Путешествие Авроры в другие миры: Врата Алисы

      Дыхание. Чужое дыхание в опасной близости к нему.       Руководствуясь опытом своих неоднократных путешествий в страны, полные дикарей и неизвестности, Джон Смит сделал самое верное в такой ситуации — ничего. Попал он в плен или был спасен добрым христианином — во втором молодой англичанин сильно сомневался — сейчас было важнее не дать неизвестным понять, что он уже очнулся. Мужчина замер и весь обратился в слух. Чужое дыхание ничуть не изменилось, оставшись таким же тихим и размеренным. Стало быть, не замечен. Уже хорошо.       Джон прислушался к себе. Справедливости ради надо сказать, что неизвестные обошлись с ним крайне бережно — ему не связали ни рук, ни ног, оставили ножи на поясе и в сапоге, даже положили на какую-то лежанку, а не просто бросили на холодный пол. Следовательно, это вряд ли люди Рэдклиффа. Да и стали бы они кидаться за ним в серые воды Темзы?       Англичанин припоминал, как кто-то пытался тащить его, вроде бы даже вверх, но не смог, и уже Джону пришлось вытаскивать на берег своего горе-спасителя. Мужчина беззвучно изогнул губы в ухмылке. Во что же ты опять вляпался, а, Джон-бой?       Тишина и чужое дыхание внушали ему ощущение безопасности, и он рискнул приоткрыть один глаз. Ничего нового его взгляд не ухватил — сколько раз Джон Смит в своих рисковых вылазках очинался во всяко-разных сараях и хлипких домишках, мало чем отличающихся друг от друга как внутри, так и снаружи? Кто-то развел костерок в яме в полу — мужчина подозревал, что даже он — и дрожащее пламя тускло освещало и без того небольшое, по большей части пустое помещение.       Но чужое дыхание должно было кому-то принадлежать, а никого поблизости Джон увидеть не смог. Где же неизвестные прячутся? Решив рискнуть по-крупному, англичанин открыл и второй глаз и — о, что за бессмысленная отвага! — приподнял голову.       Под его боком лежала женщина и, по всей видимости, крепко спала.       Джон наклонил голову. Он не припоминал, чтобы этим вечером собирался уединяться с кем-то. Утром следующего дня его ждал с рапортом король, а прелестное создание, в числе многих гуляющее по ночным улицам, могло его чересчур отвлечь и расслабить. Да и больно непохожа была эта женщина на тех, кого он обычно предпочитал: блондинка, излишне хрупкая и бледная, да еще и с какими-то темными пятнами на лбу и запястьях его абсолютно не привлекала.       Но, стоило сказать, что положение его было на редкость удачным: он явно не в плену, не убит и не утонул, да еще и в компании не особенно страшненькой дамы. Вне всякого сомнения, если бы не шанс того, что люди Рэдклиффа могут до сих пор искать его, мужчина был бы более чем доволен жизнью.       Нет, все-таки, что она тут делает? Джон попытался ее рассмотреть, но женщина, видимо, почувствовав во сне его движения, сжалась и уткнулась носом куда-то ему в левый бок. Светлые волосы полностью скрыли ее лицо, и англичанин с несколько раздраженным вздохом откинулся обратно на лежанку. Он, конечно, допускал мысль, что именно она и прыгнула за ним в реку, но это было так глупо что предполагать, что делать. Джон привык работать один. Его прыжок с крыши в воду был рисковым шагом, но мужчина знал, что может так оторваться от погони. Он бы выплыл где-нибудь ниже по течению, переждал пару дней, а то и недель и явился бы перед королевской четой, сообщая о предательстве Рэдклиффа. Королева точно бы поверила в его историю — а благодаря ей и все остальные.       Но вот рядом с ним спит женщина, решившая спасти его, а он и понятия не имеет, что с ней делать. Наверняка же у нее есть дом и родные, которые примутся ее искать — а Джону Смиту лишние ищейки на хвосту не нужны. Он точно не собирался «оживать» раньше нужного для себя срока. Как он должен себя чувствовать? Стоит ли остаться здесь и дождаться ее пробуждения или бросить и сбежать? Ему в любом случае нечем благодарить ее, а незнакомке ничто не запрещает сдать его стражам за пару звонких монет. Кто знает, что у нее на уме?       Женщина задрожала во сне и сжала жесткую ткань его рубашки, заставив мужчину вздрогнуть. Прижавшись ближе, она начала бормотать, так и не просыпаясь:       — Нет… Не хочу тонуть… Помоги… Помоги мне…       Джон недоуменно хмыкнул и, приподняв руку, легко погладил женщину по плечу, пытаясь успокоить. Это помогло не сильно, но, повторив слова еще пару раз, незнакомка замолкла, крепко обнимая англичанина руками. Устало улыбнувшись, мужчина поднял глаза к низкому потолку лачуги.       Он слышал ее дыхание, и это помогло ему насторожиться. Если этот сарай находится еще в черте города, ищейки Рэдклиффа могут прийти по его душу — если, конечно, у бывшего командира хватит мозгов послать кого-нибудь проверить реку. Они могут прийти за ним, напасть, а он не спал всю ночь, составляя письма людям, готовящимся отправиться в Новый Свет, не спал и так устал…       Неизвестная женщина прерывисто выдохнула, и мужчина улыбнулся, закрывая глаза. Пожалуй, именно ее дыхание поможет ему не уснуть.