Противостояние Пламени и Льда

Шторм ловко отпрянул в сторону, уворачиваясь одновременно и от стрел Козерога, и от ледяных сосулек. Мягко приземлившись на землю, он поднял на старших взгляд и ухмыльнулся: они, кажется, действительно были настроены серьезно и играться с детьми не собирались. Воспользовавшись тем, что Люси что-то спросила у Грея, тем самым отвлекая его от Шторма, он проворно прошмыгнул мимо нее, буквально за секунду создав «Ледяную клетку», заточив туда Драгнил. Фуллбастер-старший бросил ему вдогонку несколько «Ледяных копий», но Шторм, развернувшись, возвел перед собой щит. Копья звонко разбились и разлетелись на маленькие льдинки, упав на землю. Увидев, что его заклинание рассеяло магию отца, Шторм ухмыльнулся, а его голубые глаза блеснули озорным огоньком. Сам же он насмешливо взглянул на Грея, возгордившись собой — наконец ему по силам одолеть своего старика. Фуллбастер-старший, заметив, как гордость Шторма за самого себя взлетела до небес, усмехнулся: вот ведь дурак! Радость радостью, конечно, но голубоглазому стоит вспомнить, что он еще не победил, а, соответственно, нечем и гордиться. Но это Грей хотелось лишь показать сыну, хотя чувствовал совершенно другое. Брюнет гордился Штормом, ведь парень смог добиться таких результатов сам, без учителя, в то время как Грей с самого детства тренировался у искусного ледяного созидателя. На мгновение волшебник и вовсе отвлекся от текущего испытания и задумался: интересно, а как бы сложились отношения у Шторма и Ур, можно сказать, его бабушкой? Или с Уртир, учитывая то, что Фуллбастер-младший унаследовал все черты и темперамент своего отца? Наверное, наблюдать за Штормом в компании этих двух волшебниц было бы очень забавно. Пока Грей придавался размышлениям и воспоминаниям, Шторм успел вызволить из «плюшевого плена» Овна Ровендо. Мальчик благодарно кивнул напарнику, и тот подбадривающе потрепал его по волосам. — Мы справимся, Ровендо, — произнес Шторм, глядя на Конбольт-Марвелла. Волшебник сжал ладони в кулаки и, нахмурив брови, твердо кивнул. Черноволосый, наблюдая за мальчиком, улыбнулся: а его маленький напарник, кажется, был настроен очень серьезно. Кулаки Ровендо вспыхнули фиолетовым пламенем, казалось бы, совсем не движущимся. Присутствующие волшебники удивленно распахнули глаза и вскинули брови: никто не знал, что Ровендо обуздал фиолетовый огонь, считавшийся сильнейшим пламенем его отца. — Вот так сюрприз, — усмехнулся Шторм, присвистнув. — Я хочу стать сильнее, Шторм-сан, — улыбнулся Ровендо, взглянув на парня. — Поэтому выучил парочку заклинаний, — добавил он, на что Фуллбастер-младший улыбнулся, чувствуя гордость за своего маленького напарника. — Ровендо-чан такой ми-и-и-и-илый! — пролепетал брюнет, принявшись обнимать мальчика, как плюшевую игрушку, да так крепко, что, казалось, был слышен треск костей Ровендо. Готовящиеся к атаке Грей и Люси резко остановились, удивленные внезапными нежностями посреди боя, и, переглянувшись, посмотрели на Шторма. — Че?! — в один голос воскликнули Люси и Грей, но голубоглазый и вовсе забыл об их присутствии, обнимая Ровендо, что тронул его своим стремлением стать сильнее, будучи еще таким маленьким. — Это твое влияние, Грей, — проговорила Люси своему напарнику, и глаз мужчины нервно задергался. — Ты точно таким же был. — добавила она, ехидно хихикнув и подмигнув Фуллбастеру. У него, казалось, пар из ушей повалил от стыда за все те разы, когда он лез обниматься к чертовски милому Фрошу! — Он приемный, — пробормотал Грей куда-то в сторону, закрывая лицо от Шторма и делая вид, что вовсе его не знает. — Попались! — шепнул брюнет Ровендо, и тот, улыбнувшись, кивнул. В этот же момент со спины к волшебникам подкрались фиолетовые языки пламени, обвив их ноги и руки. По велению Ровендо огонь поднял магов в воздух, и Шторм начал колдовать свое собственное заклинание — «Ледяную воронку». Фуллбастер-младший развел руки в стороны и резко свел обратно «ножницами», после чего все его тело стало источать холодные потоки ветра. Все, что находилось близ волшебника, начало покрываться тонким слоем льда. Грей забрыкался, стараясь заморозить фиолетовое пламя и высвободиться. Он знал, что этот огонь — ненастоящий и не обладает свойствами