***
Лёгкий ветерок шелестел в кронах деревьев, со стороны аттракционов доносились восторженные крики и весёлая музыка. Я слегка запрокинула голову, наслаждаясь солнечным светом, проходящим сквозь листья. Я чувствовала себя до жути непривычно в свободной «гражданской» одежде, практически безоружная, в этом парке, где кипела жизнь. За годы я привыкла к чёрному цвету, коже и упрочнённой джинсе, верному ножу, ночному холоду и темноте, далеко не всегда разбавляемой хотя бы светом уличных фонарей. Эти же декорации были для меня в новинку. Я в очередной раз медленно выдохнула и огляделась. По собранным данным монстром был ложный оборотень, он же полутрансформер, с ипостасью кота и под амулетом, скрывающим его нечеловеческие признаки. На самом деле большинство монстров в человеческих городах пользуются этими амулетами. Пусть мир знает об их существовании и угнетение монстров запрещено законом, людей это зачастую не останавливает. По словесным портретам потерпевших, а это были исключительно светловолосые девушки, это был высокий парень лет 20, шатен с зелёными глазами. Из особых примет был проколотый язык. Упоминая пирсинг, девушки почему-то смущённо отводили глаза (да, в наших отчётах есть даже такая информация), хотя тот вполне должен просматриваться при разговоре и не является чем-то экстраординарным. В общем и целом, схема этого парня была довольно проста. Каждую среду, примерно в 2 часа дня, он приходил в этот парк, выбирал симпатичную девушку подходящего типажа и всячески за ней ухаживал, катая на аттракционах и оплачивая кафе. После он провожал её до дома, а затем его любезно приглашали на чай в самом обширном смысле этого слова и со всеми вытекающими. Делал ли он что-нибудь необычное, чтобы добиться подобного результата? Нет. Была ли девушка, не пожелавшая продолжить знакомство? Тоже нет. Полагаю, он просто был опытен в подобных делах. И всё было бы хорошо, если бы в один из вечеров на чаепитие не заглянул отец девушки, вынудив донжуана поспешно сбежать через окно. Расположенное, кстати говоря, на пятом этаже. Понятное дело, что он остался жив, выдав свою сущность. Девушка позвонила в полицию, а та в свою очередь передала дело в ОЧОМ. Так как монстры предпочитают скрывать свою личину, пришлось принять запрет на вступление их в тесный контакт с людьми, если они не знали, что перед ними не человек. Это был довольно туманный закон с кучей подпунктов и огромным количеством условий и исключений. Тем не менее, проведённая вместе ночь определённо подходила под определение тесного контакта. Подобные дела находились в юрисдикции дневного отдела, но вот она я, занимаюсь делом, для которого у меня квалификация совершенно неподходящая. Схема-то у парня простая, но мне она казалась чересчур рискованной и несколько нелогичной. Например, почему среда? Почему не пятница или выходной день, когда посетителей в парке, а следовательно, и подходящих девушек больше? Или как он определяет, что девушка будет одна, без, к примеру, родителей, и его действительно пригласят на чай. Удача? Пять попаданий — слишком точно для простой удачи. Было ещё кое-что странное. Одна из пострадавших, Катя Прохорова, его первая «жертва», неделю приходила в парк в надежде снова встретить его. Пришла она и в среду. Странно было вовсе не то, что парня она так и не увидела, в то время как он каким-то образом сумел познакомиться с новой девушкой, Сашей Симоновой, и не попасться бывшей на глаза, разминувшись в не таком уж и большом парке. В подобном деле достаточно немного опыта, даже сверхчеловеческие способности особо не понадобятся. Странным был подобный риск и упрямая пунктуальность, делающая его лёгкой мишенью для охотников. Я бы не удивилась, если бы после разоблачения и вполне очевидного возбуждения дела, он бы залёг на дно, не появляясь в парке каждую неделю или хотя бы сменив день посещений. Даже не так, куда больше я удивлюсь, если он всё же покажется сегодня. Я скосила взгляд на часы и в этот момент… — А что такая красивая девушка одна? Неужели ожидает своего кавалера? Я вздрогнула и подняла глаза. Вот же идиотка! Настолько задумалась, что обо всём забыла. И о том, что