Вкус дождя

Караи с довольной ухмылкой на лице вошла в кафе. Ох, какое наслаждение от победы чувствовала она. Все-таки нет ничего лучше, чем небольшое состязание, тем более, если ты вышел победителем. Оглядевшись по сторонам, куноити никого не увидела ни за стойкой, ни в самом кафе. Неужели совсем никого? Но нет: на плите стояла кастрюлька, из которой так и валил клубами пар, а аромат от нее шел просто божественный; на столе лежала доска для резки с мелко порубленной зеленью, рядом в миске лежали какие-то коренья и множество баночек с сушеными травами, перцем и другими специями. Значит, мистер Мураками просто отлучился куда-то, к примеру, за ингредиентами или посудой, поэтому Караи решила присесть за один из высоких стульев перед стойкой и подождать Леонардо, а заодно и хозяина заведения. Мураками несомненно являлся наилучшим поваром в Нью-Йорке. По крайней мере, так считала не одна Караи, это точно. Хоть этот мужчина и был слепой, это не мешало ему заниматься любимым делом, и не зря. Черепашки обожали его одно из фирменных блюд, которое он создал специально для них — пиццу Гёдза. Караи и самой как-то удалось попробовать эту изумительную закуску, когда Майки один раз насильно накормил ее одной порцией. Но не успела она и начать свое ожидание, как позади скрипнула дверь. А вот и проигравший! — Что ж, поздравляю, это была хорошая пробежка, — девушка услышала немного насмешливые нотки в голосе друга и, не оборачиваясь, ответила: — Надо признать, обогнать тебя было не просто. И все же мне это удалось! — Слегка задрав нос, прибавила она. Что ж, повод гордиться собой у нее был, так что почему бы немного не похвалиться? Но не сколько сама победа льстила ее самолюбию, сколько сам факт того, что она теперь имела в качестве выигрыша, о чем незамедлительно решила напомнить: — И теперь ты должен мне желание! — Настораживающим голосом произнесла Караи, ярко блеснув глазами. — О, мне уже страшно! Конечно, куноити могла бы заставить парня сделать что-нибудь смешное перед всеми, например, нарядиться в клоуна или же надышаться гелием и отдавать приказы писклявым голосом. Но все это было не то, впрочем… «Лео пошел бы разноцветный парик и красный нос» — подумала Караи и хихикнула, пряча улыбку ладонью. — «Нет, все! Сосредоточься!» — скомандовала она сама себе, ведь следовало серьезно подумать о своем желании. «Чего я хочу от Лео…» — задумалась девушка, и в голову приходила лишь одна колкая мысль, которая никак не давала покоя, как бы Караи не старалась ее прогнать из головы. Но воображение все же живо нарисовало картину, от которой девушка покрылась румянцем. Вот Леонардо, не спеша, подходит к ней, крепко обнимает и наклоняется так близко, что она чувствует его теплое дыхание и нежное прикосновение… Стоп! Караи торопливо отвернулась, чтобы скрыть смущение. «Что за бред. Не хочу я этого! Он ведь мой лучший друг! — Караи панически начала пытаться вспомнить, когда и чем она могла бы отравиться, что получила настолько сумасшедшие галлюцинации. Но она не ела ничего со вчерашнего дня, поэтому такая причина не подходила. — Может, заболела просто? Точно, ударилась головой. Во время тренировки с отцом! Хотя… нет… Он задел мою руку, а не голову». Девушка печально вздохнула. Как грустно осознавать, что ты спятил в свои семнадцать. А ведь она так многого не успела… «Так, это уже перебор! Ну подумаешь, воображение разыгралось. С кем не бывает! — попыталась приободрить себя Караи. — Но … Я готова поклясться, что в тот момент что-то больно кольнуло внутри…» — девушка мягко сложила руки на груди, ощущая стук собственного сердца, — «Нет! Нет! И еще раз нет! Это просто воображение! Просто воображение!» Караи продолжала мысленно повторять это, пока случайно брошенный взгляд в сторону не зацепил Леонардо. А ведь сейчас он так же близко, как в той фантазии… И тут случилось то, чего девушка от себя никак не могла ожидать. Она медленно расплылась в довольной улыбке, не в состоянии контролировать себя.  — Так довольна победой или уже придумала что-то? — Заметив вид Караи, спросил Лео.  — А? Да, приятно, но нет, идей пока нет… — Тряхнула головой куноити, прогоняя странное наваждение. Да уж, тут явно не воображение всему виной. Может, шизофрения? — Конитиуа, мои друзья! Девушка облегченно, стараясь как можно незаметнее, выдохнула и развернулась лицом к столу. Ох, Мураками-сан, как же вы вовремя! — Здравствуйте, мистер Мураками! — Ответно поприветствовал повара Леонардо, и Караи поспешила последовать его примеру.  — Здравствуйте! Как вы? Как ваши дела? А вы знаете, у меня сегодня оказывается День Рождения! — Начала тараторить она, старательно избегая зрительного контакта с Лео. — Оу, Караи-сама, у меня все хорошо, — ответил, не спеша, старик, слыша, как девушка нервно постукивает пальцами по столу, — И я очень рад новости о твоем Дне Рождения. Пусть вся твоя долгая жизнь будет безмятежной и счастливой. Заказывайте все что вашей душе угодно, все за счет заведения, в качестве подарка имениннице, — улыбнулся он, разводя руки в стороны. — Благодарю вас, мистер Мураками! В таком случае, можно мне, пожалуйста, порцию суши. Никто не делает их лучше вас! — уже спокойнее проговорила брюнетка. Стало так тепло на душе от поздравлений, и все же Караи до сих пор была ужасно смущена, посему девушка даже не думала смотреть в сторону черепашки, а только с жаром выбирала нужное себе в меню, и Мураками, приняв заказ, обернулся к Леонардо:  — А чего желаете вы, мой юный друг? — Хм… А мне, пожалуй, просто чашку чая. Я не очень голоден. — Мутант как-то многозначительно покосился на Караи, — Да… и для ребят тоже нужно что-нибудь взять, как думаешь? Когда мистер Мураками с улыбкой сказал «Одну минуту!» и принялся за готовку, Караи больше отвлекаться было не на что, но даже и так ответить надо было — не игнорировать же Лео. К тому же, откуда парню знать, какие тараканы у нее в голове. И все бы ничего, если бы она в это время не разглядывала с напущенным интересом каждую мелочь в кафе и… Конечно же, пропустила мимо ушей вопрос друга! Куноити захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Она слышала его, но не слушала. А все почему? Потому что этот голос, его голос…. Такой спокойный и одновременно чем-то встревоженный… Как это похоже на Лео, но от похожего тембра все внутри будоражит. А все из-за глупого желания. Зачем она подумала об этом? Ей ведь этого не нужно, ей не нужно, чтобы Лео… «Ну вот, опять я думаю об этом! Ргх! Это безумие! Так не бывает! Не может, чтобы я раз — и влю… Ну нет, это уже ни в какие рамки не лезет. Хотя может, это началось тогда, на крыше? При нашей первой встрече… И я просто не осознавала этого? Но и это тоже бред! Я, наверное, получила тепловой удар — и на улице, и здесь довольно жарко. Или просто переобщалась с Лео. Стоп. Лео. Он же спросил меня о чем-то!» — Караи судорожно перебирала всевозможные варианты того, что могло заинтересовать мутанта, и в конце концов, она додумалась лишь до одной, «универсальной» фразы: — Ага, здорово. Девушка постаралась звучать убедительно, но вышло так себе. Эх, где это актерское мастерство и хитрость куноити, когда они действительно нужны? Да еще и слово такое дурацкое — «здорово». Ну несвойственно Караи согласиться с чем-либо, не высказав своего мнения. И вообще с чем-то легко согласиться. Но слово не воробей — вылетит — не поймаешь. Так что с глубоким разочарованием в себе Караи сделала глубокий вдох и не менее глубокий выдох. Так, все, хватит с неё глупых