***
Дарт Тарун сидел в своей комнате, размышляя об успехах, которые удалось пока достичь. Он сумел найти достойный повод, позволявший на время убрать Мастера Джинна от Рыцаря Кеноби, план пока проходил гладко, но до сих пор в файлах Кеноби не нашлось ни малейшей странности, за которую можно зацепиться! Джедая тщательно осматривали за несколько недель до Испытания, но результаты оказались совершенно обычными! Он в изнеможении зажмурился, откинув датапад, не в силах дольше пытаться найти что-то за стандартными сведениями. — Подожди-ка, — вдруг подумал он про себя. — Отчёты о его состоянии почти не изменились, может… Он поспешно открыл новый файл, и его спонтанное предположение подтвердилось: Тала просто скопировала результаты анализа крови, сделанного год назад. Если бы он нарочно не искал, то и не нашёл бы, так как все отчёты были официальными данными и подобная грубая замена казалась немыслимой. Почему Мастер Тала сделала это? Почему Мастер Винду назначил её личным целителем Рыцаря Кеноби? Немного причин могло быть для этого: обычно целителя назначают джедаю, страдающему какой-либо болезнью, нуждающемуся в повышенном внимании или ментальном лечении, но не Кеноби, который определённо здоров и чьи результаты на зависть стандартны. Дарт Сидиус прав: что-то не так с джедаем Кеноби, и это что-то Мейс Винду намерен спрятать. Собственная находчивость заставила Дарт Таруна улыбнуться. Его учитель будет гордиться им, окончательно примет его, как помощника, и его месту за спиной учителя не будет больше угрожать Дарт Мол. Но и без него пока нельзя обойтись: необходима помощь другого ситха, чтобы вывести Кеноби из Храма! Дарт Тарун оставит Молу всю грязную работу, а сам останется единственным, кто способен открыть секрет молодого джедая. Самодовольно улыбнувшись, Дарт Тарун достал тайный комлинк, собираясь немедленно доложить Сидиусу об успехах.***
Квай-Гон нашёл ученика в гостиной, тренирующегося в исполнении различных ката. — Ты достаточно много занимаешься фехтованием, Оби-Ван. — Так и есть. Я бы хотел поскорее отправиться на миссию; бездействие и спокойствие Храма угнетают меня. Квай-Гон прекрасно знал нетерпеливого юношу и вздохнул, понимая, что бывшего падавана не обрадуют принесённые новости. — Прости, Оби-Ван, но тебе придётся подождать немного дольше, чем планировалось. Мой бывший учитель просил помощи в миссии по урегулированию положений торгового договора, и мы улетаем уже через час. Совет решил, что я отправлюсь с ним без тебя. — С Дуку? Вдвоём? Сейчас? — С Мастером Дуку и, да, именно сейчас. Даже если нас оставляют работать в паре, это не значит, что теперь нам не доверят одиночных миссий. — Квай-Гон положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить бывшего падавана и самого себя, взволнованного неожиданными отторжением в голосе ученика. — Я знаю, учитель, — кивнул Оби-Ван, и продолжил, высказывая свои сомнения. — Не припоминаю, чтобы ты был слишком близок с Мастером Дуку в последние годы. Почему тебя сейчас отправляют вместе с ним? — Ты правильно думаешь, и я также удивлён его просьбой, но, похоже, для задания ему в пару необходим умелый дипломат, так что выбор очевиден. Мы знаем друг друга и прежде работали вместе, потому Совет и решил отправить нас. Бывший падаван не мог не согласиться с доводами, но Квай-Гон чувствовал, что-то осталось невысказанным. — Оби-Ван? Есть что-нибудь, что мне следует знать? Юноша словно очнулся от вопроса. — Другое воспоминание? — Нет. Всё будет в порядке, Квай-Гон, — слабая, ничуть не утешительная улыбка мелькнула на лице Оби-Вана. Но Квай-Гон был вынужден довольствоваться ей.***
Оби-Ван уже не первый час сидел в зале Тысячи Фонтанов, пытаясь обрести спокойствие в медитации: спешный отлёт Квай-Гона вместе с Мастером Дуку тревожил его. В прошлой жизни Дуку склонился к Тёмной стороне намного позже смерти Квай-Гона на Набу, но даже если сейчас пока не было никаких признаков его падения, кто знает, когда они проявятся? Почему Дуку потребовал помощи Квай-Гона именно сейчас? Оби-Ван не мог вспомнить ничего подобного из прошлой жизни, значит ли это, что будущее уже меняется? Сила так не подарила умиротворения беспокойному сознанию. Коснувшись её в очередной раз, Оби-Ван ощутил чьё-то приближение. Открыв глаза, он с удивлением увидел Мастера Риндорра, главного джедая-целителя Храма, темноволосого мужчину, чьи поразительные умения в ментальном лечении сделали его членом