красного, а является, скорее, подвижной материей, только отдаленно напоминающей своего «родственника». Однако все попытки мужчины были тщетными, ибо Ровендо, предусмотрев особенности своей магии и магии противника, окутал тело Грея голубым пламенем, поглощавшим холод. — «Фиолетовая Сеть»! — воскликнул мальчик, взмахнув рукой и направив ее на парящих в воздухе Люси и Грея. Огонь, до сего момента окутывающий тело Конбольт-Марвелла, сорвался с него, точно шелковая ткань, и стремительно направился на Люси и Грея. Буквально за мгновение до соприкосновения со старшими пламя приняло форму сетки, и теперь Драгнил и Фуллбастер чувствовали себя пойманными в рыболовные нити рыбками. — Люси, призови кого-нибудь из зодиаков! — прошипел Грей, когда сетка начала стягиваться, тем самым сжимая волшебников. — Не могу, — отозвалась блондинка. — Ключи выпали, когда мы оказались в воздухе! Грей выругался и принялся активнее шевелиться, чтобы выпутаться и не дать детям победить. Дело было вовсе не в том, что родители не любили проигрывать или им хотелось победить назло детям, это был их родительский долг. На улице шел дождь, не переставая барабаня по окнам и крыше. Только что дорогу перебежала прозябшая кошка, юркнув под какой-то дом, подвал которого она решила использовать в качестве прибежища на время непогоды; где-то из-за сильных порывов ветра надломилась ветка старого дерева, ударив в чье-то окно. Из него высунулся пожилой мужчина, принявшись браниться и размахивать руками, но никто не слышал его — дождь шумел слишком громко. В гильдии «Хвост Феи» было тихо. Если бы кто-то зашел в помещение с улицы, то подумал бы, что оглох, ведь, казалось, в здании не было ни звука. Даже огонь на свечах и факелах не трещал, будто боясь, что за лишний шум его потушат. Старшие угрюмо сидели кто где и молчали, будучи подавленными и озабоченными рвением детей участвовать в Великих Магических Играх. Люси сидела за барной стойкой, водя кончиком пальца по каемке кружки со своим чаем, в котором наблюдала свое рябящее отражение, по другую сторону от нее Мира уже который раз протирала один и тот же бокал, не сводя взгляда с рекламной брошюры Великих Магических Игр, оставленными детьми на столе; Джувия стояла у окна и смотрела за тем, как по стеклу скатываются капли дождя, то объединяясь в одни большие, то вновь распадаясь на несколько маленьких. Женщина тихо вздохнула и подняла взгляд на черное ночное небо, про себя отмечая, что в хорошую погоду оно усыпано весело подмигивающими звездами, а сейчас хмуро висит на городом. Она боялась, как бы такого не случилось с глазами ее дочери: они только-только начали блестеть, но если на Великих Магических Играх что-то пойдет не так, то вновь потухнут и, дайте феи, чтобы вновь зажглись. От подобных мыслей на глаза волшебницы навернулись слезы, и Грей, все это время обеспокоенно поглядывавший на жену, приобнял ее за плечи, поцеловав в макушку. Женщина прижалась к Фуллбастеру и отвернулась от окна, не желая видеть это небо и этот дождь. — Да ладно вам, ребята, — попыталась разрядить тяжелую обстановку Венди, слабо улыбнувшись. — Несколько лет на Играх все было хорошо, может, сейчас тоже ничего не случится? — задорно предположила женщина, однако, к ее сожалению, все лишь тяжело вздохнули и понурились еще больше. Марвелл поджала губы и опустила голову, понимая, что ее попытка всех подбодрить оказалась бесполезной и нелепой. — В прошлом году Великие Магические Игры отменили из-за нашей войны с «Глазами Зла», — подала голос Эрза, сидевшая рядом с Джераром у лестницы, ведущей на второй этаж. Ей было тяжело говорить о тех событиях: предательство сына, его множественные попытки уничтожить родную гильдию, его смерть, потом возвращение, обвинения от Совета, бесконечные разбирательства с «Хвостом Феи» и другими гильдиями, которые помогали фейритейловцам победить в Войне оставили неизлечимую рану в душе сильнейшей женщины «Фейри Тейла». И хоть все хорошо закончилось, Фернандес не могла просто выбросить из головы пережитое и жить, как раньше. — Не думаю, что нам обрадуются. — мрачно изрекла Титания. — Но ведь это несправедливо! — разозлился Нацу, ударив по столу кулаками. Сидевшие рядом с ним вздрогнули и отодвинулись, ведь от мужчины