нужно выглядеть милой и загадочной в том числе. Я улыбнулась, делая вид, что задумалась над ответом, а сама в это время быстро осмотрела парня, надеясь, что это выглядит как оценка кандидата на роль парня, а не как сверка данных с портретом преступника. Высокий рост присутствует. Цвет глаз и волос сходится. Я опустила взгляд чуть ниже и в вырезе футболки разглядела чёрный шнурок, плотно обхватывающий шею на манер ошейника, с подвеской в виде небольшого зелёного камня. Не то топаз, не то изумруд, а может ещё что. «А вот и амулет», — удовлетворённо подумала я. Осталось проверить только пирсинг. — А вы хотите им стать? — наконец спросила я, лукаво склоняя голову набок. — Буду невероятно рад, — он галантно протянул мне руку. А я надеялась, что не слишком откровенно заглядываю ему в рот. Пирсинг — есть. Я приняла его руку. Ну всё, голубчик, попался. Парень же, ни о чём не подозревая, ослепительно улыбнулся и повёл меня в сторону аттракционов.***
Кафе встретило нас ароматами еды и радостными голосами детей. Оно находилось на территории парка, и цены здесь были завышены, при отсутствии какого-либо особого сервиса. Я бы с удовольствием пошла в место подешевле и, что в данном случае существеннее, потише. Но если парень хочет покрасоваться — пусть. Я почти сразу отпросилась в уборную, привести себя в порядок после почти трёхчасового катания на всём подряд и пострашнее. Меня милостиво отпустили, предварительно уточнив, что заказать. В уборной я облокотилась на раковину, бросила взгляд на своё растрепанное отражение и полезла в сумку за расчёской. Девочки такое чудо из меня сделали, нужно ценить их труд. В горле першило от крика. Ну, а что? То, что я охотник, ещё не значит, что я не буду кричать, когда меня раз сорок раскручивают вверх тормашками. А потом ещё в другую сторону… Сочтя, что с такой причёской уже не стыдно выйти на люди, хотя от изначального вида я была далека, я кинула расчёску в полупустую сумку. Собственно, кроме этой самой расчёски, телефона, энергетических наручников, удостоверения ОЧОМ и спасательного маячка с моим местоположением, в этой сумке ничего и не было. Я планировала провести это дело своими силами, без оружия. Вернее, я бы не отказалась от какого-нибудь ножика, но день диктует свои правила. Хотя в тщательно замаскированной жакетом кобуре лежал пистолет. Внешне похожий на обычный «глок», холодно-серебристый, лёгкий, точный, но крупнокалиберный, «кармен» был разработан специально для охотников. Это было одним из правил. Охотник имел право убить монстра, если тот угрожал его жизни. Зная об этом, монстры никогда не пытались симулировать угрозу. Пули «кармена», пущенные в сердце и голову, способны остановить даже вампира. Парень, представившийся Михаилом, ожидал меня за столиком у окна с двумя тарелками, полными картошки фри и двумя же стаканами лимонада. Я мысленно хмыкнула, отметив идентичные заказы. Откровенный намёк, явная заинтересованность, вроде повторения позы собеседника, например. Но на самом деле этим легко манипулировать, подавая сигналы осознанно и оттого ложно. Я улыбнулась, стараясь, чтобы блеск в глазах казался настоящим, и направилась к столику. Имя парня мне ничего не открыло, потому что каждый раз он представлялся по-разному. В прошлый раз был, кажется, Влад. Я же скромно назвалась Сашей и в меру своих сил играла роль девушки, которая прекрасно понимает, чего от неё хотят и даже не против, но так просто кидаться на шею первому встречному не собирается. — Саша, — парень мило улыбнулся, и я невольно восхитилась его открытой улыбкой, хотя от звуков этого имени меня колотило. О чём я думала, когда называла его?! — Я надеюсь, ты не будешь против, если я тебя провожу? — Конечно нет, — я не смогла не улыбнуться в ответ. Не удивительно, что девушки ему не отказывали. — Мне будет очень приятно. На улице ещё даже не думало темнеть. О том, куда же парень меня собирается провожать, я подумала лишь выйдя из кафе. Может, пусть действительно проведёт до дома. Ну и что, что ОЧОМ в паре шагов, там же люди живут. Да и вести потом будет недалеко. Приняв решение, я целеустремлённо направилась к остановке, желая закончить со