Совета в довольно молодые годы. В прошлой жизни Оби-Ван редко встречался с целителем и сейчас с трудом вспомнил, что тот задолго до Джеонозиса погиб на одной из миссий. — Рыцарь Кеноби, — тепло приветствовал его Мастер. — Я не помешал твоей медитации? — Нет, Мастер Риндорр. Я сейчас и недостаточно сосредоточенный для неё. Небольшой спарринг лучше помог бы мне привести мысли в порядок. Мастер присел рядом с ним и задумчиво покачал головой. — Я так не думаю. Ты и так часто занимался спаррингом в последние недели, и у тебя было много времени, чтобы обрести душевное равновесие после посвящения в Рыцари. Как ты себя сейчас чувствуешь? Внимание главного целителя тронуло Оби-Вана: обычно Мастер Риндорр занимался бумажными делами и управлял работой крыла, и редко обращался с пациентами. — Учитывая обстоятельства, неплохо. — О, я прекрасно тебя понимаю. За годы мы очень привыкаем к учителю, после Посвящения всегда тяжело с ним расставаться. Но одиночные миссии и переселение в отдельные апартаменты обычно помогают. Мы всегда советуем нашим новым Рыцарям с этим не медлить: так легче переносить одиночество и утрату ученической связи. Оби-Ван недоуменно взглянул на Риндорра. Мастер должен иметь доступ к центральной системе данных, почему он не знает, что связь сохранилась? — Потому я и не одобряю решение Совета оставить вас работать в паре, и к тому задержать тебя пока в Храме. Хотя даже небольшая прогулка помогла бы тебе привести мысли в порядок. — Мастер Риндорр взглянул на Оби-Вана. — В самом деле? Тебя просили остаться дома, но не запретили же покидать Храм. Прогулка и общество обычных людей принесут тебе новые впечатления, и я, как целитель, рекомендую это как отвлечение от сложных мыслей. Мастер Риндорр дал неожиданный совет, но, подумав, Оби-Ван решил, что он и вправду уже долгое время томился в стенах Храмах. Можно было бы сходить в закусочную Декса или бродить по улицам, затерявшись среди прохожих, насколько может среди них затеряться джедай. Прогулка, действительно, могла оказаться полезной. — Благодарю вас за совет, Мастер Риндорр. Я подумаю над ним. Удовлетворённый ответом, Мастер одобрительно кивнул. — Приятно было встретиться с тобой, Рыцарь Кеноби.***
Квай-Гон не находил себе места с того момента, как они вошли в гиперпространство, и не мог избавиться от ощущения, что совершил большую ошибку, вылетев на миссию без падавана. Дуку, замечая его состояние, вбил последние данные в бортовой компьютер и присоединился к бывшему ученику. — Мой старый падаван, что так тревожит тебя? — участливо спросил он, присаживаясь напротив за небольшим столом. — Не сочти это незначительным, Мастер Дуку, но меня беспокоит отсутствие связи с Оби-Ваном. Сочувствие засветилось в глазах бывшего учителя. — Да, непросто пережить потерю связи, к которой ты так привык. Сложно отпускать падавана в вольное рыцарство, но, я верю, ты справишься. Прошло всего лишь чуть больше недели, просто дай себе больше времени. — Мастер, она пропала лишь минут пять назад, — поправил Квай-Гон, улыбаясь и подавляя недоумение из-за неосведомлённости учителя. — Мы пытались разорвать её после Посвящения, но не сумели — невозможно, она слишком крепкая — и Мастер Йода решил оставить её. Мы по-прежнему связаны с Оби-Ваном, но сейчас, оказавшись в гиперпространстве, я перестал его ощущать. — Не смогли разорвать? Но ведь это... странно, — Дуку был явно удивлён. — Почему Мастер Йода решил оставить связь? Он мог бы обратиться к целителям за помощью. — Он сказал, что связь создана самой Силой и не может быть просто так разорвана. Да, это странно, но не более того, что Оби-Ван так рано стал Рыцарем. Уверен, в моём падаване ещё немало сюрпризов, и Мастер Йода о том догадывается. — Да, мальчик изменился, — задумчиво кивнул Дуку. — Я видел один из ваших недавних спаррингов. Сила имеет какие-то планы на него, а если она создала между вами связь, то значит, в эти планы вовлечён и ты. Теперь я понимаю нерешительность Мастера Йоды, когда я попросил твоей помощи. По спине Квай-Гона прошёл холодок. — Мастер Йода сомневался в решении? — Он был прав: плохая, плохая идея. Дуку скрестил руки на груди. — Он и Мейс сначала не хотели отправлять тебя вместе со мной, но не смогли найти убедительную причину для отказа, и Совет пошёл против них. Квай-Гон уже не один раз успел пожалеть, что оставил бывшего падавана одного.***
