***
Квай-Гон проснулся от того, что его пристально изучала пара голубых глаз Энакина Скайуокера, стоявшего прямо перед кроватью. Мастер-джедай всё ещё чувствовал себя уставшим, словно бы не спал совсем: тяжёлые сны об Оби-Ване и Энакине не дали ему покоя. Заметив, что мальчик рядом с ним ведёт себя скованно, явно стесняясь, Квай-Гон сел в кровати и сам протянул руку. — Доброе утро, Энакин. Думаю, нам пора познакомиться. Меня зовут Квай-Гон Джинн. Слишком робкий, чтобы заговорить или тем более пожать ладонь, мальчик кивнул, рассматривая пол под ногами. — Сядешь рядом со мной? — с тёплой улыбкой предложил Квай-Гон, подбадривая его. Энакин подошёл ближе и опустился на самый краешек кровати, не поднимая на джедая глаз. — Доброе утро, сэр, — произнёс он тихо, но с почтением. Квай-Гон усмехнулся и приобнял мальчика за плечи. — Ты помнишь, что случилось ночью, Энакин? — спросил он ласково. — Оби-Ван был в опасности, — боязливо кивнул мальчик. — Я пытался помочь. — И ты помог ему, - подбодрил Квай-Гон. — Но откуда ты узнал, что Оби-Ван нуждается в помощи? — Я просто знал. Видел во сне. — И ты что-то почувствовал? Например, связь между вами, даже если ты никогда его прежде не видел? Глаза мальчика испуганно расширились. — Откуда вы знаете? — Благодаря связи, Энакин, — Квай-Гон доверительно наклонился к мальчику. — Иногда Сила сама создаёт её между двумя одарёнными. Я тоже связан с Оби-Ваном и знаю это. — Тогда мы помогли ему вместе? — мальчик понимающе обхватил пальцами подбородок. — Я почувствовал и вас тоже. Квай-Гон одобрительно кивнул, хлопнув Энакина по плечу, и потянулся за туникой. — В первую очередь сейчас нам нужно позаботиться о хорошем завтраке. Что ты об этом думаешь? Жадный взгляд Энакина сказал всё за него, и Квай-Гон, посмеиваясь над реакцией мальчика, быстро переоделся и вышел с ним из комнаты. Погруженная в свои мысли Тала не услышала их шаги, но повернулась к ним, почувствовав их приближение в Силе. — Вы рано встали, — заметила она, устало помахав им рукой. Ответственность и тревога за Оби-Вана так и не оставили её и не позволили заснуть. — Да, и мой юный друг выглядит проголодавшимся. Ты поможешь нам решить эту проблему? — Квай-Гон ответил таким же лёгким тоном, не желая волновать Энакина больше, чем они уже успели прошлой ночью. — Уверена, что смогу вам помочь. Идёмте, думаю, Бент уже что-то приготовила и не станет возражать против ещё одного гостя. Из кухни, действительно, уже разносились аппетитные запахи, и Энакин, разом потеряв всю стеснительность, поспешил сесть за стол и притянуть к себе тарелку. Точно так же, как и когда-то Оби-Ван в юности, никогда не упускавший возможность пообедать. После завтрака Квай-Гон и Тала покинули кухню, оставив Бент объяснять Энакину принцип работы блендера. Мальчик оживлённо задавал вопросы во время завтрака, и Квай-Гон не мог себе представить, каким испытанием Энакин станет для Оби-Вана, не дружившего с утром вообще. Посмеиваясь, он ясно представил себе картину: сонно ворчащий Оби-Ван, пытающийся заставить падавана замолчать, пока он хотя бы не допьёт свой чай. Тала, заметив его отвлечение и мелькнувшую улыбку, коснулась его руки. — Над чем ты так задумался? — Ничего важного, Тала, — махнул рукой Квай-Гон, опираясь на подоконник. — Как он? — Я собираюсь достать его из бакты уже сегодня днём. Ему заметно лучше, раны его почти исцелились. Просто чудо. После того, что случилось ночью, кажется, что теперь он крепко схватился за жизнь и все силы тратит на выздоровление. Не знаю, что ты и Энакин сделали для него, но это точно стало причиной его новой решимости жить. Квай-Гон сам не мог понять, что произошло. Как мог Оби-Ван так быстро восстановиться? Даже если бы он направлял все свои силы на поддержание долгого, но эффективного