Глава 8
8 октября 2016 г. в 13:13
На Корусанте солнце уже клонилось к закату, когда Палпатин почувствовал, что его ученик воссоединился с Силой. Со всей силы он обрушил кулак на ни в чём не повинный стол, не веря, что Дарт Мол, которого он обучил почти всем тонкостям Тёмной стороны, проиграл джедаям.
Снова Оби-Ван Кеноби. Зелёный Рыцарь словно предвидит каждый его шаг, словно знает обо всех планах заранее. Кто же ты такой, джедай? Откуда у тебя это предвидение и умения, немыслимые для джедая? Откуда готовность идти напролом в слепой уверенности успеха?
Он не побоялся пойти и против Совета, как доложили его шпионы. На это, возможно, Советники закрывать глаза уже не будут и посадят его под арест в Храме на долгое, очень долгое время, как надеялся Палпатин. Активной деятельностью Кеноби он был сыт по горло.
— Следующей части плана даже ты не можешь ожидать, — подумал он про себя, внося коррективы в планы. — Моё становление канцлером только вопрос времени, и когда я доберусь до вашего изнеженного Ордена… А из тебя, Кеноби, я сделаю прекрасного ученика. Покажи мне лишь своё слабое место.
Замигал комлинк, отвлекая Палпатина от мыслей.
— Сенатор Палпатин, — зазвучал механический голос одного из его помощников, — королева Амидала прибудет на Корусант в восемь часов по стандартному времени. Канцлер Валорум спрашивает, желаете ли вы вместе с ним встретить её.
Искренне желаю. Хорошие отношения с королевой — залог успеха дела.
— Передайте канцлеру, что я буду присутствовать на встрече, — ответил он.
Не дожидаясь ответа, он прервал связь и потянулся за другим комлинком, неприметно лежащим на столе в окружении множества датападов.
— Какие будут указания, мой Лорд? — вызов приняли мгновенно. Сенатор улыбнулся, услышав голос ученика. Когда-то правило двух спасло ситхов от вымирания, теперь оно удерживало их от возвышения. Если джедаи не сумели сами понять это — им же хуже.
— Твоё время пришло, ученик.
— Как пожелаете, учитель, — раздалось с готовностью после короткой паузы. — Но как мы будем действовать без Мола?
— Оставь это мне, — ответил Палпатин с раздражением, снова вспомнив о провале ученика. — Делай то, чему я научил тебя, а подготовкой, — не поиском, — замены Молу займусь я.
— Благодарю вас, мой Лорд.
Сенатор выключил комлинк.
— Посмотрим, что ты будешь делать теперь, Кеноби.
***
Корабль приближался к Корусанту, когда Падме поменялась местами с Сабе и снова надела платье королевы. Служанки встали вокруг неё, торопливо собирая её волосы в традиционную сложную причёску. Сама Падме пыталась сосредоточиться на ожидавших её важных встречах, на которых должна была решиться судьба Набу. В дверь постучали. Падме нервно махнула рукой, приказывая служанкам отказать гостю во встрече с королевой, но, услышав мягкий голос Оби-Вана, велела впустить его. Он выглядел крайне уставшим, явно только проснувшийся после крепкого, но недолгого сна, но усталость не помешала мелькнуть насмешливым искоркам в его глазах, когда он увидел Падме в церемониальном пышном наряде. — Мы входим в атмосферу Корусанта, Ваше Высочество. — Благодарю вас, Рыцарь Кеноби, — ответила Падме, стараясь не обращать внимания на его подначивающую улыбку. — Канцлер и Сенатор Палпатин собираются встретить вас лично, — добавил Оби-Ван. Помедлив, он продолжил. — Я надеюсь, вы помните наш вчерашний разговор? Падме осторожно кивнула, стараясь не повредить жестом почти готовую причёску. Она не позволит вовлечь себя в интриги по смещению канцлера Валорума. — Я могу проводить вас, — предложил Оби-Ван, сделав шаг вперёд. Падме улыбнулась ему, дождалась, пока служанки вставят последние шпильки, и встала, протянув ему руку, чувствуя себя намного увереннее и безопаснее с его поддержкой. В коридоре уже собралась небольшая, дожидавшаяся их толпа. Джа-Джа, на удивление, не привлекал к себе внимания, только молча переминаясь с ноги на ногу под довольный свист R2D2. В самом углу Падме заметила жавшихся друг к другу Шми и Клигга с Оуэном, с волнением и тревогой смотревших на дверь. Двое Мастеров джедаев поклонились, когда Падме подошла к ним, признательно склонив голову. Оби-Ван на прощание слегка сжал ей руку, мельком улыбнулся и отошёл в сторону, на привычное место за спиной Квай-Гона. Отбросив в сторону страхи и сомнения четырнадцатилетний девочки, королева Амидала высоко подняла голову и первой сошла с корабля.***
