Бронзовый бронированный

— Здравствуйте, леди Маринн. — Оо, ваше высочество! Доброе утро! Как поживаете? Вас давно не было видно, — девушка, улыбаясь, села за стол, развернувшись назад — к Элдреду. — Все отлично, — улыбнулся принц в ответ. — Как дела в Академии? Есть захватывающие новости? — Захватывающих... пожалуй, нет, — покачала головой Цея. — Надо бы устроить, — плотоядно улыбнулся Элдред, и девушка рассмеялась: — Я думала, императорских детей воспитывают в строгости... — Конечно! Именно поэтому мы изобрели миллион способов эту строгость подорвать. Например, моя младшая сестра регулярно сбегает от воспитателей и учителей на потолок. Магией они, к их сожалению и счастью Ринон, не обладают, потому и снять её оттуда не могут. Раньше они пытались с ней разговаривать, как-то убедить спуститься. Теперь сразу идут на доклад к родителям, если те в замке, и к любому придворному магу — если нет. И, пока учителя отсутствуют, начинается самое веселье — Ринон оставляет вместо себя фантом — или целый десяток, — а сама сбегает. Фантомы глядят сверху вниз, улыбаются и молчат. Тронешь — лопаются, как мыльные пузыри. Родители, разумеется, видят ее магию насквозь, но это не мешает сестрице сбегать. Она наловчилась искать телепорты и теперь просто прыгает из Ларрана в Галарэн, из Галарэна — на границу герцогства Сайгирн, оттуда — к отрогам Драконьих гор. И так, пока не надоест, или пока родители вконец не рассердятся и не приволокут её домой в когтях. Констанция, отсмеявшись, спросила: — И что же вы предлагаете? — Диверсию! Есть у меня пара идей, но их нужно обсудить и доработать. — Договорились, — девушка, продолжая улыбаться, повернулась к кафедре, где уже стоял преподаватель. — ...Так вот, — говорил Элдред, когда они шли по залитому солнцем коридору на алхимию, — розовый чулок творчества моих родителей Академия помнит до сих пор, поэтому как-то красить башни, мне кажется, не имеет смысла. Думаю, можно немного поиграться с их расположением — настоящие скрыть, а иллюзии чуть сдвинуть: пытаешься зайти внутрь, но либо бьешься лбом о стену, либо свистишь насквозь. Или заговорить учебники, чтобы подсовывали всякое непотребство вместо настоящих заклинаний, или устроить набег фантомных скелетин, разодетых как для королевского бала, или залить долину фантомным же потопом... идей так-то много, но нужно что-то выбрать, чтобы качественно развить. — А что, если не в лоб, а так, сбоку? — Что вы имеете в виду? — навострил уши принц. — Создать видимость одного, невидимость другого, а результатом станет сумма... — Леди, не томите! — шуточно погрозил пальцем принц. — Ну, допустим, возьмём фантомный потоп: во-первых, нужно будет поработать над его плотностью и температурой для эффекта достоверности; во-вторых, когда преподавательский состав решит испарить наш потоп (как раз для этого действа потребуется максимальная достоверность), «вода» исчезнет, а пар останется, и вместе с паром все наблюдающие вдохнут некоторую порцию веселящего газа. Элдред почесал в затылке и протянул: — Дааа... это, знаете ли, идея выше всяких похвал... почему она пришла не мне в голову? — Бросьте, ваше высочество, — улыбнулась Цея, — теоретически идея красивая, но... — Хватит ли нам сил на реализацию? — понятливо продолжил принц. Сощурился, погладил подбородок, пощелкал пальцами, и убежденно ответил: — Хватит. Часть мы можем сделать заранее: например, накачать газом шары из драконьих нитей, а в нужный момент плетение распустить — и вот он, газ. И потом, думаю, леди Леан к нам присоединится, а ещё — моя сестра. Тут главное, чтобы младшая не обиделась, что её не позвали. — А почему не позвать? — Она несовершеннолетняя, и, если втравим её во что-то, отвечать нам. — И поэтому вы лишаете её веселья? Эл задумался, а потом махнул рукой: — Знаете, а вы правы! И втравим, и ответим, оно того стоит. — Я что подумал, — выходя из башни после занятия, сказал принц, — надо бы ввернуть какое-то такое заклинание, чтобы развеять его могли только деканы. Такая уж у них судьба — студентов веселить, — Констанция рассмеялась, и он добавил: — Выяснение заклинания беру на себя... Вдруг откуда-то с небес перед ними свалился другой принц. — Привет, Эл. Констанция, — Шао чуть поклонился и поцеловал ей руку, — добрый вечер. Девушка, слегка улыбнувшись, в задумчивости склонила голову набок (этой привычкой она заразилась от подруги): так он давно с ней не здоровался. Перевела взгляд на Элдреда — тот улыбался всё шире, ещё немного, и лицо превратится в саркастичную маску. — Привет, Шао. Знаком с леди Маринн? — О да, даже дольше, чем с тобой, — усмехнулся дракон. Эл издал звук шипящей сковородки, притворно возмутившись: — Уфф... не слишком этично намекать леди на возраст... — Принц, как вам не стыдно! — отразил его возмущение Шаорран. — Ой, ой, ой! — Констанция остановилась, как вкопанная. Парни обернулись и остановились тоже. — Да между вами искры летят, господа, — смеясь, сказала девушка. — Мне уже опасно находиться рядом! Как вы смотрите, если я прогуляюсь сегодня без сопровождения? — Я бы все же не хотел, чтобы вы шли одна, позвольте... — Да и мне как раз по пути... — О, ваше высочество, прошу. Я очень признательна вам, и мне бесконечно приятно ваше внимание и участие, но вот именно сегодня я иду не домой. Мне нужно заглянуть к подруге в лабораторию. — Я все же провожу вас... — настойчиво начал Эл. — Мне хотелось бы прогуляться по вечернему парку и побыть наедине с собой, — прямее некуда заявила она. — А мне... — заговорил было дракон. — Боюсь, сегодня не получится, ваше высочество, у нас с Ариадной действительно есть важное дело. Простите, что не предупредила заранее, не знала, могу ли побеспокоить вас ментальной речью. — В любое время, Констанция. В абсолютно любое. — Что ж, тогда хорошего вам вечера, — она присела в коротком реверансе. — Хорошего вечера, — Эл заключил её правую ладонь в свои и поцеловал запястье. Шао повторил тот же ритуал с левой. Цея с улыбкой покачала головой, и, ещё раз попрощавшись, скоро скрылась за поворотом парковой тропинки. За спиной её висело густое молчание. — Что ж... — Да. — Ну, увидимся, — плотоядно улыбнулся Эл, протягивая руку. — Точно, — отзеркалил ухмылку Шао, отвечая крепким рукопожатием.