Совместные чтения

Всю прогулку Мелисса не столько играла с Линкольном, как обычно, сколько размышляла о серьёзности намерений Нормана по отношению к Лорен. Они были бы отличной парой, наверное, и все бы ничего, если бы один лишь намёк на возможность подобной пары не разбил сердце бедному Стивену, который жил только тем, что девушка его мечты была свободна. Но запретить Ридусу ухаживать за Лорен или хотя бы привести разумные доводы против этих отношений Мелисса не могла. Как не могла она просто стоять и наблюдать за тем, как её лучшего друга делают несчастным. Ещё двое её друзей. И ладно бы Лорен просто нашла себе парня где-нибудь. Но Норман в качестве её бойфренда означал то, что всему касту придется наблюдать за их обнимашками и поцелуйчиками. За что это Стивену? Мелисса готова была на многое ради него, но что она могла поделать в этой ситуации? Разве что дать понять Норману, что то, на что он намекал вчера, прося сказать одно лишь слово, возможно? Прикусив губу, Мелисса всерьёз задумалась над такой возможностью. Никаких отношений с Ридусом она не хотела, не её типаж. Хотя ей вообще свой типаж встречался крайне редко, и порой она думала, что принадлежит к тому сорту людей, которые могут без проблем провести всю жизнь в одиночестве, лишь бы не тяготиться надоедливым обществом не того партнёра. Он тоже вряд ли горячо в неё влюблен, так что после лёгкого флирта и нескольких намеков не станет всерьёз обижаться на то, что ничего у них не вышло. И все равно это казалось неправильным. Но ради Стивена… Сможет ли она пойти на такое ради него? Вернувшись домой, Мелисса увидела, что байк Ридуса все ещё стоит на её лужайке, и решила, что друг по-прежнему спит. Бросила ключи на стол, отпустила Линкольна с поводка и шагнула в гостиную, замирая на пороге. Норман мало того, что уже не спал, так ещё и совершенно наглым образом устроился в её любимом кресле с обеими её кошками на коленях и книгой фанфиков в руках. - О, Мэл! - поднял он голову. - Ты читала это?! Тут прямо рассказы! - Только просмотреть успела, - осторожно сказала она и уточнила: - Это называется фанфики. - Пофиг, - отмахнулся он и приглашающе поманил её рукой. - Тут, короче, про то, как Губернатор не успел напасть на тюрьму и я поехал за тобой. Закатив глаза от того, что Норман постоянно отождествлял себя с Дэрилом, а её с Кэрол, Мелисса присела на ручку кресла и заглянула через его плечо в книгу. Один из её любимых моментов с тяжёлым, но откровенным разговором и робким первым поцелуем. - Блин, круче наших сценаристов, а? - продолжал восхищаться Норман. - Тут хоть диалоги толковые и вообще. А ещё я тут вначале замочил такую толпу ходячих сам! Мелисса усмехнулась. Вот что его покорило в первую очередь. Та сцена, где разъярённый Дэрил, наградив Рика фингалом, мчится на поиски Кэрол, и от его страха за её судьбу, смешанного с обидой на лидера, все ходячие так и разлетаются в разные стороны с пробитыми, а то и вовсе отбитыми головами. Его ведь хлебом не корми, только дай свою крутость показать. Небось уже в красках представил себе эту сцену на экране. - Так, я не понял, а чего мы в койку не пошли? - с обидой спросил он, тем временем перелистнув страницу. - Мы, Ридус, не пошли с тобой в койку, потому что ни тебе, ни мне это не нужно, - язвительно сообщила Мелисса. - А Кэрол с Дэрилом это не сделали, потому что она ранена, а он не хочет сразу после тяжелого разговора переходить в такую вот легкомысленную плоскость. - За себя говори, Макбрайд. Блин, какие вы, женщины, все-таки сложные! И разговоры у вас тяжелые, и плоскости всякие не такие! - Твой Дэрил, между прочим, посложней любой женщины будет. То, видишь ли, новую жизнь начать предлагал, то взял и отдалился в Александрии. И попробуй пойми его! - Твоя Кэрол могла бы понять, что он в этом деле тугодум, и сделать первый шаг! - Да она прямым текстом на крыше фургона в третьем сезоне перепихнуться ему предлагала! - Ты это в шутку предлагала, а я не дебил, все понял. Надо было ещё раз предлагать. А лучше просто брать! - То есть Дэрил вообще не мужчина, раз его брать приходится? Сам взять не может? Задохнувшись от возмущения, Ридус вдруг сгреб её за шиворот к себе на колени. - Эй ты, женщина, потише! Если я захочу, то смогу взять даже тебя! Желание, заплескавшееся в глубине его глаз, сказало Мелиссе, что пора завязывать с этой игрой. Она примирительно улыбнулась и сказала: - Это все с гораздо большим успехом мы могли бы сказать сценаристам. Увы, все метаморфозы наших героев выходят из-под их пера и по их воле. А мы потом придумывай оправдания в интервью. - И не говори, - Норман отложил в сторону книжку. - Я вообще не