Глава 6
24 сентября 2016 г. в 19:02
На следующее утро Падме проснулась очень рано, но Оби-Вана уже не застала. Рыцарь ушёл задолго до рассвета, и она, как ни хотела, не смогла ещё раз поговорить с ним и выразить благодарность за всё, что он для них делает. Его готовность пожертвовать своей свободой ради помощи ей и её народу восхищала и трогала до глубины души, и Падме жалела, что не успела пожелать ему удачи, хоть Оби-Ван в неё и не верил.
Уверенная, что в такой ранний час лишь она одна была на ногах, Падме удивилась, услышав доносившийся с террасы голос Квай-Гона. Не удержавшись, она подошла ближе.
— Нет, Мейс, Совет его не отправлял. Он в самом деле пошёл против них. Какая разница, если без него нам отсюда не выбраться? — Квай-Гон разговаривал по комлинку.
Падме прижала руки к губам, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Насколько она узнала за три года знакомства, Оби-Ван Кеноби не из тех джедаев, которые позволяли себе сомневаться в решениях Совета. Что заставило его изменить свои привычки?
— Мейс, он знает эту миссию. Он не собирается оставаться в стороне и смотреть, как история повторяется, — Падме осторожно выглянула в окно, пытаясь рассмотреть лицо Квай-Гона, сомневаясь, что не ослышалась. — Он думает, что мне предстоит умереть.
У Падме перехватило дыхание. Откуда Оби-Ван может это знать? Может ли это быть одним из его талантов как джедая? Чем-то, вроде видений, которые однозначно предсказывают будущее?
— Мы должны воспользоваться его знанием, Мейс. Тебе не кажется, что сейчас неподходящий момент учить его опасностям привязанности? Он хочет не только защитить меня, но и изменить ход событий; и для достижения того, он считает, я обязан выжить.
Невольно ахнув, Падме выдала себя, и Квай-Гон резко обернулся, поняв, что за ним наблюдали. Она выдержала его взгляд, приняв невинный вид, и Квай-Гон, не удивляясь, слегка ей улыбнулся и в последний раз обратился к комлинку.
— Извини, Мейс, меня ждут. Я позвоню тебе позже, когда станут известны результаты боя, — не дожидаясь ответа, он выключил комлинк. — Итак, Ваше Высочество, вы услышали достаточно? — спросил он без упрёка в голосе.
— Не обращайтесь ко мне так, Мастер Джинн. Вы ведь знаете причины, по которым…
— Да, я знаю, знаю, Падме, — поднял руку Квай-Гон, прерывая её. — Но, королева вы или нет, вам не следовало подслушивать не предназначенный для вас разговор.
Она кивнула, покраснев.
— Я понимаю, но вы говорили слишком громко, чтобы можно было пройти мимо. Простите. Вы не могли бы мне всё объяснить?
— Не могу, Падме, — твёрдо, но с сожалением в голосе ответил Квай-Гон. — Может быть, Оби-Ван однажды вам сам расскажет. Как вы могли уже заметить, особые умения моего бывшего падавана нелегко поддаются объяснениям.
Она вздохнула, признавая правоту Квай-Гона.
— Да, я уже это поняла. Я могу только надеяться, что Оби-Вану сегодня повезёт, и ему не придётся за наше спасение расплачиваться своей свободой.
Квай-Гон нервно дёрнулся. Его тревога за исход битвы явно превосходило даже волнение Падме.
— Он не проиграет. Он знает, что делает, — сказал Квай-Гон, и Падме не была уверена, себя или её он пытался успокоить.
