Глава 11
2 июля 2016 г. в 13:33
Последние остатки снотворного почти переработались, и Оби-Ван медленно приходил в себя, осторожно пытаясь определить обстановку. План сработал: он почувствовал возникшего за спиной Джанго, но проигнорировал опасность, чтобы охотники могли схватить его. Однако пока они считали, что джедай без сознания, Оби-Ван уже боролся с наркотиком в крови. Он попытался коснуться Силы и, несмотря на ингибитор Силы на шее, получил её слабый отклик. Стараясь действовать незаметно, Оби-Ван оценил ошейник и вздохнул с облегчением: это была одна из старых моделей, не идущая ни в какое сравнение с использовавшимися во время Войны клонов, так что не должно возникнуть трудностей с избавлением от него.
Оби-Ван лежал на полу пещеры со связанными за спиной руками. Охотники, не считая пойманного падавана угрозой, оставили его в углу, где было достаточно места для незаметных действий. Кто-то ходил по пещере, и Оби-Ван, изображая обессиленного пленника, застонал от боли, поворачиваясь спиной к стене. Некто присел возле него и потрогал его лоб, определяя состояние пленника.
— Он будет в отключке ещё с два часа, — входя в пещеру, бросил другой похититель, по голосу которого Оби-Ван узнал Джанго. — Нужно связаться с клиентом для дальнейших указаний.
Пискнул комлинк, устанавливая соединение. Казалось, план работал блестяще, и Оби-Ван приготовился услышать Палпатина. Несмотря на то, что сам просил Квай-Гона не спешить с выводами, Оби-Ван не сомневался, что за всем стоит именно он, но тем более оказался удивлён раздавшимся незнакомым голосом.
— Что там у тебя, Джанго?
— Мы поймали одного из джедаев, мой Лорд. Что нам с ним делать?
— Мастера или ученика?
— У него смехотворная косичка за ухом, так что это должен быть ученик.
Незнакомец презрительно рассмеялся.
— Да, это падаван. В любом случае вы не смогли бы поймать опытного Мастера-джедая. Оставьте при себе ученика — он понадобится мне позже — и ищите учителя.
— Как нам с ним поступить, когда найдём его?
— Убейте. Мне не нужен Джинн, так что просто избавьтесь от него. Осторожнее там: он не дастся так же легко, как ученик. И следите за падаваном в оба: его нужно ещё допросить, — собеседник помолчал и скорее для себя дальше продолжил. — А если повезёт, то и завербовать.
— Что теперь с выборами?
— Разберитесь с джедаями, а потом возвращайтесь к первоначальному плану. Ждите конца выборов и не лезьте в окружение губернатора.
Оби-Ван нахмурился: кто был этот человек? Он точно ситх, тьма в нём чувствовалась даже через передачу в комлинке. Уверенность в участии в деле Палпатина не поколебалась, но и ничем пока не подтвердилась. Почему Джанго должен ждать окончания выборов? Что они замышляют?
Неожиданная мысль посетила Оби-Вана: а что если в этой реальности ситхом был не Палпатин, а кто-то из его окружения, ведь не нашлось прямых доказательств вовлечения губернатора?
Собранной информации должно оказаться достаточно. Оби-Ван не мог рисковать встретиться с ситхом лично: почти невозможно было бы притворяться неумелым падаваном на ментальном допросе. В любом случае, даже если Тёмный Лорд не собирался немедленно являться за джедаем и устраивать допрос, нужно было предупредить Квай-Гона об опасности. И об опасных способностях Джанго тоже, с которыми Оби-Ван знаком слишком хорошо. Он не позволит Квай-Гону погибнуть даже раньше, чем в прошлый раз.
Джанго закончил разговор и повернулся к другим охотникам.
— Ты слышал, что сказали: не спускать глаз с ученика, а мы займёмся поиском учителя. Падаван проваляется ещё пару часов, так что у тебя не должно возникнуть проблем. Но всё равно держись настороже: джедаи непредсказуемы.
