Противостояние Пламени и Льда

— Эй, Библиотека, не шурши так быстро, присядь, — окликнула Гейла Нова, когда все, выслушав план Мастера и Зерефа, уже покинули ее палату, и последним из нее выходил Рэдфокс. Парень по привычке закатил глаза, но дверь все же закрыл, убедившись, что все уже ушли, не заметив его отсутствия. Вернув своему лицу прежнее выражение — то есть недовольство, он развернулся и направился в сторону кровати, на которой полусидя расположилась Нова, во взгляде голубых глаз которой, к своему сожалению, он заметил волнение. В принципе, он не был удивлен, что Дреяр попросила его остаться на разговор, ибо понимал, что она точно начнет промывать ему мозги, как только узнает о том, что теперь он в основной команде «Хвоста Феи» до завтрашнего дня, пока она не поправится. Дальше его участие в Великих Магических Играх заканчивается, однако что-то подсказывало ему, что и сегодняшнего дня ему хватит, чтобы прочувствовать всю сложность этого праздника. Отбросив свои мысли в сторону, Гейл преспокойно плюхнулся на кровать Новы, тут же недовольно заворчавшей, что он даже не удосужился снять обувь. Ох, и какой же противной чистюлей все-таки была Дреяр! Будто от того, что он пять минут полежит в своих ботинках на ее постели, рухнет мир! — Че хотела? — спросил Гейл, закидывая руки за голову, создавая тем самым импровизированную подушку. Устроившись поудобнее, для чего ему пришлось спихнуть продолжающую негодовать Нову чуть ли не на самый край постели, Рэдфокс прикрыл глаза, неожиданно для себя заметив, что вся его тревога куда-то исчезла. На душе стало непривычно для последних дней спокойно, будто за стенами лазарета не начиналась настоящая война. Он чувствовал себя так легко только рядом с Новой, не думая ни о чем, что сжирало бы его изнутри. Дреяр — его личное успокоительное, и она каким-то образом прекрасно чувствовала, когда оно нужно Гейлу. — Я сегодня занятой человек, между прочим, — упрекнул он блондинку, на что она раздраженно вздохнула, понимая, что он специально напоминает ей о своем присутствии в основной команде «Фейри Тейла». То ли для того, чтобы она ему завидовала, лежа здесь без возможности хотя бы наблюдать за боями один на один, то ли для того, чтобы она лишний раз поволновалась за него. И до чего же Гейл все же любил, когда Нова уделяла ему излишнее внимание, хоть и старался всем видом скрыть этот факт! — Гейл, — серьезным тоном позвала мага письмен Нова, и Рэдфокс без особого желания разлепил глаза, взглянув на свою невесту. Он редко слышал, чтобы она называла его по имени — значит, она встревожена не на шутку. А он не мог допустить того, чтобы его возлюбленная переживала, особенно из-за него. — Сегодня может быть твой бой, ты же понимаешь это? — поинтересовалась блондинка, на что красноглазый лишь безразлично пожал плечами, чем еще больше разозлил Дреяр. — Да черт бы тебя побрал, Рэдфокс! Ты должен осознавать, что если тебя поставят на сегодняшние бои один на один, то твоим соперником точно будет кто-то из «Когтей Стервятника»! — И? — в непонимании изогнул бровь Гейл, чем ввел Нову в тупик. Он догадывался, к чему она ведет, но хотел услышать эти слова прямо из ее уст. — Что «и»? — скуксившись, передразнила его Громовая Убийца Драконов. Она виновато отвела взгляд в сторону, не зная, как объяснить парню причину своей обеспокоенности. Ну вот как можно сказать любимому человеку, что ты сомневаешься в его силе? Это мало того, что обидело бы любого, так еще и когда подобные слова слетают с уст человека, с которым ты связан узами брака, такие изречения могут и вовсе уничтожить всю веру в себя. А без нее любому члену «Хвоста Феи» сейчас было бы очень тяжело. — Ну… — попыталась объясниться Нова, но внимательный взгляд, казалось бы, не моргающего Гейла, заставил ее смутиться пуще прежнего. — Да не смотри ты на меня так, что ты вылупился-то?! — возмутилась драгонслеер, швырнув в парня подушкой, которую он ловко поймал и сунул под