всем этим как можно быстрее. — Ты приехала на автобусе? — спросил парень, положив руку мне на плечо. Я вздрогнула и едва не ударила его на автомате. — Да. — А я на машине. Подвезу тебя, — он снова подхватил меня под руку и повёл в сторону парковки. — Только адрес скажи. Машина у Миши была хорошая, выглядела дорого и солидно: классический чёрный кожаный салон, подсвеченная неоном приборная панель. Мне помогли сесть внутрь и закрыли за мной дверь. Как с принцессой, честное слово. — Ты не против музыки? — спросил парень, занося руку над плеером. — Вовсе нет, — пожала плечами я. Он нажал на кнопку и машину затопили звуки джаза. Я поудобнее устроилась на сидении и приготовилась смотреть на плывущий за окном город, но Миша вовлёк меня в разговор. Наверное, девушку на свидании нужно постоянно развлекать, хотя я ничего не имела против тишины. Столь долгое общение меня порядком утомило. — Ты смотрела «Стражей Галактики»? — спросил Миша, осторожно нащупывая тему для разговора. — Нет. Я как-то не интересуюсь подобным, — я скосила глаза на его благородный профиль с высоким лбом и мягкой улыбкой на тонких губах, но, поймав встречный взгляд, такой понятливо-испытующий, тут же принялась разглядывать свои руки. — У меня не очень много времени на развлечения. — Учёба? — сочувственно поинтересовался парень. Я облегчённо кивнула, не поднимая глаз. Почти растерялась, хорошо, что он додумал за меня. Мы продолжали болтать ни о чём. Мне пришлось солгать, что я учусь на врача. По крайней мере, до того, как моя жизнь превратилась в сплошную борьбу, я подумывала об этом. А ведь если задуматься, с тех пор уже девять лет прошло. Я почти с облегчением вглядывалась в знакомые места, проплывающие за окном, и уже скоро мы оказались на месте. Миша галантно помог мне выбраться из машины, успев выскользнуть до того, как я сама открыла дверь. Я с удивлением не заметила в нём ни капли беспокойства из-за близкого расположения ОЧОМ. Растерянная, я замерла под козырьком подъезда, невольно обернулась на Мишу. — Мне было очень приятно провести с тобой время, Саша, — мягко, но в то же время вдумчиво, словно какую-то ритуальную фразу, произнёс он. А может, это и было ей и требовало определённого ответа. — Мне тоже, — я как-то неожиданно смешалась, запах его одеколона мешал мои мысли, и я только сейчас заметила, насколько он близко. Миша бережно взял меня за подбородок и притянул к себе, целуя. От неожиданности я застыла, не пытаясь оттолкнуть, пока его язык проникал в мой рот, легко касаясь нёба. И тут я почувствовала маленький металлический шарик. И вместе с тем вернулась ясность мысли. Теперь понятно, почему девушек так смущал этот вопрос. Одну руку я положила на плечо парню, ощутив его ободряющую улыбку, а второй скользнула в сумку и нащупала знакомую гладкость наручников. А потом резко согнула колено, с силой вгоняя его в чужое солнечное сплетение. Парень тут же согнулся, пытаясь вдохнуть. Я проворно застегнула наручники на его руках. Лента холодно-пурпурной энергии едва слышно гудела и даже немного светилась в темноте. Энергетические наручники были специально разработаны для монстров, так как те не могли их разорвать, какой бы силой не обладали, в отличие от обычных металлических наручников. — Что за чёрт, Саша?! — злобно прохрипел Миша. Я крепче вцепилась в его плечо, действуя жестковато из-за глухого раздражения. Мне порядком надоело слышать это имя. — Запомни вот что, — почти прошипела я, наклоняясь к самому его уху, — Меня зовут Алекс. — Жница? — парень потрясённо посмотрел на меня. — Какого хрена ты делаешь на дневном задании?! Я знаю всех дневных охотниц в этом городе и ни за что не подошёл бы ни к одной из них, а ты… — он замолчал, зелёные глаза зло сощурились. — Ваш директор расчётливая сволочь, ты знаешь? — О да, — согласилась я, осознав, наконец, к чему был весь этот фарс с заданием. Мой взгляд наткнулся на вывеску цветочного магазина, и я помрачнела, вспомнив, что должна зайти к Сергею. Они же ещё открыты? — Ты ведь не собираешься делать глупости? — задумчиво спросила я. — Рядом с охотницей, входящей в тридцатку лучших в Европе? Увольте, — парень демонстративно отвернулся и не увидел моей усмешки. Надо же, как много он знает. — Тогда пойдём, — я потянула его за собой, не слушая возражений.***