целительного транса, такое скорое выздоровление всё равно казалось невероятным. Было что-то ещё, что Тала не сказала ему про Оби-Вана, что-то очень важное. Квай-Гон встретился с ней глазами, но она сразу отвела их, не выдерживая его внимания. — Ты не думаешь, что пришло время посвятить меня в вашу с Мейсом тайну? — Я не могу, Квай. Мейс — мой друг, и я пообещала ему… — она замолчала, испуганная сверкнувшими глазами Квай-Гона. — А кто, ситх, тебе я? Я тебе не друг? Не о моём ли бывшем падаване мы говорим? Тала вздрогнула, обхватив себя руками. — Ты же знаешь, что и ты мне друг, но я не могу пойти против воли Советника. Квай-Гон сжал кулаки, чувствуя, как поднимается в нём гнев на недоверие подруги. — Значит, желания Советника более дороги тебе, чем наша дружба, Тала? — несправедливо было использовать такой довод в споре, но Квай-Гон проигнорировал укол совести. — Как ты смеешь! — вспыхнувшая обида зародила в Тале гнев. — Наша дружба — одна из самых дорогих вещей в моей жизни! — А разве друзья не должны быть честными друг с другом? Почему ты тогда не расскажешь мне об этом? — Квай-Гон почти терял над собой контроль. Он не мог остановиться, беспокойство душило его. Разве Тала не видит, как переживает он за падавана, что он должен знать о нём всё? Взгляд Талы стал ледяным. — А ты мне всё рассказываешь? Например, об Энакине? Ты ведь многое знаешь о его связи с Оби-Ваном, не так ли? Гнев немедленно испарился, уступая место угрызениям совести. Как мог он накричать на свою подругу? Эмоции затуманили ему голову, он сам признавал, что вёл себя глупо. Остывший и полный сожалений, он опустился на диван, закрыв лицо ладонями. Тала села рядом с ним и обняла его за плечи. — Квай, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Знай, я тебе друг, и не допущу, чтобы Совет подвергал Оби-Вана опасности. Ты должен поверить мне. — Прости, Тала. Просто всё это… — Квай-Гон умолк, подбирая слова. — Я знаю, — прижала Тала палец к губам Квай-Гона, не желая продолжать сложный разговор. — Обещаю, я всегда буду рядом, если ты захочешь поговорить, — она замолчала, собираясь с силами для следующих слов. — Ты ведь любишь его? В её глазах не было укора сдержанного джедая, только чистое человеческое сочувствие. — Да, я люблю его, как любил бы собственного сына, — Квай-Гон был уверен, что мог довериться подруге, что это разговор не станет для него фатальным. — Он мне как сын, которого я никогда не имел. Я знаю, что это запрещённая привязанность, но не могу и не хочу бороться с ней, Тала. — Тебе не за что извиняться, — произнесла она, нежно погладив его по щеке. — Я много думала над тем, что ты мне тогда сказал, и решила, что ты прав. Мы должны учиться жить с нашими чувствами, а не подавлять их. Говорить о них открыто, не раскаиваясь за то, что ты — живой человек. Тала встретилась с ним глазами, и до сих пор невысказанная правда мелькнула между ними. Но прежде чем Квай-Гон ответил, дверь кухни распахнулась, и сияющий Энакин подлетел к ним. — Мастер Квай-Гон, я разобрался, Бент рассказала мне всё о блендере! С гордой улыбкой он протянул ему стакан свежевыжатого сока.***
Солнце уже садилось за окнами комнаты Йоды, но четверо Мастеров до сих пор сидели кругом, обсуждая случившееся минувшей ночью. Мастер Йода пригласил Мейса, Квай-Гона и Дуку, чтобы подумать над произошедшим и решить, что следует сказать на следующем заседании Совета. Мейс только что закончил пересказывать разговор с Ади Галлией. — Правильно решила Мастер Галлия. Великой ношей стало бы это для мальчика. — Я согласен, — добавил Мастер Дуку. — Энакин Скайуокер в самом деле особенный. Мне никогда не приходилось слышать, чтобы кто-нибудь имел такую высокую концентрацию мидихлориан в крови. Слишком много надежд возложат тогда на него, слишком