Путешествие Авроры в другие миры: Врата Алисы

      — И скольким уже ты так милостиво «помогла»?       Глядя в эти совершенно искренне обиженные глаза девушки, прижимающей к своей щеке широкую оленью морду, Джон Смит мог лишь раздраженно выдохнуть и осознать, что ответа на свой вопрос он, скорее всего, так и не получит. Зарывшись пальцами в светлые волосы, он бессильно рыкнул и заходил туда-сюда под темнеющим небом пустыни.       Аврора, механически продолжая гладить ладонями короткую бурую шерсть, насупилась и шмыгнула носом, не подпуская слезы к глазам. Не хватало еще здесь сопли разводить! Она ведь уже не маленькая — ей целых шестнадцать лет, а это значит, что она должна держаться на равных с взрослыми — пусть и с такими непонятливыми, как Джон «Англичанин» Смит.       Девушка подняла взгляд к небу. Черные облака тяжелым занавесом скрыли за собой солнце, еще не зашедшее за горизонт; стало быть, скоро грянет буря. Аврора была в пустыне лишь единожды, в самом начале своего путешествия, но нутро подсказывало ей, что ветра здесь могут быть такими же жуткими, как и в ее родном лесном краю.       Ее спутник опять хмурился и что-то высматривал вдали, когда услышал робкий голос за своей спиной:       — За исключением ключей со мной путешествовали только ты и маленькая девочка, Алиса, — Джон обернулся и серьезно посмотрел в лицо девушке. Не похоже, чтобы она врала. — Я не могла не спасти ее — Дама Червей приказала отрубить нам обеим головы. К тому же, именно она разгадала, как работают мои часы, — путешественница по чужим мирам сжала в ладони волшебную вещицу и прижала к груди, прямо напротив сердца.       — И что же с ней стало? — не без личного интереса спросил мужчина.       Девушка просто пожала плечами, глядя куда-то себе через плечо.       — Я вернула ее домой, к семье, — ответила она. — Когда Алиса покидала меня, она вроде бы была очень рада этому.       Глядя на прожигающего его взглядом оленя, стоящего за плечом Авроры, англичанин был вынужден принять слова девушки за истину, как бы странно они не звучали.       — Почему же ты тогда не вернешь меня домой? — спросил он. — Может, я тоже был бы сильно рад этому.       Аврора лишь развела руками.       — Мы никак не попадаем в твой мир. Мне самой жутко стыдно, что я заставляю тебя таскаться со мной, особенно когда ты ясно даешь понять, что я тебе не нравлюсь… — девушка потупила глаза, и Джон со вздохом понял, куда она клонит. В самом деле, только этого ему и не хватало для полного счастья. Устало потерев глаза пальцами, мужчина повернулся и показал спутнице (и, видимо, оленю, раз тот никуда не исчезал) долину под ними.       — Посмотри туда, — сказал он, щурясь от ярких отблесков. — Видишь ту троицу в прогале между двух армий? Визирь на коне, принцесса рядом с ним и оборванец напротив. Кому из них ты бы помогла?       — Принцессе, конечно же! — мигом выпалила девушка, и Джон Смит с ухмылкой подумал, что в этом есть какая-то «принцессья солидарность». — Наверняка злой визирь пленил ее, и она отчаянно нуждается в нашей помощи!       Она говорит «нашей», как будто мужчина должен тотчас снять ружье с плеча и расстрелять этого злосчастного визиря, как главного врага народа. Англичанин хмыкнул, сложил руки на груди и с чувством странного удовлетворения посмотрел за тем, как на первый взгляд хрупкая принцесса схватилась за поводья и с такой силой дернула на себя, что конь упал, опрокинув визиря оземь.       — Она спаслась сама, — заметил мужчина, едва сдерживаясь, чтобы не улыбнуться от потрясенного выражения лица спутницы.       — Тогда надо помочь оборванцу! — мигом изменила выбор Аврора. — Он же едва стоит на ногах! Почему мы до сих пор что-то решаем, а не бежим к нему?       Джону Смиту не требовалось ничего объяснять: оборванец, почти удушенный тонкими синими пальцами визиря, смог вытащить из кармана иголку с ниткой и быстрыми стежками зашить визиря в собственном балахоне.       — И он тоже справился сам, — прокомментировал произошедшее мужчина, спокойно глядя на то, как попытавшийся сбежать визирь напоролся ногой на гвоздь и упал в ров. — В итоге твоя помощь скорее нужна тому, кого ты окрестила «злым». Спасать пойдешь?       Пару минут только бессильно открывая и закрывая рот, девушка все же умудрилась как-то пискнуть:       — И к чему все это было?       — К тому, — с выражением полной победы в глазах ответил Джон. — Что ты иногда делаешь поспешные выводы. Одетт из прошлого мира могла ошибиться, сказав, что слышит голос мужа. Может, это был кто-то другой? Может, этот человек искал ее много часов по лесу, а ты отослала ее прочь на олене, который мог исчезнуть в момент, когда перепрыгивал овраг или трясину? А, может, все ее слова были ложью? — Аврора виновато опустила взгляд, убирая руки за спину, как нашкодивший ребенок. — Может, стоит все-таки иногда больше думать над тем, что ты делаешь?       Аврора нервно кивнула, и мужчина был уверен, что она сейчас расплачется, если бы они внезапно не исчезли из мира, в котором только что состоялась великая победа в войне с Одноглазым.