Совместные чтения

Вваливаться к Мелиссе в пьяном виде — это последнее, что хотел сделать Норман. Но так уж вышло. С Комик Кона Норман ушёл вместе с Рукером*, пользуясь возможностью пообщаться с приятелем лишних полчаса без назойливой толпы вокруг. Они оба знали отличные места, в которых их появление не произведет особого фурора и где можно просто тихо посидеть, перекусив и выпив. Как-то плавно с обсуждения обычных тем они переключились на женщин. И слегка поддатый уже Норман имел неосторожность попенять на своё одиночество. После Сесилии** у него, конечно, были женщины, но все не больше, чем на пару ночей. А он, каким бы ветреным, возможно, ни казался своим фанатам, на самом деле очень ценил семью и традиции. Вот только не было у него никогда ни того, ни другого. В родительском доме ему всегда чего-то не хватало, и Норман сбежал оттуда, едва смог. А с женщинами просто-напросто не получалось. Может быть, как раз из-за того, что он недополучил чего-то в детстве. И он пробовал, действительно пробовал. Особенно тогда, давно, с Хеленой***, когда у них родился Мингус в подтверждение серьезности их отношений. Но, увы, даже ребёнок не смог скрепить то, что разваливалось на кусочки. Скорее наоборот, он даже ускорил этот процесс. Потом было не лучше. И практически всегда женщины бросали Нормана, а не он их. Да ещё и в придачу к этому они никогда не могли внятно объяснить причин расставания. Так сложилось, у нас разные дороги в жизни, ты отличный парень, Норми… Тьфу! Он и сам не заметил, как вывалил все это на внимательно слушающего Рукера, сидящего перед огромным бокалом пенистого пива. - И чего делать собираешься, братишка? Майкл ещё со времён совместных съёмок взял привычку называть так Нормана. - Не знаю. Я женщин никогда сам не искал. Это они меня всегда находят, - несколько самодовольно признался он. - Сегодня уже на фанаток оценивающе смотрел, а то вон уже Шон**** их уводить начал. - И какого возраста фанатки тебя завлекли, а? - хохотнул друг. - Ты смотри, такими темпами я тебе внучку свою показывать бояться буду, а ну как совсем на младенцев переключишься? - Не вижу ничего плохого в том, что я нравлюсь молодым девушкам, - заметил Норман, опять же не без нотки самолюбования. Значит, сам он молод душой и телом, если его таковым считают совсем юные красотки! Как ни крути, а это приятно осознавать, особенно когда страшная дата в пятьдесят лет маячит все ближе. Нет, конечно, все его знакомые, смело перешагнувшие через полтинник, несчастными или резко постаревшими не выглядели, взять того же Рукера. Но Нормана возраст пугал, потому он о нем старался не задумываться. И сейчас, невольно вспомнив о своих страхах, залпом допил пиво и заказал двойной виски. Хотя и в молодых девушках были свои недостатки. Опять же, связанные с возрастом. Все его подружки-модели всегда рвались на какие-то закрытые ночные вечеринки, якобы жутко важные для их карьеры. А отпахав днем, ведь работал Ридус практически без выходных, пить и танцевать среди ночи он уже не имел сил. Да и с общением выходило не очень хорошо. Ты ей известного в свое время актёра называешь, а она путает его с названием ресторана, радостно соглашаясь туда пойти. Ты ей про группу любимую говоришь, а она думает, что вышел новый сорт чипсов… Просто зашибись! - Тогда не парься и из-за того, что они от тебя сваливают и сваливать будут. Или ты так усердно пашешь, не пропуская ни одного Комик Кона, чтобы купить себе юную феечку, когда станешь таким старым и дряхлым, что тебе придётся каждые полчаса слюни утирать? За бесплатно молодая жёнушка на такое вряд ли согласится, учти, - как всегда резанул правдой-маткой Рукер. - Нет бы завёл семью уже, остепенился. Не с нимфеткой, само собой, а с нормальной тёткой. Лет на десять младше тебя максимум. А то и вообще с ровесницей. - И где такую откопать? - всерьёз поинтересовался Норман, не решаясь насмехаться над советом друга, чья семья действительно была образцовой, что давало ему право советовать подобное и другим. - Оглянись кругом. Баб достойных — тьма! Диана*****, Мелисса, думаю, и ещё найдётся с пяток неплохих вариантов в твоем же собственном окружении. - У Дианы бойфренд есть, весь иссох от ревности из-за наших съёмок. А Мелисса... Ты же сам против отношений на работе, а нам с ней молитвами фанатов ещё не один год вместе ходячих мочить. - Угу-угу, - покивал Рукер, расправляясь с пивом и поглядывая на часы. - Так бы и сказал, что кишка у тебя тонка для такой женщины! Ладно, братишка, побежал я, самолёт уже вот-вот, опаздывать не хочу. Самым наглым образом сбежав и не дав Норману даже поспорить с тем, что у него якобы кишка тонка покорить Мелиссу, Майкл тем самым заронил в его голове семена сомнений. Сомнений на ту тему, что если бы он вдруг захотел, то действительно вряд ли бы добился успеха. Допив свой виски и оставив щедрые чаевые, Норман, которому тоже пора было на самолёт, если он планировал оказаться в Джорджии уже сегодня, отправился в аэропорт. И во время перелета пополнил количество алкоголя в крови, по-прежнему