Должна признать: моё появление в приёмной было довольно эффектным. С преступником в одной руке и букетом белых астр — в другой. По-другому интерпретировать выпученные глаза Маши, ночного регистратора, было сложно. Тем не менее, девушка быстро справилась с собой и вызвала человека для препровождения парня на нижние уровни. Сказать, что Борис удивился, разглядывая открывшееся зрелище, значит ничего не сказать. — А букет откуда? — спросил он, принимая у меня парня. — Где взяла, там уже нет, — почти огрызнулась я. Ай, ай, ай, Алекс, Нехорошо так врать. В магазине ещё три точно таких же букета осталось. — Да ладно тебе, — пошёл на попятную Борис. — Я же просто просил. Действительно, нехорошо на коллег бросаться, и так боятся. — Извини, просто день тяжёлый, — примирительно сказала я, устало прикрывая глаза. Когда, интересно, я спала больше пяти часов? — Ты уверена, что это тот? — спросил Борис, отчего-то не спеша отправляться вниз. — А? — я отвлеклась от мыслей о кровати и столкнулась с ожидающим взглядом мужчины. Спустя какое-то время до меня даже дошёл смысл того, о чём он говорил. — О, точно! Конечно, все характерные черты совпали, да и сам он практически сознался, но убедиться необходимо. Я положила букет на стойку и потянулась снять амулет с парня. Как только украшение оказалось у меня в руках, стали видны полосатые кошачьи уши и хвост с чёрным кончиком. А зрачок тут же вытянулся, придавая его глазам окончательное сходство с кошачьими. Зубы я проверять уже не полезла. — Понравилось? — урчаще поинтересовался парень, заметив, что я зависла, пытаясь вспомнить, как выглядят кошачьи зубы, и не отрывая взгляда от его губ. Я настолько устала, что даже позволила себе покраснеть. — Тот, — я передала Борису амулет. — Положишь в камеру хранения. И машину его отгоните на стоянку, чтобы не эвакуировали. Если кто будет возмущаться, все вопросы ко мне, — закончила я, зная, что до меня жалобщики не дойдут никогда. В конце концов, это было хорошее свидание. Борис удивился моей просьбе, но кивнул, и я, подхватив букет, направилась к лестнице.***
Комната прощания находилась на самом верхнем из подземных уровней. Средних размеров, без двери. Лишь с простой аркой, как бы подчёркивающей, что войти туда может каждый. На столике сразу напротив входа в окружении цветов стояла фотография в традиционной рамке с чёрной лентой. Сергею на ней было лет семнадцать, и он улыбался, глядя в камеру. Кто его фотографировал? Кто-то из семьи? Я вздохнула, стараясь прогнать тяжесть в груди, и поставила астры в вазу рядом с огромным букетом белых лилий, наполнявших комнату терпким ароматом. Скорее всего, этот букет принесла семья Сергея, так как он выглядел дороже всего. Все цветы на столе были белыми. Розы, гвоздики, фрезия, кто-то даже принёс каллы. И только один букет выбивался. Маленький, всего из шести кроваво-красных роз. Это было своеобразной традицией. Охотник, находившийся рядом с умершим в момент смерти, должен был принести красный букет. Значит, Юля уже была здесь. Я ещё какое-то время постояла, глядя на фотографию, почти потерянную за пенно-белыми лепестками. А потом развернулась и пошла обратно к лестнице. И с каждым шагом усталость наваливалась на меня всё сильнее.***
В отделе консультации было оживлённо. Охотники, заступающие на ночное дежурство, сидели на диванчике, ожидая своей очереди. За стойкой администратора стоял Артур. Он молча кивнул мне на дверь в кабинет Миланы. Сегодня она не работала в ночную смену, но не могла уйти, пока я не отчитаюсь по делу. Ну, в конце концов, не одной только мне не спать. В кабинете меня ожидал сюрприз. И если наличие в нём Дениса было действительно сюрпризом, да и довольно приятным, то присутствие там же Игоря Николаевича мигом напомнило мне об утреннем инциденте, заставляя меня чувствовать себя ещё более подавленной. «Интересно, этот день может стать ещё хуже?» — устало подумала я. — Алекс, — Милана была искренне рада меня видеть, но улыбалась уже через силу. Признаться, выглядела она