Потерянный шанс

      Солона шла по коридору, еле волоча за собой ноги. Головная боль была просто невыносимой и уже давно переросла в нечто большее.       Время шло к полуночи. По пути к своим покоям она не встретила ни одного слугу: в коридорах было пустынно.       Комната, выделенная Героине Ферелдена, сравниться могла разве что с королевскими покоями. Но её саму сейчас вовсе не интересовали расписные гобелены, изысканный интерьер или шёлковые простыни. В помещении было достаточно темно, горела только одна свеча у прикроватного столика. Солона была этому несказанно рада. Неяркий свет не резал глаза, а из слегка приоткрытого окна веял лёгкий ветерок, не давая окончательно сойти с ума.       Как только она вошла в комнату, то сразу же захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Боль в голове резко усилилась. Девушка прижала ладони к вискам, пытаясь сдержать болезненный стон. Она словно была оглушена, кровь буквально закипала в венах и её сильно лихорадило. Мысли в голове теряли ясность, картинка перед глазами расплывалась. Всё это мучительной волной обрушилось на девушку слишком быстро и неожиданно, буквально выбивая землю из-под ног.       ...Окружающий мир вдруг начал меняться. Полумрак уютной гостевой спальни сменился на отталкивающую тьму Глубинных троп, рассекаемую тусклым свечением, что исходило от огромного зеркала, которое Страж неожиданно чётко видела прямо перед собой. И не зеркало даже... Ей казалось, что она видит перед собой элувиан, совсем как в тот раз, когда ей пришлось навсегда попрощаться с той, что за довольно короткий срок успела стать ей другом. Ведьма из Диких Земель, которая не раз спасала ей жизнь и оставила после себя слишком много вопросов без малейшей надежды получить на них ответ. Совсем как в тот раз, когда ей пришлось прощаться с Морриган.       Пошатываясь, Амелл сделала пару неуверенных шагов вперёд. Словно чья-то невидимая рука вела её за собой. Она слышала голос, но не было понятно что он говорит. Словно несколько человек одновременно шепчут, пытаясь сказать ей что-то важное, снова и снова перебивая друг друга. Сливаясь в общем потоке, шёпот голосов исходил от зеркала. Будто сам элувиан говорил с ней.       Подойдя почти вплотную, она вгляделась в мутную, ничего не отражающую поверхность зеркала. И буквально через пару мгновений, она увидела в зеркале самый страшный кошмар любого Серого Стража. Пустые белые зрачки, облезлая кожа... Она увидела собственное лицо, искажённое скверной.       Впервые за долгое время, она была действительно напугана. Повинуясь собственному страху, Солона резко вскинула руку вперёд и заклятье "каменный кулак" вдребезги разнесло хрупкую стеклянную поверхность зеркала.       Голоса вдруг стали слышны намного громче, словно рой обезумевших пчёл прямо у неё в голове, но слов по-прежнему было не разобрать. Боль напомнила о себе с новой силой. В этот раз девушка не смогла её стерпеть. Страж болезненно застонала и упала на колени. Собственные окровавленные ладони на осколках были последним, что она увидела перед тем, как потерять сознание.       Когда она вновь открыла глаза, то не было больше крови, не было порезов, не было элувиана и Глубинных Троп. Боль словно испарилась, равно как и оглушающий гул голосов. Солона находилась в своей комнате, лежала на застеленной кровати в том же парадном мундире, в котором была на вечере.       На дворе стояла глубокая ночь. Окно уже было закрыто, но девушке всё равно было холодно - по телу прошёлся лёгкий озноб.       Алистер сидел на кровати возле неё. При первой их встрече сегодня Солона повела себя довольно холодно. На вечере ему просто не представился шанс поговорить с ней. Он надеялся, что наедине они смогут спокойно всё обсудить, расставить всё по своим местам, и, возможно, как бы странно это не звучало, найти какой-нибудь компромисс.       Сразу же после вечера, преисполненный решимости, король отправился в покои Героини Ферелдена. Естественно, он постарался сделать это незаметно, иначе по замку немедленно поползли бы непристойные слухи. Хотя, если честно, ему было всё равно. Единственное, о чём он думал: как начать разговор. Как объяснить сложившуюся ситуацию и при этом не казаться предателем в её глазах? Как не разочаровать её ещё больше?       Король Ферелдена нервничал словно провинившийся ребёнок. Но как только он вошёл в покои и обнаружил девушку лежащей на полу без сознания, то волнение переросло в страх.       Как можно осторожнее подняв Солону на руки, он переложил её на кровать и попытался привести в чувство.       - Алистер?.. - тихо произнесла Амелл хриплым голосом, не до конца осознавая что происходит.       - Я пришёл, а ты лежишь на полу! Я не знал что и думать... - обеспокоенно затараторил он. - Ты...в порядке? Что вообще произошло?       Девушка слегка присела и прикрыла глаза рукой, словно прячась от яркого света. Элувиан на Глубинных тропах - всё это было лишь абсурдным сном, и ей казалось, что этот сон ещё продолжается. Кошмары, появившиеся после посвящения в орден Серых Стражей, не были сравнимы с еженощными прогулками в Тени, которыми её наградил Создатель, вручив магический дар. Но ничего подобного тому, что произошло сегодня, Солоне ещё не доводилось испытывать.       - Не знаю, - устало выдохнув ответила Страж, а затем перевела взгляд на своего старого друга. - Зачем ты пришёл?       На мгновение Алистер растерялся. Всё, что он собирался сказать, вылетело из головы. Солона находилась совсем близко. Стоило лишь руку протянуть, и он мог коснуться её волос. Женщина, о которой он грезил последние два года была рядом. Да только вот их встреча не похожа на счастливое воссоединение. Она вновь смотрела на него с отчуждением и с трудом скрываемой обидой. И голос её вновь был холоден.       - Просто... - начал он, прекрасно понимая, что любых слов сейчас будет недостаточно. - Я хотел поговорить.       - Говорить нам уже давно не о чем.       Девушка полностью села и уже собиралась встать, но Алистер взял её за руку, призывая остаться.       - Пожалуйста. Просто выслушай меня.       Его голос дрогнул. А вместе с тем что-то и в её груди болезненно сжалось. Солона вдруг почувствовала, как Алистеру приходится нелегко. Она не сдвинулась с места, своим молчанием показывая, что готова слушать.       - Ты должна понять, я... Это был не мой выбор. Хочу этого или нет - я король Ферелдена. Короне нужен наследник, и я не вправе ставить свои желания выше нужд государства. Это мой долг.       Солона молчала и старалась не смотреть на своего собеседника. Алистер всё также держал её за руку.       - Но ты и сама это прекрасно знаешь, ведь так? Благодаря тебе я стал королём. Мы все знали, что так будет.       Страж продолжала молчать. Алистер не выдержал этой давящей тишины. После такой долгой разлуки, ему как никогда хотелось слышать её голос.       Он дотронулся рукой до щеки и повернул её лицо к себе. Такое невинное нежное прикосновение вызвало огромную бурю чувств у них обоих.       У Солоны глаза были на мокром месте, но она не проронила ни одной слезинки. И смотрела всё также уверенно, показывая всем своим видом, что не потеряет самообладания. Хотя на самом деле не была в этом уверенна.       - Я люблю тебя, - тихо произнёс Алистер слова, которые он мечтал ей сказать последние два года. - Кто бы что не говорил, я люблю тебя. Этот брак политический. Мы всё ещё можем...       Солона тихо засмеялась. Этот смешок не был наполнен весельем, скорее болью, обидой и иронией.       - Не вы ли, Ваше Величество, говорили мне о том, как бесчестно по отношению к вашей жене и ко мне, продолжать наши отношения после брака?       Она снова опустила взгляд. Слишком неприятно было смотреть на него. Слишком трудно сдерживать свои эмоции.       Алистер же свои чувства сдерживать был не намерен. Прекрасно понимая, что поступает неправильно, он придвинулся к ней ближе и вновь заставил посмотреть на себя.       - Никто не вправе заставлять короля поступать так, как ему не хочется.       Непозволительная близость опьяняла. И молодой король был готов полностью поддаться искушению.       Он поцеловал её. Со всей нежностью, на которую только был способен, пытаясь запомнить каждый миг их поцелуя, словно это было впервые.       Солона не спешила отвечать, но и не сопротивлялась. Она хотела быть с ним но в то же время осознавала, что у них обоих есть долг который обязывает отставить свои чувства на второй план. То, что они сейчас делали, было абсолютно неправильно...       - У тебя свадьба завтра... - слегка отстранившись, тихо прошептала Солона, и собственные слова причиняли ей боль.       Алистер смотрел на её лицо, отмечая про себя, что время его нисколько не изменило. Добродушный взгляд синих глаз, светлая кожа без единой веснушки, каштановые волосы... На него глядела всё та же своенравная, самоуверенная, упрямая и добрая девушка, которая когда-то покорила его сердце. Магесса и бывший храмовник. Создатель явно не лишён чувства юмора.       - Я не видел тебя два года, ты даже не представляешь себе что... - Он устало вздохнул, не в силах правильно сформулировать свои мысли. - Словом, побудь со мной. Здесь и сейчас, я хочу чтобы ты осталась со мной. Я ждал этого так долго...       С полной готовностью быть отвергнутым, он замолчал, ожидая от неё ответа. Он не сомневался, что сейчас она пошлёт его прочь. Это лишь будет означать, что она единственная из них двоих прислушалась к голосу разума.       И снова Алистер заставлял её решать, что будет лучше для них обоих. Совсем как два года назад. Рядом с ней грозный король вновь становился неуклюжим мальчишкой.       - Алистер... - Солона, нежно коснувшись его щеки и добродушно улыбнувшись, отметила про себя, каким обманчивым было её впечатление при первой их встрече сегодня. - Ты совсем не изменился.       - Ну почему же? Я научился прекрасно играть на публику. Да и к тому же причёску слегка изменил. А ещё...       Договорить ему не удалось. Солона резко прервала поток плоских шуточек очередным поцелуем. Алистер слегка опешил от неожиданности, но быстро пришёл в себя и с удовольствием ответил. Страсть захлестнула их обоих, и на одних поцелуях они просто не могли остановиться.       К счастью, никто так и не узнал, что ночь перед своей свадьбой король Ферелдена провёл с другой женщиной.