчесывала свои светлые волосы. Обе девочки уже были в пижамах и готовились лечь спать. На прикроватной тумбочке стоял канделябр на три свечи, и это было единственным источником света. Сначала обе они молчали, но первой заговорила Мэри: — Тебе понравился бал? — Да, все было чудесно, — улыбнулась Джули, продолжая водить расческой по волосам. — А где ты была после бала? — наивно хлопая глазками снова спросила Мэриэнн. — Я не видела тебя нигде. — Мне надо было поговорить с одним человеком, — она смущенно отвела взгляд в сторону и опустила руку, оставив свои волосы в покое. — С тем симпатичным парнем, с которым ты танцевала? — вновь так же весело и наивно поинтересовалась Мэриэнн. — Да, с ним, — кивнула в ответ Джули. — А ты где была? — она решила перевести тему. — Я ходила к Виктории, — ответила Энн. — И как она? Ей лучше? — ей было очень неудобно это признавать, но в свете последних событий она забыла о том, что Вик больна. — Да, она сказала, что скоро переедет обратно к нам, — даже при таком слабом освещении было видно, что Энн улыбнулась. — Ну и хорошо, надо тоже навестить Вик завтра, — сказав это, Джулия зевнула. — Ладно, давай спать. Спокойной ночи, Мэри. — Спокойной ночи! — девочка встала с кровати подруги и легла в свою. Джулия задула свечи, и комната погрузилась во мрак. Вскоре все уснули.

***

Утром Марию разбудил Александр. Девочка спала эту ночь хорошо, со спокойной душой, и искренне радовалась, что все снова встало на свои места. Настроение у неё было приподнятое и случай с Элизабет потихоньку забывался. Сразу после завтрака Мари пошла к Виктории, прихватив с собой чашку чая и две сладких булочки. В комнате Вик никого не было, кроме самой девочки, конечно. Мари поставила поднос на тумбочку, а сама присела на край кровати. — Ну, привет, как ты тут? — Привет, да все хорошо, иду на поправку, — Вик улыбнулась. — А я вот слышала от Мэри, что на бал приехал Фантомхайв… — Да, это правда. Но, не волнуйся, мы поговорили и помирились, — Мари лучезарно улыбнулась. — Я рада за вас, — хихикнула Вик. — О, а это мне? — она посмотрела на поднос с чаем и ароматными булочками. — Да, ешь, а я пойду, — Мария встала с кровати. — Спасибо, удачи тебе там, — Виктория села на кровати и вновь улыбнулась подруге. На этом юная джинн пошла в свой кабинет, но работать она особо и не думала, все её мысли были заняты графом. К слову, Фантомхайв сегодня тоже почти ничего не сделал — все его мысли были заняты Мари и письмом от королевы. Так же Сиэль чувствовал — он уже близок к разгадке тайны смерти его родителей. А потому он вновь пригласил Марию в гости на два дня — дольше нельзя — граф планировал ехать в одну церковь, о которой, как раз, говорилось в письме Ее Величества. Приглашение Мария приняла с радостью, правда, ехать ей пришлось одной, так как Виктория еще не полностью поправилась.

***

В день отъезда Мари снова зашла к Вик, которая, к слову, уже вернулась в общую с Энн и Джули комнату, и выполняла легкие дела по поместью. К примеру, составление книг в алфавитном порядке, и тому подобное. — Пока, Мари, возвращайся поскорее, — крикнула Мэриэнн напоследок подруге, а Вик и Джулия помахали ей на прощание. — Пока-пока, — улыбнулась индианка и тоже помахала им через окошко кареты. Путь до поместья Фантомхайва был не долгим. Девочка даже не успела устать сидеть. Она все это время продолжала улыбаться, но уже своим мыслям. Её прямо на пороге поместья встретил граф. Когда Мари вышла из кареты и поднялась к дверям, то сразу заметила улыбку на губах Сиэля. — Рад снова видеть тебя, Мария, — он взял ее руку. — Взаимно, — она мило улыбнулась. Её карета уже уехала, и Мария с Сиэлем пошли в поместье. Как ни странно, Себастьян все это время был рядом с господином. Дворецкий открыл дверь поместья, и придерживал её, чтобы все могли зайти. В этот момент во дворе снова раздался стук колес и топот копыт. Мария уже зашла в холл, а потому подошла к окну, чтобы тоже посмотреть, кто это приехал, а Сиэль был еще на крыльце, поэтому он просто повернулся. По одному лишь гербу он сразу понял — ещё одной его гостьей будет Лиззи. — Сиэль, ты меня уже встречаешь? Мне так приятно! — она с широкой улыбкой кинулась обнимать его, буквально вылетев из кареты. — Что ты опять здесь делаешь? — быстро убрав её руки со своей шеи, спросил граф. — Как что, я приехала в гости. Ты не рад? — она состроила обиженное личико. — Рад я… — сказал он недовольным тоном. Мария же, завидев еще одну гостью, отошла от окна, чтобы она её не заметила. Нет, она не боялась Элизабет, просто после всего произошедшего ей не хотелось даже видеть Лиззи. Мидлфорд, в свою очередь, бесцеремонно зашла в поместье, и уж где-где, а в холле они не могли не увидеться. — Здравствуй, — первой заговорила Мария, и окинула Мидлфорд холодным взглядом карих глаз. «Она что, живет уже у Сиэля?» — подумала Лиззи. — Привет, — Лиззи выдавила самую милую и приветливую улыбку, на какую была способна. В этот раз она приехала без Паулы, но это, в прочем, никого особо и не волновало. Граф и его дворецкий уже тоже зашли в холл. — Скоро ужин, — сообщил Себастьян. Все молча приняли эту информацию и направились в гостиную. Сиэль и Мари сели на диван, а Элизабет пришлось устроиться на кресле рядом с ними. Повисло неловкое молчание; никто не знал, о чем заговорить. — Что сегодня на ужин? — Мария растеряно улыбнулась. — Я не знаю, у нас Себастьян этим занимается, — ответил граф. — Ясно… — сказала Мари, и на этом снова воцарилось молчание. Десять минут… Пятнадцать… — Ужин готов, — в комнату вошел дворецкий, и оповестил всех об этом. Первым встал Сиэль, и подал руку Мари. Так, они направились в столовую, а Лиззи просто шла за ними. В этот раз лишней была она.

