Ideas pull the trigger, But instinct loads the gun
Don Marquis
3 декабря. Штаб-квартира Всадников 01:48. Филадельфия — Я думал, эта ночь никогда не закончится, — на выдохе проговорил Джек и упал на диван. Через несколько секунд рядом с ним «упала» Лула, в то время как Мерритт и Дэниел всё же удосужились прежде снять верхнюю одежду, а затем уселись: один в кресло, а другой на диван напротив. Мерритт прокручивал в голове момент, когда фигуры на поле поменялись, Уайлдер стал исполнять роль абсолютно пьяного молодого человека, и все надежды Оры рухнули в одночасье. Она даже остановила все свои «насильственные» поцелуи, в то время как Джек всё больше и больше распылялся в своей актерской игре. Уже через несколько минут он был похож на человека, пропустившего через себя не менее трёх бутылок крепкого спиртного. Рейна тоже не выглядела трезвой, но МакКинни подозревал, что всё это была лишь игра на публику. Когда Дэниел и Лула вместе вернулись в злосчастный неоновый куб, первым вопросом Оры было абсурдное: — Так вы двое спите вместе, верно? Дэниел нервно бросил что-то вроде: — Что за бред ты несешь? А уже в следующий момент из уст Джека понеслась нечленораздельная «пьяная» песня, и тройка адекватных Всадников приняла решение закончить вечер на этой «праздничной» ноте. Атлас подхватил под плечо Джека, помогая ему с его ролью, в то время как Мерритт по-джентльменски предложил своё плечо Рейне, и та спустя несколько минут словесного противоборства согласилась. Так ребята дотащили этих двоих до машины, и, как только Атлас занял водительское кресло, Лула и Мерритт занялись тем, что, окружив Рейну на заднем сидение начали выпытывать из неё название отеля, в котором она забронировала номер. — Только если вы оставите нас с Джеком вдвоём, — улыбалась слегка подвыпившая Лорган, в то время как Уайлдер нёс что-то несусветное на переднем сиденье. Атлас то и дело бросал на него мрачные осудительные взгляды. Выяснив название отеля, Всадники через полчаса прибыли на место, и, передав сотрудникам отеля начавшую засыпать Рейну, Всадники вернулись в машину, где, наконец, смогли выдохнуть. — Я имел в виду тебя, а не её, — поворачивая машину на съезд, ведущий к спальному району, где находилась их штаб-квартира, комментировал Атлас. — Я это уже понял, — хмуро ответил Джек. МакКинни притомился на заднем сиденье. Ему пришлось выдержать на вечере гораздо больше, чем остальным. Ну, разве что Уайлдер мог с ним посоревноваться… — Да, тебе на это два часа понадобилось. Раньше не мог додуматься? — Как насчет в следующий раз писать чётче? — парировал Уайлдер, зная, что его аргумент был довольно слабым в битве с другом. Лула не произносила и слова, всё это время разглядывая тёмные очертания домов и деревьев, которые проплывали мимо них. — Эта ночь всего лишь начало, — равнодушно заметил Атлас. — Завтра мы переезжаем в её логово и там права на ошибку у тебя нет. — Зачем ты согласился на это? Мы могли бы что-нибудь придумать! — снова набросился Уайлдер, а Мэй, уже устав слушать перебранки двух лучших друзей, встала с дивана и направилась в кухонную зону за стаканом освежающей воды. — Зачем? Ты хочешь вывести её из себя? Я уже говорил тебе, что это не та игра, в которой она подчиняется тебе. Здесь мы играем по её правилам. Пять дней до первого шоу, и, если мы разозлим её, оставшаяся часть плана снова летит в трубу как и все, что касается этой операции. Я ещё больше убеждаюсь в том, что мы потеряли целый год, занимаясь какой-то ерундой! — Атлас встал с кресла и, схватив пальто, оставленное на спинке стула, вознамерился пойти к себе. Он кинул ещё один взгляд на парней и растаял со словами: — Спокойной ночи. Лула, слегка согнувшись, сидела на барном стуле и наблюдала за оставшимися ребятами, медленно мотая бокал, наполовину наполненный водой, из стороны в сторону, просто чтобы занять себя хоть чем-то. — Он в чём-то прав, — задумчиво проговорил МакКинни. — Не начинай! Вот уж никогда не думал, что ты примешь его сторону, — обиженно посмотрел на менталиста Уайлдер. — Я бы и не подумал, ты ведь меня знаешь… Но доля правды в его словах всё же есть. — Какая например? — услышали ребята голос Лулы. МакКинни медленно встал с дивана и, поправив свою шляпу, ответил: — Наши инстинкты здорово притупились за последний год. Снова погрузившись в свои думы, менталист побрёл в свою комнату. Через пару минут Лула и Джек остались вдвоём. — Хочешь поговорить о том, что сегодня произошло? — тихо спросил Уайлдер, не смотря на свою девушку. Мэй посмотрела в сторону, ища его взгляд, но вместо этого нашла своего возлюбленного, оперевшегося локтями на колени и опустившим голову, словно он безумно устал. — Не о чем говорить, Джек. Ничего не было, это всего лишь игра.***
3 декабря. Отель "Renaissance" 11:24. Филадельфия — Проходите-проходите, — энергично зазывала Ора, облаченная в строгий и в то же время безумно привлекательный официальный костюм, — вам будет отведено целое крыло на этом этаже. Лучшие номера, личный холл с баром и персональным барменом. Он к вашим услугам двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Лула и Мерритт переглянулись. Джек отчаянно изображал худшую головную боль в своей жизни. Атлас по-прежнему оставался равнодушным ко всему, что с ними происходило. — Вообще-то от услуг бармена мы могли бы отказаться, — выпалила Мэй. — Это ещё почему? — вставая в защитную позицию, ответила Лорган. Если Лула пытается тем самым намекнуть, что Джек слишком много выпил вчера, то стоит показать ей, кому теперь принадлежит мальчик. — Мерритт делает лучшие коктейли из всех, что я пробовала. Наверное, именно поэтому мы всё ещё держим его в команде, — усмехнулась Мэй, играючи ударяя по кончику его шляпы так, что она начала прикрывать менталисту глаза. — Ах так, — парировал МакКинни. — А я то надеялся это нерушимые узы дружбы и взаимной любви. — Кого ты обманываешь, — продолжила Мэй. — Если бы не работа, меня бы с вами и рядом не было бы. Без обид, ребята. — Каждый из вас может выбрать любую из комнат, — Рейна вернула Всадников на более серьёзную волну. — Только не забудьте потом сообщить об этом мне, чтобы я по случайности не заявилась в ваш номер, думая, что иду, например, к Джеку. — Тебе предоставить список? — небрежно бросил Дэниел. — Было бы неплохо, — также небрежно ответила Ора и перевела взгляд на практически зелёного Уайлдера. — Джек, уверен, что ты в порядке? Мне кажется, тебе стоит прилечь. Как