голову, пробормотав что-то вроде «зашибись подгон». — Если тебя поставят против одного из этих уродов, что ты будешь делать? — наконец выпалила Нова, мысленно молясь феям, чтобы за подобный вопрос в нее не прилетело бы что-нибудь в ответ. — Сражаться, — сухо ответил ей Гейл, и глаз Новы нервно задергался. И вот как с этим партизаном вообще можно разговаривать?! От него никогда нельзя добиться больше трех слов в разговоре, чего она ожидала? — Я понимаю, на что ты намекаешь, — Рэдфокс недовольно цыкнул, отведя взгляд в сторону, чтобы Нова не заметила в его глазах обиды. Он действительно был сильно оскорблен тем, что она совершенно не верила в его магические способности, еще и, видимо, забыв про смекалку, которая бы точно помогла ему найти выход из любой ситуации. Хотя, конечно, Нову тоже можно понять, но разве люди, находящиеся в отношениях, не должны верить друг в друга? — Да ни на что я не намекаю! — покраснев, запротестовала Дреяр. — Я просто волнуюсь, — уже тише добавила она, понуро опустив голову. На душе Новы заскребли кошки, когда она поняла, что поставила способности Гейла под сомнение, тем самым сильно ранив парня. А что еще ей остается? Она видела, что в бою он всегда хорошо справлялся с рядовыми магами, которые были чем-то вроде «пушечного мяса», видела, как отлично у него получилось координировать действия их команды, что всегда приводило ее к победе, но один на один с сильным врагом парень еще никогда не сталкивался. — Однажды я уже смог победить мага из «Когтей Стервятника», — рассудительно произнес Рэдфокс, напоминая Нове, как одержал победу на Острове Тенрю над Аресом, одолеть которого не получалось даже у ее отца. Она вздрогнула при упоминании той битвы, после которой сын Гажила и Леви сразу потерял сознание, будучи изувеченным и уставшим, но вышедшим из нее победителем, спасшим и их друзей от смерти, и Наша от полного превращения в демона. — И в этот раз не проиграю, — добавил волшебник, и Нова почувствовала, как его пальцы коснулись ее подбородка, приподнимая лицо. Дреяр столкнулась взглядом с алыми глазами Гейла, в которых отчетливо читались уверенность и внутренняя сила, которая не даст ему сдаться, и этот взор заставил ее еще больше испытать вину за свои сомнения. Он справится. — Пока я буду там, отдыхай, — проговорил Гейл, в низком грубом голосе которого Нова услышала заботу. — А то на тебя смотреть тошно, — добавил Рэдфокс, поднимаясь с кровати, и Нова раздраженно цокнула, швырнув в него подушкой, однако он так быстро успел удрать, что ее постельный атрибут лишь помог двери захлопнуться за ним, так и не достигнув цели своего полета. Он не проиграет. Не сегодня. Все неожиданно смерклось. Солнце, что еще минуту назад ярко светило, одаривая всех своими теплыми лучами, скрылось за густой пеленой тьмы, и на стадионе пришлось зажечь огни, чтобы хоть как-то осветить поле боя. Помощники устроителей суматошно бегали по всему периметру трибун, поджигая факелы, к помощи которых никто не думал, что когда-то придется прибегнуть. Но даже десятки танцующих языков пламени не смогли полноценно рассеять внезапно опустившуюся тьму, заставляя всех наблюдавших за боем прищуриваться, чтобы хоть что-то разглядеть. — Дело дрянь, — констатировал Наш, которому не помогало даже острое драконье зрение рассмотреть то, что происходило на арене. Ему даже стало не по себе от того, как неожиданно появившаяся темнота обволакивала его тело, словно прилипая к нему. — Фу, кака! — прозвучал где-то рядом недовольный вопль Луны, давший парню понять, что его сестра ощущает то же самое. Значит, ему не показалось, и темнота, вызванная магией Найта, была осязаемой. Если даже на трибунах она вызывала такое мерзкое тактильное ощущение, то что же сейчас было с Гейлом? Гейл соврал бы, если сказал, что сейчас ему не страшно. Нет. Ему очень страшно, в чем признаваться даже самому себе было тяжело, но и убеждать себя в обратном было нереально. Если бы не обволакивающая, точно