могу до сих пор понять, что не так с Дэрилом, что он за все это время ни мужика, ни бабу не захотел. Оно и понятно, что загрустил чувак, тут неделя без секса, и уже на стену лезть хочется, а он… - С радостью отпускаю тебя решать твою проблему, - ловко соскочила с его коленей Мелисса и одернула рубашку. - А как же дочитать? - хмыкнул он. - Может, до того дочитаемся, что сразу все проблемы решатся? У и Дэрила с Кэрол, и у нас с тобой? - Лично у меня сейчас одна проблема, Ридус, и это точно не секс. А ты. - Я? Я не секс? - с наигранным ужасом он приподнял брови. - Макбрайд, ты меня убиваешь! - А по-моему, тебя убьет Никотеро*, с которым вы ещё во время Комик Кона договаривались встретиться сегодня в Сенойе**. Между прочим, уже через час. - Черт побери! - Норман торопливо схватил с журнального столика свой мобильник, проверил время и понесся в прихожую. Перед тем как натянуть шлем, он чмокнул Мелиссу в щеку. - Книжку мы ещё почитаем, смотри не засунь её никуда, слышишь? - Почитаем-почитаем, - улыбнулась она, представив, что сказали бы фанаты, узнав, что она невольно приобщила его к фанфикам про кэрил, и закрыла за ним дверь. К книге возвращаться времени у нее не было до самого вечера, но и тогда у неё это не получилось. Звонок от Стивена нарушил все её планы, заставив слишком о многом задуматься. Его голос ей показался странным, но значения она этому сразу не придала. Списала все на вчерашнюю встречу с семьёй. После привычного обмена ерундовыми новостями Стив вздохнул: - Мне тут Норман звонил четверть часа назад… То, что он перезвонил сразу после звонка Ридуса, было очень плохим знаком. Неужели Норман умудрился самому Стивену растрепать о своих планах поухаживать за Лорен? Или даже додумался совета попросить? Он ведь понятия не имел, о чем тайно мечтает и одновременно с тем страдает парень. - Да? - переспросила Мелисса, пытаясь придумать, чем утешить друга. - Ты в курсе, что он на тебя имеет серьёзные виды? - ошарашил её неожиданным вопросом Стивен. - Что? Серьёзные? - рассмеялась она. - Дай угадаю, Норман опять напился? - Вроде трезвым был. И мне позвонил, надеясь на совет. Я вроде как твой друг, и он решил, что я знаю, как можно тебя покорить. - А ты знаешь, дорогой? - Честно? Не имею ни малейшего понятия. Ты у нас женщина непредсказуемая, - хохотнул Стив, но по-прежнему как-то невесело. - Кстати, мне-то по-секрету скажешь: у него есть хоть малейший шанс? - Честно? - переспросила Мелисса. - У меня к тебе больше чувств, чем к нему. Ты сам мог бы представить нас вместе? - Не знаю, - с сомнением произнёс Стивен совсем уж загробным голосом и после паузы признался: - Он сказал еще мимоходом, что если с тобой не выгорит, то уж с Лорен точно должно. - Чёрт, Ридус! - стукнула кулаком по столу Мелисса и снова выругалась – уже от боли. Ну кто его за язык тянул говорить такое Стивену? - Ты же знаешь Нормана, его увлечения обычно не держатся дольше недели. Он уже весь каст перецеловал и два раза по кругу прошёлся, - попыталась утешить она друга. - Мне показалось, в этот раз он настроен серьёзно. - Ладно, - вздохнула Мелисса. - Ладно. И что ты ему посоветовал? Насчёт покорения меня? - Что я могу посоветовать? Он нашёл у кого спрашивать, мои редкие свидания в прошлые годы все проходили по одному сценарию: цветы, кафе, кино. - То есть мне стоит ждать цветов и приглашения в кафе и кино? - искренне развеселилась она. - Интересно, где мы тут кинотеатр найдём, разве что придётся в другой город ехать. - Значит ты… постой, Мэл… Ты что, пойдешь с ним в кино? Ты серьёзно? Но ты же сказала, что шансов ноль. - Ну надо же его как-то отвлечь от дурных мыслей про Лорен. Мелисса перебила поток благодарностей Стивена и попросила: - Но за это ты мне тоже кое-что должен. - Что угодно! - Что угодно? Отлично! Тогда ты тоже сводишь Лорен в кино. Мелисса улыбнулась и отключилась, не став слушать возмущения что-то втолковывающего ей Стивена. Пора ему уже переходить от стадии молчаливого обожания к чему-то более существенному. А то ведь такую девушку, как Лорен, того и гляди в самом деле вот-вот уведут, если не Норман, так кто-то другой. Она подозревала, что Стивен будет тянуть с выполнением обещания до последнего, но знала, что все-таки добьётся своего и эти двое пойдут на самое настоящее свидание. А вот Норман оказался довольно быстрым. Уже через час после звонка Стивена он стоял на её пороге с шикарным букетом белых роз, свертком, из которого аппетитно пахло китайской едой, и диском с каким-то ужастиком. Занятное, должно быть, ей светит свидание прямо в собственном доме. Знала бы, сменила бы все ту же толстовку на голое тело на что-то поприличней.