Бронзовый бронированный

⁃ Давно вы были здесь в последний раз? ⁃ Чуть больше пятнадцати лет назад. Сразу по окончании Академии перебралась на север. ⁃ А почему туда? Констанция вздохнула, убрав прядь волос за ухо. ⁃ Там жила моя семья. ⁃ Они тоже драконы? ⁃ Отец был. ⁃ Орки? - после недолгой паузы спросил Шао. ⁃ Да, - она помолчала, но почему-то продолжила: - Сначала мы ничего толком не знали. Его тело так и не нашли. На зов он также не откликался. Для мамы это стало таким потрясением, что она больше не смогла колдовать. Мне нужно было вернуться и помогать ей, ведь кроме меня у неё остался ещё Кит, которому было десять, когда я уехала. Я должна была обучить его всему, чему смогу, чтобы он гарантировано поступил в Академию. ⁃ Вы жили прямо у Северного моря? ⁃ Нет... - она помолчала, потом взглянула принцу в глаза. Было очень непривычно видеть участие там, где обычно видится только блеск самолюбования. ⁃ Просчитываете, можете ли доверять мне? Констанция, я кронпринц, - вздохнул он, - и по долгу службы умею хранить секреты. Она улыбнулась: ⁃ В таком случае зовите меня Цея. ⁃ Цея? ⁃ Да. Мама рассказывала, что у какого-то народа, живущего на другом материке, внутреннюю энергию души называют словом, которое звучит как нечто среднее между "цей" и "ций". Она хотела обуздать мою, потому что я росла гиперактивной и взбалмошной, поэтому меня начали звать Цея. ⁃ Чувствуются какие-то успокаивающие нотки, - улыбнулся принц. ⁃ Вы так думаете? ⁃ Да. И потом, я смотрю на вас и вижу, вы очень спокойны. ⁃ Вы смотрите глазами, мой принц, - улыбнулась девушка. Он тоже улыбнулся. Что-то такое пробежало по коже, будто электрические разряды, когда она произнесла это - "мой принц". Шао прямо почувствовал, как расправляются плечи, поднимается голова. ⁃ Нет, мы жили далеко от моря, - она сняла туфли, подошла к воде, и та тихо заплескалась о её ноги. - Мы жили в деревне на опушке леса. Как-то отец взял меня с собой на охоту... Он рассказывал, что в горах склоны круче и ведут вверх под самые облака, а кое-где и выше... а я с трудом могла себе это представить, живя среди наших северных холмов. Именно в тот день я увидела отца таким - большим и сильным, даром что с рогами и чешуей, - она тихо рассмеялась. - Эта сила... - девушка вздохнула и обернулась, - она исходила от него всегда, понимаете? Она давала уверенность, что нам все по плечу, - она снова посмотрела вперёд, как будто старалась заглянуть за темнеющий под звёздами горизонт. - Папа обучил меня кое-каким заклинаниям человеческой магии, мама - эльфийской. Но когда отца не стало, и мама вдруг потеряла все силы, пришлось справляться в одиночку. Констанция долго молчала и смотрела на небо. Принц подошёл ближе и положил ей на плечи руки. Она коротко улыбнулась, обернувшись, и продолжила: ⁃ Когда я вернулась, - ну, знаете, с рубиновым перстнем выпускницы, - мама уже почти не вставала с постели. Кит помогал ей, как мог, но вылечить ее ему было не под силу. Как и мне. Она судорожно вздохнула и надолго замолчала. Потом чуть шевельнула плечами, высвобождаясь, и пошла вдоль берега. Шао стоял по щиколотку в воде и едва ли не впервые в жизни не знал, что делать и что говорить. И говорить ли? Она шла, задумчиво рассекая воду ногами, и между ними уже было локтей шестьдесят. Он побежал, догоняя её. ⁃ Констанция... Она остановилась, глядя под ноги, на мягко шелестящую воду. ⁃ Мне не стоило рассказывать вам этого, не правда ли? Я не ищу жалости. Когда люди меня жалеют, я сама начинаю себя жалеть. А в таком состоянии мне жить слишком трудно. Я только об одном прошу вас - сохраните мою историю в тайне. А сейчас извините... Я должна идти. Доброй ночи, принц. ⁃ Констанция... - но она уже шагнула в портал, тут же растворившийся в ночном воздухе.