На краю

1 декабря. 18:42. Филадельфия. Отель «Wyndham».       Хенли задумчиво водила вилкой по тарелке с практически нетронутым салатом. Райан сидел напротив неё за небольшим столом и заканчивал с ризотто, иногда бросая не сосредоточенные взгляды на открывавшийся вид из окна. Ребята заказали ужин в номер, отказавшись от первоначальной идеи прогуляться после «работы» по центру города и поужинать в одном из ресторанчиков. Всего несколько часов отделяло этих двоих от расставания, и билет на обратный самолет до Чикаго уже прожигал карман молодого человека, заставляя его мысленно возвращаться к разговору с Ривз, который он планировал вот уже две недели.       После «завершения» партии девушка, казалось, успокоилась и полностью пришла в себя, забыв о том комке пережитых эмоций и нервов, который поселила в неё её команда. Но Райан как человек, которому всегда удавалось на подсознательном уровне чувствовать её настроение, всё же продолжал убеждать себя, что разговор о чём-то серьёзном сейчас совсем не добавит ему очков.       Ривз в свою очередь была полностью погружена в свой внутренний мир, проигрывая произошедшее снова и снова: от Атласа с его «правдивыми» сообщениями до Райана, которому без труда удалось определить, кого пытаются разоблачить Всадники.       Ненароком вспоминая события прошлого, связывающие её с одним из членов команды, она пыталась заглушить тупую боль и всепоглощающий гнев, но воспоминания лишь подогревали эти чувства, повышая градус всё больше и больше, несмотря на то, что внешне выглядела скорее усталой, чем раздражённой.       Всадники пока не сообщили ей о том, что «разоблачение» затягивается на полтора месяца, поэтому Хенли всё ещё пребывала в неведении. Думая о работе, она сразу же возвращалась к другой проблеме, не обещающей ей ничего хорошего в ближайшем будущем. Райан знает, что они пытаются обчистить Лоргана.       «По крайней мере, он наверняка думает, что наша цель — деньги… Чисто из опыта с Тресслером…» — крутилось в голове Ривз.       В душе девушка всегда была против самообмана и именно благодаря этому в её жизненной летописи уже имелось несколько поворотных моментов, когда она отказывалась идти на поводу у собственных желаний и делала выбор в пользу горькой правды. Однако, в этот раз ей совсем не хотелось снимать розовые очки и оценивать ситуацию прагматично. Вперемешку со страхами, в одну секунду став для неё реальными после вопроса Кемпа: «Я играл с Эйденом Лорганом?», в голове против её воли друг за другом возникали другие «звоночки», которые по необъяснимым ей причинам угнетали фокусницу ещё больше.       В попытках поменять ход своих мыслей на более положительный Хенли выдавила из себя улыбку, выработанную за годы работы в качестве иллюзиониста, и, привлекая внимание парня, спросила:       — Как ризотто?       Молодой человек отвлекся и, поймав нежную улыбку возлюбленной, ответил усмехаясь:       — Теперь лучше.       — Теперь?       — С твоей улыбкой всё лучше.       Хенли тихо усмехнулась, отрицательно покачивая головой, словно не веря его словам.       — А вот с салатом они явно напортачили, — указал он на тарелку Ривз.       — Нет, он вкусный, просто я не голодна…       — Понятно, — опустил взгляд Кемп.       — Расскажи что-нибудь интересное, — фокусница всё ещё не сводила глаз с молодого человека.       — Ну… — задумался Райан, пытаясь воскресить в памяти какую-нибудь историю, которая могла вызвать у неё интерес.       — Я вспомнила! Ты ведь хотел поговорить о чём-то важном, — выпалила девушка и заёрзала на стуле, словно усаживаясь поудобнее. Она выпрямила спину и, отодвинув тарелку, положила руки на стол, как обычно это делают примерные ученики младших классов.       — Уверена, что хочешь обсуждать что-то серьёзное сейчас? — прищурил один глаз Кемп в попытках угадать её внутреннее состояние.       — Райан, лучшего времени не найти, — подбадривала она его. — Мне нужно отвлечься от всех этих мыслей о работе и…       — Ладно, — молодой человек «официально» закончил ужинать, отодвинул тарелку и положил салфетку на стол, а затем, слегка отпрянув, принял более расслабленное положение, облокачиваясь на спинку стула. — Я хотел поговорить о квартире.       — Квартире? — недоуменно спросила фокусница.       — Помнишь, я говорил тебе, что хотел вложить деньги, полученные от выигрыша в чемпионате, во что-то стоящее?       — Да.       — Я подумал… И решил, что самым лучшим вложением может быть только вклад в будущее. Недвижимость — одна из её составляющих. Я давно кручу это в голове, хотя до некоторых пор меня вполне устраивала моя квартира в Балтиморе, а вот сейчас…       — По-моему, это лучший вклад, который ты можешь сделать, — искренне радуясь, ответила Ривз. — Ты уже выбрал город?       — Да, — разделяя настроение возлюбленной, ответил молодой человек. — Мне нравится Нью-Йорк… К тому же ты сказала, что любишь его и у меня довольно много встреч, которые проходят именно там. На самом деле я уже даже присмотрел несколько вариантов и… по этому поводу и хотел поговорить с тобой.       — Слушаю, капитан, — шуточно ответила девушка.       — Хотел попросить тебя посмотреть на них и выбрать… Тот вариант, который тебе понравится больше.       Шутливый настрой резко исчез с лица девушки, сменившись выражением моментально захлестнувшей её паники.       — Ты что, серьёзно? — спросила Ривз, лихорадочно ища пути отмотать разговор до момента, когда она собственноручно выбрала эту тему.       — Да… но судя по твоему выражению лица, мне лучше солгать, что эта была шутка.       — Нет, — умоляюще ответила она. — Нет-нет, я… Прости. Я просто…       — Я знаю.       Девушка вопросительно посмотрела на него, словно хотела убедиться в том, что он действительно прочитал её мысли.       — Всё же нужно было выбрать другой момент, — пряча эмоции, прокомментировал шахматист.       — Нет. Это ведь я тебя попросила. Всё в порядке. Просто… Если я правильно поняла…       — Хенли, ты правильно поняла, но я не хочу принуждать тебя. Я дам тебе столько времени, сколько тебе необходимо, — молодой человек выждал пару секунд, стараясь дать своим словам шанс на полное осмысление в голове фокусницы. Затем он продолжил:       — Давить на тебя никогда не было моим способом. Но… Это решение… Я хочу, чтобы мы приняли его вместе, потому что, когда ты будешь готова, не хочу, чтобы ты переехала в квартиру, которая тебе не нравится. Это всё. Я не собираюсь принуждать тебя к переезду прямо сейчас.       — Я приму любое твоё решение… — начала девушка, мысленно коря себя за то, что откатывает назад то, что с таким усердием «строила» всё последние месяцы.       «Нужно взять себя в руки!»       — У меня ужасный вкус, — пытаясь перевести разговор в более позитивное русло, прокомментировал Кемп. — Сказать иначе, в этих вопросах я просто слеп. Что, если я выберу какую-нибудь обшарпанную комнатушку в неблагоприятном районе? Меня, скорее всего, ограбят в тёмном переулке в двух кварталах от выбранной квартиры; ты не сможешь оставаться у меня время от времени; какие-нибудь тёмно-зеленые шторы будут вводить меня в депрессию; соседи будут вечно греметь посудой и ругаться по ночам… Я могу продолжать этот список до бесконечности.       Она рассмеялась:       — Тебе определенно нужна моя помощь!       — И я об этом.       Хенли потратила несколько минут обдумывала сказанные Райаном слова, в то время как он не сводил с неё своего заботливого и в то же время неуверенного взгляда.       «Нет ничего страшного в том, чтобы просто посмотреть эти квартиры…» — убеждала себя девушка, одновременно пытаясь понять, почему «вклад в будущее» вызывает у неё ярко-выраженную панику, которую ей даже не удается скрыть.        «Ладно, возможно, это поможет мне отвлечься на какое-то время…» — она нашла странным, что в последние месяцы даже не задумывалась над тем, как будет проводить свой «отпуск» после окончания их шоу с Лорганом.       Обуздав эмоциональный стресс, девушка наконец спросила:       — Когда тебе будут показывать квартиры? Я занята в ближайшие две недели…       — Так это да? — ловя её на слове, игриво улыбнулся Райан.       — Возможно, — улыбка снова появилась на её лице, подарив Кемпу шанс на положительный ответ.       — Показы назначены на начало января; ты говорила, что к этому времени будешь свободна…

***

2 декабря. Штаб-квартира Всадников. Филадельфия.       — Привет, найдется минутка? — постучал в полуоткрытую дверь ванной Дэниел, в то время как Джек проходил бритвенной машинкой по границам своих ярко выраженных скул.       — Да, конечно, — бросил он, не отрываясь от своего дела. Монотонное жужжание машинки заставило его говорить чуть громче обычного, чтобы друг смог услышать его.       Атлас прошёл в ванную, выполненную в чёрных и белых тонах. Треть комнаты занимала тянущаяся вдоль стены столешница раковины из тёмного камня, дополняемая зеркалами.       Изначально решив, что они не задержатся здесь надолго, Всадники не придавали большого значения тому, чтобы сделать штаб-квартиру по истине живой и уютной, поэтому обстановка больше напоминала двухэтажный пентхаус трёхзвёздочного отеля, чем загородный дом, заселённый дружным семейством.       Уайлдер приподнял голову, чтобы гладко выбрить подбородок, в то время как Дэниел уселся на столешницу и, облокотившись спиной к одному из тянущихся по стене зеркал, изучающе посмотрел на друга.       — Что-то случилось? — Джек остановил машинку через пару минут, объявив бритье выполненным заданием, и вопросительно посмотрел на Атласа.       — Пришёл узнать, готов ли ты?       Парень усмехнулся:       — Ну, насколько это возможно.       — Я так и не поговорил с тобой вчера. Работал с Диланом. Хотел узнать, как всё идёт?       — Имеешь в виду Ору?       Дэнни кивнул, и его затылок в отражении кивнул вместе с ним, на секунду рассеяв внимание Джека:       — Не могу сказать, что я всем доволен. Она еще упорнее, чем мы ожидали, так что…       — Я так и предполагал, — в своей обычной манере прокомментировал Дэниел.       — Её отец дал ей задание не спускать с нас глаз. Наверное, поэтому сегодня мы все тащимся в этот чёртов клуб. Что мне делать с ней полтора месяца?       — Я как раз о клубе и хотел поговорить…       — А меня больше волнует второе, — прервал его друг, растирая между ладонями лосьон после бритья.       — Ты ведь осознаешь, что там будет происходить?       — О чём ты?       — О Рейне. Она ведет классическую игру, в которой ты жертва. Думаешь, она просто так выбрала в качестве места отдыха это «заведение»? Держу пари, сегодня даст волю своим желаниям, ведь её отец больше не будет маячить на горизонте…       Предугадывая мысли друга, Уайлдер прервал его:       — Ты сказал, что я всего лишь должен заинтересовать её, а затем держать на коротком поводке.       — Что ж, возможно, ты не совсем корректно понял выражение «держать на коротком поводке»…       — То есть теперь ты намекаешь на то, что я должен спать с ней?       Атлас мысленно отметил, что раньше не замечал, каким вспыльчивым временами может быть Джек. А может его это просто не волновало…       — Я не намекаю, я говорю, что тебе придётся это делать. И надеюсь, что ты всё это время не в монополию с Лулой по ночам играл, потому что если ты окажешься «среднячком», нам всем придется туго, — рассуждал вслух иллюзионист, оставляя при этом большую часть комментариев при себе.       — Я не собираюсь обсуждать с тобой это.       — Придётся, потому что я единственный, кто может тебе помочь.       — Интересно, чем же?       — Советы, подручные средства…       — Боже, мы можем прекратить это? — молодой человек нервно провел рукой по волосам. — Ты обещал мне. Максимум, на который я мог пойти, — флирт и поцелуи, но не дальше.       Джек явно не разделял расслабленного состояния Атласа и своим поведением давал ему понять, что перспектива провести вечер в «когтях» Оры его совсем не радовала:       — Если говорить на чистоту, не я виноват, что вы с Хенли забыли снять маски для сна, когда сошли с самолета в Филадельфии с целью проследить за Орой. А тот факт, что операция затягивается на полтора месяца, ко мне лично отношения не имеет. Это была наша общая ошибка, поэтому перестань винить меня и лучше подумай о том, чем будешь развлекать дочку Лоргана. Нам придется работать с тем, что у нас есть.       — Как ты себе это представляешь?       — Окей, вот сейчас и правда паникую. Ты что не знаешь, как всё происходит? Джек, я был о тебе лучшего мнения. В общем, секс — это такая вещь…       — У меня всё в порядке, понятно? Хочешь помочь, лучше придумай способ удержать её в течение полутора месяцев вдали от моей постели, а не в ней.       — Это невозможно.       — Почему?       — Потому что тебе это не по силам! — бросил Дэнни, раздражаясь, словно родитель, который никак не может достучаться до своего непонимающего ребенка. — Она сильнее тебя. Чтобы удерживать её на расстоянии вытянутой руки и при этом поддерживать интерес, ты должен быть чертовым манипулятором, ясно? Причем одним из лучших. У тебя в резюме такой пункт значится?       — Я не могу, — отрицательно качал головой Джек. — Это слишком. У меня в кои-то веки появились нормальные отношения с девушкой, которая мне нравится. Я не могу заставлять её проходить через всё это.       Атлас соскочил со своего места и, обращаясь к отражению парня в зеркале, продолжил:       — Это же Лула, Джек! Давай на чистоту… Ваши «отношения», — иллюзионист сделал жест руками, заключая слово «отношения» в вымышленные кавычки, — долго не протянут. Честно, я удивлен, что вы уже столько продержались. Я даже готов признать, что восхищаюсь твоей выдержкой… — нервно усмехаясь, начал он, но был прерван репликой Уайлдера, сказанной с ярко-выраженной злостью на лице:       — Я люблю её, Дэнни.       — Что? — сдерживая смех, спросил Атлас удивленно.       — Ты слышал, — исподлобья взглянул на него друг.       Вскинутые брови. Полужест губами в стиле: «Пфф». Отрицательное качание головой в добавку к улыбке и взгляду, описывающих нелепость сказанной фразы. Дэниел взял тайм-аут на пару секунд, имитируя, что приходит в себя, превозмогая абсурдность услышанного. Джек продолжал буравить его взглядом, а на лице играли желваки, знаменующие весь спектр, переживаемых им эмоций.       Выдавив из себя воздух, в полусмешке Атлас продолжил:       — Ладно, главное Луле этого не говори, а я в свою очередь, закрою глаза на то, что сейчас услышал.       Дэнни прочитал во взгляде друга то, что с советом он уже опоздал, и мысленно проклял этих двоих, а потом и остальных членов команды, ругая последних за потакание «романтическим отношениям» Уайлдера и Мэй:       — Ты ведь шутишь, верно? — не получив ответа на вопрос, Атлас, уперев руки в бока, посмотрел на Уайлдера. — У меня такое ощущение, что все вокруг меня медленно сходят с ума.       — Может, проблема в тебе?       — Перестань. Не я строю себе воздушные замки и «играю» в любовь! Я ожидал этого от Лулы, она действительно может поверить собственной лжи, но никогда не думал, что это лихорадка коснется и тебя.       — Это не лихорадка.       — А что это? «И жили они долго и счастливо»? Вам просто удобно быть вместе: работа, секс, свободное время. Я могу это понять. Но во-первых… Люди не случайно придумали правило: «Не спи, где работаешь» и…       — Кто бы говорил.       — Не переводи тему, — закрыв глаза, ответил Дэниел и продолжил. — Во-вторых, то, что происходит между вами… Это дружба, привязанность, что угодно. Но кто сказал тебе, что это любовь?       — Хорошо, — бросил Джек. — Тогда давай! Ты! Расскажи мне, что это такое.       — Самообман, иллюзия.       — Ты сумасшедший.       — Что правда? Забавно, пото…       — Послушай, она мне нравится, — снова прервал его друг не в силах больше слушать бредни Атласа.       — Я рад, что ты это сказал, — в свою очередь прервал его Дэнни, но Джек не собирался отдавать поводья:       — И я люблю её. Можешь думать всё, что угодно. Мне плевать. Я надеялся, что ты, как мой лучший друг, поймешь меня.       — Джек, именно как твой лучший друг я и пытаюсь донести тебе то, что ты обманываешь себя!       — Это ты обманываешь себя, понятно? — не выдержал Уайлдер, повысив голос на Дэнни. Фокусник отпрянул от друга из-за неожиданности, а Джек продолжал:       — Я обещал, что, как твой друг, не буду вмешиваться в ваши отношения с Хенли и не буду. Но не собираюсь ставить Лулу на твоё место и заставлять её проходить через всё, с чем сталкиваешься ты, видя, как Хенли сближается с Райаном. У вас свои проблемы, и я последний человек, который решит встать между вами в попытках их решить.       — Хенли здесь ни причем.       — Нет, она здесь как раз-таки причем. Потому что ты определенно врёшь себе и пытаешься убедить себя, что тебе всё равно, хотя все прекрасно знают, что это не так! Что происходило вчера во время игры? Это такое у тебя равнодушие?       — Ты приписываешь нелепые объяснения моим действиям.       — То есть это была не ревность? И с катушек ты не слетел?       — Послушай, ревность — последняя вещь, которой я позволю управлять собой.       — Дэнни, это уже происходит! А этот финальный трюк, который ты задумал? Он ведь здесь лишь для того, чтобы убедить тебя в твоей правоте. Ты решил пожертвовать ею, словно она лишь ненужная вещь! Настолько не можешь бороться с собой, что решил заставить её тебя ненавидеть? Ты хоть представляешь, через что ей придётся пройти? А что, если она не оправится после этого?       — Мне нужен этот трюк по другим причинам. Я уверен, что она справится. Она выглядит слабее, чем есть на самом деле.       — А Лула? Она устроит мне тот ещё скандал, узнав, что я всё это время скрывал твои планы от неё, Мерритта и Хенли, а про то, что я тебе в них помогаю, я в принципе молчу…       — Ты что решил отказаться?       — Я дал своё обещание, и я его выполню. Но даже не думай пытаться вылепить из меня свою собственную копию. Я не боюсь чувств и ни за что не буду жертвовать отношениями с Лулой, чтобы угодить твоей игре.       Бросив полотенце на столешницу, Уайлдер прошел мимо Атласа, стоявшего на пути к двери и вышел из ванной.       — То есть благодаря тому, что в тебе проснулись сантименты, мы все сядем за решетку? — послышался вопрос Дэнни, брошенный ему в след, но ответа иллюзионист так и не получил.