Оби-Ван услышал, как Джанго покинул пещеру. Времени почти не оставалось, и он, болезненно застонав, перевернулся лицом к стене и открыл глаза. Ценой неимоверного напряжения он открылся Силе, несмотря на сдерживавший ингибитор, и почти сразу же ошейник соскользнул на пол. Молча, тяжело дыша, Оби-Ван позволил Силе ожить вокруг него. Охотник за головами стоял у входа в пещеру, не обращая внимания на действия пленника. Всё идёт отлично: охотники даже не подозревали, что их беспомощная жертва совсем не беспомощна. Ещё раз, всё так же с закрытыми глазами, Оби-Ван перевернулся лицом к стене, освобождая запястья от наручников.
С помощью Силы Оби-Ван осмотрелся в пещере и с удивлением заметил световой меч, лежавший на столике возле выхода. Дилетанты. Нельзя оставлять меч на виду у джедая.
— Учитель, пора! Я выбираюсь, сейчас же! — прокричал он, с удовольствием чувствуя связь, и в тот же момент вскочил на ноги, призывая световой меч.
Охотник за головами едва успел среагировать, схватившись за бластер, но первый же выстрел Оби-Ван отбил, возвращая заряд точно в правую руку врагу, выводя противника из строя.
Джанго Фетт услышал звуки борьбы и бросился в пещеру. Но не успел. Оби-Ван, ускорившись с помощью Силы, мгновенно оказался возле охотника и приставил меч к его горлу.
— Кто тебя нанял, Джанго? — потребовал Оби-Ван.
— Я не знаю его имени, — бросил охотник, не ожидавший такого развития событий. — Он только отдавал приказы, а себя не показывал. Это нормально в нашем деле, ты знаешь… — в нём просто сквозил страх.
— Какие приказы? Что вы должны были делать после выборов? — потребовал он, прижав меч ближе к коже.
Джанго не успел ответить: Оби-Ван почувствовал, что учитель оказался в сложном положении и ему нужна помощь. Секундного отвлечения оказалось достаточно, чтобы опытный охотник за головами активировал реактивный ранец и сбежал к истребителю.
Выйдя из пещеры, Оби-Ван увидел, как Квай-Гон сражался против оставшихся двоих врагов, и один из них сумел ранить джедая в руку, так что у учителя были проблемы со владением мечом. Охотники немедленно заметили появившегося падавана и открыли по нему огонь, но все выстрелы Оби-Ван успешно отразил и уже через пару минут обезвредил обоих противников.
Но было слишком поздно, чтобы поймать Джанго, уже поднявшего в воздух истребитель, и Оби-Ван с Квай-Гоном только разочарованно проводили его взглядом.
— Это было близко, — выдохнул Квай-Гон. — Не думаю, что мне нравится твой новый стиль.
— Тем не менее, разве он не прекрасно себя показал? — улыбнулся Оби-Ван. — Трое охотников пойманы, только один сбежал, так что наше задание почти выполнено.
— Это если считать, что наши охотники — единственные на планете, — Квай-Гон охладил радость ученика.
Оби-Ван вздохнул и решил не развивать эту тему.
— Я нашёл кое-что полезное: охотники находятся здесь в связи с участием в выборах губернатора Палпатина. Но я не смог узнать, нанял ли их сам Палпатин или кто-то из его окружения, так что нам придётся забрать с собой охотников. А в пещере, уверен, найдётся немного бакты для твоей руки. Потом мы доставим пленников в Тид, где возможно, один из них захочет поделиться с нами чем-нибудь интересным. Если нет, то всё равно расследование продолжится уже во дворце.
— И как ты собираешься добывать информацию во дворце? Мне приготовиться к очередному твоему фокусу?
Оби-Ван усмехнулся.
— О, нет, мы будем полагаться на дипломатию.