размышляя о Мелиссе и понимая, что он действительно никогда бы не стал всерьез за ней ухаживать. Как и за любой другой женщиной её возраста и уровня. Просто потому, что не верил в свой успех. А делать что-то, заранее обреченное на провал, Норман чертовски не любил. Но, может быть, пора попробовать? Просто разнообразия ради? И ради того, чтобы потом утереть нос самодовольному Рукеру тем, что покорить Мелиссу оказалось проще простого. Именно так и оказался не вполне трезвый Норман, чей байк верно дожидался его в аэропорту, у Мелиссы дома. Наплевав на все, он отправился прямиком к ней, понятия не имея зачем, с надеждой там по ходу разобраться. Но разобраться не вышло. Едва увидев реакцию Макбрайд на его вздох по поводу невезения с женщинами, Норман понял, что шансы его стремятся к нулю. На лице Мэл был отчетлив виден страх того, что он сейчас начнет задвигать речи о каких-то там чувствах или же потянет её в койку. Ни того, ни другого она заметно не желала. Интересно, а что ей вообще надо? Несмотря на многолетнее и вроде бы вполне дружеское, а потому довольно частое общение, Норман плохо понимал эту женщину. Он её уважал как умного человека, он ею восхищался как актрисой, он ценил и любил её как отличного друга, и иногда, как и любой другой мужчина, он хотел её. А еще слегка побаивался. Особенно в тех ситуациях, в которых хотел. Шутить с ней, как и с прочими, на интимные темы он мог без стеснения, но вот когда его внезапно настигало желание... Во всем, что касалось откровенности и обнажения настоящих чувств, Норман был не очень силён. Он ведь сказал правду, с Дэрилом у него было не так мало общего. - Вот я к тебе и пришёл, - повторил он снова и выпалил первое, что пришло ему в голову: - Хотел спросить, будет ли это полной катастрофой, если я решу замутить с Лорен? Понятно, конечно, что вся эта любовная лабуда не приветствуется на съёмках, но в контракте прямого запрета на отношения нет. И все же… Вдохновленно врущий Норман действительно начал было задумываться о том, что Лорен ох как хороша и горяча, но тут вдруг увидел выражение лица Мелиссы. И если мысль о том, что он собирается подбивать к ней клинья, напугала её, то от мысли, что он будет встречаться с Лорен, она буквально в ужас пришла. А что, если?.. Чёрт побери, Мэл ведь отличная актриса! Так может быть, все эти годы она играла не только перед камерами, но и перед ним, Норманом, в которого была на самом деле… - Точно выпить нечего? - жалобно уточнил он, уже совсем запутавшись, а заодно и потерявшись взглядом в той заманчивой темноте под её длинной толстовкой, где заканчивались ещё более длинные ноги. Интересно, она бельё надела? - Есть что, - обнадежила его Мелисса и тут же спустила с небес на землю. - Но тебе определённо хватит. Тебе ещё обратно ехать. - Ты пустишь меня обратно в таком состоянии? - в притвором ужасе расширил глаза Норман. - Макбрайд, тебе совершенно безразлична моя жизнь. - Ты приехал сюда за советом или переночевать, Ридус? - покачала головой она и вздохнула. - Ясно. Гостевая комната к твоим услугам. Насчёт Лорен…. Дело ваше, конечно. Но… понимаешь, могут быть люди, для которых видеть это будет… неприятно. И если у вас не настоящая любовь, а так… Она с трудом подбирала слова, и Норман все больше убеждался в том, что его сумасшедшая догадка не такая уж сумасшедшая. - Неужто ревнуешь? Только слово скажи, и я… - И ты пойдешь проспишься? - Нет, спать я ещё не хочу! В подтверждение Норман лениво почесал за ухом у вспрыгнувшей ему на колени кошки и сунул руку в стоящую у кресла сумку, доставая тот предмет, который Мэл так усердно прятала после его прихода. Будь он трезвым, он бы никогда на такое не пошел, он отлично знал отношение Мелиссы к личным границам. Но сейчас в него словно бес вселился: из пива, виски и надежд на то, что он этой женщине, так откровенно светящей перед ним сейчас своими голыми ножками, не вполне безразличен. - Что тут у тебя? - Подарок фанатов, - поспешила она ответить и под укоризненным взглядом лежавшего у её ног флегматичного, как обычно, Линкольна подпрыгнула со своего места и оказалась рядом с Норманом. Он помахал чем-то, что было похоже на книжку с артами, во всяком случае, обложка была вполне подходящая, у себя над головой. И Мелисса повелась! Потянулась вверх, как и её толстовка. - Синие! - восторженно заявил Норман, отдавая владелице её драгоценную книжку. А она, лишь спустя минуту сообразив, о чем он, больно треснула его по башке этой самой книгой. - Хочешь остаться в моём доме, иди спать! И чтоб я о тебе до утра не вспоминала даже! - уперев руки в боки, приказала она. Он покорно выполнил её обещание и проспал до утра в выделенной ему комнате. Встав и умывшись, обнаружил, что дома ни Мелиссы, ни Линкольна нет, и, запив чашкой холодного кофе, оставленного специально для него, горсть сухих хлопьев, направился в гостиную. Окинул взглядом книжный шкаф и на самой верхней полке увидел вчерашнюю книгу. Взял ее и, уютно устроившись в кресле, открыл. Ну-ка, что там Мелисса так усердно пыталась скрыть от него?