ванильных мыслишек. Это не в её характере и вкусе, это — что-то чужое. Поэтому стоило отвлечься, прямо-таки жизненно необходимо. Хорошо, что они сидели у Мураками, ведь его готовка — это всегда целое шоу. Вот ингредиенты уже парят в воздухе, а еще через секунду, в которую слепой (!) повар ловко взмахивает ножом, они порезаны на равные кусочки. Чайник уже свистит на плите и весело булькает. Рис, сваренный в совершенстве, дожидается своего часа. Все-таки Мураками был мастером, а на мастерскую работу всегда приятно посмотреть. Подобные демонстрации навыков с детства восхищали девушку и вдохновляли ее. Неудивительно, что куноити стало намного легче вовремя «выступления» повара. Она смотрела на него как зачарованная, стараясь не упустить не одной детали. И вот все тревоги уже позади, и даже привычная нахальная улыбка вновь появилась на лице.  — Великолепное зрелище, не правда ли? — Караи, все ещё прибывая в восхищении, обернулась к лидеру, не скрывая свой по-детски выраженный восторг, — Да, Леона… — Девушка запнулась на полуслове. А вот и долгожданное осознание своего промаха — Караи уже догадалась, что прошлый ответ явно не был удачным и получился «не в тему», судя по странному выражению лица Лео, который пристально смотрел на нее. — Приятного аппетита! — Послышалось со стороны барной стойки, и Караи тут же вернулась в реальность. Отведя смущенный взгляд на порцию с суши, девушка произнесла: — Большое спасибо, Мураками-сан! Аригато. — Леонардо, твой любимый чай! — старик поставил чашку перед лидером. Ниндзя с благодарностью принял напиток. Он с наслаждением вдохнул аромат зеленого чая и пряностей и, взяв чашку, (как учила его маленькая девочка, случайная свидетельница его существования, а также чуть ли не пострадавшая от чаепития, в котором в роли « чая» как раз-таки оказался мутаген, благо, Лео вовремя смог предотвратить плохой исход чайной церемонии) сделал маленький глоток. — Мистер Мураками, а вы бы не могли нам с собой что-нибудь завернуть? Хотелось бы угостить ребят. — Лео многозначительно посмотрел на Караи, чтобы узнать, что предложит она, все так же внимательно рассматривая девушку, словно прожигая своим взглядом её насквозь. Черт, Лео, ты же проклятый лидер, реши сам!» — в отчаянной злобе подумала Караи, на этот раз услышав вопрос друга. Но, конечно, произнести это вслух она не могла. Это, в конце концов, не справедливо по отношению к Леонардо. Он ведь не в чем не виноват. «Ну уж нет, ещё как виноват! Да если бы не его эти шуточки, улыбочки и прекрасное отношение ко мне, я бы тут не сидела и не мучилась — женская логика вступила в бой, что тут еще сказать? Но тут же поняв, что она только что выдала, пусть и в собственной голове, как она почувствовала очередную волну жгучего стыда, — Боже, в какую неженку я превращаюсь… Ей-Богу, осталось в блондинку покраситься. — Выбери сам, пожалуйста, тебе виднее, что братьям больше по вкусу. Зачем? Зачем она вообще открыла рот? Она ведь никогда не признает, что кому-то что-то виднее, чем ей самой. Всё! Все любимые стереотипы о своей личности Караи окончательно сломала. Она с ужасом поняла, что предтечи этих мыслей действительно находились далеко в прошлом, когда она невольно заинтересовалась мутантом и предложила ему встретиться на следующий день в тот злополучный вечер, когда они впервые встретились. Неужели она тогда, смеясь над Лео, то и дело задевая его колкими и едкими фразочками, постоянно борясь и соревнуясь против лидера и играя с ним в кошки-мышки, Караи неосознанно… Влюбилась? Да нет, это абсурд! Или же… И не оставалось ничего, как признать поражение и принять те странности, что одолевали её сегодня: — Что ж, с Днем Рождения, меня! — со вздохом промямлила она еле слышно себе под нос.