Бронзовый бронированный

⁃ Цея! ⁃ А?! - она подскочила в кровати - с колотящимся сердцем, взъерошенными волосами - и испуганно заозиралась. На краю кровати сидел Кит и застегивал пуговицы на манжетах. ⁃ Просыпайся, уже почти семь часов. Девушка легла обратно и потёрла глаза. ⁃ О боги, - внезапно простонала она. ⁃ Проспала? ⁃ Нет, - она вздохнула и, нервно откинув одеяло, встала. - Бал, - гребень прошёлся по волосам, распутывая каштановую копну, - я совершенно про него забыла. ⁃ Ци, ты пришла в начале двенадцатого, - Кит встал и начал заправлять постель сестры. - Да и кто устраивает бал в ночь с воскресенья на понедельник - ещё и в городе, где живут, считай, одни студенты. ⁃ Спасибо, - улыбнулась Констанция, закалывая волосы на затылке. - А куда ты так рано вскочил? ⁃ Хочу сходить в ратушу и узнать насчёт работы. Нужен же кому-то в этом городе немагичащий маг? ⁃ В каждом втором доме, - грустно усмехнулась Цея. - Подождёшь меня? Кит кивнул: ⁃ Собирайся, я пока схожу до булочной. Он вышел из комнаты, и Цея открыла шкаф. Пальцы пробежались по воздушным кружевам и шёлку самых разных фактур, парче и золоченой сетке... что-то сумасшедше девочковое просыпалось в ней, стоило зайти к швее, увидеть многообразие тканей и прикоснуться к ним. Она проводит месяцы, занятая исследованиями, порой забывает о еде и сне, а, утолив эту жажду знаний, возвращается в город, кажется, только ради того, чтобы снова нырнуть в жемчуга и ленты. Независимо от того, с какой ноги она встала, настроение неизменно становится прекрасным, стоит только открыть резную дверцу. Солнце отражалось в окнах домов, небо становилось все менее розовым, все более голубым. Из зеркала, подсвеченная утренним светопреставлением, смотрела совершенно счастливая девушка: платье цвета розового игристого с пеной кружев слоновой кости по подолу и укороченным рукавам, нитка жемчуга на шее и - витое мамино кольцо белого золота на ухоженном тонком пальце. ⁃ Ух ты, Констанция! Какая ты... весенняя, - улыбнулся Кит. Цея спускалась по лестнице, закалывая последнюю прядь. - И очень похожа на маму. ⁃ Правда? ⁃ Абсолютная. ⁃ Спасибо, - улыбнулась девушка, бросая взгляд в зеркало. - Ну что, идём? Занятие вот-вот должно было начаться, и Констанция проскользнула в аудиторию, надеясь, что преподаватель ещё не появился. «Отлично», - подумала она, бросив взгляд в сторону пустой кафедры. В момент, когда она, приветственно улыбнувшись Элдреду, села за единственный свободный стол - разумеется, в первом ряду, - дверь открылась, в неё шумно ворвалась немного помятая девушка, выпалив на ходу: ⁃ Прошу прощения, разрешите... войти, - она окинула взглядом аудиторию и выдохнула: - До чего же чудесное утро! Привет, Джо, привет, Аннабель, привет, принц, - она отсалютовала Элдреду, тот сдержанно улыбнулся. - Привет, Констанция, я сяду здесь? ⁃ Пожалуйста, - рассмеялась Цея. - Привет, Ари. ⁃ Ууууф, - выдохнула Ариадна. - Погода сегодня замечательная, правда? Я вот решила сделать зарядку и пробежаться по парку, да так там и застряла. Ужжжасно красиво! ⁃ На любое опоздание у тебя какое-то чудесное объяснение, - усмехнувшись и открыв книгу, проговорила Ваннадиэль. Ариадна пожала плечами и уже открыла рот, чтобы ответить, но тут в аудиторию ураганом ворвался лорд Рейст. ⁃ Доброе утро, студенты... о, леди Маринн, рад снова видеть вас в этих стенах! - Констанция чуть дернула плечом, он улыбнулся, кивнул принцу и бросил какой-то кусочек в жидкость в колбе на столе. Послышалось шипение. - Итак... Кто может сказать, что только что произошло?