Дипломатия? Квай-Гон покачал головой. Он не мог представить себе, как лихой в бою ученик будет обмениваться велеречивыми любезностями с официальными лицами. Оби-Ван почувствовал его сомнения и ободряюще рассмеялся.
— Не спеши переживать: в прошлой жизни меня звали Переговорщиком. И поверь, в улаживании конфликтов у меня опыта намного больше, чем в любой другой области.
— И мне это больше по душе. В Тиде я хотя бы смогу участвовать в деле, а не оставаться только наблюдателем.
Тогда они сели на корабль, забрав с собой раненых, бессознательных охотников, и Оби-Ван задал курс на столицу Набу.
***
На посадочной платформе Тида их уже ожидала делегация встречающих в сопровождении представителей службы безопасности, которым сразу передали троих пленников. — Добро пожаловать, господа джедаи! Квай-Гон вежливо поклонился. — Сэр, для нас честь исполнить пожелание королевы в присутствии джедаев на важных выборах. Разрешите представить вам джедая Кеноби, именно ему поручено возглавить данную миссию. Мужчина средних лет протянул ладонь для рукопожатия. — Приятно познакомиться, джедай Кеноби. Меня зовут Руви Наберрие, я главный распорядитель на выборах. Разрешите представить вам губернатора Палпатина, нашего подающего надежды кандидата. Оби-Ван уважительно поклонился губернатору, стоявшему за спиной руководителя. Квай-Гон почувствовал, как в связи снова мелькнули эмоции падавана, но Оби-Ван мгновенно их подавил, сохранив спокойный, безмятежный вид. — Прошу прощения, но королева Арандиала сейчас занята переговорами, — снова выступил Руви Наберрие. — Не желаете ли вы пройти для начала в мой кабинет, где сможете детально ознакомиться с процедурой выборов? С королевой вы сможете встретиться уже за обедом. — Благодарю вас, руководитель, нас интересуют все подробности дела, — ответил Оби-Ван, и джедаи последовали за распорядителем. В кабинете им навстречу поднялась из-за стола девочка лет двенадцати. В связи от падавана отчётливо вспыхнула радость. — Оби-Ван? Не мог бы ты пояснить? — Я знаю её, учитель. С возросшим интересом Квай-Гон взглянул на девочку. Несмотря на детские годы, она выглядела почти взрослой. Какую же роль эта девочка, которой в будущем определённо суждено превратиться в обворожительную женщину, играла в жизни Оби-Вана? — Мастер-джедай, джедай Кеноби, это моя дочь Падме. В настоящее время она помогает мне с организацией выборов. Падме поклонилась им обоим, и Квай-Гон с удовольствием заметил любопытный, брошенный ей в сторону Оби-Вана взгляд. — Учитель! — раздался возмущённый окрик в связи. — Падме, не могла бы ты рассказать джедаям о процедуре выборов, пока я занимаюсь отчётом? — Руви подошёл к столу, на котором высилась стопка бумаг. — Да, отец! — Падме обрадовалась просьбе. — Пожалуйста, следуйте за мной, Мастера! Она отвела джедаев в соседнюю комнату, уже на ходу рассказывая, как проходят выборы на Набу и на каком они сейчас этапе. Время от времени Оби-Ван что-то уточнял или просил объяснить подробнее, и Квай-Гон, наблюдая за Падме, удивлялся, как по-детски увлечённо, но по-взрослому серьёзно рассуждает девочка. После часа утомительного разговора о скучной процедуре выборов, Квай-Гон не удержался и задал вопрос. — Падме, если вы не возражаете, я бы хотел спросить, почему вы решили помогать своему отцу с таким серьёзным делом, как выборы? Необычно, чтобы девушка ваших лет так интересовалась политикой. И Оби-Ван, и Падме одарили его снисходительной улыбкой. — Я что-то упустил, падаван? Оби-Ван перевёл на него невинные глаза. — Но, учитель, разве перед миссией ты не ознакомился с традициями Набу? — Мастер Джинн, мы считаем, что у детей чистое сердце, и