насчет определиться с твоей комнатой в первую очередь? — девушка подставила ему своё плечо, и парню пришлось согласиться, опустив свою руку на её хрупкие плечи, тем самым полуобнимая наследницу. — Мне кажется, вот эта будет в самый раз, — девушка повела его к одному из номеров. Ребята последовали за ней и через минуту очутились в довольно просторном светлом номере. Мебель в стиле барокко, живые цветы, искусно собранные в источающие приятный аромат букеты, отличный вид из окна. Уайлдер принял решение присесть на первом увиденном им диване, исключая тем самым вариант осмотра спальни, и согласился на то, что номер ему вполне подходит. Ребята не оставили «умирающего» солдата на переправе и, оставшись в номере, предложили закончить осмотр чуть позже. Ора сразу же заняла место рядом с Джеком и, ведя непринужденную беседу с Мерриттом и Лулой, нескончаемо теребила Уайлдера, то приобнимая, то зарываясь рукой в его волосы, то оставляя легкий поцелуй на его щеке. Лула как раз рассказывала одну из выдуманных историй, в которых ей удалось напиться в разы сильнее, чем Уайлдеру, когда телефон Рейны прервал веселое повествование, и, покинув комнату, девушка поспешила ответить на звонок как только оказалась в холле. Атлас мгновенно переместился ближе к слегка приоткрытой двери в надежде услышать хоть что-то, но звонок оказался довольно коротким, и уже через десять секунд девушка снова вошла в гостиную номера, в то время как Дэниел присел на кресло рядом с Джеком. — Простите, но у меня возникла срочная необходимость поездки. Боюсь, в следующие два дня я, скорее всего, буду в другом городе, так что вам придется осмотреться здесь самим. Надеюсь, это не составит особого труда. Девушка приблизилась к Уайлдеру и оставила на его лбу нежный поцелуй, абсолютно дисгармонирующий с её образом и поведением. — Надеюсь, с тобой все будет в порядке, Джек. Не развлекайся без меня, — повернувшись к остальным, но в целом обращаясь к МакКинни, девушка продолжила более деловым тоном. — Я отдам все необходимые указания по вашему переезду сюда и проинструктирую стафф. В остальном, думаю, никаких проблем возникнуть не должно. — Всё будет в порядке, дорогуша. Мы обзаведемся средством от похмелья и потратим все три дня на скучные тренировки для шоу. — Чёрт! — выругалась Рейна, и Атлас отметил, что это был момент, когда её нервы сдали на секунду, но уже в следующее мгновение она полностью ретировалась и вернулась к своему обычному состоянию. — Так жалко, что я не смогу на всё это посмотреть. — Зато у нас появляется шанс удивить тебя во время самого выступления, — болезненно проговорил Джек и сделал попытку улыбнуться. — Да, быть может ты прав, Джеки, — потрепала она его по голове. Отправив команде воздушный поцелуй, она покинула номер не оборачиваясь, бросив вместо слов что-то вроде прощального жеста.***
4 декабря. Отель «Wyndham» 02:42. Филадельфия Ещё чуть-чуть… Она практически ничего не видит впереди из-за лучей света, ослепляющих своими переливами. Биение сердца сопровождается болью, словно каждый его удар заставляет заживо-горящие изнутри легкие кровоточить с внешней стороны. Девушка практически не замечает этих мук, импульс радости и предвкушения заветного глотка воздуха толкает её к самой поверхности, и она, выставив вперед руку, совершает последний рывок, со всей силой ударяясь о поверхность. «Это падение?» — мысленно спрашивает она. Разум неосознанно посылает указания конечностям, судорожно бьющимся о холодную корку. Девушка не понимает, где она, но, превозмогая изнеможение и боль, фокусируется и видит перед собой толстый слой льда, отделяющий её от дружелюбного света, задиристо играющего своими лучами с воображением. Страх, с которым она уже не в силах бороться, разливается по её венам, а легкие и сердце, кажется, сейчас разлетятся на осколки. Девушка отбивает ладони о ледяной покров, но уже знает, что не сможет его преодолеть. «Это неправда! Не может быть правдой!» — снова слышит она свой голос извне. Её вновь окружают пузырьки воздуха, но на этот раз они гораздо больше, и лишь через некоторое время она осознает, что они вызваны её немым криком. Не в силах сдержать ужас, боль и отчаяние девушка кричит что-то несвязное, но единственный эффект, который производит её крик, — это лишь вырывающиеся наружу остатки воздуха, покидающие объятые пламенем легкие. «Это иллюзия! Скажи мне, что всё это всего лишь иллюзия!» — она слышит истошный вопль, принадлежащий её невидимому двойнику. Вода снова окрашивается в алый цвет, но на этот раз из-за её сбитых в кровь ладоней. Сердце бьется так быстро, что она уже перестает осознавать что-либо, полностью поглощенная болью в её легких. Огненная пытка, агония, набатом отбивающая последние секунды… Её тело конвульсивно содрогается, и она, изнемогая от боли, прикладывает ладони, из которых сочится алая жидкость к грудной клетке, которая в следующую секунду превращается в эпицентр взрыва. Девушка вскрикнула и резко приняла сидячее положение, скидывая оковы сна и тяжело дыша. В голове все еще крутились последние слова, сказанные голосом двойника: «Что, если я забуду тебя?». Ставшие уже обыденным делом, кошмары преследовали девушку в последние несколько месяцев, время от времени стягивая свои цепи вокруг её шеи, в то время как Хенли пыталась отдохнуть и набраться сил перед очередным рабочим днем. Однако, этот сон был единственным кошмаром, которому удавалось настолько четко отпечатываться в её памяти после пробуждения. Повторяясь уже в третий раз, сон заставлял фокусницу выбираться в реальность, словно пловцу выплывать на поверхность за бесценным кислородом. Всё ещё восстанавливая сбившееся дыхание, Ривз включила прикроватную лампу и осторожно осмотрела комнату, словно маленькая девочка, боящаяся темноты. Никого не обнаружив и собравшись с духом, она вылезла из постели и, проверив телефон на наличие звонков или сообщений, побрела в ванную комнату. Щелкнув выключатель, Хенли задумчиво вошла в ванную, осветившуюся едким белым светом. Она подошла к раковине, повернула кран, и в течение пары минут завороженно смотрела за тем, как прохладная вода струится, разбивается о дно раковины, деформируется и исчезает в стоке. Наконец, подставив ладони под освежающий «водопад», фокусница набрала в них воды и, подставив лицо ближе к ладоням, окунула его в прохладу. Казалось, что холодные «удары» воды с каждым разом всё дальше и дальше отгоняли от неё жуткие