слизь, тьма, то он бы во всей красе почувствовал, как у него трясутся руки, которыми он судорожно пытался достать свой магический блокнот и ручку, чтобы воспользоваться каким-нибудь рассеивающим заклинанием и вернуть обратно свет. Свет. Он взглянул на свою руку, на одном из пальцев которой еле-заметно светилось обручальное кольцо. Рэдфокс удивленно вскинул брови, заметив, что даже сквозь такую густую тьму оно все равно умудрялось источать свет — значит, Нова даже сейчас была с ним рядом, что значительно прибавило парню уверенности в себе и заставило уйти дрожь. Он же обещал, что больше не будет бояться, посему даже когда услышал прямо за своей спиной ехидный смех Найта, ни один мускул на его лице не дрогнул. Он круто развернулся, готовясь уже колдовать, но когда прямо перед его лицом пролетело же его избитое тело, застыл на месте, провожая самого себя взглядом. — Это еще что за… — в непонимании пробормотал Гейл, наблюдая за тщетными попытками самого себя же подняться на ноги. Словно отзываясь на его вопрос, прямо напротив него, материализовавшись из густой тьмы, появился Найт, тонкие потрескавшиеся губы которого были растянуты в злорадной усмешке. Рэдфокс напрягся, готовясь к нападению «когтистого», но тот, к его удивлению, противно захихикал, примирительно выставив ладони вперед. — Брось, — проскрипел в темноте голос темного мага, и Гейл напрягся еще сильнее. Ему совсем не нравилось происходящее — что-то тут было нечисто, о чем свидетельствовало его летающее по стадиону тело, бросаемое из стороны в сторону мощными ударами его противника. — Я здесь для того, что предложить тебе сделку, — его хитро прищуренные черные глаза блеснули, точно у хищника при взгляде на потенциальную жертву, однако это не напугало мага письмен. Почему-то он наоборот почувствовал себя в безопасности, пусть и временной. — Мы все про всех знаем! — по словам произнес Найт, довольствуясь каждым произнесенным словом. — И знаем, что ты не так уж сильно и любишь свою гильдию, — проговорил он, и Гейл нахмурился, скрестив руки на груди. Может, он и не был влюблен в «Фейри Тейл», как остальные его члены, но уважал каждого из них, как членов собственной семьи. — А вот без своей любимой мамочки ты и дня прожить не сможешь! — пролепетал Найт, улыбаясь настолько широко, что даже в такой темноте Рэдфоксу удалось разглядеть все его гнилые зубы и длинный, точно у змеи, язык. Он изрядно напрягся, услышав из уст этого мага слова про свою мать, что осталась с младшей дочерью в Магнолии: еще сегодня утром Рейки уехал в родной город, после чего перестал выходить на связь, из-за чего следом за ним направились Эрза и Нацу, тоже пропавшие без вести. Кажется, он слышал, как разозлился Мастер, узнав, что никто из этих троих не выходит на связь, чего не говоря уже об остальных членах их гильдии. Неужто и правда что-то случилось? — Мы предлагаем тебе обмен, — после этих слов в одной руке Найта появилась проекция израненного лица Леви, что мучительно морщилась от своих ранений, находясь без сознания. — Твоя любимая мамочка в обмен на вашего Заклинателя Звездных Духов, — теперь на другой ладони темного мага покачивалось изображение Наша Драгнила, губы которого были растянуты в доброй улыбке, что он дарил гильдии столько лет, ставшего для всего Нового Поколения эталоном доброты и света, невзирая на всю ту тьму, что крылась в его душе. Гейл фыркнул, наблюдая за изображениями двумя волшебников «Хвоста Феи», между которыми Найт приказал ему выбирать. Дураком он не был, чтобы понять, что темноволосый просто давит ему на больное, каким-то образом ставшее их гильдии известным: Гейл действительно очень сильно любил свою мать, с которой проводил куда больше времени, нежели с отцом, несмотря на унаследованный от него характер. Такой никчемный блеф заставил его усмехнуться: неужели Найт действительно верил в то, что Гейл поверит в похищении их гильдией его матери? Такой идиотский план раскусила бы