***
Когда Оби-Ван увидел соперников, критически оглядывавших металлические мечи, часть его самоуверенности куда-то испарилась. Бой с таким тяжёлым оружием должен быть совершенно не похож на фехтование с почти невесомым световым мечом. Его отточенные, изящные движения не станут преимуществом. Оби-Ван поблагодарил себя за предусмотрительность и решение сходить в тренировочный зал перед выходом на арену, хотя бы для того, чтобы познакомиться с непривычным оружием. Один из мужчин протянул ему меч, и Оби-Ван заставил себя удержать лицо и не поморщиться, ощутив в руке его значительный вес. С большим интересом он обратил внимание на достойную работу кузнеца. По всему эфесу шёл строгий, элегантный орнамент, пересечённый лишь выгравированными символами, очевидно, призывавшими силы в руки обладателя. Оби-Ван надеялся, что оружие его не подведёт. Попытавшись выполнить несколько упражнений, он уловил отдавшееся в Силе удивление опытных соперников, догадываясь, что выглядит не впечатляюще. Даже сейчас, с помощью Силы, он не мог продемонстрировать ничего, кроме пары неуклюжих выпадов. Оби-Ван с большим вниманием присмотрелся к остальным. Они, казалось, умели не только сражаться обеими руками, но ещё и менять руки прямо во время боя. Мысленно приготовившись к перспективе застрять на Татуине, с каждой минутой становившейся всё реальнее, Оби-Ван упрямо поднял меч. Окунувшись в Силу, он обратился к одному из лучших мечников и поставил себя на его место, запоминая, заучивая каждое его движение. Потом обратился к следующему, и, осмотрев пятерых, предпринял новую попытку, и на этот раз оружие в руке лежало послушнее. Хотя бы не так безнадёжно, как было сначала. По крайней мере, раунд он выстоит, не стыдясь самого себя.***
Квай-Гон и Падме пришли на арену чуть раньше положенного времени, как раз чтобы застать конец традиционных гонок. Шми и Клигг были вместе с ними, так же, как Джа-Джа и R2D2. Поднимавшийся неподалёку от них Уотто обернулся, услышав знакомый голос, и, толкнув соседей, подлетел к ним, яростно выкрикивая что-то на хаттесе. Шми резко покраснела, и Квай-Гон тихо выругался про себя за мысль предложить женщине пойти вместе с ними. Следовало бы догадаться, что такое решение может привести к проблемам с её хозяином. — Довольно, — оборвал Квай-Гон тираду. — Это я сказал ей прийти. Его властный и уверенный тон заставил Уотто на мгновенье замолчать, но лишь с тем, чтобы потом опять разразиться руганью. — Она ещё не твоя; только я могу ей приказывать. Твоему парню ничего не светит, и я не жду не дождусь, когда твой маленький джедай будет у меня на побегушках, — бросил Уотто и улетел. Шми застыла на месте с шокированным взглядом, когда смысл слов Уотто дошёл до неё. Падме вскинулась, сразу его уловив, но прежде, чем она смогла что-то сказать, Квай-Гон махнул рукой, не давая ей заговорить. — Не нужно читать мне незаслуженные нотации, Падме. Джедаи следуют воле Силы. Не в её планах было больше оставлять Шми в рабстве, и я воспользуюсь любой возможностью, чтобы ей подчиниться. Он попытался оборвать разговор и проводить их на места, но Падме нелегко было заставить замолчать. — Ты сделал ставку на свободу Шми? — воскликнула она. — Но Оби-Ван же не давал нам указаний. Его затея и так держится на волоске! Квай-Гон понимал, что негодование Падме обосновано: ему не следовало идти на такой риск, но признавать это перед ней он не собирался. — Я не нуждаюсь в указаниях бывшего падавана, Падме. Я Мастер-джедай, и только Сила и Совет могут приказывать мне, а кроме того я достаточно опытен, чтобы судить обо всём самостоятельно. Падме невольно отпрянула от неожиданного сурового тона. — Вы берёте на себя очень многое, Мастер Квай-Гон. Оби-Ван готов пожертвовать своей свободой, чтобы только помочь нам. Сила в том или нет, вам не следовало идти на это. Представьте, что с ним будет, если, если он проиграет бой и узнает, что вместе с этим по вашей милости провалил и миссию. Подумайте, вы