Чикаго. Иллинойс.
— Вроде поверила, — выдохнул брюнет, потирая переносицу. — Слушай, Рич. Я понимаю. Ты любишь её, но должен всё рассказать, как бы не было тяжело. У вас мало времени, друг, — опустив голову, парень тяжело вздохнул. Шон медленно поднялся с дивана и похлопал друга по плечу. — Я скажу ей. Честно. Но не сейчас, дождусь подходящего момента и все ей расскажу. — Я очень на это надеюсь, — грустно проговорил Шон.Нью-Йорк
Шенон вышла из комнаты, закрыв дверь ключом, который ей выдал агент. Направившись к стеклянному лифту, девушка забеспокоилась. Что-то явно было не так. Либо это из-за глупой тренировки, которая уж точно ничем не поможет Шенон в бою, или же это из-за слишком нервного голоса Ричарда? Она еще не разобралась. В любом случае, внезапно похолодевшие руки и искусанные губы выдавали ее с потрохами. Вот она на нужном ей этаже. Где-то здесь должен быть тренировочный зал. После поворота налево, девушка увидела то, что заставило занервничать ещё сильнее: мужчина замахнулся, чтобы нанести удар в область лица, но черноволосая перехватила запястье кэпа и резко развернувшись, прижалась спиной к его грудной клетке. Грубо вывернув руку, напарница заставила Роджерса упасть на тёмно-синий мат. — Ого, — неосознанно выдохнула Шенон, стоя в дверях зала. Агенты заметили девушку. Та, что поволила на лопатки самого Капитана Америку, лишь усмехнулась протягивая ладонь Стиву, чтобы помочь встать. — Мисс Старк, — первая поприветствовала девушку зеленоглазая. — Я Катрин Дэвис. Рада познакомиться, — сдержанно улыбнулась она. На это брюнетка лишь поджала губы, мягко улыбнувшись, и в свою очередь произнесла: — Капитан Роджерс. — Мэм, — почтительно кивнул он. — Директор Фьюри приказал мне потренироваться. Но, думаю, это безнадежно, — смущенно улыбнулась Шенон, дотронувшись правой рукой затылка. — О, я так не думаю, — произнесла агент Дэвис, — вас будет тренировать лучший из лучших солдат. — И я безумно этому рада, — не снимая улыбки, девушка скорым шагом подошла к агентам. — Что ж, Фьюри сказал мне зайти к нему, как только мы с Капитаном закончим тренировку. Я обязана вас покинуть. До скорой встречи, мисс Старк. «Неужели так трудно запомнить мою настоящую фамилию», — раздражённо подумала Шенон. Если бы Шенон могла, то обязательно закатила бы глаза. Но нет. Это было бы невежливо с её стороны. Когда Катрин покинула тренировочный зал, Шен лишь мягко улыбнулась мужчине, ожидая приказов. — Итак. С чего мы начнем? — Спросила брюнетка. — Пожалуй, с рукопашного боя. Самое главное — это быть уверенным в себе. В том, что ты сможешь победить врага, даже если он в несколько раз сильнее тебя. Если загнали в угол — уйди достойно. Сделав небольшую паузу, словно раздумывая с чего начать, Роджерс объявил: — Итак. В моей правой руке пистолет. Попытайся отобрать, — мужчина улыбнулся, взяв в руки ненастоящий, пластмассовый предмет. — Проще простого, — ответила ему улыбкой Шенон. Она протянула ладонь к руке, что сжимала несчастный пистолет. Роджерс быстро перехватил руку девушки, свернул за спину и заставил упасть на колени. — Ты расслаблена, Шенон, — строго, но по-доброму, заметил Стив. — Напомните, мистер Роджерс, с каких пор мы перешли на «Ты»? — Пробурчала она и, надув губы в притворной обиде, стала подниматься с пола. — Вы просто удивительны, мэм, — лукаво улыбнулся Стив, заставив щёки Шенон слегка покраснеть, — но даже с такими красивыми глазами, вас