***

      Мерритт уже более получаса ожидал остальную часть команды в гостиной на первом этаже. За это время он успел выпить кофе, пройтись по всем каналам телевизора, которого обычно считал худшим творением человечества; дважды сменить галстук от скуки и даже понаблюдать из окна за редкими прохожими. Наконец, полностью исчерпав идеи о том, чем себя занять, менталист устроился на диване и, стянув на лицо темно-серую шляпу, попытался расслабиться и немного вздремнуть.       Через пять минут в комнату спустилась Лула со словами:       — Мерритт, я знаю, что ты не спишь. Мне нужна твоя помощь.       Всегда готовый помочь в самых сложных ситуациях, МакКинни мгновенно вернулся в реалии, из которых пытался сбежать и, приподняв шляпу, увидел перед собой Мэй, держащую в одной руке кожаную куртку-косуху, а в другой — замшевую жилетку со вставками из шерсти.       — Это очень важно. Какую лучше выбрать?       — Ты что, серьёзно? — негодуя спросил менталист, всё ещё надеясь, что помощь, в которой нуждалась девушка, никак не связана с выбором одной из частей её наряда на сегодня.       — Мерритт, я похожа на того, кто стал бы этим шутить?       Девушка приняла самый серьёзный вид.       — Дорогуша, при всём моём уважении и любви к женскому полу, я похож на того человека, который способен давать советы по стилю, таким иконам моды, как ты? — сделав комплимент, растопивший сердце девушки, и, не дожидаясь её ответа, МакКинни продолжил. — Я не проходил курсы стилиста, у меня не та ориентация, и моё личное чувство стиля, из-за которого ты, скорее всего, обратилась ко мне, всё ещё претерпевает кардинальные изменения… Я ищу себя, как любой художник или музыкант…       — Я обратилась к тебе, потому что Хенли здесь нет, и никак не могу определиться, что подойдет к этим сапогам и платью лучше, — прервала его фокусница. — Я бы отправила ей фото, но она сейчас в галерее и просила не отвлекать.       — Да, я уже пытался выяснить у неё, какой галстук лучше подходит к этой шляпе, — согласился Мерритт.       — Ты что, послал ей собственные фотографии? — девушка уселась рядом, положив свою «дилемму» на колени, и уставилась на менталиста.       — А что?       — Я надеюсь, шляпа и галстук — не единственные предметы одежды, которые на них присутствуют?       — О! А вот об этом я, кажется, не подумал… И правда… Нужно было избавиться от костюма, — заговорщически улыбнулся он, вызвав смех Лулы. — Как настроение?       — В порядке, продолжаю планировать наш с Джеком отпуск, который теперь откладывается…       — Я ещё вчера хотел сказать, что если тебе понадобится моя помощь… По поводу Джека… Я всегда готов, ты же знаешь.       — А… Ты о чём?       — Просто подумал, что тебе не особо приятно смотреть на это всё… Так что, если вдруг нужен сеанс гипноза, чтобы расслабиться…       — Да всё нормально, — прервала его девушка усмехнувшись. — Это всего лишь игра.       — Ты ведь знаешь, что она захочет большего.       — Ну и пусть. Это ведь только на время. Я справлюсь. Серьёзно думаешь, что она может его привлечь? — бровь фокусницы поползла вверх, словно данное предположение вызывало у Мэй смех.       — Рад, что у вас, ребята, всё отлично, — поздравил её менталист.       — Но помощь твоя всё же нужна.       — Слушаю, — ответственно прокомментировал он.       — Косуха или жилетка, Мерритт?       Издав нечто больше похожее на стон, МакКинни не в состоянии сделать выбор предложил обратиться к Атласу, и, словно прочитав его мысли, Дэниел появился в гостиной, застегивая запонку на рукаве рубашки. Через минуту в комнату спустился и Джек, слегка удивив Лулу своим раздраженным видом.       — Ладно, это уже тяжелая артиллерия… Атлас, — обратилась Мэй к иллюзионисту. — Жилетка или косуха?       Не произнося ни слова, Дэниел указал на кожаную куртку, в то время как Уайлдер решил вставить свою лепту и, подойдя к девушке, нежно чмокнул её в щёку, тихо сказав затем на ухо:       — Ты будешь выглядеть отлично в любой из них.       Девушка механически расплылась в улыбке, но заметив гримасу отвращения, появившуюся на лице Атласа во время комментария Джека, она собрала кусочки пазла и выпалила:       — А что происходит?       — Ничего, — прервал тишину со своей стороны Дэниел. — Просто ждём, пока до Джека дойдет вся серьезность ситуации.       — Понять серьезность ситуации должен ты, а не я, — вспыльчиво бросил парень, надевая куртку.       — Хочешь об этом поговорить? — спросил Дэнни.       — Уже поговорили.       Смекнув, что напряжение между иллюзионистами готово перейти в открытую конфронтацию, Мерритт, ещё раз пожалев, что Хенли не рядом, решил перенять огонь на себя:       — А я думал, мы ждём, пока Атлас разберётся со своей неотразимой прической.       — Какой ещё комментарий можно ожидать от человека, у которого вместо «причёски» в буквальном смысле зеркало? Завидуй молча, — парировал Дэнни. — Вы идёте?       Сделав выбор в пользу кожаной куртки, девушка мысленно поблагодарила её за то, что она утепленная, вспоминая о холоде, который уже ожидал их снаружи. Одевшись, она присоединилась к Уайлдеру, ожидавшему её, в то время как МакКинни и Атлас уже направлялись к двери.       Дэниел быстро набрал сообщение и отправив его, положил телефон в карман. Затем взглянул на Мерритта и, состроив очередную гримасу, спросил:       — Где ты достал этот жуткий галстук?

***

Час спустя       Автомобиль Всадников подъехал к особняку Лорганов. Ребята приехали на пять минут раньше, поэтому, остановившись перед въездом на территорию, члены команды в буквальном смысле считали минуты до появления «главной героини» вечера. Джек занял водительское кресло, а все остальные уселись на заднем сидении, оставив место рядом с Уайлдером Рейне.       В машине сохранялась напряженная тишина, которую никто так и не посмел прервать. Прошло пять минут, но Ора не появилась:       — Ну, конечно. Собственно, можно было догадаться, что она заставит нас ждать, — прокомментировал недовольно Атлас, но на его реплику никто не отреагировал.       Ещё через три минуты Рейна не торопясь вышла из ворот и, что-то сказав охраннику, неспешно направилась к машине Всадников. Высокие ботфорты на шпильке, тёмно-сливовое платье, едва прикрывающее бедра, и серый песцовый полушубок сегодня составляли её образ. Завершали его небрежно начесанные волосы, собранные в ленивое подобие косы «рыбий хвост».       — На ней вообще платье есть? — послышался сзади голос Мерритта.       — Тебя что, в последнее время зрение подводит? — ответил Атлас, а Джек и Лула лишь переглянулись через зеркало заднего вида. Ещё пару секунд, и дверца машины открылась, впуская холодный воздух в салон.       — Всем привет, — девушка проскользнула на переднее пассажирское кресло.       — Привет, — имитируя завороженно-удивленный взгляд, ответил Джек. С заднего сиденья послышалось практически такое же удивленное приветствие от Мерритта и вымученное: «Здорово» от Лулы. Наряд Оры явно не произвел на Мэй того же впечатления, что на парней. Атлас не издал ни звука.       — Как настроение? Готовы немного расслабиться? — спросила девушка сладостным голосом, который лишь усилил неприятное ощущение приторности, вызванное ярко-выраженными сладкими нотами её парфюма. — Джек сказал, что вы не особо умеете развлекаться, ребята. Так что, сегодня мы это исправим.       — Самое главное, чтобы без последствий… У нас ведь шоу через шесть дней, — нравоучительно начал МакКинни. Уайлдер заговорщически улыбнулся, продолжая при этом смотреть на Рейну.       — Забудь об этом. Сегодня ночь, когда вам не нужно ни о чём думать, — усмехнулась она. — И не переживай, на танцполе зажигать не придется, хотя, если захочется, такой вариант тоже предусмотрен. Я, кстати, тоже не планирую возвращаться сегодня домой. Уже забронировала номер в отеле.       — А я только хотел спросить, как твой отец реагирует на такие… «Откровенные» наряды, — в своей обычной «благосклонной» манере поинтересовался менталист.       Лула искоса посмотрела на Дэниела, пытаясь разглядеть, что он делает, через профиль МакКинни, который сидел рядом с ней. Парень в это время, откинувшись на подголовник, закрыл глаза и притворился спящим. Она даже не заметила, что в это состояние он перешёл, как только Рейна приблизилась к машине.       Ора бросила острый, но игривый взгляд на Мерритта:       — Он улетел в Нью-Йорк по делам, поэтому у меня появился шанс расслабиться… Заодно и с вами время провести… А что? Что-то не так с моим нарядом?       — Нет, нет, что ты!.. Просто хотел напомнить Джеку, что, когда он перестанет пялиться на твою бесподобную линию бёдер, было бы неплохо вспомнить, что он сегодня выступает в качестве водителя… Мы уже стоим здесь в течение десяти минут, — сказанное вызвало у девушки смех, и она снова посмотрела на Уайлдера, а тот, блестяще сыграв рассеянного молодого человека, встрепенулся и завёл двигатель автомобиля. Мерритт продолжил, обращаясь к Рейне: — Дорогая, ты подвергаешь наши жизни опасности… Боюсь, он сегодня будет очень невнимателен на дороге.       — Разве вас не заводит опасность? Вы же иллюзионисты, — подмигнула Уайлдеру Ора, а затем повернулась к МакКинни:       — Давай дадим ему шанс, а если будут прецеденты… Что ж, поменяюсь с тобой местами.

***

Сорок минут спустя. Ночной клуб «Vicious Angel»       — Извините, но вход только по специальным пропускам, — больше похожий на спецагента «007», охранник рукой перегородил Всадником вход в клуб.       Уже прошедшая «контроль» и получившая заветный браслет визитера Ора, спешно подошла к охраннику:       — Они со мной, Кайл.       «Спецагент» кивнул и, довольно почтительно попросив прощения у ребят за «недопонимание», пропустил группу внутрь. Каждый получил по клейкому браслету, который давал им право беспрепятственно входить и выходить из клуба в течение ночи и, следуя за Рейной, ребята исчезли в тёмном туннеле, ведущем внутрь.       «Vicious Angel» представлял собой один из самых «престижных» ночных клубов страны, оставаясь при этом закрытым заведением, открывающим свои двери только для «особых» клиентов, которыми в большинстве своём являлись молодые отпрыски светского общества.       Вмещая в себя несколько залов, расположенных каждый на отдельном этаже, клуб предлагал своим посетителям несколько видов «развлечений»: нескончаемые пенные вечеринки и вечеринки у бассейна в «Аквамариновом» зале, классический танцпол вместе с лучшими диджейскими сетами в «Оникс» зале и более приватная обстановка в «Рубиновом» зале. VIP-зона, включающая в себя закрытые «будуары» для уединенных встреч и более интимного отдыха была выполнена в фиолетовых тонах и носила общее название «Аметист».       По концепции создателей ночного заведения, давший название клубу «ангел», сойдя на землю, потерял дары, переданные ему Богами. Подарком каждого божества был один из драгоценных камней, символизирующий то или иное развлечение. Именно эти дары «ангел» и потерял в стенах ночного клуба «Vicious Angel».       Выбрав «Рубиновый» зал в качестве их места препровождения, Ора поднялась с ребятами на второй этаж и, пройдя через ещё один достаточно длинный и затемненный туннель, привела их в «сердце» ночного клуба:       — Очуметь… Ну и бордель, — прошептала Лула, стоя рядом с Атласом, когда ребята впервые смогли окинуть взглядом зал.       Он представлял собой многоуровневое помещение в красных тонах с выделенными танцевальными зонами, на которых нескончаемо развлекали посетителей практически полностью обнаженные «ангелы». Так же в зале были разграничены зоны отдыха для компаний. Они нависали над нижним уровнем и представляли собой «неоновые кубы» с удобными диванами и небольшими столиками. Последняя, так называемая «зона общения», была попросту открытым пространством с не менее комфортными диванчиками и креслами и включала в себя бар:       — Мнение знатока? Я и подумать не мог, что ты в них бывала… Что же ещё мы о тебе не знаем? — наигранно цокал Дэниел, издеваясь над Всадницей.       — Пошёл ты, Атлас! Я же образно, — Мэй не испытывала желания перекидываться с заядлым врагом колкостями, даже несмотря на то, что обычно это было одним из самых любимых видов её досуга.       — Я понял, просто пытаюсь развеселить.       — Как-то тухловато пытаешься… Такие места ближе скорее тебе.       — Если ты имеешь в виду бордель, то нет. Мне нет нужды платить женщинам для того, чтобы они легли в мою постель, — наклонившись к Мэй, чтобы Рейна не услышала их «интереснейшей» дискуссии, Дэнни как обычно не удержался и добавил:       — Есть гораздо менее затратные способы.       Лорган провела своих спутников в уже «отведённый» для них «куб», грани которого подсвечивались ярко-красными неоновыми лампами, ограничивая тем самым внутреннее пространство «псевдо-кабинки» с расположенными в ней тёмно-бордовыми кожаными диванами и низким круглым столиком из стекла и металла.       Пока ребята устраивались на диванах, Атлас успел кинуть МакКинни короткую фразу, попросив последнего отвлечь Рейну через пять минут. По заранее договорённой схеме, Всадники сразу же расселись так, чтобы Джек, как обычно, оказался чуть дальше от остальных и пригласил наследницу присоединиться к нему. Практически напротив «голубков» уселся Мерритт, за ним Лула. Заключал «цепочку», сев ближе всех к выходу из куба, Дэниел.       