картинки, всё ещё наполнявшие её разум. Ривз продолжила умываться до тех пор, пока прикосновения прохладной воды не перестали заставлять её тело замирать на доли секунды. Затем она повернула кран, остановив поток воды, и в первый раз с момента пробуждения, подняв голову, взглянула на себя в зеркало. В следующее мгновенье из её горла вырвался испуганный крик: в зеркале она увидела свою копию, на груди которой расплылось кроваво-красное пятно. Импульсивно Хенли приложила ладони к грудной клетке и почувствовала, что прикосновения не приносят боли, но ужас всё ещё цепко держался за неё, поэтому девушка конвульсивно начала стягивать ночную сорочку, оттягивая её за вырез вниз, чтобы убедиться, что она всё ещё жива. Опустив голову, взгляд фокусницы упал на стянутую в руках шелковую ткань — красное пятно было всего лишь изображением распустившегося бутона мака. Пару месяцев назад Ривз купила эту сорочку в одном из бутиков. Светло-бежевый шелк, украшенный ярко красными цветами мака, нанесенными на рубашку техникой батик. Сделав глубокий выдох, девушка ещё раз посмотрела в зеркало и убедилась, что никаких пятен крови на её сорочке не было. На груди красовался один из цветков. «Боже, да что со мной происходит?» — восстанавливая дыхание, думала фокусница. «Это всего лишь сон, шутка, которую с тобой проворачивает воображение» — в голове крутились слова Атласа. «Нужно избавиться от этой чёртовой сорочки». Обзаведясь махровым халатом и полотенцем, Хенли стянула с себя приятную телу, но безумно неприятную разуму, ночную рубашку и без раздумий выбросила её в мусорное ведро. Вспоминая, как она простояла полчаса в очереди для того, чтобы купить эту злосчастную сорочку, девушка усмехнулась тому, как теперь распорядилась судьба с долгожданной покупкой. Ривз настроила температуру воды в душе и уже через мгновенье оказалась под теплым, расслабляющим дождем, смывающим все страхи и ужасы, преследующего её сна.***
Полчаса спустя Закутавшись в тёплый махровый халат, Хенли устроилась в кресле и, поджав под себя ноги, умиротворенно вглядывалась в огни ночного города в открывавшемся перед ней виде из окна, тянущегося от самого потолка до пола. Рядом с креслом на небольшом круглом столике покоился стакан зелёного чая, и горячий пар поднимался, словно бесцветное пламя, медленно растворяясь в воздухе. Душ помог Ривз прийти в себя, хотя она всё же приняла решение больше не ложиться спать, боясь, что, как только она закроет глаза, кошмар вернётся. Вместо этого она, как ей показалось в сотый раз, решила пересмотреть детальные чертежи предстоящего шоу и убедиться, что все необходимые приготовления выполнены. Сделав глоток ароматного чая, Хенли взяла в руки один из чертежей и принялась рассматривать его, прокручивая в голове последовательность действий, которые должен будет выполнить каждый из членов команды, но уже через несколько минут её внимание рассеялось и незаметно для себя девушка погрузилась в воспоминание. Белый грузовой мерседес въехал на территорию таможенной зоны аэропорта Шарль-де-Голль. Автоматические часы на приборной панели показывали 22:07. Автомобиль выстроился в линию абсолютно-идентичных ему машин и остановился. — Ты готова? — заглушил мотор Дэниел. — Да. Встречаемся через сорок секунд, — ответила Хенли кивнув и спешно вылезла из машины. Атлас тоже, не теряя времени, покинул водительское кресло, поставил автомобиль на сигнализацию и, закинув ключи в карман темно-серых брюк, вытащил из них перочинный нож. Окинув взглядом близлежащую территорию и убедившись, что всё чисто, он принялся прокалывать шины автомобиля, находящегося слева. В это время Ривз уже заканчивала менять номер их автомобиля на тот, что раньше принадлежал мерседесу справа. Ещё через пять секунд девушка в той же манере, что и Атлас, избавилась от «правого конкурента», проколов его шины, и со второй номерной табличкой направилась к задней части их грузовой машины. Дэниел избавлялся от оригинального номера, когда Хенли появилась рядом. Передав ему замену, девушка прошлась глазами вокруг и, не обнаружив никого рядом, прошмыгнула под машину со словами: — Жду тебя. Ещё через пятьдесят секунд, и Дэнни закончил творить «волшебство» по превращению одной машины в другую и, схватившись за нижнюю часть корпуса, подлез под машину. — Подвинься немного, — пробормотал он, влезая в довольно узкое подобие ящика, выполненного из тёмного металла. На самом деле «ящик» являлся небольшим углублением, сделанным специально для того, чтобы в нужный момент попасть внутрь машины. — Осторожнее, ты мне все ноги отдавишь! — пробубнила Хенли, в то время как Атлас, удерживаясь лишь руками продвигал свой корпус вперед, принимая горизонтальное положение буквально в трех сантиметрах от Ривз. — Чёрт, вы что по чертежам МакКинни этот ящик построили? Здесь же в принципе уместиться невозможно! — недовольно ответил Дэниел. — Ай! Осторожнее! — Я не виноват. — Добро пожаловать в мой мир, теперь ты знаешь, каково это, быть заключенным в эти крошечные ящики, которые строил для меня, — усмехнулась фокусница. — Не сравнивай мою работу с этим ужасом. Я всегда оставлял тебе пару сантиметров про запас. Как мы сможем выдержать в таком положении целый час? — Если ты прекратишь расходовать кислород и смиришься со своей участью, этот час пройдёт не так мучительно, как ты этого ожидаешь. Скажи спасибо, что у нас хотя бы есть отверстие для того, чтобы дышать, — повернутая к Дэнни голова девушки подалась чуть вперед, указывая ему на отверстие, через которое они пару минут назад проскользнули в «таинственный» ящик. — Ты всё закончил? — Да, что с твоей? С шинами разобралась? — Да. — Отлично. Теперь остаётся надеяться, что Джек не накосячил с сигнализацией и нужным паллетом. — Я уверена, что всё будет в порядке. — Ненавижу надеяться на других, — пробурчал фокусник. — Не будь таким занудой, ребята отлично справляются. Особенно Джек. Ты слишком придирчив к нему. — Не я решил, что у него будет такая большая роль в этом деле. Не понимаю, почему ты так уверена, что он справится? Как по мне, так он ещё совсем сырой. — Можно подумать, ты бы справился с той ролью, которая досталась ему, — парировала фокусница. — Так что лучше скажи спасибо, что выбор пал не на тебя. — Между прочим, обчистить одного из лучших агентов на глазах у Интерпола и десятка камер, направленных на тебя, тоже довольно непросто, ясно? — Боже, вот ты всегда такой! — Тише! — прошипел Дэнни