не лучше меня, — а мы только тебя и ждём. Проходи, располагайся, — мне показалось, или в её голосе проскользнули нотки сарказма? Видимо не показалось, потому что стулья уже были заняты Миланой и Игорем Николаевичем. Денис и тот сидел на краю её стола, будто бы не замечая красноречивых взглядов директора, недовольного его поведением. Так что я скромно застыла в центре комнаты. — Монстр был опознан, задержан и доставлен в камеру. Вернее, сначала задержан, а потом — опознан, — я закусила губу, ругая себя за чрезмерную болтливость. Так всегда происходит, когда я устаю. — Отлично, молодец! — похвалил Игорь Николаевич, и я постаралась благодарно улыбнуться и не слишком сильно выпучить глаза. — Спасибо, — осторожно произнесла я. Денис чуть было не навернулся со стола, в отличие от меня без зазрения совести вытаращившись на директора. И даже Милана, привыкшая, казалось бы, ко всему, выглядела растерянной. Такое бывает, если вас хвалит человек, старательно втаптывающий в землю вашу волю на протяжении пяти лет. Не знаю, на что он рассчитывал, но приручить меня лаской уже не получится. Я слишком сильно разочаровалась в этом человеке. Да и какого-то отцовского чувства, из-за которого я могла бы искать его одобрения, несмотря на упрёки, он никогда у меня не вызывал. — Милана, закончишь дело позже, — бросил директор, когда та встала за папкой. — Мы собрались здесь не за этим. — Конечно, Игорь Николаевич, — с коробящей меня покладистостью согласилась Милана, возвращаясь на место. Вот если кто и искал директорского одобрения, то это она. Но я не могла её за это винить, это вечное желание признательности, направленное на одного человека, было заложено в неё ещё на стадии обучения. Но, похоже, и она не знала, по какому поводу нас позвали. Я собралась, предчувствуя что-то важное и игнорируя любопытные взгляды, коими одаривал меня Денис. Порой Денис даже мне самой казался слишком… беззаботным. Те, кто не желал лезть глубже видели лишь его смешливую и остроумную оболочку, маску. Он мог вести себя легкомысленно, дуться, как ребёнок. Но на поле боя маска сбрасывалась, обнажая его истинные чувства, сталь и жаркое пламя. — Алекс, помнишь тех трёх ребят из Витебска, с которыми я познакомил тебя утром? — неспешно начал Игорь Николаевич. — Да, — опасаясь снова взболтнуть что-нибудь не то, я ответила максимально коротко. — Так вот, я тогда сказал, что они войдут в группу с тобой и Денисом, — с едва заметным нажимом продолжил директор. — Да. — Вы хотите восстановить «Метель»? — вскинулся Денис. По сравнению с моей почти-безразличностью, его реакция была очень… яркой. «Метель». Группа, в которую вошла лучшая пятёрка выпуска 2010 года. Теперь же, не только из «Метели», но и из всего выпуска остались только мы с Денисом. — Ну, это уже будет не «Метель», конечно, — Игорь Николаевич пожал плечами. — Но эти ребята были лучшими у себя в области. Я всё же не удержалась и скептически приподняла брови. — Не ваш уровень, я понимаю, — всё тем же умиротворяюще-безразличным тоном продолжил директор. — Но они быстро всему научатся. Я лишь усилием воли заставила себя не поднимать брови ещё выше. Выставить тройку охотников с годовым опытом борьбы с тварями против монстров? Да это смешно! — Ну, раз уж у вас больше нет вопросов, позвольте откланяться, — с грацией бывалого воина Игорь Николаевич поднялся со стула, в то время как Милана бросилась открыть ему дверь. И вот, в кабинете остались только мы втроём. — Что… — начал было Денис. — Давайте не здесь, ладно? — Милана как-то нервно огляделась и со значением добавила: — Я очень устала. Денис послушно закрыл рот, а я предложила: — Можно переночевать у меня. В наличии есть диван и половина кровати. — Чур, я сплю на кровати, — мгновенно отреагировала Милана. — Ну во-о-от, а я так хотел поспать рядом с Алекс, — притворно надулся Денис. — Идём, — я похлопала его по плечу. — Диван тоже очень комфортабельный. «И ты это знаешь».***