его знаете лучше меня. Не оборачиваясь, Падме стремительно прошла мимо Квай-Гона. В глубине души Квай-Гон, задетый ответной резкостью Падме, признавал её правоту. Ведь можно было найти другое решение для освобождения Шми, или, по крайней мере, хотя бы предупредить о своей затее. Только Оби-Ван, взваливший на себя ответственность за их спасение, мог корректировать детали и без того рискованного плана, в который так легко вчера вторгся Квай-Гон. И сейчас он внезапно понял, что почти в точности повторяет предпринятую им же в прошлом Оби-Вана авантюру. Тем Квай-Гоном был и оставался он сам, и если он не хочет повторить его судьбу, придётся меняться. Шум толпы, ожидавшей зрелищ, почти оглушал Падме. Она пыталась сосредоточитсья на поединке, что вот-вот объявят, и не думать о том, что только что узнала. Спор по поводу действий Квай-Гона был только делом Оби-Вана, и Падме догадывалась, что друг не обрадовался бы её вмешательству. Но она уже успела заметить проблеск угрызений совести в глазах Квай-Гона, когда указала, как почувствует себя Оби-Ван, узнав об идее бывшего учителя. Всё, что они могли делать сейчас, это держаться вместе и надеяться, что молодой Рыцарь сможет победить своего противника. Перекрывая крики толпы, снова заговорил комментатор, и Падме нервно сжала юбку на коленях, догадываясь, кто сейчас выйдет на арену. — Приготовьтесь, мы продолжем наши традиционные бои на мечах! — зрители радостными криками встретили объявление, но быстро замолчали. — Чужеземец отважился бросить вызов нашему чемпиону Дуггаде. Поприветствуем Оби-Вана Кеноби, джедая, посмевшего сражаться без Силы! Предвкушавшая развлечение толпа взорвалась приветственными криками и громкими аплодисментами. Падме заметила, как на лицах зрителей расцвели улыбки от низкого самодовольства, что всемогущий в их глазах джедай будет сражаться без своей волшебной Силы. На арену вышел Оби-Ван, и Падме невольно прижала руки к горлу, увидев у друга грубый ошейник, подавлявший Силу. Она не представляла, как это ощущается, но сочувствовала Оби-Вану, вышедшему без поддержки Силы и с тяжёлым, непривычным оружием. Она повернулась к Квай-Гону и увидела, как его неизменная маска хладнокровного джедая спала, открыв то же беспокойство, что и у неё. Весь гнев куда-то испарился, и Падме доверчиво потянулась к Квай-Гону, накрыв его ладонь своей рукой. — Оказаться отрезанным от Силы — худшее, что может случиться с джедаем, — слабо улыбнувшись ей, проговорил Квай-Гон. — Словно источник твоих жизненных сил в один момент пересыхает. Хоть мой падаван и знает, что с этим делать: он привык долгое время это терпеть; но мне не по себе, когда я смотрю на него. Дуггада, чемпион прошлых боёв, был человеком значительного роста и веса. Можно было заметить, как легко и небрежно он держал в руках тяжёлый меч, и сердце Падме ухнуло вниз, когда она увидела его рядом с Оби-Ваном, казавшимся по-детски субтильным перед внушительным соперником. Единственной защитой обоих бойцов была только кожаная броня. Падме не знала, что им не выдадут даже щита, и с вопросительным взглядом снова повернулась к Квай-Гону. Мастер ободряюще сжал ей ладонь. — Для Оби-Вана это не имеет значения. Ему лучше сражаться даже без него, — сказал он, и Падме согласно кивнула, надеясь, что он окажется прав. Дуггада принял боевую стойку: лицом к сопернику, рука с мечом чуть согнута, вторая приподнята, и, по сигналу Джаббы Хатта к началу, первым обрушил мощный удар на противника. С громким лязгом скрестившихся мечей Оби-Ван отвёл удар. Сразу после ложного манёвра Дуггада сделал резкий выпад, и Оби-Ван уклонился назад как раз вовремя, чтобы тот рассёк лишь пустое место, на котором джедай стоял долю секунды назад. Быстрый обмен ударами и снова выпад. Режущий слух скрежет от мечей, заскользивших до самой рукояти оружия противника, короткое безрезультатное давление, и соперники отступили на шаг, оценивающе взглянули друг на друга и снова ринулись