и, отведя голову назад, посмотрел через отверстие, потому что ему показалось, что пару секунд назад он услышал что-то похожее на шаги. Проведя минуту в гробовом молчании и убедившись, что на территории всё ещё тихо и безлюдно, Атлас расслабился, вернув голову на прежнее место, встретившись с Хенли взглядом, точнее тем, что от него можно было различить практически в полном мраке. — Думаешь, всё это не зря? — Ты что, сомневаешься? — прошептала девушка. — Нет, решил, что ты можешь, — ответил шепотом парень, думая о том, что она снова отвечает вопросом на вопрос. — Око существует, я в этом уверена. Никто кроме них не додумался бы совершить такое. — Они ничего и не совершают, они заставляют нас это делать. — Ты что, против них? Ты ведь был за эту идею! Ещё Мерритта уговаривал. — Я за, успокойся, — парень закрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Просто хочется верить в то, что мы рискуем своими жизнями не зря. — В любом случае… — Пути назад уже нет. Да, я знаю, — прервал её Дэнни. — Мы уже заперты в этой коробке, — парень отвернул от неё голову, упираясь взглядом в поверхность ящика, которая на самом деле являлась перегородкой, отделяющей их от грузовой части машины. — Вот и что нам, по-твоему, делать всё это время? — Как будто у тебя полно вариантов. Расслабься и жди. Работники могут появиться на полчаса раньше. Атлас не ответил, и между ребятами повисла тишина. Дэниел занялся тем, что отсчитывал секунды, уставившись вперед, а Хенли блуждала в океане мыслей, которые плескались в её голове. Продержавшись около десяти минут, Ривз вдруг нарушила тишину: — Я всё хотела спросить, но никак не представлялось нужного случая. Как твоё шоу? Я не следила за твоими успехами, но твоя карьера, наверняка, была на самом пике до всей этой истории с Оком. И что с тем выступлением, которое мы готовили? Удалось его поставить? Парень усмехнулся: — Меня всегда поражал уровень твоего сарказма. Ты, наверное, счастлива. Но отвечаю на твой вопрос, да, у меня всё прекрасно. Разве не видишь, что даже начинающие иллюзионисты, такие как, например, Джек восхищаются мной. Думаю, это о чём-то говорит. — В моем вопросе не было сарказма, — обиженно бросила Хенли. — Что с ассистентками? Нашёл кого-то на постоянную основу. — Снова без сарказма? Нет, и не собираюсь. Предпочитаю работать один. — С каких это пор? — девушка повернулась к фокуснику, и её бровь удивленно поползла вверх. — С тех самых, когда одна из них в прямом смысле слова кинула меня прямо перед важнейшим шоу, которое должно было вывести нас обоих на абсолютно новый уровень. — Может, если бы ты не переходил с ними границ, они от тебя и не сбегали бы. — А я и не перехожу их. Никогда. Ривз усмехнулась: — Ты хоть понимаешь, кому это говоришь? — Это было исключением из правил, и, давай признаем, ты вынудила меня на это. — Что? — негодуя спросила девушка. От удивления её голос перешёл из шепота в свою нормальную форму. — Твой невинный образ в этой ситуации тебя не спасет, окей? Мы оба знаем, что я прав. — Напомнить тебе… — Хенли, у меня пока нет амнезии, так что я всё прекрасно помню. Даже в больших подробностях, чем тебе кажется, — прервал фокусницу Дэнни. — В любом случае, я не собираюсь об этом говорить. — Я не вынуждала тебя! — Я останусь при своём мнении. — Твоё глупое упрямство, — начала было Ривз, но Атлас прервал её, распылённый не меньше, чем она сама: — Мы что, снова переходим на личности? — теперь уже и шёпот молодого человека сменился на голос, хотя и довольно приглушенный. Дэнни удавалось держать себя в руках, но Ривз как обычно вызывала внутри него катастрофический ураган, — Сейчас самое время этим заняться! Что-нибудь получше не могла придумать? Мысленно послав Атласа куда подальше, Хенли не удосужила его ответом. Вместо этого она резко отвернулась, не произнеся и слова, и уставилась в темноту. Через две минуты Дэниел снова прервал молчание: — Можно вопрос? — Нет, — ответила иллюзионистка, и по тону её голоса молодой человек мог в прямом смысле представить, как она хмурится и злится. — Что с браслетом? Ты его выкинула? — Ты ведь не хочешь переходить на личности! — резко повернувшись к нему, раздраженно спросила девушка вместо ответа на вопрос. «Честное слово, кто дал этой женщине способность говорить?!» — Значит, выкинула, — его взгляд прожигал её, но девушка не обращала на это внимание, хотя его глаза сверкали даже через темноту, которая их окружала. — Нет, не выкинула! — Я перерыл всё после твоего ухода. Ты не оставила его. Я был уверен, что ты взяла его с собой, но тот факт, что он не на тебе, говорит о том, что ты всё же избавилась от него. — Если ты так хотел его вернуть, зачем тогда вообще было его дарить? — снова вспылила Хенли, и слова прозвучали громче, чем положено. Импульсивно Дэнни хотел было бросить её в ответ, крутящиеся в его голове мысли, но вместо этого он нервно прикусил нижнюю губу и, взяв в себя руки, ответил шепотом: — Я не собирался его возвращать. Просто хотел знать, где он. — На нём что, был отслеживающий маячок, который вдруг сломался? — девушка всё ещё говорила в голос, но всё же снизила громкость практически до шёпота. — Что за бред? — А что? Зная твою манию контроля, я не удивлюсь, если так всё и было! — Плевать, забудь, — молодой человек снова отвернулся от неё. Минуту ребята молчали, восстанавливая эмоциональный баланс. В голове девушки возникло воспоминание тонкой цепочки, поблескивающей на её запястье. Изысканную линию прерывало лишь кропотливо выполненное солнце, лучами которого были маленькие треугольники, два из которых образовывали из цепочки браслет. — Я его потеряла. Шёпот девушки повис в воздухе. Дэниел не отвечал в течение нескольких секунд, а потом всё же ответил едким: — Нарочно. — Нет, это была случайность. Он мне нравился, и я до сих пор жалею, что так получилось. — А выглядит так, будто ты была рада от него избавиться. — Можешь думать всё, что угодно, — вздохнула Ривз. — Устала тебя переубеждать. — Может, если бы ты не исчезла на следующее утро после того, как я его подарил, я бы и думал так, как тебе хочется… — Решение об уходе было принято еще до… — До? — парень задумался на несколько секунд. — И насколько раньше оно было принято? Я помню тот вечер, всё было лучше, чем когда-либо… — Для тебя. Можно не говорить о том вечере? — прервала его девушка, но воспоминания уже накрывали её волной, заставляя прокручивать в голове всё, что произошло. Дэниел не