А ведь могло быть и хуже!

      Над замком все еще гуляли тени и обрывки ночи. Висел плотный туман. Веточки сосен, царствующих за стенами замка, ранние цветы, освеженные дождем и сонно покачивавшиеся на невесомом ветру, зеленеющая трава — все было покрыто крупными бусинами росы. Именно в этот момент отступающих сумерек, в одной из башен началось движение.       На часах в Зеленой комнате еще был огромный диск луны, когда Василиса проснулась. Девочка, однако, быстро поднялась, умылась, почистила зубы, причесалась, оделась и, заправив постель, подошла к большому витражному окну, открыла створки. В комнату тут же ворвался прохладный ветерок. Потянуло сыростью.       Василису это обстоятельство никак не остановило. Запрыгнув на подоконник и немного дрожа от непривычной сырости, девочка напоследок обернулась к часам, на которых ещё бледнел лунный лик, и вызвала крылья, выпорхнув из открытого окна. В лицо приятно подул прохладный ветерок, спутывая волосы и вызывая по всей коже больше мурашек, но Василиса все так же не обращала на это внимания. Набрав большей скорости, она устремилась к морю, воды которого уже окрашивали оранжевые, красноватые и золотистые лучи восходящего солнца.       К сожалению, после ночного ливня, в воздухе было столько влаги, что крылья быстро тяжелели и летать на высокой скорости было практически невозможно. Ещё немного покружив над башнями замка и слетав к кромке моря, Василиса решила возвращаться в комнату. Но вдруг она остановилась. Окликнув юную часовщицу, к девочке подлетел Марк, заставивший Василису значительно напрячься.       — Решила полетать пока замок спит? — совершенно дружелюбно спросил парень.       — Я всегда летаю по утрам, — настороженно ответила Василиса и оглянулась, ожидая рядышком увидеть и брата с сестрой, которые с ехидными и жаждущими выражениями лиц ждут когда же начнётся представление, но никого рядом не оказалось. Все было тихо и мирно.       — Может, тогда вместе немного полетаем? — с улыбкой наблюдая за собеседницей, предложил Марк.       В ответ девочка неопределенно пожала плечами, ни на минуту не прекращая сомневаться, и вдруг тихонько вскрикнула. Это мальчишка, мягко сжав её ладонь, направился к морю, увлекая испугавшуюся Василису за собой. Девочка, неожидавшая такого, зажмурилась и даже ненадолго перестала дышать, но в лицо все так же продолжал дуть сырой ветер. С ней ничего не случилось.       Они долго кружили над конусными крышами башен Черновода, над кромкой моря, грозно пенившегося и приветствовавшее ребят брызгами холодной и соленой воды; над кронами ближайших к замку деревьев, где, запутавшись в пушистых лапах сосен, редели комья тумана, а воздух пах прохладой, дождем и хвоей. Вскоре они устали и, ещё немного полетав над замковым парком, ребята поднялись и устало присели на черепичную крышу одной из башен. К тому времени солнце уже поднялось над горизонтом и его лучи освещали все большие и большие просторы. Стало теплее.       — Неплохо полетали, — с ухмылкой произнёс Марк, смотря на далекую пристань.       — Только крылья быстро сыреют, неудобно и скорость плохая, — немного огорченная тем, что сегодня не полетала на высокой скорости, вздохнула Василиса.       На какое-то время затянулось молчание. Каждый думал о своем и не желал до поры до времени делиться мыслями с собеседником. Но вскоре Марк сам прервал молчание.       — Василиса, ты не будешь против… в общем, сегодня вечером может… — как-то нерешительно говорил он, после чего вздохнул и уверенно произнес: — Давай сегодня погуляем вместе над морем.       Подумав, что она ослышалась, Василиса удивленно глянула на Марка и сразу поняла, что он говорит серьёзно и совершенно не шутит, не собирается устраивать какой-нибудь обидный розыгрыш и главное, он действительно волнуется! Именно, волнуется! Поэтому девочка и смутилась, и нахмурилась, никак не понимая ситуации. Что это могло случиться с язвительным и надменным мальчишкой, который с первой встречи ей совершенно не понравился и всегда после этого был врагом?!       — Ну… я даже и не знаю, — медленно произнесла Василиса, не зная, согласиться или нет, ведь с одной стороны Марк изменился и сейчас говорит искренне, а с другой он ведь недруг, вдруг специально хочет причинить ей вред.       — Я пойду лучше… — вдруг поднимаясь с места, быстро произнёс мальчишка и хотел уже взлететь и удалиться прочь, как Василиса неожиданно остановила его.       — Подожди! Я… я согласна, — не очень уверенно, но все же сказала девочка.       — Согласна на что? — переспросил парень, останавливаясь.       — Ну, ты же предложил прогуляться по причалу вечером, и я принимаю приглашение. — уже более тверже сказала Василиса.       — Действительно? Ну… тогда… Тогда давай встретимся в парке в восемь вечера, — даже немного растерявшись, назначил время Марк и, кинув «До встречи», улетел.       А девочка ещё немного посидела на месте, любуясь дальними видами волнующегося моря и за лесом, тихо шумящего кронами. Потом, сорвавшись с места, решила чуть-чуть полететь. Но с ужасом вспомнила, что пора завтрака давно настала и ей подобает быть за столом. Так что девочка быстро направилась к окну своей комнаты, с ужасом думая, что сейчас её отругают и снова накажут, ведь сегодня на завтраке присутствует и ее отец, и другие гости, и, что было хуже всего, на завтраке находится Елена!       Наскоро причесавшись и расправив складки платья, Василиса мигом вырвалась из комнаты и со скоростью ветра помчалась вниз по лестнице. Последний пролет, коридор, налево, направо, ещё раз налево, прямо и вот уже богатая дверь столовой в резной раме. Ели успевая затормозить перед самой деревянной поверхностью, девочка заправила мешающие пряди за уши, поправила сбившуюся челку, отдышалась, после решилась войти. К счастью, за столом сидели только Норт и Дейла, Марк, Диана, Маар, Ник, что сильно удивило Василису, ведь Лазаревы не задерживаются надолго в Черноводе, ну и сам Нортон-старший, который тут же улыбнулся младшей дочери и кивнул на место рядом с собой по левую руку.       Не мало удивленная таким радушием со стороны отца, девочка тихо присела на указанное ей место, заметив как Дейла скривилась и недовольно поджала губы с каким-то озлоблением покосившись на рядом сидящего Норта, что было очень редким, ведь двойняшки всегда были дружны и только в редких случаях ссорились, да и то пустяково. Но кроме сестры, никто не оказал никаких негативных эмоций, приветливо улыбаясь Василисе.       — Василиса, почему ты опоздала, что-то случилось? — С малой долей беспокойства спросил Нортон-старший.       — Нет, я просто как всегда летала утром и немного забыла о времени, — тихо ответила девочка и виновато склонила голову.       — Между прочем, папа, она опять нарушила запрет и летала в лес! — немного приумножив, сказала Дейла, кидая на сестру торжествующий взгляд.       — Ничего не в лес и я была не одна! — воскликнула Василиса и сразу смолкла, боясь получить наказание за препирательство, но ничего такого не последовало, только брови старшего Огнева удивленно взметнулись вверх.       — С кем же ты была? — на этот раз строго спросил он.       — Василиса летала со мной, — тут же поднявшись с своего места, ответствовал Марк. — Мы просто пересеклись утром и я пригласил вашу дочь полетать вместе. — обращаясь к хозяину замка, пояснил все парень.       — Ну что ж, оно и лучше. Но все же будь осторожнее, Василиса, сегодня было слишком сыро для полетов, крылья быстро тяжелеют и ты могла упасть, — предупредил совсем уже недоумевающую дочь Нортон-старший.       — Хорошо, буду осторожнее, — кивнула на слова отца Василиса, раздумывающая, с чего бы это вдруг Нортон-старший так печется о ней и почему Норт не поддержал Дейлу, ведь она, Василиса, ещё больше мешает ему.       — Вот и отлично. Конечно же, было безопаснее отправить тебя в Чернолют, но я хочу что бы ты немного побыла дома с братом и сестрой, до пятнадцатилетия Норта и Дейлы. Я, увы, снова буду отсутствовать некоторое время. — с сожалением произнёс Нортон-старший.       — А ты что снова уезжаешь? Куда? — не стерпев, спросила девочка и отец улыбнулся.       — На Эфларе много дел, так что я сегодня сразу после завтрака отбываю. Норт за тобой последит в моё отсутствие, а так же Миракл. Ты в безопасности. — убежденно сообщил Огнев.       Огорченная Василиса уже хотела сказать, но сдержалась и промолчала. В ту же минуту в столовую вошла Елена, наградившая младшую Огневу ненавистным взглядом. За ней подошли и все Драгоции. Позже собрались и многие другие проснувшиеся гости, решившие остаться в замке до поры, до времени. Так что в столовой воцарилось молчание и были слышны, только перешептывания Ордена Дружбы, шум вилок и ножей, а так же щебет птиц, доносившийся из открытых окон. День был на редкость чудесен и солнечен.       После сытного завтрака, Василиса одна из первых вышла из столовой. Сейчас девочка, обдумывая утренний полёт, размышляла рассказывать ли эти странности друзьям, ведь сегодня они снова соберутся в Зелёной комнате. Но вдруг, последовав за не громко закрывшейся дверью, раздались быстрые шаги, только Василису это никак не заинтересовало и она продолжила идти по направлению в свою башню.       — Василис, постой!       Послышался оклик за спиной, и девочка обернулась. На приличном от неё расстоянии обнаружился Норт, спешно шагающий на встречу сестре. Завидев его, Василиса нахмурилась. Но от неё не ускользнул тот факт, что брат впервые назвал её по имени за тот год и пару месяцев, что они знакомы. Когда Норт подошел к девочке, она ещё раз нахмуренно на него взглянула и недовольно буркнула, думая о очередном обидном розыгрыше:       — Чего тебе?       — Решил тебя проводить до комнаты. Ты же не против? К тому же, отец сказал… — с совсем изменившимся интонациями в голосе произнёс мальчик, но Василиса перебила его.       — Какая разница, что он сказал, мне не нужны никакие провожатые, а особенно ты. — все еще хмурясь, сказала девочка и прибавила шагу. — И вообще, хватит надо мной розыгрыши устраивать, я видела как вы вчера с Марком на балу сговаривались, а потом он меня пригласил на танец и сегодня утром летали вместе, после чего он меня позвал гулять. А теперь ты ещё!       — Поменьше бы ты с ним общалась. Если помнишь, он в Ордене Непростых. Да и Драгоции эти тоже опасны. Я, конечно, не многое знаю, но отец с Зодчим разговаривали насчёт тебя и говорили, что ты в большой опасности… — Нагнав сестру, проговорил Норт, но вновь был перебит.       — Разве тебе от этого не легче? Не будет больше девочки которая всем мешает. Исчезнет твоя ненавистная младшая сестра, которая так же претендует на наследство. Все вы будете счастливы если меня не станет. Я прекрасно помню, как ты говорил, что только и мечтаешь о том, чтобы я выпала из окна своей башни, не раскрыв крыльев! — в сердцах произнесла Василиса.       –Прости меня за все. Сама понимаешь, не очень-то приятно осознавать то, что у отца есть ещё ребёнок от другой женщины. Да и ты была не из часовщиков, никогда не видела Эфлары. Чужая среди всех. А когда оказалось, что у тебя Высшая степень… я должен был быть единственным наследником и семейный дар должен был быть у меня, и Часовой Ключ. Отец верил в меня, а я его подвел и все из-за какой-то остальской девчонки, совершенно не сведущей в часодействе. — начал говорить мальчик, с вызовом глянув на немало ошарашенную сестру, которая была очень удивлена неожиданными откровениями брата. — Но я недавно понял, что ты совершенно в этом не виновата. Ведь для тебя Эфлара чужая планета и ты совершенно ничего не знала о ней и о часовщиках. Ты была напугана всем, потому что все было тебе не знакомым да ещё и Часовой Круг, Алый Цветок, Расколотый Замок и многие другие часодейные чудеса и тайны. Все остальные испытали то же самое когда попали из-за твоего желания в тот детский лагерь. Так что свои ошибки я понял и прошу у тебя прощения и за оскорбления, и за то что я на тебя пару раз напал, — даже вконец смутившись, попросил прощения Норт.       — Как-нибудь постараюсь, — сердито выдохнула Василиса, про себя подумав, что это удастся ей с великим трудом.       — Тогда я могу следить за твоей безопасностью? Все-таки я твой старший брат и имею право защитить младшую сестренку. Так что обращайся, обидчику мало не покажется, отколочу на славу и он вообще пожалеет, что связался с Огневыми! — тут же откликнулся мальчишка.       — Вот в этом я и не сомневаюсь, — хмуро сказала девочка, вспоминая первую драку и тот момент перед первым днём школы, а так как брат и Марк подло поступили с беззащитным Лешкой.       — Ну прости, я же тогда совсем не понимал как все-таки тебе тяжело было, — со всей признательностью произнёс Норт.       — Ладно, ты собирался провожать меня до комнаты, так что пойдём. Но ты впереди, вдруг меня кто-то будет поджидать или вообще это все хорошо спланированная шутка и ты ещё нападешь на меня сзади, — уже более дружелюбно сказала Василиса и снова прибавила шагу.       — Молодец, наконец научилась осторожности и не такая наивная уже, — быстрым шагом догоняя сестру и обгоняя её, улыбнулся мальчик.       По пути особо не разговаривая, вскоре они уже стояли и дверей в комнату Василисы, после чего девочка, махнув рукой на прощание брату, скрылась в комнате. Не особо задумываясь о других занятиях, Василиса решила взяться за прочтение книги об эферах, которую ей на днях посоветовала Мендейра. Но не успели закончиться первые страницы, как в дверь комнаты постучали и девочке пришлось оторваться от чтения и открывать гостям.       — Василиса, а чего это твой братец околачивался рядом с лестницей в твою башню? Он тебе ничего не сделал? — проходя в комнату подруги и присаживаясь на зелёный коврик, обеспокоенно спросила Захарра.       — Нет, со мной все в порядке. Да и вообще, Норт меня проводил до комнаты и по дороге извинялся за все. — пока и остальные друзья рассаживались, кто на коврике, кто на подоконнике, ответила девочка и сама присела на коврик, спиной к камину.       — И твой отец, Василиса, сегодня за завтраком тоже вел себя несколько странно. Нет, я, конечно, не против ваших хороших отношений и вообще не вкурсе их, но все же очень чудно, — вставила и Диана, разместившаяся на краю подоконника.       — Я с этим согласен, странно и даже очень, — кивнул Ник, поглядывая на Василису, которая вдруг прильнула к раме открытого окна, вглядываясь в дальний причал, где столпилось не мало народу, но не увидев среди них отца, девочка вздохнула и отошла. — Василис, а Марк не соврал, про то, что вы утром вместе летали? — немного погодя, слегка смущенно спросил мальчик, получая от подруги задумчивый кивок.       Не на долго замолчав, ребята думали о чем-то своём, первым начал разговор Маар о Расколотом Замке и все радостно друзья тут же подхватили эту тему. Они ещё долго обсуждали таинственные комнаты, к которым подходят их Ключи, рассуждали, что там может быть и какие секреты кроются в древнем замке Эфларуса.       Часа через три тема прервалась. Сигналам, послужившим закончить разговор, оказался прозвеневший браслет Дианы. Внимательно прочитав сообщение, фея сообщила друзьям о том, что её карета уже прибыла и она отбудет в Белый Замок через полчаса. Раздосадованные скорым отбытием подруги, ребята огорченно переглянулись. На вопрос Василисы, о отбытии остальных гостей, нашлось сразу три ответа: Захарра сразу сказала, что Драгоции пробудут здесь ещё около недели из-за каких-то важных дел, но на вопросы отвечать не стала, сославшись на незнание; а вот Ник прямо объявил о том, что тоже остаётся и ели выпросил этого у отца, да и Маар открыто сообщил, что ещё погостит в Черноводе, потому что хочет побыть с друзьями, при этом мальчишка хитро поглядывал на Василису.       Вскоре, после ухода спешившей Дианы, разошлись и остальные друзья, договорившись встретиться в парке и в последний раз попрощаться с уезжающей подругой. Василиса, оставшись одной, вновь взялась за книгу. За оставшееся время девочка дочитала первую главу и, решив не начинать следующую, отложила книгу и повернулась к видимым саду и лесу.       