Противостояние Пламени и Льда

На улице стояла глубокая ночь. Нахохлившийся филин высматривал на освещенных фонарным светом дорогах изредко перебегающих мышек, мигая своими желтыми глазами. Летучие мыши стайками лавировали меж слабо покачивающихся ветвей деревьев, тихо шурша и тем самым нарушая тишину летней ночи. Вы когда-нибудь замечали, что летом ночи совершенно другие? Тишина словно обволакивает тебя, нежно обнимая и точно кутая в одеяло, позволяя расслабиться и чувствовать себя спокойно, прямо как в объятиях любимой мамы. А эта темнота? Она такая теплая и густая, что на свету фонарей кажется, будто чего-то не хватает, слишком пусто вокруг. Нацу молча наблюдал сквозь стекло окна за тем, как дворовая черная кошка, аккуратно крадясь на своих мягких лапах к мышке, роющейся в каком-то валяющемся у дороги пакете, настороженно оглядывается по сторонам, точно проверяя, не станет ли она сама чьей-то добычей. Дикарке оставалось сделать всего пару шагов, и она в один прыжок бы настигла свою цель, как вдруг мышка резко попятилась назад, вылезая из пакета, и, увидев ночную охотницу, рванула прочь. Тут же следом за ней из мешка пулей вылетели маленькие мышата, стремительно семеня за мамой, однако ее неожиданно даже для Драгнила схватил сорвавшийся с ветки на дереве рядом филин, крепко стиснув в своих когтистых лапах. Еще мгновение — и маленький мышонок, бежавший позади всех, попался в цепкие лапки черной кошки, жадно вцепившейся в него клыками. Розоволосый отвернулся, остановив хмурый, но в то время мутный от какой-то непонятной печали взор на сидевшей на диване жене, освещенной в полумраке лишь светом фонаря, сочившимся из окна: он провел взглядом по ее печальному лицу, затем обратил внимание на подрагивающие кулаки, лежащие у нее на коленках. Он видел, как Драгнил грустно и боязно, а еще видел, что она вымученно улыбается от понимания того, что другого пути нет, и сердце его болезненно сжалось. — Прости меня, Локи, — тихо проговорила Люси, понуро опустив голову. Зодиак молчал, сидя напротив хозяйки в кресле и внимательно слушая ее, не перебивая, хотя ему так хотелось попросить ее не делать того, к чему она вела. А он понял, что блондинка хочет сказать ему по выражению ее лица и дрожащему голосу, еще как только она призвала его. И, о феи, как же он не хотел это слышать! — Ты неотъемлемая часть нашей семьи, и я хочу попросить тебя помочь сохранить ее секрет, — еще тише добавила кареглазая, и Лео с горечью заметил, как по ее лицу скатились блеснувшие в свете фонаря слезы, разбившись о сильно сжатые кулаки. — Люси, — мягко позвал хозяйку Зодиак, улыбнувшись. Его долгом было защищать свою Заклинательницу и всегда помогать ей, несмотря на то, что в этот раз ее просьба стала для него настоящим ударом. Расторгнуть их контракт, стать Звездным Духом ее сына, обучить его всему, чтобы ему не приходилось прибегать к помощи магии. Сделать все, чтобы он никогда не узнал о силе, сокрытой внутри него. Все это казалось рыжеволосому таким невозможным, но он лишь натянул улыбку, положив ладонь хозяйке на плечо, подбадривая. — Я рад, что смог стать членом вашей семьи, — он перевел взгляд на Нацу, благодарно кивнув, и розоволосый опустил взгляд в пол. Он проклинал себя за то, что именно из-за его прошлого теперь приходится страдать Люси. А Драгнил прекрасно знал, что расставание со своим Звездным Духом было для блондинки настоящим ударом. — И члены семьи должны защищать друг друга, так? Люси всхлипнула, протянув руки к Льву и неожиданно прижав его к себе. Зодиак на мгновение опешил, но блондинку обнял, прижимаясь к хозяйке и крепко жмурясь, тем самым не позволяя слезам навернуться на глаза. Нечего плакать — он все так же будет видеть бывшую Хартфилию и читать тайком ее романы, за что потом она будет сердиться, но не перепрячет их, все так же будет выпивать с Нацу и Греем по бутылочке пива по выходным, играть с их детьми. Но теперь он будет делать это, принадлежа другому. И вот как раз от этой мысли хотелось плакать. — Защити его, — хлюпая носом, прошептала Драгнил. — Умоляю тебя, он же такой маленький и беззащитный, — дрожащим голосом проговорила блондинка, сильнее сжимая в руках ткань черного пиджака своего Духа. Пока что своего. — Он не справится с этим сам… — Тише, Люси, тише, — успокаивающе погладив жену по голове, произнес Нацу, сжимая кулак свободной руки так сильно, что аж костяшки побелели. Больно и грустно было всем, кто присутствовал в этот момент в гостиной, но Драгнил понимал, что Люси и Локи гораздо хуже — все не понаслышке знали, как сильны узы между Заклинателем и Звездным Духом. Слезы навернулись даже на глаза мало что понимающей маленькой Луны, осторожно