Бронзовый бронированный

Солнце вперемешку с ветром проникало сквозь занавески в комнату, падало на закрытые веки и трепало ресницы. Констанция открыла глаза и снова их закрыла. Чувствовать лёгкий ветерок, шевелящий легкое домашнее платье, волосы, знать, что торопиться некуда, и вдыхать запах роз, растущих прямо под окном - все, чего ей хотелось этим утром. Однако запах казался уж слишком ярким, и Констанция потянулась, вставая. Букет оказался на столике у кровати - необыкновенно белые бутоны лежали ровно, один к другому, только лепестки крайних слегка вздрагивали на ветру. Под цветами лежала свернутая вдвое записка. Девушка развернула листок и прочла: "Дорогая Цея, Я прошу прощения за то, что заставил Вас пережить все это заново, однако вместе с тем очень благодарен Вам за оказанное мне доверие. Я сохраню Ваш рассказ в тайне, как Вы и просили. Сегодня состоится открытие нового экспоната в Музее палеонтологии, я был бы очень счастлив, если бы Вы пришли туда вместе со мной. Надеясь увидеть Вас, буду ждать на площади у фонтана в полдень. Искренне Ваш, Шао". Констанция свернула листок и, улыбнувшись, взяла букет в руки. Ни одного заклинания - цветы ровно такие, какие есть: идеальные. Конечно, принцу купить такие ничего не стоит, - думала она, ставя букет в вазу. Однако... кому бы то ни было в этом городе многого стоило бы их найти - ведь куда как проще довести их до совершенства колдовством. Констанция переоделась в широкие шелковые штаны и легкую тунику и вышла на крыльцо. Солнце поднималось все выше и, хотя на часах было только начало седьмого, грело весьма ощутимо. Оно играло в траве, пробегая к самой двери между деревьев, превращало росу в алмазы, слепило отражением в воде пруда. Сад, уставший за лето, изредка ронял яблоки и шелестел подсыхающими листьями. Констанция расстелила плед на траве и села, скрестив ноги и расправив плечи. Ровно и глубоко дыша, она старалась услышать каждый шорох, почувствовать каждый запах, каждое дуновение ветра. За высоким забором просыпался город: по брусчатке мостовой застучали все чаще чьи-то шаги, раздались голоса - сначала тихие, потом увереннее, громче. Через улицы донёсся запах хлеба, застучали ставни, двери. Город просыпался - большой и яркий. По окраинам перекрикивались петухи, эхом разносился собачий лай. Воздух ещё был свеж и чист - и до невозможного прозрачен. У воды нарастал монотонный гул: проснулись стрекозы, шмели, жуки и прочая шестиконечная живность. "Тсс", - шелестели ветви деревьев, но, конечно, не могли успокоить разгорающийся день. "Цея, - молили они, - услышь", - и она слушала. Слушала, как по ветвям бегут в вечной спешке муравьи, как по жилам расползается вода и вместе с ней - жизнь. Как неустанно делятся клетки, отдавая себя по частям. Как разгоняются на жарком свету молекулы. "Цея", - в многоголосие звуков вплетался шепот мамы, пролетал через года, чтобы проникнуть в самую глубину сознания и успокоить. ⁃ Цея! - резко вырванная из медитации, она открыла глаза и отшатнулась, едва не упав - на неё смотрели серо-голубые глаза. Глаза её брата. ⁃ Кит! Как..? - она угодила в крепкие объятия и заметила, что плечи его напряжены и тверды, как камень - будто сведенные судорогой. - Как ты выбрался? Но он мотал головой и только крепче стискивал сестру в объятиях. Она и сама вдруг поняла, что буквально повисла на нем, а глаза невыносимо щиплет, и в горле встал комок. ⁃ Раздавишь, - нервно всхлипнула Цея. ⁃ Прости, - он сел рядом, коротко шмыгнув носом. - Я, кажется, убил его. Констанция уронила протянутую руку. ⁃ Ты... что? - прошептала она. ⁃ Или нет. Не знаю. Я даже не уверен, что его можно убить... ⁃ Пойдём в дом, - бросив взгляд по сторонам, произнесла Цея. Войдя в кухню, она заварила травяной чай и усадила Кита за стол. ⁃ Пей, - она поставила перед ним чашку и облокотилась о подоконник. - Господи, Кит... Я перерыла всю библиотеку в поисках способа тебя вызволить, а ты все решил так... ⁃ Я не думаю, что он мертв. И я не горжусь этим порывом, поверь мне, - он смотрел ей в глаза с такой мольбой, что она тяжело вздохнула и села рядом, положив голову ему на плечо. ⁃ Я верю, Кит. Но, честно говоря, уже запуталась. Ты сказал, что убил его. Теперь ты в этом не уверен. Так что же все-таки случилось? ⁃ Он собирался снова выкачать из меня кровь. А я только почувствовал, что начинаю восстанавливаться. Он отвернулся, я высвободил руки, схватил кубок со стола и, наложив тройной щит и панцирь, ударил его по голове... Сколько времени прошло? Лет пять? Я за все это время ни разу не восстанавливался настолько, чтобы иметь возможность применить магию. Может быть, наконец, сказались медитации - я на них тратил все время. А может быть, те крупицы, которые тебе удавалось передать мне всякий раз, как ты приходила, - он облокотился о стол и спрятал лицо в ладонях. - Цея, я не знаю, что бы делал без тебя. Давно бы сдался и остался в его подвале кучкой костей. И я так нервничал, когда ты приходила. Как он только не засёк тебя... ⁃ Кит, - она погладила брата по спине, как всегда делала мама, стараясь успокоить, - тебе сейчас нужно в первую очередь восстановить силы. Допей отвар, а я пока наберу тебе ванну. Если хочешь, могу вызвать Корин - она делает отличный восстанавливающий массаж. ⁃ Не знаю, Ци, - он потёр виски пальцами. - Ты же все-таки у нас целитель. ⁃ Ах ты, льстец, - нервно рассмеялась она, вставая. - Так... Отвар вот в этом чайнике. Как только допьёшь, поднимайся наверх - первая дверь направо. ⁃ Ци... Скажи, какой сегодня день? ⁃ Четвертое сентября. ⁃ А год? - Констанция вздохнула и подлила ему ещё отвара. ⁃ Прошло десять лет, Кит, - он посмотрел в кружку и, глубоко вздохнув, выпил все одним махом.