Немного залюбовавшись пейзажами, Василиса успела забыть о времени. Поэтому, когда на парковой дорожке уже собрались все друзья, даже Фэш на этот раз оказался среди ребят, девочка только вызвала крылья и мягко соскользнула с подоконника, на котором до этого сидела. Солнце хорошо прогрело воздух и после ночного дождя практически не осталось и следа, только земля была влажной, да и на цветах, листьях и траве кое-где мелькали бусинки росы. Так что Василиса могла лететь быстрее, крылья уже не тяжелели, прорезая с тоненьким свистом освежающий воздух.       — Я не опоздала? — приземляясь рядом с Захаррой, тихонько спросила у подруги Василиса.       — Что, Ляхтич на свидании задержал или вы снова летали над замком? — услышав вопрос девочки, вместо сестры спросил Фэш, кинув короткий взгляд на новоприбывшую.       — Даже если и так, то это все равно не твоё дело, — даже не глянув на мальчишку, парировала Василиса, подумав, что уж слишком много он себе позволяет. То вообще не общается, то начинает оскорблять её.       Услышав такой ответ, Фэш нахмурился, а когда заметил слабую ухмылку Маара, совсем рассердился.       — А ты чего ухмыляешься, кучерявый? — не очень то любезно спросил Фэш, покосившись на ученика Черной Королевы.       — Тебе же сказали, не твоё дело, — спокойно ответил Маар, заставив Драгоция, который и так был темнее тучи, ещё больше нахмуриться.       — Хватит вам, спорами не добьешься расположения девушки, — встрял и Ник, подмигнув Василисе.       — Помолчал бы ты, Лазарев, — грозно взглянув на лучшего друга, на удивление остальных ребят, произнёс Фэш и они с Ником снова обменялись разозленными взглядами.       — Эй, вы там чего? Уже решили подраться? Опасно вас наедине оставлять, мальчишки. — подлетая к друзьям, весело сказала Диана, в руках у которой был небольшой саквояж.       Если бы только фея знала, что своим немного неожиданным появлением она предотвратила разгорающуюся дискуссию, грозившую перерасти в драку. С появлением Дианы все забыл о споре и начали прощаться с уезжающей подругой. Не смотря на то, что нужно было бы поспешить, друзья не торопились и ещё пару минут переговаривались между собой и шутили. Только через десять минут после прихода Дианы, ребята начали обниматься и говорить «Пока». Вскоре фея, напоследок помахав друзьям рукой, легко села в повозку и карета с шумам поднялась в ярко-голубое небо.       — Ну что, Василиса, вот мы и остались с тобой одни, — притворно вздохнула Захарра, посматривая на столпившихся мальчишек.       — Не бойся, сестричка, я не собираюсь ни с кем драться, — отозвался Фэш, поняв к чему клонит Захарра.       — Неужели самому ученику Астрагора слабо? — с улыбкой посмотрел на Драгоция Маар.       — Тебя жалко, ученик Чёрной Королевы, — отозвался Фэш и, больше не сказав ни слова, вызвал крылья, взлетая и быстро удаляясь от ребят.       — Зря ты так говоришь, — проследив взглядом за братом, покачала головой Захарра и тоже, вызвав крылья, полетела к башне, где расположились Драгоции.       Посмотрев вслед подруги, Василиса тихо вздохнула, огорченная ссорой. Но, кажется, Ник и Маар, оставшиеся рядом на это никак не отреагировали. Наоборот, мальчишки переглянулись и практически одновременно произнесли:       — Василиса, давай я тебя провожу до комнаты, — с разницей в пару секунд разнеслось по обе стороны от девочки, но все же первым был Ник.       Именно по этой причине Маар тоже удалился, напоследок наградив Лазарева нахмуренным взглядом.       — Пойдем, — легонько подталкивая оставшегося рядом Ника, сказала Василиса и улыбнулась.       Они не стали спешить и ещё немного погуляли по дорожкам сада, а только потом зашли в замок. По дороге Ник увлеченно рассказывал последние новости из Астрограда, говорил о школе и заседаниях РадоСвета. Василиса, с интересом слушала его, особенно про школу, так как самой ей не удалось толково поучиться. Сама девочка рассказывала о замке Чернолюте, зная, что друг интересуется архитектурой. Так они и дошли до дверей Василисиной комнаты, весело переговариваясь и слушая друг друга.