могут прикончить, — произнес он, нанося удар в плечо девушки. Та, слегка покачнулась. Но только тогда, когда Стив поставил ей подножку, она упала. — Второе правило: не отвлекайся на болтовню врага, будь бдителен и первым наноси удар. — Кажется, без переломов я отсюда не уйду, — шикнула она, сдувая выбившийся локон волос. — Максимум — это небольшой синяк, — довольно ухмыльнулся Капитан. Спустя два часа тренировки, Стив смог обучить Шенон самым простым, но от этого не менее важным, приемам. Странно и смешно одновременно. Стиву Шенон показалось очень приятной и милой, но он тут же отгонял все мысли о ней, вспоминая что это — дочь Энтони Старка. — Спасибо за тренировку, Капитан, — улыбнулась она, взяв из руки Роджерса бутылку с водой, что он так любезно ей предложил, — можно вопрос? — Конечно, — просто согласился он. — Тебя не пугает все это? — В какой-то мере да. В этом бою пострадают невинные. Мы не должны этого допустить, — после этого Роджерс вздохнул, — Фьюри даёт еще около двух недель на подготовку и разведку. — Нам стоило бы поторопиться. Как говорится: «Зло не дремлет» — добавила Шенон. — Да уж, — улыбнулся Стив. Усмехнувшись, она сделала пару глотков из бутылки и устало выдохнула. — Теперь я бы хотел задать тебе вопрос. — Задавай, — охотно согласилась Рид. — Вы со Старком… Ну… — Что? — Переспросила девушка, хотя уже знала, ответ на какую загадку хочет получить Роджерс. — Нет, ничего, мне не стоило задавать этот глупый вопрос, — замялся блондин, заметив перемену в тоне напарницы. — Если ты хочешь знать, мы с Тони не очень-то близки. Иногда мне вообще кажется, что я не его дочь. — Неужели все так плохо? — Скептически поинтересовался Стив, хотя не был особо удивлён. — Все намного хуже, чем кажется. Мы с сестрой ушли из дома… — Извини за бестактность, но… Что? У Тони две дочери? — ошарашенно спросил мужчина. — Именно так, — усмехнулась в ответ на реакцию Кэпа девушка, — Мою сестру зовут Мария. Назвали в честь нашей бабушки. Она хороший человек, но иногда кажется, будто у нее шило в… Ну, ты понял. — Да уж… — Ладно, мне нужно идти, Стив, — произнесла брюнетка, поднимаясь с мата, на котором сидела. — Постой, я… — парень тут же вскочил на ноги, — ты ведь… Ну, хотела научиться стрелять. Если хочешь, можем завтра попробовать. — Но ты же сам сказал, что я еще не готова. Да и Старк точно против. Он сам мне это сказал. — Ты способная ученица. У тебя все получится, — ободряюще сказал Роджерс. Шенон мягко улыбнулась, скрестив руки на груди. — И какова цена? — выгнула бровь она. — Сходим куда-нибудь после всего этого? — Он обвел взглядом зал и широко улыбнулся, выжидающе взглянув на девушку. — Готовы назначить встречу с незнакомой? — Шутливо поинтересовалась девушка. — Не такая уж вы незнакомка, — поджал губы он, всё же предвидя заранее, каким будет ответ. — Слушай, Стив, я не хотела бы нервировать и злить отца, поэтому откажусь от твоей помощи в изучение оружия, — ответила она, а затем как-то виновато улыбнулась, — да и думаю мой парень будет не в восторге. — Оу, теперь все ясно, — пухлые губы дрогнули в легкой улыбке, и парень неосознанно коснулся рукой своего затылка, — что ж, не буду навязываться. Шенон кивнула, поджав губы, и стала направляться в сторону выхода из тренировочного зала. И только на пороге, развернувшись, она попрощалась с Роджерсом. — До встречи, Капитан. — Пока, Шенон, — грустно усмехнулся он.Чикаго. Иллинойс.
