Чикаго. Иллинойс.
В коридоре больницы стоял резкий запах дешевых моющих средств и лекарств. Девушка сидела в белом кресле, устало склонив голову. Внезапно почувствовав ладонь на своем плече, Шенон подняла взгляд вверх и сжала ладонь в кулак. — Шенон, — поздоровался Шон, он открыл рот, чтобы продолжить, но его прервала девушка, отвернувшись к стене и закрыв глаза. — Ничего мне не говори. — Ты должна выслушать. Шен, пойми, он не хотел… — Да уж понятно, что не хотел мне ничего рассказывать! — Повысила голос она, но тут же выдохнула, пытаясь успокоить в себе неожиданно разбушевавшуюся ярость, — Прости, Шон. Я понимаю, ты пытаешься помочь, но с этим мы разберемся сами. Спасибо за заботу, милый. Девушка поднялась с кресла и, мимолетно прикоснувшись к руке мужчины, открыла дверь в палату Ричарда. Тот лежал на белоснежной простыни, свесив голову в противоположную сторону от Шенон. Не проронив ни слова, девушка схватилась за стул, что стоял в углу, и поставила его рядом с кроватью. — И сколько ты собирался от меня это скрывать? — Шен, я… — хриплым голосом начал он, поворачиваясь. — На похоронах решил мне все рассказать? — Рыкнула Рид, сверкнув глазами. — Шенон, прости меня. Я хотел,. хотел рассказать тебе! — Отчаянно закричал мужчина, снова закашлявшись. Шенон встала со стула и стала ходить по палате, громко постукивая каблуками черных туфель по белой плитке. — Шенон, — осторожно позвал он, спустя нескольких секунд молчания. — Сколько времени у нас осталось? — Притворяясь безразличной, сухо спросила Шен. — Не больше месяца, — виновато опустив глаза, тихо ответил парень. — О, Господи, Ричард, — Шенон сморщилась, закатив глаза, сказать, что та была в ярости, значило ничего не сказать, — Как ты вообще додумался ничего мне не рассказывать? — Всё не так как ты думаешь. Дай мне объяснить, — с надеждой попросил Ричард. — Уж попытайся, — всё ещё находясь в ярости, начала смягчаться девушка. — Всё началось с того, что я заметил странные пятна на теле. Я сдал все анализы, после, мне сказали, что у меня лейкоз или лейкемия… Я… Я не знаю как правильнее, — затараторил он, — В общем. Я проходил лечение, когда ты была вместе с Мэри в Нью-Йорке. Черт, тебя не было так долго. Шмыгнул носом мужчина. Шенон стала мерзко от самой себя. Её мальчик болен, а она почти два года торчала в другом городе, пытаясь найти глупые документы, которые они с сестрой потеряли в переезде. Рид вспомнила, как перед отъездом, она сильно поругалась с Ричардом, как он просил не уезжать. Но теперь все стало ясно. Ясно, что Шенон просто самый ужасный и глупый человек на свете, — Потом мне стало становится все хуже и хуже, и в конце концов, врач сказал, что я на четвертой степени онкологии — и все. Меня отправили умирать домой, — продолжил Ричард, по-прежнему избегая смотреть Шен в глаза, — Все случилось слишком быстро. Когда ты вернулась из «Большого Яблока», я не мог тебе все рассказать за неделю до твоего дня рождения. Ну, а потом ты снова уехала. Немного помедлив, Рич все же добавил: — Прости меня. Шенон с растерянным взглядом стояла, не в силах сказать что-либо. — Прости меня ты, — со слезами на глазах произнесла девушка, — я такая дура, Боже… — Да мы оба хороши, — грустно дёрнув уголками губ, парень снова шмыгнул носом. Рид молча подошла к больничной койке и легла рядом, обнимая Ричарда за шею. — Мне страшно, — глаза мужчины накрыла пелена слез. Это заставило Шен напомнить маленького мальчика. — У нас все будет хорошо, милый. Я обещаю тебе, — слегка наклонившись, Рид оставила мягкий поцелуй на виске мужчины. — Обещаешь? — недоверчиво проговорил он. — Обещаю, — шепнула она на ушко, готовая убить себя за такую наглую и глупую ложь.Нью-Йорк.<center>
Два дня спустя.</center> —Доктор Беннер, — произнес Капитан, как только двери лаборатории распахнулись перед ним. — Привет, Стив, — ответил Брюс. — Рид не у вас? — Слегка беспокойно спросил Капитан. — Как видишь, нет, — вдруг появившийся из ниоткуда Тони, улыбнулся подобно чещирскому коту и провел ладонью по своим волосам. — Старк. — Кэп. — Где Шенон? — Спросил Роджерс. — Она у меня уже большая девочка, сама где хочет, там и гуляет. А что? Уже сбежала от тебя, Роджерс? — Ухмыльнулся Тони, при этом не сводя внимательного взгляда с Капитана. — Её нет уже два дня. Наташа сказала, что Рид куда-то уехала, — произнес Стив, заметив как брюнет напротив чуть сморщился, услышав «Рид». — Что? Как? У Фьюри не пробовал спрашивать? — Он ничего не говорит, — Стив немного нахмурился и как-то странно посмотрел на Старка, — она же твоя дочь, Тони. Шенон не говорила тебе, куда она уехала? — Я был бы последним в её списке, кому она решилась бы довериться, — обыденно произнес Тони, мягко проводя пальцами по сенсорному экрану. — Ясно, пойду найду Коулсона, может он что-нибудь скажет.Чикаго. Иллинойс. 20:57.