в атаку. Уклоняясь от ударов Дугадды, Оби-Ван заметил на мгновенье открывшийся левый бок соперника и сам нанёс удар, пользуясь оплошностью. Но непривычная тяжесть меча замедлила его действия, и Дуггада размашистым ударом отбил опасно мелькнувшее лезвие и удвоил без того бешеный напор, заставляя Оби-Вана отступать назад. Пользуясь преимуществом роста и силы, Дуггада довёл противника до самого края арены. Предугадывая дальнейшие удары, Оби-Ван быстро ушёл влево, уклоняясь от яростной двойной атаки, неожиданно нырнул под занесённый снова меч и атаковал, но смог задеть лишь правый рукав противника. Неудачно перенеся вес, Оби-Ван упал на одно колено, но тут же поднял руку с оружием. От смертоносного колющего удара Дуггаду спасла лишь фантастическая скорость реакции, и меч просвистел мимо. Он отшатнулся, на мгновение ошеломлённый манёвром, затем осклабился и мечом плашмя нанёс удар по незащищённой голове Оби-Вана. Шум аплодисментов прокатился по арене. Охваченная вспыхнувшей паникой, Падме вцепилась в руку Квай-Гона. Он только крепче сжал её пальцы, но ничего не сказал и не отвёл взгляда от бывшего ученика. Без признания очевидной боли от сокрушительного удара, Оби-Ван снова атаковал, целясь в грудь противнику, но Дуггада увернулся с издевательским смешком. Падме вздрогнула, когда услышала его жесткий голос. — Поднимайся, парень, пока я не насадил тебя на меч, как мясо на шампур. — Он становится самоуверенным, Оби-Вану это только на руку, — спокойно заметил Квай-Гон, и напряжение Падме постепенно стало спадать. Словно в подтверждение его слов, Оби-Ван глубоко вздохнул, собираясь с силами, а затем вскочил на ноги и обрушил на Дуггаду шквал ударов, вынуждая его перейти только на парирование и забыть про собственное нападение. Рыцарь продолжал наступление, пока не оказался почти лицом к лицу с противником, пока руки Дуггады не стали полностью связаны его диким напором. Всего один неудачный блок со стороны чемпиона, и меч Оби-Вана легко вошёл ему под рёбра. Падме ахнула, когда Дуггада рухнул на колени. Зрители вскочили с мест, неистово крича, но на этот раз поддерживая джедая. — Сдавайся, — тяжело дыша, потребовал Оби-Ван. Дуггада попытался подняться, но нанесённая противником рана была слишком серьёзной. Последним усилием бывший чемпион выпрямился и склонил голову в признании поражения, избавляя Оби-Вана от необходимости закончить поединок силой. Падме услышала от Квай-Гона вздох облегчения. — Я не могу поверить, что всё это закончилось удачно, — закрыв лицо, прошептала Падме с запоздало пришедшим ужасом. Квай-Гон улыбнулся с гордостью в глазах. — Но он победил, и его при этом не заставили отнять у невинного жизнь. Радостные крики и аплодисменты, такие оглушительные сначала, постепенно стихали. Зрители покидали свои места, спеша забрать свой выигрыш или поздравить молодого джедая. Квай-Гон тоже встал, потянув за собой Падме, и махнул рукой, давай знак остальным следовать за ним. — Победитель ждёт поздравления.***
— Ты сделал что? — почти выкрикнул Оби-Ван, когда они вернулись в дом Шми и Квай-Гон рассказал ему о ставке на свободу матери Энакина. Он догадывался, что будет непросто — спасибо, Падме, за напоминание — но не собирался легко сдаваться. — Я поступил так, как велела мне Сила, — отрезал Квай-Гон. Оби-Ван резко втянул носом воздух. Бывший учитель прибегал к этой отговорке, когда ему нечем было объяснить свои действия. Отчасти так и было: Квай-Гон, которого он знал, пренебрегал всем, когда в любом, даже нелогичном поступке, видел волю Силы. Но сейчас Оби-Ван не собирался позволить ему уклониться от разговора. — И оно стоила риска всей миссией? Угрозы безопасности Падме? Разрушения моего плана по спасению вас с Силой забытой планеты? Ты не думал, что для освобождения Шми можно найти другое решение, хотя бы после того, как я достану детали для корабля королевы? — холодно, как генерал у проштрафившегося подчинённого спросил Оби-Ван. — А что тебя