Монотонная музыка в стиле электро R&B разносилась по залу, аккомпанируя движениям танцовщиц с фигурой и пластикой богинь. Из соседнего «куба» доносились развязные реплики друзей, составляющих одну из самых шумных компаний в помещении, которое в целом было заполнено лишь наполовину.       — Бывали когда-нибудь в таком местечке? — позёрствуя спросила Ора, будто это место было её собственным детищем, которое она «растила» всю свою жизнь.       — Ну, разве что Атлас, — усмехнулся МакКинни, кинув косой взгляд на иллюзиониста, который уже напялил «скучное» лицо и, достав игральные карты, стал перебрасывать их в руках, механически выполняя стандартные манипуляции. Лула наблюдала за «плаванием» карт в его руках, а Мерритт тем временем продолжал:       — В мои времена… Даже если такие клубы и существовали, я явно был от них далеко.       — Может, отложишь карты хоть на вечер? — Рейна недовольно спросила Дэнни, посмотрев на него исподлобья.       Мэй слегка напряглась. Не стоило Атласу доставать карты:       — Тебя это волнует? — кинул Дэниел, на что получил вместо ответа неприятный, колкий взгляд Оры. Лула незаметно подтолкнула его плечом в бок, пытаясь призвать парня к тому, чтобы тот уступил наследнице в битве «ледяных» взглядов.       К удивлению Мэй, Дэнни отреагировал и в своей слегка нервной манере бросил на стол карты, принуждая тех образовать на стеклянной поверхности подобие красочного веера, затем откинулся на спинку дивана и перевёл взгляд на одну из танцовщиц, извивающихся в ритм фоновой музыке.       Джек беспристрастно наблюдал за ситуацией, а менталист мысленно доводил до конца обратный отсчет, чтобы вовремя отвлечь Ору в абсолютном неведении о том, зачем Атласу нужна его помощь.       Наследница, не зацикливаясь на очередной выходке Атласа, повернулась к Джеку и томным голосом спросила его, нравится ли ему ночной клуб. Обзаведясь умопомрачительной, опьяняющей улыбкой, Уайлдер приступил к своим прямым обязанностям, развлекая Ору своим ответом, когда «счётчик» обнулился, и МакКинни как ни в чем не бывало расцепил «сладкую парочку» вопросом:       — Так кто, ты говоришь, владелец этого места?       Менталист слегка наклонился к ней, подсознательно заставляя её сделать то же самое, словно музыка может помешать ему расслышать ответ четко. И как только девушка неосознанно подалась корпусом вперед, отвечая на его вопрос, у Атласа появились заветные четыре секунды, которые он уже использовал, отправив сообщение на телефон Джека.       Уайлдер, вовремя отреагировав, посмотрел сообщение, которое гласило:       «Алкоголь. Ты просил совета. Используй его»       — … в итоге я познакомилась с ним, а он как раз-таки и предоставил мне доступ сюда, — заканчивала Лорган.       Мерритт, благодаря периферийному зрению, убедился, что «задание» выполнено успешно и, не задав «дополнительных» вопросов красотке, вернулся в своё нормально положение, слегка отпрянув назад:       — Может, закажем что-нибудь выпить? — спросил Джек.       — Поддерживаю, — выпалила Лула, серьезно задумываясь над этим же вопросом вот уже несколько минут.       — Боже, у меня это совсем из головы вылетело…       «Будто в ней когда-нибудь что-то было» — подумал Джек, но вместо своих настоящих эмоций молодой человек лишь приобнял девушку левой рукой, притягивая её ближе.       Ора сделала непонятный Всадникам жест рукой, и через несколько секунд перед ними оказались несколько идентичных экземпляров барных карт, принесенных официантом, появившимся не пойми откуда:       — Что будешь пить? — полушепотом спросил Джек Рейну, заставляя самый обыденный вопрос звучать как что-то сокровенно-интимное.       — А ты что? — взглянула на него с вызовом девушка.       — Предоставляешь мне право выбора?       — Может быть… — томно ответила Ора, а затем, резко повернувшись к «тройке лишних», обратилась к Мэй, которая скрупулезно рассматривала барную карту, словно в ней описывалось доказательство теоремы Ньютона-Лейбница:       — Луна, а ты почему такая хмурая сегодня? Неудавшийся день?       Мерритт удивленно посмотрел на Мэй, будто говоря «странно, не замечал ничего такого», в тот момент, когда Всадница беспощадно боролась с яростью, вызванной тем, что её имя исковеркали, превратив в жалкое подобие пустынного астрономического объекта болезненно-серого цвета.       «И почему гильотины отменили?»       — Лула, — поправила девушка своё имя, нацепив на себя «искреннюю» улыбку. — И нет, не хмурая. Мне сегодня Атлас на тренировке локтем в челюсть заехал случайно… Возможно, лицо перекосилось.       Джек на секунду улыбнулся уголком губ, сдерживая себя, но всё же бросил взгляд на возлюбленную, а затем снова вернулся к «поеданию» глазами «звезды» вечера.       — О! — завороженно выпалила Рейна, вспомнив что-то. Лула подумала, что ярко выраженный сарказм с её стороны прошёл конкретно мимо девушки. И это определенно подняло ей настроение. Ора между тем делилась своей резко возникшей мыслью:       — Вы ведь во всю готовитесь к шоу! Ну так что у вас будут за фокусы? Я хочу всё знать.       «Иди учиться» — раздалось в голове Лулы в качестве комментария на последние сказанные слова, но внешне девушка лишь сильнее углубилась в изучение алкогольной таблицы Менделеева.       — Готовы заказать? — прервал разговор официант, как раз в тот момент, когда Джек начал было говорить что-то о предстоящих фокусах.       Разобравшись с выбором напитков, ребята отправили молодого человека к барной стойке, а Рейна возобновила разговор, не давая Всадникам сменить тему:       — Ну так что? Какие у вас фокусы будут на этот раз?       — Как только Джек разболтает тебе хоть словечко, сразу же вылетит из команды, — усмехнулся Мерритт.       — Да я даже и не думал! — «защищаясь» парировал Уайлдер.       — Мне показалось, ты хотел…       — Ты что, решил не рассказывать мне? — Рейна протянула слова слегка ноющим тоном, вызвав отвратное чувство в Мэй и МакКинни, которые в этот момент напялили ехидные улыбки. Атлас не поддерживал беседу, перекатывая из одного угла рта в другой зубочистку, и словно говоря всем своим видом «я переживаю самые скучные часы своей жизни».       — Я не могу делится секретной информацией.       — Но ты ведь уже рассказал мне про «три карты Монте» и…       — Ты рассказал секрет фокуса? — играя роль «папаши», спросил Мерритт.       — Боже, этот фокус знает любой школьник.       — Я не знала, — сказала девушка, не осознавая, как принижает себя этими словами в глазах команды лучших иллюзионистов. — Вообще-то, я и один из твоих секретов заполучить хотела. Как насчет рассказать мне немного о том, как тебе удается так быстро вводить в транс человека? И массовый гипноз… — обращалась наследница к МакКинни, а на столе уже появились заказанные ребятами алкогольные напитки.       