ответил, как видимо, тоже унесённый мыслями в их общее прошлое. Его всегда удивляло, насколько точны были все воспоминания, касавшиеся девушки, находившейся в трех сантиметрах от него. Казалось, если он приложит усилия, он сможет вспомнить любой из дней, проведённых рядом с ней, в самых мельчайших деталях. А вот для того, чтобы вспомнить прикосновения её пальцев, взгляд, дыхание не требовалось даже минуты. Как только в своих мыслях он доходил до её губ, всё остальное переставало существовать. Вот и сейчас, гуляя по улочкам прошлого, Дэнни стремительно погружался в последний вечер, проведенный вместе с Ривз два года назад. Магнитная тяга, желание и голод некстати решили посетить иллюзиониста, когда в самый неподходящий момент, иллюзионист был вытянут из омута воспоминаний: — Атлас! — шепотом звала его Хенли. Встряхнув головой, парень повернулся на зов, когда внешний мир вдруг рухнул на него, и он услышал приближающиеся шаги и мужской голос: — Да, пусть скажет спасибо Алану, он сказал, что сможет его подменить. — Что происходит? — спросил Атлас шепотом. Даже в полумраке от Ривз не скрылся ошарашенный вид парня. — Ты что, уснул? Кажется, мы начинаем. Молодой человек взглянул на девушку, и как только его взгляд упал на очертания её губ, чуть освещённых лучами, которые отбрасывали задние фары, он выругался: — Вот чёрт! — На своём поедешь? — раздался ещё один мужской голос. Его хозяин находился явно дальше, чем предыдущий мужчина, который уже приближался к автомобилю. В следующий миг раздался негромкий сигнал машины, в которой скрылись иллюзионисты. Водитель снял сигнализацию. Джек не подвёл. Всё сработало идеально. — Запускай! — крикнул мужчина, и машина слегка просела, когда он взобрался на водительское кресло. — Он что, тонну весит? — шёпотом спросил Атлас, вызвав тихую усмешку со стороны Ривз. Дэниел не поворачивался к ней, изо всех сил пытаясь успокоить то, что происходило внутри, поэтому использовал любую мысль, способную его отвлечь, давая той как можно больше развития. Снова раздался отдалённый голос, как видимо, отдающий координаты машины в рацию: — W, два, три, четыре, Е, С, к погрузке готовы. Хенли и Дэнни притаились, не произнося ни слова, а рядом с автомобилем через несколько минут появилось несколько вооруженных охранников, один из которых должен был сопровождать груз. Он открыл грузовую часть, взобрался в неё и, выполнив стандартный осмотр, дал своё разрешение на погрузку паллета, который затем подкатили к машине. Ещё десять минут, и груз оказался на необходимом иллюзионистам месте, прямо над ними, так что им оставалось лишь отодвинуть перегородку и передвижные элементы паллета для того, чтобы попасть внутрь. Охранник, сопровождающий груз, ещё раз осмотрел, что груз закреплен; проверил, что грузовая часть закрыта и, перейдя в салон водителя, дал разрешение, после чего автомобиль тронулся, и Атлас послал Джеку с Мерриттом сигнал о том, чтобы они готовились к своей части. — Всё идёт просто отлично, — радовалась Ривз. — Помни, у нас десять минут, — стараясь не думать о том, с кем разговаривает, сказал Дэнни. — У меня всё готово, мы справимся за две. Восемь лишних, — уверенно ответила фокусница. — Плюсуй ещё две минуты на то, чтобы размять конечности. У меня уже всё затекло. Согласно плану, после первой остановки на светофоре, Атлас и Ривз должны были отодвинуть перегородки и перелезть внутрь паллета, затем, естественно, задвинуть перегородки обратно и вуаля — они внутри. Затем, когда Мерритт остановит машину, охранник по регламенту пройдет в грузовое отделение, где его уже будет поджидать укол со снотворным, после чего у ребят будет в районе двадцати минут, чтобы поменять настоящие деньги на их имитацию из самовоспламеняющейся бумаги. Дэниел буквально считал минуты, а Хенли, затаив дыхание, ждала первой остановки. Никто не произносил ни слова. Завернув пару раз, автомобиль, заставляя ребят прижимать друг друга в зависимости от поворота, наконец, остановился перед светофором. Ещё около минуты, и грузовой мерседес снова начал своё движение, передвигаясь по ночным улицам Парижа. — Всё, начинаем, — оповестила Хенли, и Дэниел, сразу же нащупав ручку перегородки, надавил на неё, а затем медленно начал сдвигать её в сторону фокусницы. Ривз помогла ему, и через тридцать секунд для ребят настал решающий момент. «Самое главное, чтобы это был наш паллет». Девушка протянула руку вдоль одного из металлических брусков и, обнаружив заветный рычаг, выдохнула расслабившись: — Они наши. В следующее мгновенье рычаг был приведен в действие, и металлические элементы раздвинулись, предоставляя иллюзионистам в два раза больше пространства. Они могли дотронуться до запечатанных в пластиковую плёнку денег, стопками выложенных на паллете. Сквозь денежные небоскребы в «пристанище» фокусников проникал свет, и Дэниел впервые смог увидеть лицо девушки чётче, чем всего лишь очертания и блеск глаз. Хенли в надетом на бок французском берете, скрывающим под собой яркие волосы радостно улыбалась, мысленно празднуя успешное завершение операции. Она встретилась с ним взглядом в надежде найти те же эмоции и на его лице, но вместо этого увидела сбитое выражение и взлохмаченные волосы. Он опирался на локти и не сводил с неё глаз. Через секунду в её голове пронеслась абсурдная догадка, а уже в следующий момент девушка оказалась под ним. Ещё через секунду его губы впились в её, словно путник неделями идущий по пустыне, наконец-то, припал к роднику. Дэниел прижимал её к «полу» своим весом, в то время как левая ладонь покоилась на тонкой шее фокусницы, предоставляя ему возможность управлять поцелуем. Хенли не сопротивлялась ни секунды. Как только его губы коснулись её, она полностью растворилась в моменте. Вместо того, чтобы отталкивать, она лишь крепче прижимала его к себе. Неповторимые ощущения, которых она ни с кем больше не испытывала. Каждый раз, когда их губы, руки, тела переплетались, ощущения полноты разливалось по ней, заставляя её чувствовать себя кусочком пазла, который мог существовать только тогда, когда вторая его часть была рядом. Дэнни всегда помнил вкус её губ, но, каждый раз прикасаясь к ним, ему казалось, что ничего подобного до этого момента он не пробовал. Она отвечала на поцелуй, отдаваясь ему безоговорочно, а он, испытывая при этом неописуемый спектр эмоций, смешанный с опасным по своей силе желанием. Дэниел вознаграждал Хенли, умело используя её