— Есть что-то хочется, — сказал брюнет, потягиваясь, сидя на диване, — закажу пиццу. — Хорошо. Закажи пепперони, — попросил Шон, по-прежнему не отвлекаясь от своих дел. — Хорошо. Чёрт, ты не видел мой телефон? — Проговорил Ричард. Но внезапно он замолчал, резко затаив дыхание. — Не видел я, — переведя взгляд на брюнета, Шон слегка нахмурился, — ты чего, старик? Он удивился, смотря на то, как Джонсон схватился за футболку в области груди и стал рвано хватать воздух ртом. — Твою мать, Ричард! — вскрикнул он, вскакивая к Джонсону, — Черт! Рич, в чем дело?! Мужчина стал паниковать, ведь Ричард не мог выговорить ни слова, продолжая задыхаться. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо! — Кричал он, пытаясь найти в большой гостиной телефон. Когда ему наконец удалось вытащить его из пространства между подушками в большом кресле, он тут же вызвал скорую. — Брат, держись, помощь едет! Господи, Ричард, держись. За скорой Шон позвонил Марии, а затем и Дейзи — общей подруге Шона, Ричарда, Мэри и Шенон. Они приехали сразу после скорой помощи. Джонсон уже давно отключился, но жизненные показатели были в норме, поэтому санитары, осторожно погрузив его в машину скорой, уехали. Друзья поехали в больницу следом. — Мы должны позвонить Шенон! Мы должны ей все рассказать, — громко, чуть ли не крича, говорила Мэри. — Звони, чёрт возьми, звони! — Воскликнул Шон, сжимая руль до побеления костяшек пальцев.Нью-Йорк
— Алло? — Шенон, — проговорила Мэри, шумно всхлипывая. — Хэй, милая, что случилось? — заволновалась девушка. — Ричард в больнице. — Ч-что? В чем дело? Что случилось? — Растерянно спросила девушка. — Он хотел тебе все рассказать, правда, Шенни. Бедный мой мальчик… — пробормотала она, снова всхлипывая. — Что случилось, Мария? — Повысила голос Шенон, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. Сейчас её особенно бесила манера разговора сестры. Никогда не могла сказать всё прямо, ходила вокруг да около. — У Ричарда лейкемия. Четвертая степень. Его забрали в больницу. Он… Он потерял сознание и стал задыхаться! А потом… Потом приехала скорая, и мы едем прямо сейчас за ним! Шенон! Шенон, ты слышишь меня? Алло? Ты здесь? — Тревожно спрашивала девушка, но её уже не слушали. Шенон не могла поверить в только что сказанное Марией. Лейкемия? На четвертой степени? Сколько он скрывал это? Взор помутнел, и девушка открыла рот в немом стоне. Отключив телефон, она села на кровать. Благо, вовремя успела добраться до своей комнаты. Впрочем, это уже не важно. Она склонила голову над руками, что сжимали несчастный телефон, и залилась истерический смехом, подобным смеху психически больного человека. С ресниц крупными каплями падали слезы. Спустя почти час, девушка всё же вышла из комнаты, собрав в большую дорожную сумку самые необходимые вещи. Девушка направилась прямиком к кабинету Фьюри, чтобы всё ему разъяснить. — Я должна уехать, — твёрдо заявила она с порога. — Обожаю наглость Старков, — улыбнулся чернокожий, разворачиваясь лицом к вошедшей. — Мне не до шуточек, директор. Я должна уехать, — мрачным, приглушённым тоном ответила Рид. — И что же случилось, что вы готовы бросить всё? — Серьёзно спросил директор. — Это… Личное, — тут же замялась девушка. — Что ж, ладно. Езжайте. Даю вам три дня. Мои люди лично отвезут вас и доставят вновь на базу, чтобы не возникло каких-либо неурядиц. — Хорошо, — нервно ответила девушка, наблюдая, как мужчина набирает что-то на сенсорной клавиатуре. — Вертолёт на стартовой площадке. Поторопитесь, — всё также спокойно известил Фьюри. — Спасибо, — коротко поблагодарила Шенон и спешно вышла из кабинета, направляясь прямиком на стартовую площадку.