Джек заказал для «спутницы» один из коктейлей с самым большим содержанием алкоголя, надеясь начать с чего-то более мягкого, а потом приступить к прямому устранению разума в девушке, используя чистый алкоголь:       — Ну уж нет, дорогуша! Если я раскрою тебе эти секреты, мне не будет смысла выходить на сцену.       — С чего ты взял?       — Думаешь, публика предпочтет меня такой красотке, как ты? Вдруг ты решишь использовать свои знания в попытках сместить меня с пьедестала… Именно поэтому я и не учу Лулу гипнозу. У вас и так слишком много сил, как у женщин. Не стоит давать вам ещё больше преимуществ.       Наследница хитро улыбнулась:       — Но ты ведь научил Джека… Я могу вытащить эту информацию из него, — девушка сделала маленький глоток из тёмно-вишневой трубочки коктейля и поставила его обратно на стол, благодаря Уайлдера за отличный выбор.       Ребята перекидывались фразами, включая в себя разговоры обо всем и ни о чём, не забывая при этом постоянно обновлять опустошенные бокалы наполненными, тем самым помогая воплотить план Атласа-Уайлдера в жизнь. После третьего «раунда» девушка начала вести себя более расслаблено и развязно, приставая к Джеку с легкими поцелуями в щеку и слегка протянутыми фразочками, будто её мозг стал функционировать в два раза медленнее.       Уайлдер мысленно ликовал, что задумка работает, и ещё через пару бокалов они смогут отправить её на боковую, заканчивая тем самым морально тяжелую для него игру. Но от глаз Мерритта и Дэнни не скрылся тот факт, что при смене напитков, девушка никогда не допивала коктейль до конца и в большинстве своём делала лишь маленькие глотки. Сделав абсолютно тривиальные «вычисления» в своей голове, МакКинни довольно быстро пришел к выводу: Ора пытается избежать участи, которая ей уготована. Старается держать трезвую голову на плечах, а на публику играет уже слегка опьяненную. Она пытается ими манипулировать. Но зачем?       Через минуту размышлений он пришел к выводу, что задает себе неправильный вопрос. Она что-то скрывает. И вот что именно, как раз и представляет для него самую главную загадку.       «Подвыпившая» Рейна даже нашла «общий» язык с Лулой, наконец, начав произносить её имя верно и сделав комплимент её внешнему виду. При этом пальцы правой руки Оры уже давным-давно зарывались в жёстких волосах Джека, отчётливо давая понять, кто кому принадлежит в данной компании.       — Кстати, вы все должны сказать мне спасибо, — протянула Лорган слегка заплетающимся языком.       — За что? — удивленно спросила Мэй.       — Перед отъездом папы в Нью Йорк мне удалось уговорить его взять на себя расходы за ваше проживание и подготовку к выступлению на аукционе… Ну разве я не прелесть?       Атлас с долей интереса наблюдал, как девушка пытается изобразить «нетрезвость», развозя слова в набор слогов с длинными переходами от одного к другому.       — Спасибо за предложение, но мы вполне можем сами позаботиться о своем проживании и расходах на время подготовки, — ответила Лула, заручившись подтверждающим кивком со стороны Дэнни.       Мерритт, как обычно, производил впечатление самого расслабленного человека, изредка зависавшего взглядом на танцовщицах и пребывающем в несколько философском настроении.       — Ну, я подумала… что, во-первых, уверена, вам удастся убедить моего папу в своём мастерстве, а во-вторых, я хочу проводить больше времени с вами… Разве это не прекрасно? Он уже распорядился предоставить вам лучшие номера в одном из отелей, управляющим которого является один его… очень хороший друг. Я смогу видеть вас каждый день… Вы, ребята, станете моими друзьями.       «Как же я был прав» — подумал Атлас, несмотря на то, что на его лице в это время присутствовал легкий налет «искреннего» удивления.       — Это… Замечательно, — улыбнулся Уайлдер. — Хочешь сказать, мы сможем видеть тебя каждый день?       — Именно, — заговорщически улыбнулась ему в ответ Ора.       — То есть… в скором времени мы переезжаем в отель? — спросила Мэй.       — Ага… Вообще-то уже завтра, ну если вы не против… Конечно.       — Мы за, — ответил Атлас с абсолютно равнодушным выражением лица. Не один мускул не дрогнул. Уайлдер бросил мимолетный взгляд на него, мысленно проклиная последнего за то, что тот вечно втягивает их в самые дурацкие ситуации. Ещё чуть-чуть и их дружба казалось начнёт трещать по швам.       Приблизительно через час Мерритт как мог развлекал Лулу, пока язык Рейны властно исследовал рот Уайлдера, заставляя того отвечать на поцелуй. Музыка вперемешку с голосами других посетителей давила на перепонки Джека, сладкие полутона парфюма сдавливали горло, а неукротимая рука, блуждающая по колену иллюзиониста, продвигалась всё ближе и ближе к его паху, что заставляло парня время от времени менять их позы, обнуляя результаты, которых девушке удавалось добиться. Наследница изредка бросала взгляды на тройку остальных Всадников, больше не вклиниваясь в их общение, но всё же «сканируя» их реакцию на происходящее. По крайней мере, именно так думалось МакКинни.       Отсидев максимальное количество времени, Атлас сослался на желание выпить что-нибудь покрепче и направился в барную зону, вызвав тем самым в Мэй жуткую зависть.       Через пятнадцать минут Мерритт шёпотом напомнил Луле, что она может использовать в качестве отговорки «поход в уборную» и вздохнуть полную грудью, хоть на пару минут освободившись от лицезрения того, как Лорган практически насилует её возлюбленного у неё на глазах. Мэй недолго думая ухватилась за эту возможность и, когда официант принес очередную порцию напитков, девушка спросила, где может найти дамскую комнату. Получив ответ, фокусница исчезла в указанном направлении.       Рейна опомнилась спустя ещё несколько минут. Оторвавшись от Джека, она обнаружила, что Дэнни и Лула исчезли, а Мерритт пристально наблюдал за одной из танцовщиц, раздумывая над чем-то отдаленным:       — А где остальные? — спросила девушка.       — Лула спустилась в уборную, а Атлас устал ждать официанта и сам спустился в бар. Не обращайте на них внимания, — подначивал МакКинни, не смотря при этом на Джека, который глазами распиливал лучшего друга на части.       — Они всегда такие?       — Какие? — улыбнулся менталист.       — Мрачные, — еле выговорила Рейна «опьяненная» алкоголем.       — Да, в целом… Они где-то похожи… Хотя и совсем разные, — он размышлял вслух, а Уайлдер прошептал что-то приятное девушке на ухо и снова завладел её вниманием.