приветствуем их занятия политикой. Наша королева была избрана в возрасте тринадцати лет. Если ты собираешься заниматься политикой, ты должен заниматься ей с детства. Квай-Гон укорил себя за недостаток подготовленности: быть пойманным на промахе собственным же падаваном довольно унизительно. — Что ж… Я полагаю, вы собираетесь идти по её стопам? — Квай-Гон осёкся, увидев широкую улыбку падавана, подтверждающую его предположение. — Да, я буду следующей королевой Набу, Мастер Джинн, — просто сказала Падме. — И мне было бы логично ознакомиться с процедурой выборов. После этого заявления Квай-Гон уже не сомневался, что стоит напротив будущей королевы, и просто кивнул. — Падаван, я впечатлён. Она была такой же в твоей прошлой жизни? — Даже лучше, учитель. Всегда упрямая, но с живым умом. Квай-Гон почувствовал, как в ученике мелькнула легкая печаль, но Оби-Ван заговорил, не позволяя задать вопрос. — Мне было бы интересно узнать ваше мнение об охотниках за головами на планете, Падме. Девочка внимательно взглянула на них и задумалась, тщательно подбирая слова. — Мой отец считает, что они здесь для покушения на жизнь губернатора Палпатина и, возможно, наняты кандидатом — соперником, так как он не в силах победить на выборах законным путём. — А что вы сама думаете, Падме? — Оби-Ван положил руку ей на плечо. В комнате сразу возникло напряжение. Казалось, девочка разрывается между верностью отцу и своими собственными соображениями. — У меня есть одно… чувство, но оно ничем не подкреплено и было бы странно упоминать о нём, джедай Кеноби, — сказала она осторожно. Квай-Гон уловил, как Оби-Ван, подбадривая, послал ей умиротворяющие волны Силы. И нахмурился. Хм, ему не стоит труда связаться с ней. — Мне интересно, что ты думаешь, Падме, — произнёс мягко Оби-Ван. — Оставь нам решать, как воспринимать твоё чувство, и будь уверена, что откровенностью и собственным мнением ты не нарушишь верности отцу. Мы рассматриваем все возможные варианты, даже самые невероятные, –Оби-Ван смотрел Падме в глаза, придавая ей смелости для ответа. — Я… Мой отец очень разозлится, если услышит, что я вам скажу. У меня есть чувство, что губернатор Палпатин замешан в истории с охотниками за головами. Даже если кажется, что ни у кого нет шансов обойти его, в выборах всегда есть доля риска. И в последние недели появились слухи… Квай-Гон задумчиво склонил голову: услышанное только подкрепляет их предположения. Если подозрение на Палпатина — правда, то у Падме удивительная интуиция. — Какие слухи, Падме? — мягко попросил продолжить Оби-Ван. — Люди говорят, что, несмотря на добродушный вид, Палпатин ищет в должности власть. Мы ждём от политиков прежде всего чистое сердце, и слухи могут оказаться причиной, чтобы голосовать за другого кандидата. Поэтому я думаю, что охотники за головами прибыли сюда по приказу Палпатина, а не его соперников: он хочет дискредитировать их в глазах людей и обеспечить себе дополнительную поддержку. Но отец сказал, что я не должна так думать, так как губернатор — один из самых уважаемых жителей нашей планеты, и враги распространяют эти слухи, стараясь ослабить его. Оби-Ван с благодарностью кивнул. — Нельзя недооценивать свои чувства, Падме. Твоя интуиция тебя не подвела. Пожалуйста, не бойся ей доверять. Квай-Гон замер: Оби-Ван говорил не только о настоящем времени, и глубокое предостережение было в его словах. Падме сглотнула, и в комнате повисла напряжённая тишина. — Джедай Кеноби прав, Падме, — поспешил сломать тишину Квай-Гон. — У тебя ясный ум, но будет лучше, если ты запомнишь его совет, — смягчая сказанное, он подмигнул ей, получив в ответ благодарную улыбку.