выглядывающей из коридора и наблюдавшей все это время за расставанием мамы и ее любимого Звездного Духа. Малышка плохо слышала, что говорят старшие, посему ей казалось, что Лео собрался уйти из их жизни навсегда. Девочка хотела выбежать в гостиную и, обняв любимого всеми Драгнилами рыжеволосого, начать просить его остаться, но что-то останавливало ее, заставляя тихо обливаться слезами, наблюдая за всем из-за дверного косяка. — Давай, Люси, — проговорил Локи, и от его хозяйки не осталось незамеченным то, как дрогнул его голос. Она нехотя отпустила его и дрожащими руками потянулась к лежащему на столе ключу Льва. Раньше волшебница всегда с теплом на душе и улыбкой на лице вспоминала, как получила его, однако сейчас эти воспоминания заставляли ее сердце болезненно ныть, а слезы все обильнее скатываться по щекам. Люси взмахнула ключом, подняв его вверх. Нацу перевел взгляд следом за магическим атрибутом, в то время как бывшая Хартфилия и Локи не сводили глаз друг с друга, глотая слезы. — Ты верно служил мне все эти годы, — начала произносить слова расторжения контракта Люси, периодически запинаясь и срываясь на плач, но заставляя себя говорить дальше. Женщина мысленно повторяла себе, что нет причин для грусти, Локи все так же останется ее другом, членом их семьи, просто теперь его ключ будет принадлежать их с Нацу сына. Такого слабого и беззащитного, но всем своим большим детским сердцем любившего сильнейшего Зодиака. Как и его мама. — И я отпускаю тебя к звездам, даруя тебе свободу и твой ключ. Короля зверей запритесь, врата! Лев! Ключ ярко засветился, и его сияние становилось все ярче и ярче, пока наконец гостиную не озарила яркая вспышка. Со стола слетели газеты, рухнула ваза с цветами, с треском разбившись о пол, захлопнулись открытые дверцы шкафов, но никто не обратил на это внимания, глядя на в последний светящийся у Люси в руках ключ Льва. По щекам рыжеволосого скатились слезы, но он нашел в себе силы улыбнуться уже не сдерживающей переполняющие ее эмоции разрыдавшейся в голос хозяйке, опустившись перед ней на одно колено и склонив голову. Навевало воспоминания, как много лет тому назад он точно так же стоял перед Люси, благодаря которой обрел ключ и, что самое главное — верных и близких друзей. И теперь он был обязан стать им для маленького Наша. Свет начал медленно тухнуть, и Люси чувствовала, как часть ее исчезла, как внутри стало пусто, а ключ больше не отдавал теплом в ладони, став для женщины холодным золотым магическим атрибутом. Когда сияние погасло окончательно, она дрожащей рукой протянула ключ Локи, и он заметил, как сильно трясутся пальцы теперь уже его бывшей хозяйки. Лео твердо кивнул, уверенно глядя в карие глаза Драгнил, и она благодарно качнула головой, слабо улыбнувшись. Звездные Духи обязаны повиноваться своим хозяевам и исполнять все их приказы, но желал ли Локи выполнить просьбу Люси именно по этой причине? Или все же эти приключения, пройденные вместе с девушкой и всем «Фейри Тейлом» научили даже Духа дружбе? Да, наверное, именно так оно и есть. Ведь иначе не было бы так больно в груди и пусто на душе, верно? Вдруг в тишине скрипнули ступеньки, ведущие на второй этаж, и Луна поспешила сделать ноги, пока старшие не заметили ее и не отругали за подглядывания. Она нырнула под лестницу, осторожно выглядывая в коридор сквозь кучу курток и кофт, за которыми спряталась, заметив своего младшего брата, сонно потирающего глаза и еле волочившего ноги. — Мама? Папа? Почему вы не спите? — неожиданно прозвучал тонкий детский голосок, и все присутствующие резко обернулись в сторону лестницы, увидев перед собой еще не отошедшего ото сна Наша. Одной рукой мальчик крепко прижимал к себе большого, наверное, почти с него размером плюшевого льва, а второй потирал глаза, просыпаясь. — И Киса здесь? — удивился светловолосый, заметив рядом с мамой Локи. Зодиак нервно улыбнулся, глядя на парнишку: и вот когда он запомнит, что его нельзя называть «Киса»?! Хотя, сколько бы Лео не противился и не ворчал, мальчика он любил и прощал ему все. Видимо, увидев их крепкие узы, Люси решила отдать именно ключ Льва Нашу. — Никакой я тебе не «Киса», сын Люси, — в который раз напомнил зеленоглазому Зодиак. — А я тебе не «сын Люси»! — парировал Звездному Духу Наш, показав тому язык и обхватив плюшевого льва обеими руками поудобнее, точно прячась за ним, несмотря на всю серьезность своего лица. Уголки губ Локи дрогнули, и он отметил про себя, что теперь мальчик может полноправно прятаться за настоящим Королем Зверей, а не игрушкой. — Наш, солнышко, тебе пора обратно в постель, — ласково произнесла Люси, погладив мальчика по мягким волосам пшеничного