многого станут ожидать. Трудно будет мальчику справиться с этим, сложно пережить неизбежные неудачи в жизни. Мейс в очередной раз за вечер поймал пронзительный взгляд со стороны Квай-Гона и отвернулся, не желая смотреть в глаза другу. Мастер Йода заметил это, еле заметно улыбнулся и одобрительно кивнул Советнику. — О концентрации мидихлориан… — начал он с облегчением, но остановился, подбирая слова. — Энакин — не единственный особенный в Храме… — Продолжай, Мейс, — нетерпеливо попросил Квай-Гон. — Результаты анализа крови Оби-Вана показали такой же высокий уровень мидихлориан: свыше двадцати тысяч, — Мейс со всем присущим ему хладнокровием открыл их с Талой тайну. — Что? — переспросил Квай-Гон, но через секунду его удивление сменилось пониманием, и он нахмурился. — Но, да… Оби-Ван говорил, что его связь с Силой кажется изменившейся, и сегодня он уже почти полностью исцелился — практически невозможно, как я раньше думал. Это объясняет и то, что он сумел проникнуть за щиты, поднятые Риндорром. Ох, Сила… — Квай-Гон, не выдерживая напора поднявшихся внутри мыслей, устало закрыл лицо рукой. Очередной странности Оби-Вана Мастер Дуку уже не удивился. — Что это значит, Мастер Йода? Я думал, что такая высокая концентрация у одарённого невозможна вовсе, но теперь мы встречаем сразу двоих. — Великие тайны вокруг Оби-Вана, мой бывший падаван. Слушать Силу должны мы, если хотим справиться с ними. — Мы не можем объяснить это, — прямо сказал Мейс. — Как и другие и незатронутые ещё вопросы. Почему Оби-Ван советовал искать одарённых детей за пределами Республики, в первую очередь за пределами? Совпадение ли, что Энакин оказался здесь и спас его? Я не могу в него поверить, учитывая их необычную связь с Силой и другие странности. Квай-Гон видел подозрения в глазах Мейса и боялся, до чего друг может додуматься. Но правду об отношениях Энакина и Оби-Вана открывать было нельзя ни в коем случае. Любой ценой он должен был уберечь их от проницательного Советника. — Вероятно, в его мире, где джедаи сражаются против ситхов, Орден слабел с каждой смертью, а ведь нас и так немного? Оби-Ван знает, насколько важно сейчас для нас обучить как можно больше Рыцарей, чтобы выстоять в этой войне, — спокойно предположил Квай-Гон, выдерживая взгляд Мейса. — Да, это хорошо обосновывает предложение Рыцаря Кеноби, но не объясняет связи между ним и мальчиком, Квай. Если тебе что-то известно о ней, ты должен сказать нам это немедленно! Квай-Гон поёжился от требовательного тона друга. Он ощутил тёплые волны Силы, посланные Мастером Йодой, и приготовился дать твёрдый ответ и избавиться от излишнего внимания. — Мейс, ты ведь знаешь, как возникла моя связь с Оби-Ваном. Мы толком не знали друг друга, и я даже не собирался брать его в ученики, но связь между нами уже зародилась. Ади заверила нас, что Энакин не имел никакой возможности встретиться с Оби-Ваном, так что я могу тебе рассказать? Квай-Гон чувствовал, как бывший учитель внимательно изучает его, и молился, чтобы этим объяснением смог удовлетворить интерес Мастера Винду и Дуку. Мастера Йоду провести было невозможно, он не сомневался, но надеялся, что тот сможет его понять. — Квай-Гон прав, — решил Дуку. — Его связь с Кеноби развивалась самостоятельно. Они тому не способствовали, — бросил он укоризненный взгляд в сторону бывшего падавана, — но постоянно влезали в вопросы в жизни и смерти, невольно укрепляя её. Возможно, сама Сила создала связь между Оби-Ваном и мальчиком, как между учителем и учеником, это кажется вполне разумным. Хотя в обычных обстоятельствах мы бы не стали такое предполагать, пока Скайуокер не повзрослел бы достаточно, чтобы стать падаваном. Мейс задумался, и Квай-Гон одарил бывшего учителя благодарным взглядом. — Не узнаем мы