Объяснив взволнованной Шми, что решение о свидании Энакина с матерью Совет вынесет нескоро, Квай-Гон убедил её остаться вместе с Клиггом и Оуэном в гостевых комнатах, куда их уже проводил Оби-Ван. На Совете, помимо проблемы с привязанностями Энакина, рассматривалось немало других вопросов, и возможные их решения тяготили Оби-Вана. Квай-Гон, ясно ощущая в Силе отдававшуюся подавленность Оби-Вана, попытался развеять его тревогу. — Тебе не о чем беспокоиться, Оби-Ван. Без тебя мы едва выбрались бы с Татуина, и Совет не может это не учесть. Оби-Ван рассеянно кивнул, но бледность с его лица не пропала: эмоциональное и физическое истощение после боя сначала с гладиатором, а потом с ситхом всё ещё оставляло следы. Квай-Гон мог только надеяться, что это не помешает предстоящему выступлению юноши перед Советом: пренебрежение правилами и так довлело над ним. Несмотря на то, что он твёрдо решил отправиться им на помощь, так же твёрдо отстаивать свою позицию перед Советниками было бы непросто. — То, что я сказал на Татуине… — начал Квай-Гон, но Оби-Ван быстро прервал его. — Отчасти было правдой. Я действительно начинал думать, что только я один могу спасти Галактику, и эти мысли нельзя поддерживать, спасибо тебе. Пусть и из-за чувства вины, но в попытках взять всё под свой контроль есть и высокомерие Тёмной стороны. — Но разве мы с тобой не преодолели это чувство? — не позволяя сомнениям охватить бывшего падавана, спросил Квай-Гон. — Неужели ты ещё думаешь, что в прошлой жизни всё произошло исключительно по твоей вине? — От него не так просто избавиться, учитель, — по привычке использовал Оби-Ван старое обращение, невесело улыбнувшись. — Я постоянно над ним работаю, забываю про него время от времени, когда мы вылетаем на одну миссию за другой, но сейчас… Сейчас оно разворачивается в полную силу, смешиваясь со страхом, что всё повторится сначала. — Не повторится, Оби-Ван, — терпеливо произнёс Квай-Гон, взяв в свои широкие ладони его руки. — Ты убил ситха, и некому нас ждать на Набу. Если мы туда вообще вернёмся. Мы не можем знать этого. — Но его учитель ещё жив, — сказал Оби-Ван, повысив голос. — И его нельзя, слышишь, нельзя недооценивать. Ты даже не представляешь, на что он способен. Глубина предостережения в его словах заставила Квай-Гона тяжело вздохнуть. — И я не стану его недооценивать, Оби-Ван, обещаю тебе. Мы справимся с ним, когда наступит время, а до того старайся концентрироваться здесь и сейчас. Сейчас мысли о нём — отвлечение от проблем настоящего.***
В зале Совета их уже ждали. Оби-Ван знал, что Мастер Йода ещё не решил, как много можно открыть на заседании, но в себе он чувствовал, что время пришло. Пора сказать остальным Советникам правду, пора показать им, что случилось в его прошлой жизни. Оби-Ван догадывался, что не уйдёт с Совета прежним, обыкновенным Рыцарем, каким был в течение последних нескольких лет. Как бы он ни стремился, чтобы к будущему джедаи относились с осторожностью, чтобы по-новому взглянули на его предупреждения и него самого, гораздо больше его грела мысль, что не придётся больше скрывать свой настоящий след в Силе. Необходимо было только, чтобы и Мастер Йода его поддержал. Доклад Квай-Гона и Мейса о миссии Оби-Ван слушал вполуха и, лишь когда Мейс просто объявил, что они встретились с ситхом и победили его, он вынырнул из размышлений. Различные эмоции Советников были настолько сильными, что они их не сразу погасили, и их отзвуки мешали Оби-Вану сосредоточиться и определить, какого поведения от него ждёт Сила. — Даже если Рыцарь Кеноби