цвета. Он поднял на нее непонимающий взгляд, затем взглянул на улыбающегося папу. — Вот-вот, — улыбнулся Нацу, присаживаясь напротив сына на корточки и ероша его волосы. — И мы тоже сейчас баиньки пойдем, — добавил он, щипнув блондина за щеку, из-за чего тот надулся, закрывая лицо плюшевой мордой льва, тем самым заставив Нацу хохотнуть, а Люси улыбнуться. Только Локи молчал, стоя в дверном проеме, однако, поймав на себе взгляд больших зеленых глаз, блестящих еще таким детским огоньком, сделал шаг вперед и, опустившись на колено, протянул Нашу свой ключ, покорно склонив голову. — Я прошу тебя принять мой ключ, — эти слова дались Звездному Духу тяжело. — Сын Люси, — добавил он, задорно взглянув на мальчика и усмехнувшись. — Спасибо, — в изумлении пробормотал юный волшебник, и Люси и Нацу, переглянувшись, улыбнулись. Женщина положила ладони на хрупкие детские плечи, благодарно кивнув Локи, и он качнул ей головой в ответ, мол, это мой долг. — Киса, — съехидничал в ответ Наш, хихикнув, однако сейчас у Зодиака это прозвище не вызвало раздражения. Он улыбнулся, шлепнув мальчика по носу, отчего тот ойкнул и обиженно нахмурился, а взрослые рассмеялись. Теперь Лео был обязан защитить это дурацкое, но родное «Киса»… Защитить… Локи обещал Люси, что защитит Наша от всего, что свалилось на его плечи еще тогда, когда ему было всего пять. Вживленная лакрима Убийцы Драконов, проявления силы Э.Н.Д.а, первый заключенный со Звездным Духом контракт… Лев поднял на Наша взгляд, убеждаясь в том, что все это до сих пор тянуло мальчика на дно, несмотря на то, что прошло уже пятнадцать лет. И Локи был невероятно зол на себя за то, что ему не удалось скрывать от парня все это и дальше, как он однажды пообещал своей хозяйке, Нацу и самому себе. Мощные потоки магии, которые исходили от тела Наша, подняли сильный ветер, взмыв в воздух снег. Мужчины прикрыли глаза ладонями, дабы уберечь их от попадания белоснежных хлопьев, посему теперь видели происходящее достаточно плохо. Волшебники заметили, как Наш, точно выпущенная из лука стрела, рванул на Ареса, занеся кулак для удара. Мужчина решил, что с легкостью сможет блокировать удар Драгнила, поэтому просто сложил перед собой руки крестом. Он стиснул челюсти и болезненно шикнул, когда парень одним только ударом заставил землю под Аресом треснуть. Оранжевоглазый изумился тому, как вообще остался с целыми костями, глядя на то, как трещина помчалась далеко вперед. Он повернул голову обратно к Нашу, из груди которого доносилось пугающее рычание, а сам юноша пылал, и ухмыльнулся — занятный малый, теперь было понятно, почему он так сильно нужен их Господину. Локи цыкнул, сведя брови к переносице и предпринимая попытки подняться. Он взглянул на Зерефа, кивнувшего ему, после чего перевел взгляд на искалеченного, но еще пребывающего в сознании Нацу. Если не они, то парня уже никто не остановит — это понимали все трое, заставляя себя собраться с последними силами и встать, продолжая бой. — Лаксус, Гейл, — обратился к волшебникам Зереф, опираясь одной рукой на ствол дерева. — Лучше уходите. — кратко и настоятельно произнес чернокнижник, следя за поведением Наша. Кажется, пока он еще был в сознании и сражался с Аресом осознанно, а не из внутреннего желания убивать. — Еще чего, — невесело усмехнулся Мастер «Фейри Тейла», сильнее сжимая кровоточащий бок. Ну уж нет. Никаких побегов. — Я еще не расквитался с этим уродом за то, что он оскверняет наши священные земли. — загробным голосом проговорил Дреяр, кивнув на только отбивающегося Ареса. Зереф ухмыльнулся, всплеснув рукой, мол, как хочешь. — Я тоже останусь, — твердо заявил Гейл, и его раненное плечо медленно покрылось железом. — И нечего на меня так смотреть, — недовольно пробухтел красноглазый, отведя взгляд в сторону, когда его согильдийцы заулыбались, взглянув на него. Он раздраженно фыркнул: лишь бы они не подумали, что он тут из большой любви к ним! Еще чего! Просто в характер Рэдфокса входило желание стоять до конца, как и у любого, кто был воспитан в бесстрашном «Хвосте Феи». Или же он только себя убеждал в этом? Арес хотел было схватить Наша за ногу, которой он собирался его ударить, однако резко одернул руку, болезненно морщать и разглядывая занывшую ладонь: ткани медленно разъедало, и они, превращаясь в золотистые искры, сыпались на землю. Вот так занятная магия… Даже страшно было подумать, для чего она могла понадобиться их Господину, но гадать мужчина сейчас не хотел — нужно было скорее выполнить приказ и убраться с этой проклятой земли, пока еще есть время. А его оставалось катастрофически мало до того момента, как солнце над Островом Небесного Волка погаснет навсегда.