Clint Mansell — Summer Overture.
— Шенон, ты должна отдохнуть. Ты не спишь уже сутки. Подумала бы о себе, — обеспокоенно проговорил Ричард, лежа в своей больничной кровати. — Я не могу думать о себе, — тихо ответила Рид, разглядывая родное лицо. Шенон сидела в кресле, что стояло рядом с постелью Ричарда, поэтому девушка без труда могла разглядеть каждый изгиб лица, каждую незначительную морщинку, каждую маленькую родинку. Она бы все отдала, только бы разделить с ним тишину хоть на несколько секунд. У них слишком мало времени. — Рич, с тобой все нормально? — Спросила Шенон, заметив как мужчина слегка нахмурился, прикрыв глаза. — Немного на горло давит. Такое бывает, не волнуйся. Просто дай мне воды, — спокойно ответил брюнет, садясь в кровати. Девушка встала и подошла к маленькому столику, что стоял около окна. Взяла в руки графин с водой и налила немного в прозрачный стакан. Обернувшись, она застыла в ужасе, выпустив из руки стакан, который в свою очередь ударившись о холодный пол палаты с громким звоном разбился на десятки осколков. Шенон еще секунду заторможено смотрела на то, как Ричард схватился за больничную рубашку в области груди и рвано ловил воздух ртом. Он заглянул в глаза девушке и простонал что-то нечленораздельное. Шенон выбежала со слезами на глазах из палаты и стала кричать о том, что нужна помощь. Санитары забежали в палату и выставили девушку. Но та все равно стала пытаться выломать эту чертову дверь, лишь бы быть с ним. Вовремя приехавший Шон, стал оттаскивать от двери Шенон. — Отпусти меня, Шон! Я должна быть с ним! Я обещала быть рядом! Отпусти, прошу! — Кричала она, не замечая, как с ресниц большими каплями стекают слезы. Брюнетка стала вырываться из крепких рук друга, но все же поняв, что это бесполезно, перестала сопротивляться. — Тише, тише, детка. Все будет хорошо, Шен, только не плачь, прошу тебя, — тихо говорил мужчина, пытаясь успокоить подругу, прижимая ее к себе. — Помоги ему. Помоги, — шептала она, сжав кулаки на его грудной клетке. Прошло несколько минут, и из палаты вышел мужчина средних лет. С сожалением в глазах, он лишь проговорил тихое: «Мне очень жаль». Шенон всхлипнула и вновь прижавшись к груди друга, заплакала. — Господи, — прошептал Шон, охваченный шоком, сильнее сжав хрупкую Шенон в своих руках, а затем выдавил дрожащим голосом, — док, но вы сказали, что у него было еще около месяца. — Поймите, он был слишком слаб, и второй приступ был не в силах выдержать. Мне жаль, мисс Рид, — обратился доктор к девушке. Шенон выпустила из своих рук друга и повернулась к мужчине. — Вы не могли бы оставить нас наедине? — Конечно, — доктор кивнул и стал направляться к выходу из отделения интенсивной терапии. Шенон вновь обернулась к другу, с отчаянием смотря на него. — Детка, — шепнул тот, смотря на то, как по щекам девушки стекают большие горячие слезы. Он подошел и вновь заключил подругу в объятия, сам не замечая того, как плачет.На следующий день.
Посреди пустой церкви, стоит девушка в черном облегающем платье по колено. Темные пряди волос собраны в высокую, незатейливую прическу. Внезапно, услышав тяжелые шаги сзади, она смахнула с щек горячие слезы и развернулась. Уголки губ дрогнули в грустной кривой улыбке. Мужчина стоял в трех шагах от дочери, исподлобья глядя на неё. — Как ты узнал? — Фьюри, — коротко ответил Тони, на что та еле заметно усмехнулась. Они молчали еще около нескольких секунд, но Шенон решила первой нарушить тишину. — Я думала, что изменила его жизнь, что делаю как лучше, — тихо проговорила она, шмыгнув носом, — но на самом деле лишь глупо обманывала его и саму себя. Тони внимательно слушал ее, печально заметив, как его дочь просто разрывает изнутри от рвущейся на волю боли. — А что бы было, если бы я ему все рассказала? Я бы подошла к Ричарду и сказала: «Хэй, милый, знаешь, я работаю на Щ. И. Т. и спасаю мир от злодеев. Странно звучит, но это так». Я бы улыбнулась ему, а он удивился и ответил: «Чёрт возьми, Шенон, это же так круто». Обнял, и сказал бы, что любит меня, — Шенон уже не пыталась остановить слезы, понимая, что это бесполезно. — Иди сюда, — немного помедлив, мужчина притянул дочь за руку к себе и заключил в крепкие, успокаивающие объятия. — Пап, — горько всхлипнула она, сильнее прижимаясь к крепкой груди отца. — Все будет хорошо, детка. Обязательно. Я обещаю тебе, — тихо проговорил он, проведя рукой по голове Шенон.