капитуляцию. Равноценный обмен. В то время, как правая рука Атласа прижимала Ривз к себе, левая медленно проделала свой путь по линии груди вниз, к бедрам, заставляя девушку согнуть ногу в колене и крепче прижаться к нему. Он ненавидел её кожаную серую куртку и обтягивающие чёрные брюки за то, что те «защищали» её тело от его прикосновений, но Хенли выгибалась ему навстречу, отвечая на каждое «требование», негласно выдвинутое им. Настойчиво, но в то же время довольно нежно, он углублял их поцелуй, даря девушке сладостные секунды, но напрочь лишая её возможности дышать. Не в силах больше сдерживаться, она сдавленно выдохнула, не разрывая при этом поцелуя, превращая тем самым выдох в томный стон, и у парня в буквальном смысле начало сносить крышу. Абстрагируясь от внешнего мира, его мысли медленно исчезали, заставляя молодого человека полностью отдаваться моменту. Мозг лихорадочно рассчитывал, как его хозяин должен распорядиться руками, чтобы избавиться от мешающей ему одежды и, наконец, почувствовать, какого это, прикасаться к её коже, прикасаться к ней. И всё же, когда сознания обоих уже теряли свою силу, рефлексы контролирующего всё и вся манипулятора всё же дали о себе знать, оставив на горизонте разума фразу «У нас шесть минут». Неимоверными усилиями, отпуская утопичное мгновенье, Дэниел отстранил свои губы от губ Хенли, упираясь свои лбом в её, так как отпрянуть дальше он был просто не в состоянии. Пытаясь восстановить дыхание, девушка пролепетала: — Это так ты конечности разминаешь? Атлас усмехнулся. В его голове не существовало ничего, кроме её губ, словно магнитом притягивающими его продолжить прерванное. — Сколько у нас времени? На этот раз фраза вызвала смешок у девушки. Будто она могла знать, сколько времени прошло с того момента, когда она в последний раз взглянула на него! Всё ещё восстанавливая дыхание, Хенли повернула запястье руки в перчатке, вцепившейся в его свитер и, увидев расположение минутной стрелки, огласила: — Четыре минуты. — Нам надо перебраться внутрь, — опуская голову ей на плечо, прокомментировал Дэниел. — Я знаю, — девушка всё ещё не расцепляла объятий, хотя молодой человек тоже не особо торопился. — И даже не думай снова говорить, что я тебя вынудила. — О, ещё как, — усмехнулся парень, и Ривз почувствовала на своей шее его разгоряченное дыхание. Ещё через тридцать секунд, Атлас взял себя в руки и со словами «Ладно, поставим на паузу» перевернулся, давая Хенли свободу действий. — Поставим на паузу? — Неужели ты решила, что мне этого достаточно. — усмехнулся Дэнни, в его взгляде играли задорные нотки, и фокусница даже не подозревала, чего ему стоит сдерживать себя, отпуская ситуацию. — Мы уже практически год играем в кошки-мышки. Я хочу получить свой приз. Продолжим позже. У нас осталось чуть больше трёх минут, советую поторопиться. Девушка сделала вид, что обиделась, но уже в следующую секунду резко перевернулась и оказалась склоняющейся над Атласом, в то время как его бёдра находились между её ног. Дэнни этого явно не ожидал, поэтому издал резкий выдох, которому не удалось восстановить в момент сбитое дыхание. Хенли оставалось всего лишь перехватиться за металлический брусок и поднять свой корпус, но она задержалась на долю секунды, спрашивая: — С чего ты взял, что у этого есть продолжение? — Боже, что ты делаешь со мной… — вопрос прозвучал скорее риторически в то время, как его ладони медленно начали скользить по её бёдрам. — Руки, Атлас! — контролируя ситуацию, прошептала Ривз, всё ещё нависая над ним. Он прикусил губу и отнял руки от неё, поднимая их в защитном жесте, параллельно думая о том, что ему нравится, когда она сверху, но в следующее мгновенье девушка исчезла, прервав любое, даже вымышленное развитие событий в его голове. — Полторы минуты, Дэнни, поторопись! — услышал он тихий голос девушки, и, мотнув головой, парень схватился за верхние металлические бруски, а затем поднял своё тело, упираясь ногами о паллет. Машину слегка тряхнуло и ему пришлось приложить в два раза больше усилий, удерживаясь в этом положении, пока Хенли задвигала перегородку. Оставив небольшой проём, девушка повернула рычаг, и нижние бруски паллета прижали ребят, словно начинку сэндвича, к верхним брускам. Атлас расслабил руки и, протянув левую ладонь между металлическими элементами, задвинул перегородку до упора, завершая свою работу. — Пятнадцать секунд, если мы не стояли в пробках. — прошептала Ривз, а Дэнни подумал, что если бы они останавливались, они бы об этом знали, но возвращаясь к тому, что произошло за последние шесть минут, молодой человек мысленно согласился с бывшей ассистенткой, и автомобиль остановился. — Идеально. — прокомментировал фокусник. — Готова? — Да. Она почувствовала, как пальцы его правой руки заставляют пальцы её левой руки переплестись друг с другом и в тот же момент подумала о том, что она ненавидит тот факт, что сегодня она снова в перчатках. Через минуту в грузовом отсеке появился охранник, и в тот момент, когда он проходил мимо одной из боковых сторон паллета, девушка молниеносно воткнула в его ногу укол со снотворным, отключившим мужчину в следующие три секунды. Хенли повернула следующий рычаг, и ребята, надавив со всей силы на верхнюю часть паллета, открыли створки, заставляя пачки денег скатываться в левую и в правую стороны. Дэниел успел бросить на девушку один единственный взгляд, найдя её слегка растрепанной с парой выбившихся из-под берета прядей и колпачком от шприцевой иголки в зубах, когда откатная дверь грузового отсека начала подниматься, и иллюзионисты увидели перед собой Мерритта, облаченного в полицейскую форму, а также улыбающегося Джека стоявшего рядом. — Привет, ребята! — усмехнулась Ривз.***