пошёл против воли Совета, — продолжал Мейс, — в сражении с ситхом я был рад иметь такого искусного воина за своей спиной. Советники перевели одинаково удивлённые и недоверчивые взгляды на до сих пор молчавшего Рыцаря. Оби-Ван остался невозмутимым, концентрируясь на Силе и рассматривая узоры на полу, всем видом словно ожидая наказания. Доклад был окончен, и последовала тишина. Первой заговорила Мастер Галлия. — Мастер Винду, как это возможно, что молодой Рыцарь знает, как сражаться с ситхом, лучше вас? Мейс вопросительно посмотрел на Мастера Йоду, а Оби-Ван в первый раз за заседание оторвал от пола взгляд. В глазах Мастера светилось одобрение. — Покажи себя нам, Оби-Ван. Осторожно, не обращая внимания на переглядывания окружающих, Оби-Ван медленно опустил один щит за другим, не спеша, с удовольствием открывая своё яркое присутствие в Силе. — Как… — в волнении поднялась с места Мастер Галлия. — Как это возможно? Оби-Ван ещё не закончил и потому не ответил. Лишь только тщательно скрыв пока воспоминания о прошлой жизни, он осмотрелся. На лицах Советников отражались удивление, сомнение и даже настороженность. У всех, кроме Мастера Йоды и Винду. От последнего Оби-Ван уловил заметное облегчение: как и ему самому, корун-Мастеру была неприятна мысль об утаивании правды от собратьев по Ордену. — Я понимаю, что это покажется невероятным, но мы должны смотреть правде в лицо. Оби-Ван Кеноби вернулся из будущего, из прожитой уже жизни, в которой был Мастером-джедаем и членом Совета. Мастер Йода и я узнали об этом три года назад, но решили скрыть это, помня о предателе в наших рядах. Напоминание о Мастере Риндорре было излишним — его никто не забыл. — Причина, по которой Сила отправила Оби-Вана в прошлое, неизвестна, но, вероятно, она связана с возрождением ситхов. Мы решили, что пришло время открыть это вам, — закончил Мейс. Снова последовала тишина, но на этот раз ни одной мысли или проблеска эмоций не донеслось до Оби-Вана. Он невольно улыбнулся. Не думал ли ты, что они не укрепят собственные щиты, почувствовав твоё присутствие в Силе? Первой опять заговорила Мастер Галлия. — Что произошло в вашей прошлой жизни, Рыцарь Кеноби? — наклонилась она. Оби-Ван видел, что она старалась не казаться ведущей допрос, выказывая уважение к бывшему члену Совета. — Ситхи возродились и стерли джедаев с лица галактики, — ответил он. Получив подбадривающий взгляд от Квай-Гона, он добавил. — Со временем всех до единого, кроме двоих, последних. Я пришёл из мира, где не существует больше Ордена джедаев, а ситх управляет галактической Империей. Мастер Йода помолчал, оценивая реакцию Совета, и спрыгнул с кресла, нависнув на трости. — Знаешь ты, что делать, Оби-Ван. — Да, Мастер, — кивнул он. — Я готов показать вам свои воспоминания. При мысли об этом холод пробежал по спине Квай-Гона. — Мастера, — поторопился он сказать. — После всего, что пережил мой бывший падаван на миссии, он не готов к коллективному вторжению в разум. Я прошу вас позволить ему восстановить силы перед ментальным испытанием. — Всё ещё защищаешь его ты, Квай-Гон? — склонил голову Йода с затаённой улыбкой. — Прав Квай-Гон? — обратился он к Оби-Вану. Связь зашевелилась в сознании Оби-Вана. Бывший учитель пытался ему что-то сказать, но не мог пробиться через установленные щиты, поднятые для скрытия связи и воспоминаний. Оби-Ван немного ослабил их, оживляя молчавшую связь. — Ты не можешь им сразу всё показать, Оби-Ван, — произнёс Квай-Гон. — Не могу, — согласился Оби-Ван. Он подумал об Энакине и множестве приятных и страшных событиях, связывавших их. Защитить мальчика и укрыть историю его двойника из прошлой жизни требовалось любой ценой. Оби-Ван действительно был не готов открыться всем Советникам сразу и суметь незаметно для них утаить значительную часть воспоминаний. Оби-Ван слегка поклонился Мастеру Йоде. — Я согласен поделиться с вами моим прошлым, но в данный момент не готов к откровениям. Квай-Гон прав. Сейчас ваше