***

Время уже было довольно много; около девяти вечера. Все сидели в гостиной, и, казалось, забыли о прежних ссорах. Сиэль играл в шахматы с Мари, а Элизабет была судьей. Она приняла эту роль спокойно, и даже с радостью, несмотря на то, что она привыкла везде играть главную роль. — Господин, юные леди, уже пора готовиться ко сну, — раздался голос дворецкого. — Уже? Ну Себастьян, не будь такой букой, дай они доиграют! — начала топать ножками Лиззи. А у Марии и Сиэля были такие сосредоточенные лица, что, казалось, оба они сейчас лопнут от напряжения. — Хорошо, если вы того хотите, я подожду окончания партии, — «фирменно» улыбнулся дворецкий. На этом игра продолжилась. Сиэль сделал ход ферзём, что явно облегчило путь для фигур Мари к его королю. Еще несколько минут, и вот Мари откидывается на спинку кресла, удивленно восклицая: — Я поставила тебе шах и мат! Надо же… — она чуть прищурившись посмотрела на графа. — Молодец, Мари! Выиграть у Сиэля еще никому не удавалось! — радостно завопила Лиззи, и обняла индианку как старую добрую подругу. — Спасибо, кхе, — для Марии, как и для любого другого, объятья Мидлфорд оказались удушливыми. — А теперь все спать, — Себастьян, словно заботливая нянька, расцепил Элизабет и Мари, и посмотрел на Сиэля. — Спокойной ночи, Мария. Спокойной ночи, Элизабет, — сказав это, граф встал с места и направился в свою спальню. — Спокойной ночи, — ответили ему обе девочки. — Леди Мария, вы помните, где ваша спальня? — спросил дворецкий. — Да, — ответила она. — А вы, леди Элизабет? — он обратился уже ко второй девочке. — Да, помню, — кивнула она. — Я зайду к вам через пять минут, — сказал он Марие, а сам пошел с Лиззи, в её спальню, видимо. Мари спокойно поднялась по лестнице на нужный этаж и прошла немного вдоль по коридору. Дверь ее спальни была не заперта, а потому девочка зашла в комнату и села на кровать. Она уже хотела снять платье, но поняла, что с корсетом в одиночку ей не справиться — раньше ведь ей всегда помогала Виктория. А потому, тяжело вздохнув, Мария стала ждать Себастьяна. Как ни странно, ровно через пять минут раздался стук в дверь. Это был дворецкий. В руках он держал канделябр на пять свечей, и в комнате сразу стало светлее. — Я пришел помочь вам с платьем, — сказал он. — А, ну д-да, — Мари смутилась. — Не нужно так смущаться, я не буду смотреть, — с легкой ухмылкой сказал демон, и завязал себе глаза черной лентой. Мари повернулась спиной, и Себастьян легко развязал шнурки корсета. Затем лучший-в-мире дворецкий снял с Мари платье, и надел ночную сорочку. Закончив со всем этим, демон снял ленту с глаз. — Приятных снов, леди Мария, — он взял канделябр и направился к выходу из спальни. — Спокойной ночи, — ответила Мари и забралась в постель. Дверь за дворецким тихо закрылась, и Мария начала засыпать. Через несколько минут девочка уже провалилась в царство Морфея.

***

Мария проснулась уже ночью от того, что ей было невыносимо жарко, и тяжело дышать; она понятия не имела, сколько сейчас времени. Открыв глаза, первое, что она увидела — объятые пламенем шторы. Огонь пылал так уже явно минут десять, и вот-вот мог перекинуться на простынь её кровати. Ковер около окна тоже горел. Девочка сперва оцепенела от страха: как вообще возник пожар? Ведь свечи унес Себастьян, а больше никаких источников огня в её комнате не было. Медлить сейчас было опасно, но в ужасе, Мари не могла пошевелиться, её тело сковал страх. Дышать было тяжело: вся комната была полна угарного газа и дыма. Сердце девочки билось как бешеное, она вся вспотела от жары, а её глаза наполнились слезами. В ушах звенело, а в голове ощущалась пульсация крови. И вот, огонь перекинулся на кровать — что было вполне ожидаемо. Мария смотрела на это с раскрытыми глазами, и в них отражались ярко-оранжевые языки пламени — её смерть.