начало веять жаром. — Мы спасли весь Фиор от этих, гори они в аду, «Глаз Зла», забрали на хранение эти треклятые временные книженции, а взамен получили неприязнь?! — зрачки Драгнила сузились от разрывающего его гнева, он буквально рычал и скалился, обнажая острые клыки. Люси, глядя на мужа, тихо вздохнула. Она понимала, почему Нацу, человек с обостренным чувством справедливости, так злится, но также понимала, что ничем не сможет ему помочь. И это грызло ее изнутри. — А остальные? За что этот гребанный Совет поступил так с остальными гильдиями, которые спасли их просиженные чертовы задницы? — «Обвинение выдвинуто за сокрытие преступника», — повторил слова Совета Лаксус, раздраженно фыркнув и скрестив руки на мощной груди. — Пойми, Нацу, им нужен был козел отпущения, и они выбрали нас, — хмуро пояснил Дреяр, и розоволосый на миг умолк, но после разозлился пуще прежнего. Лаксус даже бровью не повел, когда стол, за которым он сидел, перевернулся и вспыхнул. Мастер «Хвоста Феи» мог понять недовольство Огненного Убийцы Драконов, поэтому сегодня решил не вставлять ему по первое число за испорченную мебель, а дать возможность выговориться. — Нацу, все, успокойся, — Люси соскочила со стула и подбежала к мужу, останавливая его. Она положила ладони ему на грудь, и Нацу почувствовал, что пальцы жены дрожат. Его пыл моментально утих, и он вопросительно посмотрел лицо бывшей Хартфилии, увидев на нем только грусть и безысходность. — Ты же и сам понимаешь, что нам ничего не остается, кроме как смириться. — А если начнем протестовать, то сделаем только хуже, — добавил Грей, успокаивающе поглаживая свою жену по голове. — Да вы что, шутите? — невесело усмехнулся Гажил, закинув ноги на стол и глядя на друзей с иронией. — Если у нас еще мозгов хватит, чтобы языки в жопу засунуть, то у мальцов-то нет, — все присутствующие слабо улыбнулись, соглашаясь со словами Рэдфокса. Как бы то ни было, но у ребята были копиями своих родителей, и в их возрасте старшие бы тоже до последнего добивались справедливости. — Может, оно и к лучшему, что они не такие ссыкуны, как мы? — Мы должны дать ребятам шанс, — настойчиво произнес Джерар, от слов которого Эрза удивилась, но улыбнулась. Она понимала, что мужчина все еще чувствует вину за ошибки молодости, а уж тем более за все, что произошло с их семьей, и хочет все исправить. — Мы ведь дали Рейки возможность зажить нормальной жизнью, так почему не дать ее остальным? Я понимаю, почему вы боитесь, но не забывайте, что наши дети — дети сильнейших волшебников Фиора, а может даже и Ишгара. Да и вы вообще видели, как они держатся друг за друга? — не без восхищения крепкой дружбой Нового Поколения спросил синеволосый, и старшие тепло улыбнулись, вспоминая, что и сами были и готовы до сих пор расстаться с жизнью, защищая других. Уж с такими узами ребята точно не пропадут. — Они порой забывают о своих задницах позаботиться, пока спасают другие, — усмехнулся Лаксус, согласно покачав головой. — Мы дадим им шанс, — изрек Мастер «Фейри Тейла», на что Нацу и Джерар, переглянувшись, улыбнулись. — Если одолеют нас на соревновании, то «Хвост Феи» участвует в Великих Магических Играх. — Но мы должны сражаться с ними по-настоящему, — добавила Мира. — На Играх никто играться не станет, вспомните, как остервенело боролись за победу «Саблезубы», — Люси понуро опустила голову и поджала губы, со стыдом вспоминая свой провал на тех Играх. Нацу, заметив испортившееся настроение жены, улыбнулся и похлопал по голове, проговорив свое «Не дрейфь, Люська!» — Но помните, что мы должны показать ребятам, что их ждет на Играх, а не помешать их участию в них, — важно произнесла Леви, тряся указательным пальчиком. Сидящий рядом Гажил расхохотался над серьезным видом жены и потрепал ее по волосам, чем вызвал недовольное ворчание кареглазой. — Это наш родительский долг, — проговорил Грей, улыбнувшись. Джувия, глядя на уверенного в их детях мужа, успокоилась, и ее губы непроизвольно растянулись в улыбке. Каждый родитель боится за своего ребенка и хочет огородить его от любой опасности, но разве это возможно? Конечно, нет, ведь любой человек должен сам пережить взлеты и падения, столкнуться с проблемами и обрести счастье, пережить боль и радость. Вечно