— Джедай Кеноби сейчас покидает пределы Храма, действуй быстро, Мол. — Я принесу его на заброшенный склад неподалёку, — ответил голос в комлинке. — Хорошо, и не торопись: в конце концов, он джедай. Мы не можем открыть себя так рано. — Другие пожелания Мастера? — Дарт Мол проигнорировал предупреждение. Дарт Тарун вынужден был подавить свои эмоции. Забрак недооценивает силу полностью обученного Рыцаря-джедая, однако, такое отношение не удивило его: второй ученик Сидиуса был всего лишь безмозглым воином. Но он прекрасно понимал причины, по которым учитель ещё держал забрака при себе. — Мы должны разобраться с ним самостоятельно, а Лорд Сидиус останется пока в тени. Я доберусь до склада сразу, как только смогу выбраться из Храма, не вызывая подозрений. Ничего с ним не делай: он нужен нам невредимым. — Всё будет сделано, как пожелал Лорд Сидиус, — холодно ответил Мол, обрывая соединение.***
Квай-Гон и Дуку покидали гиперпространство. Беспокойство Квай-Гона только возрастало, и Дуку понимал, что не сможет выполнить миссию с рассеянным вниманием бывшего падавана. — Что не так, Квай-Гон? Твоя связь с Оби-Ваном должна восстановиться уже сейчас: мы едва в одном дне пути от Корусанта. Даже обычная ученическая связь поддерживается на таком малом расстоянии, — строго сказал Дуку, пытаясь напомнить Квай-Гону о внимательности к заданию. — Верно, Мастер Дуку, но я и сейчас не чувствую его, — Квай-Гон нервно расхаживал по комнате. — Я коснулся нашей связи, но не ощутил ни его самого, ни щитов, ни стен. Ничего. — Значит ли это, что… — Дуку умолк. Беспокойство передалось и ему. — Нет, я бы почувствовал, если бы он умер. Но что-то происходит, Мастер Дуку, я чувствую, — Квай-Гон вдруг остановился и развернулся лицом к бывшему учителю. — Мастер, почему вы попросили о моём участии в этой миссии? Я ознакомился с заданием, оно несложное, и в Храме находилось много джедаев, готовых взяться за него, — подозрение и недоверие сверкнули в его глазах. Дуку вскинул голову. — Не торопись вызывать меня на дуэль, Квай-Гон. Я собирался отправиться на миссию один, и моих навыков в дипломатии вполне хватило бы для её успешного завершения. Но в последней миссии приступы головной боли едва не обернулись большими проблемами, и поэтому перед отлётом я счёл необходимым обратиться к целителям. Главный целитель Джарлок Риндорр лично осмотрел меня, озабоченный моим состоянием, и рекомендовал на следующее задание взять с собой напарника, на всякий случай, так как причины боли он не нашёл. Я без восторга принял его слова, и он посоветовал тогда взять с собой хорошо знакомого человека, например, бывшего падавана. Квай-Гон, не дослушав Дуку, схватился за комлинк, быстро набирая номер. — Тала? Не могла бы ты, пожалуйста, взглянуть на файлы Мастера Дуку? Он посещал целителя несколько дней назад, я хочу знать результаты осмотра, — на некоторое время воцарилась тишина. Совсем заинтересованный Дуку следил за каждым действием Квай-Гона, пытаясь угадать его мысли. — Я так и думал, — после долгой паузы и быстрого ответа в комлинке произнёс Квай-Гон. — Тала, послушай, ты должна немедленно найти Оби-Вана, не спускай с него глаз и ни под каким предлогом не позволяй ему покидать Храм! Когда поговоришь с ним, обязательно свяжись со мной, я буду ждать твоего звонка, — Квай-Гон закончил разговор с Талой и продолжил, глядя в глаза бывшему учителю. — Мастер Дуку, ваша головная боль была вызвана обычной усталостью из-за изматывающей работы на миссии, и её легко излечить, просто выспавшись. Вам не нужен был напарник. Вас обманули. — Но почему… — Я не могу всего объяснить, но Оби-Ван — не простой джедай, и кто-то догадался о его значимости для Ордена. Таким образом, от меня просто избавились. Комлинк пискнул, и Квай-Гон, так и не выпустивший его из рук, принял вызов. — Да, Тала? — сказал он с надеждой. — Что? Тала, немедленно звони Мастеру Йоде и Винду! Мы будем на Корусанте завтра же утром. Прошу, тебя, найди его, пока ничего не случилось! Спешно отдав приказы, Квай-Гон бросился на кокпит, торопливо меняя координаты места прибытия на компьютере. Безмолвный Дуку следовал за ним. — Он уже не в Храме, Мастер Дуку. Оби-Ван исчез, и я знаю, что он не вышел на прогулку. — Жаль, но похоже, что твои опасения оправданы, Квай-Гон. Слава Силе, что наша миссия незначительна и может быть отложена! Передай мне управление, я знаю более короткий скачок к Корусанту. Благодарный Квай-Гон уступил место бывшему учителю, остро ощущая собственную беспомощность.