даже Луна Драгнил, чего не говоря уже о великом уме их команды. Но что-то все же не давало ему покоя. Среди толпы людей, собравшейся сегодня вечером в этом небольшом баре, потеряться было легче, чем перепробовать все эти приторно-сладкие коктейли, от которых аж сахар на зубах скрипел. И если все остальные разгрызали его с удовольствием, то Гейл довольствовался одним-единственным напитком, который, исходя из состава, показался ему самым приемлемым, с горечью осознавая, что ему придется тащить на своем горбу как минимум трех перебравших волшебников — то были члены его команды: Биксон, не пропускающий мимо своего помутневшего от количества влитого внутрь него спиртного взгляда ни одной юбки, Ева, что руководила всей этой попойкой, и даже Розмари, задорно рассказывающая о своем годовом путешествии по Фиору не менее пьяным Луне и Шторму, что хотя бы под воздействием алкоголя объявили перемирие. Последние двое заботили его куда меньше, ибо тащить их в отель придется членам их команды, но кое-что в Фуллбастере все же заставляло его тревожиться. Его младшая сестра. Он исследовал взглядом каждый угол данного заведения, в котором сегодня гулял «Хвост Феи», отмечая победу Луны над Винтер, но так и не смог найти свою кузину. Конечно, кузиной она ему никакой не была, но Джувия и Гажил были настолько близки, что их все воспринимали как брата и сестру, что отразилось и на Гейле с Сильвией. В принципе, она была одной из немногих, кто его не раздражал, посему он был не против считать ее своей названной родственницей. С облегчением заметив, что он обнаружил исчезновение Сильвии раньше их общего блондинистого дружка, Рэдфокс шумно вздохнул, щелком пальцев отодвинув от себя свой бокал, после чего поднялся с нагретого места, окинув взглядом своих согильдийцев: никто из них не заметил его ухода, будучи увлеченными пиршеством. Бухарики. Обойдя помещение, в котором они находились, Гейл заметил в стене одну узкую деревянную дверь, открыв которую с удивлением обнаружил, что она ведет на веранду. Уж не думал он, что в таком захолустном кабаке имеется что-то подобное, что обычно было неотъемлемым атрибутом любого приличного заведения. Хотя, что еще можно было ожидать от Крокуса? Здесь даже мусорные баки, казалось, были обшиты бриллиантами. Усмехнувшись своим мыслям, Рэдфокс закрыл за своей спиной дверь, ведущую обратно к буянящим согильдийцам, наконец наслаждаясь тишиной. Правда, такую идиллию нарушала покусывающая кожу прохлада, но и про нее он быстро забыл, когда его алые глаза обнаружили пропажу. — Если Драгнил заметит, что ты не в баре, то поднимет всех на уши: вызовет полицию, заставит их искать тебя с собаками, допрашивать каждый куст… — цокнув языком, начал перечислять волшебник, неожиданное появление которого заставило Сильвию вздрогнуть, а слова хихикнуть. Гейл скрестил руки на груди, опершись спиной на дверь и не спуская с кузины взгляда. И что только привело ее сюда? В отличие от ее придурковатого братца, холод она не особо любила, посему вряд ли вышла проветриться. Да еще и оставила свою кофту в баре, вот дуреха! — Тут холодно, — нарочито безразлично констатировал Гейл, на слова которого Сильвия лишь ласково улыбнулась, заставив парня раздраженно закатить глаза. Неужто подумала, что он переживает за нее? Просто у него не было ни малейшего желания потом наблюдать, как младший Драгнил будет носиться с ней, как с хрустальной вазой. — Ты тоже легко одет для такой погоды, Гейл-кун, — упрекнула кузена в ответ Сильвия, укоризненно оглядев его с головы до ног. Рэдфокс почувствовал, как на него неожиданно свалилась усталость: то ли так на него действовал алкоголь, то ли нежный голос Фуллбастер, который нужно было включать детям, отказывающимся спать — звучание Сильвии было отличным снотворным. — Что-то случилось? — последовавший вопрос немного взбодрил волшебника, чуть не уснувшего прямо на двери. Он потер переносицу, помогая уставшим глазам разлепиться, после чего