***

      — Так ты актёр? — заинтересованно спросила девушка, слегка прикусывая нижнюю губу.       Прямые светлые волосы уходили ниже плеч, «подсвечивая» слегка угловатое, симпатичное лицо девушки. Атласное платье-сорочка глубокого изумрудного оттенка выгодно подчеркивало формы его хозяйки, которая вот уже десять минут вела «ненавязчивую» беседу с Дэнни, устроившимся у барной стойки с полу наполненным бокалом в руках.       — Ага, — в ленивой расслабленной манере ответил иллюзионист, ощущая как же приятно хоть на пару минут вернуться в нормальное состояние и перестать «играть» свою роль. Самолюбие Атласа, просачиваясь через жесты, тон и выражение лица, обволакивало блондинку словно мантия-невидимка, и фокусник наслаждался тем, что получал взамен.       — Так вот, почему я сразу подумала, что где-то тебя уже видела. Специализируешься на определенном жанре или умеешь всё? — она слегка отвела взгляд, а Дэниел мгновенно решил предложенный ему скраббл, вычленив из вопроса нужный ему смысл, но, как обычно, самое интересное для него было в игре, поэтому молодой человек продолжил, сохраняя зрительный контакт с ней:       — Не стал бы называть себя актёром, если бы что-то не умел… Хотя в последнее время меня определённо хотят видеть участником драматического театра.       — Исполняешь ведущие роли?       И снова вопрос с «двойным дном». Честное слово, какое же удовольствие играть в эти словесные игры!       — О, всегда! Ни за что не уступлю главную роль кому-либо… В этом я эгоистичен. А ты…       Двое ворковали еще пару минут, пока девушка не перешла к более прямому общению, доставив тем самым лёгкое разочарование фокуснику. Она шептала что-то Атласу в надежде убедить его пропустить пару коктейлей наедине. Парень в очередной раз пожалел о том, что должен быть сосредоточен на работе в этот вечер, но призвание всегда остается призванием, поэтому иллюзионист, идя наперекор своим желаниям, решил остановить девушку в её убеждениях променять «Рубиновый» зал, на более тихий «Аметистовый».       Проявив свои отточенные практически до совершенства навыки убеждения, Дэнни «завершил» общение с красоткой, обменявшись с ней номерами, и блондинка, воодушевленная «будущей» встречей-свиданием с покорившим её «актёром», направилась к подруге, которая ожидала её в противоположной части зала.       — Вот это да… — прервала размышления Атласа Мэй, появившаяся буквально через три минуты после того, как иллюзионист собственноручно прервал единственное наслаждение, полученное этим вечером. — Должна признаться, я удивлена.       Лула заняла место рядом с Дэнни, а тот нахмурил брови, как обычно приготовившись к словесной перепалке с противницей:       — Отказал такой красотке… Боже, интересно насколько пошлыми были её предложения. Просто хочется знать, какого уровня в «воздержании» ты достиг, — усмехнулась Всадница.       — На что намекаешь? — непонимающе посмотрел на неё фокусник.       — За время подготовки я насчитала всего восемь ночей, которые ты не ночевал в театре. Учитывая, что мы жили там практически год… Это, наверное, тяжело, отказывать себе в том, в чём обычно меры не знаешь.       — Не знал, что ты подрабатываешь моим личным интимным календарем… Но спасибо… Мне это льстит. Пришла предложить свои услуги? Извини, твоя кандидатура не рассматривается. Ты не в моем вкусе.       — Да даже если бы ты был последним мужчиной на планете, я бы к тебе и на километр не подошла! Не все тебя хотят. Кому-то ты противен!       — Может, тогда лучше поднимешься обратно к своему «любимому»? — иллюзионист выделил последнее слово, сказав его с явным отвращением. — Не понимаю, что ты делаешь здесь.       — Жду коктейль.       — Может подождешь в другой части бара?       — А может ты?       — Я пришел сюда первым!..       — Чёрт, ну как Хенли тебя выносит? Я просто этого не понимаю! Ты же просто заноза в заднице!       — Могу сказать тоже самое о тебе и Джеке. И не привязывай сюда Хенли. У вас, честное слово, на ней просто мир клином сошёлся!       — Думаешь, я пропущу мимо глаз то, что произошло вчера?       — Боже, опять! — Атлас резко опустил голову и принялся отрицательно качать ею из стороны в сторону. Лула в это время, не сдерживая насмешливой улыбки, продолжала:       — Что она тебе писала? Она определенно вывела тебя из себя!       — Знаешь, что вывело меня из себя? — резко повернулся к ней корпусом Дэнни. Девушка еле могла усидеть на месте от ожидания того, чем он решил поделиться. — Вы с Джеком, оказывается, перешли все границы дозволенного.       — Чего? — не понимая, о чём он, спросила Мэй.       Атлас усмехнулся над мыслями, которые формировались в нём с быстротой в разы превышающей скорость их разговора:       — Ставлю всё на то, что штампованное признание в любви первым выдала ты, я прав?       — Откуда ты… — вопросительно начала она, быстро перематывая события назад. Уже через секунду недостающие части пазла, который она пыталась собрать ранее днём, встали на свои законные места. — Так Джек сказал тебе?       — А что, это должно было оставаться секретом?       — Это ведь личное…       — Вот именно. Чем ты думала, когда решила перейти «на новый уровень» отношений прямо перед шоу? Теперь всё катится в пропасть, и знаешь кто толкает этот ком? Ты. Вот почему до твоего прихода всё было в порядке, а как только ты появилась, мы вечно попадаем во все эти истории?       — Знаешь что? — всё ещё задетая тем, что Уайлдер рассказал Атласу о том, что происходит между ними, девушка встрепенулась. — Ты полный придурок. И дело даже не в том, что ты скидываешь всю вину на других, когда виноват сам. В этом весь ты. Не понимаю, почему Дилан возлагает на тебя такие надежды… — даже если Дэнни удалось задеть фокусницу, она ни за что не позволила бы этому заставить себя чувствовать слабость.       — Хочешь попробовать занять моё место? — прервал её Атлас.       — У меня получится в миллион раз лучше, чем у тебя.       — Это утопичная мысль, — ухмыльнулся фокусник.       — Посмотрим?       — Давай. Могу уже поделиться с тобой заданием.       — Что-то, что не можешь сделать сам? — бросая вызов, спросила она.       — Допустим, — слегка прищурился Дэнни.       — Раскрой секрет, — поощрила его фокусница, уже воображая выражение лица Атласа, когда выполнит задание, непосильное ему. Победная ухмылка играла на губах, а глаза игриво сверкали.       — Заставь Джека спать с Орой, и я признаю твои шансы на то, чтобы стать моим конкурентом, — вскинул бровь молодой человек.       Надменная улыбка в секунды растворилась с лица Мэй.