правду, пока не проснётся Оби-Ван. Спросить его самого должны мы, — сказал Мастер Йода, предлагая компромисс. — Вмешался он, но вмешательство его не во вред. О новых юнлингах позаботился он, о наших же традициях нам напомнив. Благодарить нам стоит его за совет. — А что насчёт ситха? — спросил Квай-Гон, пользуясь окончанием разговора и возможностью сменить тему. — Мы не знаем, есть ли ещё кто-нибудь, кроме Мастера Риндорра, но, похоже, что он всё-таки не единственный. Возможно, Оби-Ван сможет нам помочь. — А что я должен сообщить Совету? Двое джедаев с невероятно высокой концентрацией мидихлориан в крови, похищение, умения Оби-Вана… — Мастер Дуку впервые не знал, что ему следует говорить перед Советом. — Даже я сам не могу понять, что происходит. Это и не удивительно, учитывая, как мало информации вы мне выделили. Что ещё про Оби-Вана вы не сказали мне? — Мы сообщим, что Оби-Вана похитили, что ты и Квай-Гон спасли его благодаря сохранившейся с Рыцарем связи, — тяжело вздохнул Мейс. — Обязательно нужно поставить в известность Совет и о ситхе, но нельзя будет даже упоминать про высокий уровень мидихлориан; объяснения про оставшуюся с Кеноби связь окажется достаточно. Мы вместе приготовим твой отчёт, Дуку. Квай-Гон останется присматривать за Оби-Ваном, а я расскажу тебе оставшееся из того, что мы сами пока знаем. — И остаться между нами должно это, — ещё раз напомнил Мастер Йода. — Чувствую я, что не готов Совет к правде. Поговорить с тобой наедине хочу я, Квай-Гон. Мейс и Дуку беспрекословно поднялись, поклонились и вышли, хотя видно было, что в них разгорелось любопытство. — Странная связь между юным Скайуокером и молодым Кеноби, Квай-Гон, — начал Йода, когда Мастера покинули комнату. — Неудовлетворительно объяснение твоё, и знаешь ты это. Надеяться следует нам, что примет его Совет. Квай-Гон с уважением склонил перед ним голову. — Оставить Оби-Вану нужно, что хочет он открывать и что нет, — продолжил Мастер Йода. — Доверять должны мы ему, Мастер настоящий он. Хорошо скрывать правду следует от Мастера Винду и Дуку. Оби-Вану решать, открыть ли роль юного Скайуокера. — Какой его роль может быть, Мастер Йода? И что делать с изменившимся уровнем мидихлориан у Оби-Вана? — Квай-Гон страстно желал узнать, что происходит с его бывшим падаваном. — Чувствую я, что важным для нас Энакин станет. Вижу связь между ним и Оби-Ваном я, но не уверен, что это связь Мастера и падавана. Глубже она. И вижу я твою роль в будущем. Защищать Оби-Вана должен ты, хранить его тайны, пока он не решит открыть их нам. Пророчество здесь вижу. Изучить его необходимо нам. Квай-Гон застыл. Пророчество об Избранном. Почему он раньше не подумал об этом? Мог ли Энакин оказаться Избранным? Что Оби-Ван теперь будет с ним делать? — Иди сейчас к Оби-Вану, Квай-Гон, нуждается в поддержке юный Кеноби. Мастер Йода всё сказал и не собирался больше делиться своими мыслями. Как и всегда. Квай-Гон покорно склонил голову, понимая, что над всем он должен подумать сам.***
Сразу после полудня Оби-Вана вытащили из ванны с бактой, и Тала разрешила Мейсу, Йоде и Квай-Гону навестить его. В молчании стояли они перед кроватью Рыцаря, терпеливо ожидая его пробуждения. Оби-Ван медленно открыл глаза. Каждая клеточка его тела горела от боли. Дезориентированный, он огляделся и, увидев перед собой трёх Мастеров, проклял про себя жизнь джедая, которому даже не позволяют хоть немного восстановить силы, прежде чем устраивать допрос. Квай-Гон взял его за руку, погладив раскрытую ладонь, и Оби-Ван почувствовал подбадривающие и успокаивающие волны, пришедшие от учителя через связь. — Мастера, — безропотно приветствовал он их, благодарно посмотрев в глаза Квай-Гону. — Рыцарь Кеноби, я надеюсь, что мы не просим у тебя слишком многого. После выпавшего