беспокоит? — задал встречный вопрос Квай-Гон. — То, как я действовал, или то, что действовал не ты? План сработал, почему ты сейчас тогда так переживаешь? — К чему ты ведешь, Квай-Гон? — неожиданное скрытое обвинение в его словах почти лишило Оби-Вана дара речи. — К тому, что ты, кажется, считаешь, что обязан взвалить на себя все проблемы мира и в одиночку их решить. Ты считаешь, что я не вправе действовать по собственному усмотрению? Ты так увлекаешься тем, что будет, что забываешь жить здесь и сейчас. У тебя, мой падаван, — Квай-Гон паузой подчеркнул следующие слова, — зарождается мания величия. Где тот равный напарник, которого я знал до начала этой миссии? Оби-Ван смотрел на него, не зная, что ответить. Неужели Квай-Гон не понимает, что на карту поставлено намного большее? Из всех людей именно ему следовало бы знать, что Оби-Ван не зря опасается возможного будущего. Почему он не может просто довериться ему? В смятении он осел на лавочку. Была ли правота в словах бывшего учителя? Действительно ли он перестарался с контролированием происходящего? — Оби-Ван, ты не должен бороться со всем один, — попытался обнадёжить его Квай-Гон, присев рядом и положив ладонь ему на плечо. — Мы вместе, мы справимся. Сила призвала меня помочь Шми. Она не стала бы, будь хоть какой-нибудь риск поражения. Ты должен верить ей. — В прошлой жизни я уже доверился ей, и она отобрала у меня всё, — глухо ответил Оби-Ван — Но и она же и дала тебе второй шанс. Не позволяй своему страху разрушить его. Оби-Ван закрыл глаза, обдумывая услышанное. Квай-Гон, между прочим, прав: он позволяет страху направлять свои действия. Страх снова пережить смерть учителя заставлял его работать на износ, опережая его в любом действии. — Тебе следовало предупредить меня, — сказал Оби-Ван примирительным тоном, но огорчение, что Квай-Гон даже не посвятил его в свои планы, скрыть не сумел. Квай-Гон улыбнулся, признавая, что должен принести извинения. — Да, следовало. Это урок, который необходимо выучить мне. Я не был честен с тобой, более того, не был честен с товарищем. Я рассказал о тебе Мейсу только сегодня утром. Это не то, что пристало джедаю. Может, вместе возьмёмся за наши уроки? — Для меня будет честью учить тебя, — заметно посветлел Оби-Ван, и Квай-Гон по-дружески похлопал его по спине. — Мы покинем Татуин так скоро, как только сможем, — вернулся к делу Квай-Гон, вставая с места. — Я отведу Падме, R2 и Джа-Джа на корабль и возьму с собой детали для корабля, — одобрительно кивнул Оби-Ван. — Мы с Мейсом всё подготовим к твоему возвращению. А ты тогда встретишься с Уотто и поговоришь о Шми. Мы могли бы взять её с собой на Корусант, и… — Подожди, Оби-Ван, ты опять пытаешься всё контролировать, — прервал его, улыбаясь, Квай-Гон. — Но согласен, после завершения сделки с Уотто лучше всего именно мне будет лучше поговорить со Шми. Я предложу ей полететь с нами, но выбор теперь только за ней. Как ты уже заметил, она любит Клигга и, возможно, захочет остаться с ним. — В любом случае ей лучше сначала полететь с нами. Уотто всё равно выгонит её из дома, так что её отношениям с Клиггом хорошо бы окрепнуть. Предложи ей улететь с нами, и она сможет найти выход из ситуации и может даже встретиться с сыном. Она не откажется. — Ты поддержишь привязанность Энакина к матери? — поднял бровь Квай-Гон. — Мне не верится, что ты одобряешь такой шаг против Кодекса. — Квай-Гон, мальчик до сих пор видит кошмары про мать. Он давно освоился бы в Храме, если бы не его сны. Я не вижу никакого вреда в том, что он убедится, что со Шми всё хорошо, что она свободна. И… — он остановился, и Квай-Гон увидел в его глазах намёк на болезненные воспоминания. — Он особенный ребёнок, и заслуживает особого внимания. Я не хочу, чтобы он мучился беспокойством, когда мы в силах помочь ему. Квай-Гон кивнул, подозревая, что за простой заботой стояло что-то большее, чем Оби-Ван, как обычно, не собирался делиться. — Тогда приступим.