от всего защищать Новое Поколение старшие не смогут, так пусть они исполнят свой родительский долг, научив их достойно встречать опасность и давать ей отпор. Грей стиснул зубы и с еще большим упорством начал оттягивать от себя в стороны фиолетовые пламенные нити, когда увидел, что Шторм почти сколдовал свое заклинание. «Не помешать, а показать» — прозвучал голос Леви у мужчины в голове, и он, зарычав от тяжести оков, наконец смог вытащить за их предел руки. Он хлопнул в ладони, и тут же на Ровендо обрушился огромный «Ледяной молот». Мальчик не успел и среагировать, сосредоточенно поддерживая свое пламя, и ему бы не слабо досталось, если бы Шторм не бросил созидание «Ледяной воронки» и не оттолкнул Конбольт-Марвелла. «Ледяной молот» рухнул на землю, ровно туда, где только что стоял сын Венди и Ромео, подняв пыль. Сквозь песочный туман не было практически ничего видно, и Шторм то и дело потирал глаза, озираясь в поисках противников, в то время как Ровендо откашливался от попавшего в рот песка. — Ты как, в порядке? — обеспокоенно спросил Фуллбастер у напарника, поглаживая его по спине. Ровендо закивал, не переставая кашлять и плеваться песком, и Шторм слабо усмехнулся, похлопав парнишку по плечу и слегка его сжав. Конбольт-Марвелл действительно стал сильнее, как он того и хотел. — Поднимайся, Ровендо, бой еще не окончен, — прохрипел голубоглазый, толкнув мальчика в бок и указывая ему на приближающиеся фигуры Грея и Люси. Ровендо чувствовал, как его колени трясутся, а ноги подгибаются от усталости, ведь фиолетовое пламя он освоил еще не до конца, и оно отнимало у него много сил. Руки и вовсе не слушались мальчика, он, пытаясь утереть лицо, то и дело промахивался, но твердо решил для себя, что не промахнется во время сражения. Ребята хотят победить, они все стараются и прикладывают кучу усилий, чтобы стать лучше, чтобы показать, что они стали достойными волшебниками «Фейри Тейла», так почему он имеет право сдаться? Разве Луна, Шторм, Наш, Гейл или Нова бы не поднялись и не продолжили сражение, когда враг еще не повержен? Вот и он обязан. Шторм и Ровендо ждали нападения старших. Они стояли рука об руку и готовились колдовать из последних сил, колдовать до тех пор, пока не потеряют сознание, причем не они, а их противники. Так уж они были воспитаны. — Окончен, Шторм, — остановившись напротив ребят, заявил Грей. Парни в недоумении переглянулись и посмотрели на старших с надеждой на то, что слова Фуллбастера — просто злая шутка, и у них еще есть шанс отыграться. — Ваша взяла. Шторм и Ровендо не поверили своим ушам. Они взглянули друг на друга, проверяя, не послышалось ли им, но по выражению лица напарника было ясно, что нет. Они победили. Но как, если Грей и Люси все еще стоят на ногах, пусть и изрядно вымотанные? — Иногда для победы необязательно выбивать из противника дух, — улыбнувшись, объяснила ребятам Люси. — Вы показали нам нечто более важное, чем ваши магические способности, — Драгнил погладила парней по головам, представляя, как же будут гордиться ими Джувия и Венди, когда узнают, что ребята, наплевав на противников, бросились защищать друг друга, что они, несмотря на практически полное отсутствие сил, поднялись и стояли плечом к плечу, готовясь сражаться дальше. С таким упорством и взаимовыручкой им удастся одолеть любого врага — добиться такого результата и было родительским долгом старших. — Мы выиграли, — не веря, прошептал Ровендо. — Шторм-сан, мы выиграли! — наконец осознав смысл сказанных родителями слов, радостно воскликнул Конбольт-Марвелл, бросившись на парня с объятиями. — Да, Ровендо, мы выиграли, — обняв мальчишку в ответ, проговорил Фуллбастер-младший, улыбнувшись. Он взглянул на отца, и тот кивнул ему, слегка ударив кулаком в плечо. Наконец-то спустя долгие годы голубоглазый видел нескрываемую гордость в глазах папы, которые он так давно жаждал. Помимо состязания за участие в Великих Магических Играх Шторм и Ровендо победили каждый еще и в своем личном: сын Грея заслужил уважение и гордость своего отца и как волшебник, и как член гильдии «Фейри Тейл», а его маленький напарник наконец научился преодолевать себя. Осознание победы в этих битвах было куда приятнее, даже чем от соревнования со старшими.