прошел к сидящей за столиком синеволосой, сев напротив нее. Хоть Сильвия и удивилась его компании, но совсем не была против: с Гейлом ей всегда было комфортно и спокойно, несмотря на его скверный характер. — Захотел подышать свежим воздухом, — соврал Гейл, не желая признаваться даже самому себе, что забеспокоился отсутствием кузины в баре. Отчасти он действительно хотел освежиться, уже изрядно устав от витающего в кабаке запаха алкоголя и сигарет, но это было лишь отчасти. — А ты что здесь забыла? — спросил он в ответ синеволосую, даже в полумраке заметив, как на ее щеках появился легкий румянец, а сама она неуверенно сконфузилась. — Если тебе хочется поговорить о Драгниле, то я могу притащить сюда Бровастую, — он устало вздохнул. — В делах любовных я тебе не советник, — задолбали. Сколько уже можно выносить друг другу и остальным мозг неразберихой в их отношениях? Уж насчет чего он точно не был готов говорить — так это насчет их передружбы-недоотношений. — Нет, Наш-сан тут ни при чем, — тут же запротестовала Фуллбастер, неловко улыбнувшись. Теперь даже Гейл ничего не понимал, хотя человеком был достаточно наблюдательным. — Просто я… — Сильвия запнулась, не зная, стоит ли ей делиться своими переживаниями, которые, как ей казалось, были абсолютно беспочвенны. — Сильвия переживает за остальных, — неуверенно произнесла она чуть тише, словно боясь, что их могут подслушать. Гейл лишь молча слушал, никак не меняясь в лице, и Фуллбастер поняла, что может выговориться. Может, он чувствует то же самое? Хотя ей казалось странным, что Рэдфокс вообще способен что-то чувствовать. — Как только мы уехали из Магнолии, у Сильвии не спокойно на душе, — девушка приложила ладонь к месту на груди, где обеспокоенно билось ее сердце. — А если «Когти Стервятника» решат напасть на тех, кто остался дома? Им ведь даже помочь никто не сможет, нас уехала поддержать почти вся гильдия… Гейл молчал. Он лишь слушал, как взволнованно кузина выкладывала ему все, что было у нее на душе, пытаясь разделить ее эмоции, но ничего не выходило. Либо он был слишком толстокожим, либо поводов переживать у них действительно не было, а Фуллбастер лишь зазря трепала себе нервы. Наверное, на ней так сказался полученный сегодня на испытании стресс, и ей нужно было хорошенько отдохнуть. — Проспись, малая, — посоветовал кузине Гейл. — Я вынесу тебе твою кофту, после чего иди в отель. Сильвия замерла, не в силах пошевелиться и что-либо сказать. Она наивно думала, что кузен сможет разделить ее переживания или хотя бы утешит ее какими-то словами, но, видимо, забыла, с кем разговаривала. Вряд ли Гейлу были свойственны такие черты, как эмпатия или хотя бы понимание, посему она лишь вымученно улыбнулась, сдерживая слезы обиды. — Не надо, Сильвия дойдет так, — пробормотала Фуллбастер, принявшись судорожно подбирать подол своей юбки, чтобы встать. Больше ей не хотелось разговаривать с кем-либо. — Занесешь потом, когда вернетесь в наш номер, — бросила напоследок волшебница, на что Гейл лишь пожал плечами, мол, как хочешь, проводив кузину взглядом, пока ее силуэт полностью не скрылся в темноте. На душе стало еще менее спокойно. Он не был уверен, но, кажется, чем-то обидел синеволосую, однако решил списать все эмоции на ее усталость. Проспится — и будет как всегда, только вот до спального места, наверное, ее надо было все же проводить, ибо на улице уже стояла глубокая ночь. Если бы Гейл только знал, что пойди он следом за Сильвией, все могло бы быть совершенно иначе… Теперь Рэдфокс наконец понял, каким идиотом он был. Сильвия еще тогда пыталась его предупредить о приближающейся опасности, однако он даже слушать ее толком не стал, отправив совершенно одну в отель. И где она теперь? Там же, где и, если верить Найту, остальные члены их гильдии. Даже если он и говорил сейчас правду, верить ему до конца было нельзя — Гейл был не из тех, кто доверял дурному предчувствию. Но почему же тогда на душе так тяжело?