6 декабря. Отель «Renaissance» Два дня в отсутствие Оры Всадники провели полностью сосредоточившись на доработке последующего плана, подчистке в нём дыр и подготовке к выступлению на аукционе. Никто из команды не посещал центр искусств, в котором трудилась Хенли, чтобы не нарушить легенду о том, будто четвёрка магическим образом будет импровизировать прямо во время аукциона без какой-либо подготовки с их стороны. Дилан же, как только оказывался в Филадельфии, сразу же заезжал к Ривз, чтобы проверить процесс подготовки и был доволен тем, что прогресс и полный контроль над ситуацией со стороны Всадницы давали свои результаты. Ребята, расположившись в отеле, сразу же отпустили «личного» бармена и проверили все номера на наличие скрытых камер, жучков, микрофонов. Уайлдер и Атлас всё ещё едва разговаривали друг с другом, хотя Мерритт был уверен, что их разногласия отошли на второй план. На самом же деле оба их в принципе избегали. Лула вела себя как ни в чем не бывало, также не заикаясь ни о теме «соблазнения» Оры, ни о «предложении» Дэниела. Шестого декабря Рейна вернулась в Филадельфию, и уже в 10 утра все Всадники, кроме Атласа, были собраны в одном из закрытых залов, где их ожидала наследница и накрытый завтрак. — Всем доброе утро! — на лице девушки играла вышколенная за годы улыбка. Она сидела, закинув ногу на ногу, спина выпрямлена, а в руке стакан яблочного сока. Красное деловое платье по колено всё же смотрелось вызывающе в большинстве своём из-за цвета и довольно сильного выреза на спине. Ора явно хотела произвести впечатление. — Привет, — друг за другом усаживаясь, проговорили ребята и заняли свои места. Джек очарованно посмотрел на Рейну, проходясь взглядом от её подведенных глаз к платью вниз, пока девушка не оставила на его щеке легкий поцелуй. Затем она оторвалась от своей «игрушки» и, пройдясь взглядом по остальным, спросила как ни в чем не бывало: — Как отдыхалось? Лула усмехнулась: — Называй это отдыхом! Мы работали до потери пульса. — Что, каждый из вас? А я надеялась, что мне удастся отлечь вас от работы и слегка подпортить предстоящее шоу. — Может, ты именно этим и занималась, — подмигнул Мерритт. — Мы ведь не знаем, где ты была последние дни. — О, нет, не в этот раз, — наигранно вздохнула девушка. — Моему отцу понадобилась помощь в одних переговорах, и я была привлечена в качестве партнера, так как отвечаю за международные связи. Ничего интересного. Всего лишь скучные обеды и ужины, никаких фокусов и спиртного. — Звучит и правда скучно, —кивнул МакКинни, а затем занялся выпрашиванием эклера у Лулы. Девушка минуту назад положила его себе на тарелку, так как их количество стремительно сокращалось под натиском голода менталиста. — Как твоя голова? — спросила Ора Уайлдера. — Это было худшее похмелье в моей жизни, — признался Джек, вызвав смех у своей «пассии». — Я провалялся в кровати весь день. — Вот чёрт! Я упустила такой шанс! — игриво бросила девушка, водя кончиками ногтей, выкрашенных в чёрный цвет по кромке бокала. Её взгляд продолжал «соблазнять» Уайлдера, и тот залился краской, но не из-за того, что девушке это удавалось, а скорее из-за стыда, что Мэй может увидеть происходящее. Молодой человек тревожился зря: Лула была занята «битвой» за злосчастный эклер и её больше ничто не заботило, пока Ора не спросила чуть более громко, чем обычно, при общении с Джеком: — А где Атлас? Потеряли его в трудовых буднях? — Мэй и МакКинни мгновенно застыли, девушка с поднятой правой рукой, в которой находился эклер, и левой рукой останавливающей менталиста, МакКинни с опустошенной тарелкой в руке и круассаном, который он пытался втюхать фокуснице взамен. — А-а-а. Он, собственно, всё ещё трудится, — начал Мерритт. — Ты права, там и потеряли. Мужчина сопроводил последние слова веселой гримасой. — Он что, не переехал с вами? — выражение лица девушки слегка помрачнело, но всего лишь на долю секунды. — Не, он в тысяча тридцать шестом, — усмехнулась Лула. — Его от монет не оттащишь. Готовит новый номер. — Что, даже завтрак не нужен? — повернулась Рейна к Джеку с вопросительно вздернутой бровью. Уайлдер лишь пожал плечами а-ля «Ну, а что тут поделаешь?». Девушка пробубнила скорее про себя: — Забавно. Мэй всё же уступила эклер менталисту, отказавшись при этом от предложенного им бартера, и на некоторое время за столом воцарилась «столовская» тишина. Единственными звуками были лишь постукивание друг о друга столовых приборов и посуды. Через некоторое время Джек нарушил тишину, обращаясь к Оре: — Чем планируешь заняться сегодня? — У тебя есть что-то на уме? — спросила в обратную девушка. — Не знаю, но, думаю, мы могли бы поиграть в бильярд вечером, если хочешь… — фокусник прилагал титанические усилия, стараясь держаться как можно более ненавязчивым, ненавидя при этом каждое сказанное им слово. — У нас завтра шоу, так что я должен немного поспать, но, думаю, пару часов вечерком можно будет найти. Это было первое предложение иллюзиониста, которое не включало в себя наличие «всей компании», и он мысленно уже положил свою голову на гильотину. Лорган глубоко выдохнула раздумывая, а затем удивила как самого Джека, так и остальных присутствующих за столом: — Нет, боюсь сегодня ничего не получится. У меня вечером важная встреча, и я не уверена, что смогу освободиться вовремя, но мы обязательно устроим что-нибудь позже, ладно? — ладонь Рейны снова незаметно легла на ногу Уайлдера, но ему было абсолютно всё равно, потому что внутри он уже открывал шампанское, празднуя ещё один день «на свободе».***
Вечер того же дня. Отель «Renaissance» Дэниел собирался на встречу с Диланом, назначенную на десять, и вот уже пять минут не мог найти серый пуловер, который подходил к выбранной им ранее рубашке. Сдавшись в своих поисках, фокусник принял решение сменить её на ту, что подойдет к найденному тёмно-бордовому свитеру. Переодевшись, он «оценивал» свой внешний вид. Проведя рукой по волосам, иллюзионист пытался заставить их лечь в своей обычной манере, когда услышал стук в дверь. Ещё раз взглянув на себя в зеркало, парень направился открывать, думая о том, что за дверью его, скорее всего, ожидал Джек. Однако открыв её, иллюзионист обнаружил перед собой совсем не лучшего друга-иллюзиониста. Рейна Лорган стояла перед ним. Девушка в распахнутом плаще цвета мокрого асфальта упёрла руки в бока и наблюдала за реакцией Атласа. На её лице покоилась победная ухмылка. Несменный макияж «кошачьи глазки» усиливал своё воздействие тёмными, дымчатыми тенями, придавая её образу роковой эффект. Фокусник окинул её взглядом с ног до головы. Кроме классического плаща и полусапожек на тонкой шпильке, весь её наряд составлял комплект нижнего белья тёмно-синего цвета. Кружевной бюстгальтер, выгодно подчеркивающий линию груди, трусики, выполненные в том же стиле, и тонкий пояс, переходящий в кружево с дразнящими подвязками для чулок, которые в образе отсутствовали. Видимо, девушка решила, что её вид и так имел общую «законченность» и, в общем-то, была права. Она впитывала глазами реакцию на своё появление во взгляде Атласа и даже слегка разочаровалась, когда увидела, что на его лице не