на твою долю испытания наше внимание покажется немного бессердечным по отношению к тебе, но, пойми нас, нам нужны ответы на вопросы, — начал Мейс. — Я понимаю, Мастер Винду, — ответил Оби-Ван с достоинством, собирая все силы Мастера-джедая. Впервые за жизнь, включая уже прожитую, он почувствовал гнев на правильное поведение Совета, заставлявшее задуматься, почему же он раньше не замечал, насколько чувство долга подавляет сострадание в Ордене джедаев. — Прежде чем мы поговорим о твоём противостоянии ситху, я хочу спросить, почему ты предложил искать одарённых детей во внешнем кольце. Странно, что ты уделил так много внимания этому вопросу. Квай-Гон сжал его ладонь, словно бы предупреждая, насколько важным станет ответ. Оби-Ван улыбнулся про себя: его бывший учитель всё ещё видел в нём юного, неопытного падавана. А он приготовился к этому вопросу ещё до того, как подошёл к Ади с разговором об одарённых детях во внешнем кольце. — Мастера, вы понимаете, что я знаю возможное будущее и несу полную ответственность за любые изменения в нём. Но вы же не станете считать серьёзным вмешательством напоминание поисковым группам о наших же традициях? В моей прошлой жизни Орден джедаев значительно пострадал из-за пренебрежения одарёнными, родившимися за пределами Республики. Я изучил архивы и нашёл, что об одарённых детях во внешнем кольце забыли почти десять лет назад. И тогда счёл нужным обсудить это с Мастером Галлией, — Оби-Ван догадывался, что не удовлетворит Мейса ответом, но не собирался больше ничего открывать. — Возвращался ли ты после разговора с Мастером Галлией в ясли, чтобы проверить, как она поступила? Поднялось раздражение. Он пережил допрос ситха едва ли сутки назад, так почему Мейс так же безжалостно задаёт ему вопросы, не выказывая ни намёка на раскаяние? — Мастер Винду, правила запрещают Рыцарям видеться с детьми в яслях. Я желал знать, отнеслись ли к моему предложению серьёзно. Я не подходил ни к одному из юнлингов. Я удовлетворился фактом, что все места в детских группах заняты, — только крепко сжимавший руку его Квай-Гон остановил Оби-Вана от неуважительно резкого тона. — Тогда как ты объяснишь связь, сформировавшуюся у тебя с одним из юнлингов, Рыцарь Кеноби? — строго спросил Мейс. Связь? О, нет, Энакин! Оби-Ван медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться, и коснулся Силы, нуждаясь в её срочном совете. Сила легко приняла его, ясно объявив свою волю. — Я ничего не знаю о связи, Мастер Винду, — ответил он, чувствуя, что Советник ему не верит. — Тебе знакомо имя Энакин Скайуокер? — В Ордене тысячи джедаев, я физически не могу знать их всех, — голос Оби-Вана стал ледяным. Он не собирался им ничего больше говорить. Он не позволит им расспрашивать про Энакина, пока не узнает, чем вызван их интерес. — Но мне кажется, нам сейчас важнее поговорить о ситхах, Мастер Винду. Вы смогли поймать их? — Оби-Ван смотрел на него без приязни. Мейс вздрогнул. Его пугал этот незнакомый Рыцарь. — Мастер Дуку смог убить Мастера Риндорра. — Ты сказал их, Оби-Ван? — вскинул голову Квай-Гон. Оби-Ван застонал, словно острая боль пронзила его. — Он сбежал? — спросил он, не веря, что всё так вышло. Под удивлёнными взглядами остальных Оби-Ван продолжил. — Их было двое. Дарт Тарун, оказавшийся Мастером Риндорром, и другой, кого зовут Дарт Мол. — Ты видел второго ситха? — Мейс был шокирован. — Да, он был одним из тех, кто похитил меня. Полагаю, он только ученик. Я смогу вам дать его полное описание, но не сейчас, — он устало откинулся на подушку. — Понадобится оно нам, Оби-Ван, но восстановиться прежде должен ты. Спасибо тебе за твоё терпение. Одних вас мы оставляем, — Мастер Йода дёрнул Мейса за тунику, показывая, что пришло время уйти и дать Квай-Гону побыть с ним наедине.