проникновение в сознание может серьёзно навредить мне. — Всё время мы скрывали историю Оби-Вана только с целью защитить его, — поддержал его Мейс. — С тем же терпением мы подождём, когда он будет готов открыться нам. Советники легко согласились на это. Оби-Ван почти видел их облегчение от того, что у них появилось время подумать и помедитировать над услышанным. — Теперь Совет будет решать, какое наказание последует за неповиновение, Рыцарь Кеноби, — сказал Мейс, жестом и словами отпуская их, но Квай-Гон не пошевелился. — Мастера, обсуждения требует ещё одно дело, — получив острый взгляд от Мейса, сказал он ровным голосом, спрятав ладони в рукава плаща. — Есть ещё, что сказать тебе? — уточнил Мастер Йода, взмахом лапки попросив продолжать. — Мы нашли и освободили мать Энакина Скайуокера. Сейчас она находится в Храме и ожидает разрешения на свидание с сыном. Лёгкий шёпот пролетел над залом: Советники определённо не помнили имя Энакина. Ади Галлия правильно сделала, что скрыла уровень мидихлориан в крови мальчика и не стала привлекать к нему излишнего внимания. Взгляд Мейса мог бы убить. Оби-Ван внутренне напрягся, предчувствуя немедленный отказ. Но прежде, чем корун-Мастер успел ответить что-то резкое, заговорил Мастер Йода, и в тишине, последовавшей за просьбой Квай-Гона, ясно прозвучали его слова: — Разрешение на встречу получаете вы. Сложно было сказать, кого в зале решение Йоды ошеломило больше. Мейс, давно занявший своё место Советника, обессилено опустил лоб на ладонь. — Спасибо, Мастер Йода, — почти растерянно поблагодарил Квай-Гон. — Ступайте же. Совету многое предстоит обсудить. — О, если бы они только знали, насколько многое нужно обсудить на самом деле, — поклонился уважительно Оби-Ван и вместе с Квай-Гоном покинул зал.***
Палпатин был в ярости. Как посмела Королева проигнорировать его совет, всё, что он ей рассказал? В минуту, когда нужно было объявить вотум недоверия, она просто промолчала! Её слова ещё звенели в ушах: — Если Сенат не способен больше защищать мир в Галактике, я сама освобожу мой народ. С этим он ушла, даже не ответив на его вопрос: «Королева Амидала, новый канцлер смог бы решить нашу проблему. Почему вы не объявили вотум?» Девчонка, ещё даже не взрослая женщина, пошла наперекор подготовленному плану. Не было лучшей возможности стать канцлером, когда его родной мир в опасности. Как она смеет? Он найдёт другого, кто объявит вотум вместо неё. Выступить сам, к сожалению, он не имеет права, если собирается выдвинуть свою кандидатуру на освободившийся пост. Найдётся другой, более сговорчивый союзник в этой войне. Но из десяти сенаторов, которым он позвонил в первую очередь, поддержать его не решился никто. Ему срочно нужен был совет, и дать его могла только Сила, её Тёмная сторона. Он откинулся в кресле и расслабился, позволяя ей наполнять себя, неспешно погружаясь в глубокий транс. Его последняя осознанная мысль была об Оби-Ване Кеноби.***
Резко вырванный из сна, Оби-Ван сел в кровати. Боль грозила расколоть голову надвое, по вискам скатывался холодный пот. — Что за… — пробормотал он, закутываясь в одеяло, пытаясь унять дрожь. Его тело словно лихорадило. Как давно он не видел кошмары? Почему они снова снятся ему? Дарт Мол ведь мёртв, опасность больше не существовала, почему он снова видит смерть Квай-Гона? Почему прекратившиеся кошмары возобновились? Оби-Ван почувствовал подступившую тошноту. Что произошло? Он глубоко вздохнул, но душный воздух комнаты не принёс порядка в мысли. Голова кружилась, Сила ускользала, когда он пытался к ней обратиться. Темнота окружала его. Оби-Ван закрыл глаза, погружаясь в неё, расслабляясь, но следующую же секунду вцепился в край кровати, поняв, что темнота была не только ночной. Незнакомая, притягательная Сила звала его, предлагая утешение и покой; тихий голос доносился сквозь неё. Иди же ко мне. Задыхаясь, Оби-Ван обхватил себя за горло. Крик так и не сорвался с его губ, и всё вокруг почернело.