дрогнул ни один мускул. Дэниел же в свою очередь, как «ценитель» женской красоты, отметил все преимущества, представленные его взору и, медленно подняв взгляд к её кошачьим глазкам, сказал самым нейтральным тоном, на который только был способен в такие моменты: — Одно из двух: тебя либо ограбили по дороге сюда, либо ты решила снять маски и прекратить этот дешёвый маскарад. — И что же, по-твоему, правда? — девушка вызывающе подняла бровь. — Удивлен, что так быстро сдаешься. Думал, ты продержишься дольше. Эффект произнесенных слов был сродни удару плетью, но Рейна никогда не относила себя к категории неженок, поэтому она пропустила сказанное мимо ушей. Убрав руку Атласа, покоящуюся на двери и преграждающую ей путь, Ора вошла внутрь, оставляя Дэниела позади. — Что тебе нужно? — Дэниел закрыл дверь и с наигранным безразличием направился к Оре, которая как раз сняла свой плащ и бросила его на спинку дивана. — Думаю, тебе не составит труда это понять. Слышала, ты здесь скучаешь... Атлас подошел к Рейне и встал напротив, всего в нескольких шагах, засунул руки в карманы и уставился на неё: — Меня не интересуют твои предложения. — Это не предложение. Я знаю, что ты хочешь меня. — Я хочу многих женщин. Ты слишком самоуверенна. — Ты тоже. — У меня есть на это причины. — С чего ты взял, что у меня их нет? — парировала девушка, сопровождая свои выпады острым взглядом. Дэниел отвечал спокойствием на каждый её «удар». Мрачный взгляд всё ещё присутствовал на лице, лишь усугубляя эффект. Но через пару секунд он всё же решил дать ей право хода: — Ты не понимаешь, — парень слегка поддался вперед. — Я не малыш Джек, который прыгнет в твою постель по первому зову… — О, так тебе понравилось моё маленькое шоу? — прервала его Ора. — Должного эффекта не произвела. — Ты думаешь? А вот мне кажется, что всё совсем наоборот, — девушка протянула ладонь к лицу Дэнни в надежде пройтись кончиками пальцев по линии его скул, но, как только её рука приблизилась к нему, молодой человек отвёл голову в сторону и убрал её ладонь в довольно резкой манере. — Ты можешь считать, как угодно. Тебя предупреждали держаться от меня подальше. — По-моему, ты слишком напряжен. Не думал о том, что тебе не плохо бы было расслабиться? — Тебя это волновать не должно. — Прекрати, — тон девушки резко сменился на более строгий. — Поиграли и хватит. Каждый должен получить желаемое, так что перестань… — Нет, это ты прекрати, — Дэниел сделал шаг вперед, оказываясь слишком близко к девушке, стоящей напротив. Строгость его тона соревновалась с её, выигрывая несколько дополнительных очков из-за банальной разности полов. — Пока у тебя ещё есть право выбора, советую изменить своё решение. Не связывайся со мной. Я играю только по своим правилам. Все остальные должны подчиняться. Не надейся, что я буду плясать под твою дудку. Вторая партия не для меня, так что собери свои немногочисленные вещи и покинь мой номер, пока я ещё способен держать себя в руках. — Я и не хочу, чтобы ты держал себя в руках. Со мной ты можешь не сдерживаться. — Тебе не понравится то, что ты увидишь. — Не тебе решать. — Я сказал: «Нет». — Атлас слегка повысил тон, заставляя слова звучать ещё более резко. Девушка вздрогнула, но уже в следующую секунду снова взяла себя в руки и приняла беспечный вид. Через несколько секунд её сладкий голос снова начал отравлять и без того свинцовую тишину: — Ты не имеешь права мне отказывать. Я всегда получаю то, что хочу, — нотки раздражения просачивались сквозь слова, но взгляд всё ещё оставался таким же уверенным и острым. — Что ж, не в этот раз. — Осторожнее, Атлас, я ведь тоже могу кусаться. Дэнни издал нервный смешок: — Я тебе не по зубам, но даже если бы тебе удалось меня укусить — внутри я ядовит. Так что не трать свои силы. — Ты меня недооцениваешь. — Послушай, давай на чистоту. Ты не первая, кто пытается удивить меня своим появлением в одном нижнем белье и… думаю, далеко не последняя. У тебя отличная фигура, я это увидел, спасибо за шоу. Говоря о нижнем белье, синий тебе не идет, чёрный смотрелся бы лучше. Платье придумали не зря — оставь мужчинам хоть что-то для тренировки нашего воображения. Ты привлекательна, и я это знаю. Но лучше не рассматривай меня в качестве варианта. Ты не способна дать мне то, что я желаю, а соглашаться на меньшее я не собираюсь. Так что у тебя ещё есть время поменять номер комнаты, в которую ты постучалась и попытаться произвести впечатление на Уайлдера. Уверен, он это оценит. Проговорив последние слова, Дэниел разорвал «связь» их взглядов и, развернувшись, уверенно направился к двери. Открыв её, он жестом указал Рейне покинуть его номер. Девушка испепеляла его яростным взглядом, в котором также присутствовали желание и вызов. Резким движением руки она схватила плащ и спешно надела его на себя. — Советую запахнуть плащ, иначе до номера Джека ты не дойдёшь. Большинство работников отеля всё же мужчины. Сохраняя уверенность в шаге Рейна подошла к Атласу: — Ты даже не представляешь себе, с кем играешь. Мне никто никогда не отказывает. Иллюзионист снова тихо усмехнулся: — Значит, я буду первым. Ты, наверное, уже и забыла, как это бывает… — Ты пытаешься вывести меня из себя? — Я пытаюсь донести до тебя, что готов играть только по своим правилам. Твои меня не интересуют. — А что, если я начну копать под тебя? — выпалила Ора сразу же, как только идея пришла к ней в голову. — У тебя столько секретов, Дэниел. Наверное, поэтому ты такой мрачный… Что, если я найду, что ты скрываешь? — на губах снова появилась ехидное подобие улыбки. — Удачи, — мимолетно улыбнулся фокусник и впервые дал возможность своей ленивой гримасе занять свой пост на его лице. — У тебя ничего на меня нет. — Посмотрим, — девушка переступила порог, выходя в холл отеля, не отрывая при этом глаз от Атласа. — Я весь в нетерпении, — съехидничал Дэнни. — Кстати, ты знакома с легендой о Давиде? — Что? — непонимающе нахмурившись, посмотрела на него Ора. — Значит, нет. Понятно. Я ведь просил тебя ознакомится с историей карт. Ещё минус одно очко. Ты сдаёшь позиции. — Да пошёл ты! — Ух, — наслаждался происходящим Дэнни. — А я ведь пытаюсь тебе помочь. Так сказать, направляю в нужное русло. Отличного вечера. Почитай про него на досуге. К Лорган снова вернулся уже знакомый Атласу холодный взгляд полный злости и раздражения, а Дэниел лишь демонстративно помахал ей рукой в знак прощания и закрыл дверь прямо перед её носом.