— Я вот чего не понимаю, — я взяла в руки свою чашку, позволяя ароматному пару согреть моё лицо, но так и не сделала глоток, — с каких пор мы практикуем перевод охотников? Да ещё и между разными областями. — Э, нет, давайте начнём с начала, — Денис откинулся на спинку стула. — Что вообще за ребята? То есть я слышал об их переводе, но в глаза не видел. Я потрясённо уставилась на Дениса, с отчётливым стуком поставив чашку на стол, чтобы не расплескать чай. — То есть ты хочешь сказать, — медленно начала я, — что запугать их работой в одной группой со жницей Игорь Николаевич успел, а познакомить их с командиром этой самой группы — нет? Потрясающе! — у меня на языке вертелось другое слово, но его я оставила при себе. — Так что за ребята? — повторил свой вопрос Денис. — Да обычные ребята, — со вздохом ответила я. — Стали охотниками год назад. Два парня и девушка. Девушка — Марина. Миниатюрная, рыжая, — я намеренно описывала внешность, зная, что как командиру ему важно произвести хорошее первое впечатление, хотя бы называя бойцов по именам, — хотя спутать не с кем. Взгляд недовольный, как будто я ей уже дорогу где-то перешла, — я оборвала себя, понимая, что уж эта информация ему точно не к чему. — Парень, который повыше — Марк, второй — Макар. Скорее всего они братья, если тебе интересно моё мнение. — Если твоё мнение касается чьей-то внешности, то я доверяю ему целиком и полностью, — Денис нахмурился. — Но выставлять их против монстров — это же безумие! В других областях охотники с ними вообще не сталкиваются. Я качнула головой. — Я уже думала об этом. Так кто же они такие? В ванной стих шум воды, и на кухню вошла Милана, вытирая полотенцем мокрые волосы. — Неугодное пушечное мясо? — предположила она, как оказалось, внимательно слушая наш разговор. Ох, Милана, с твоей кукольной внешностью эти слова звучат куда зловеще. — Но что они могли такого сделать? — удивился Денис. — Вопрос скорее в том, что такого они могли узнать, — задумчиво произнесла я. — Брось, — Милана взяла печенье и тут же им захрустела, — их бы не выпустили с информацией, — она изящным жестом смахнула с губ крошки. — Тут что-то другое. — Согласен, — поддержал её Денис, — Это было бы слишком рискованно. — Но такой вариант объяснял бы их объединение с лучшими охотниками нашего корпуса, — Милана пожала плечами. — На рискованном задании велик шанс сохранить опытных охотников и избавится от новичков. Я поморщилась от спокойного тона, которым она произнесла эти слова и склонила голову, задумавшись. — Ладно, — Милана решительно встала, закидывая за спину мокрое полотенце, — Я иду спать. И вам советую. Всё равно на сонную голову ничего толком не придумаем, только накрутим себя. Я даже с некоторым облегчением кивнула, ощущая подступающую мигрень. — Ден, иди в душ, я пока застелю диван. — Хорошо. Оставшись одна, я быстро сполоснула кружки. Мой нетронутый чай пролился в раковину немым упрёком. Вздохнув, я протёрла стол и отправилась в конец коридора за постельным бельём для Дениса. — Алекс, — Милана выглянула из спальни, — У тебя есть полотенце, на подушку положить? — Да, конечно, — я вытянула из комода и протянула ей махровое полотенце. — Спасибочки. Достав, наконец, простынь, я встала, морщась от боли в успевших затечь ногах, и отправилась в гостиную. Спустя десять минут я постучала в ванную и крикнула, стараясь пробиться сквозь шум воды: — Я застелила диван! Я уже успела почти дойти до спальни, когда вода стихла и неуверенный голос Дениса произнёс: — Слушай, а у тебя не осталось никаких моих вещей, а то я бы свои простирнул. Я задумалась на минуту. — Какие-то были. Сейчас гляну. Где-то три года назад, когда «Метель» ещё существовала, мы с Денисом встречались. Поцелуи, объятия, мы даже жили вместе. Но дальше совместного валяния на диване мы не продвинулись. А после распада группы Денис занялся тренировкой учеников, погрузился в работу с головой, приходил всё реже, пока не перестал появляться вовсе, вернувшись в комнату в общежитии. Я, крутившаяся в своём собственном аду, восприняла разрыв легко. Да и назвать отношениями то, что между нами было, можно было лишь с натяжкой. Просто нам обоим так было спокойнее. Одежда Дениса в комоде нашлась. Какая-то футболка и спортивные шорты. — Держи, — я протянула вещи в приоткрытую дверь ванной. — Спасибо. Подождав, пока Денис переоденется, я зашла в жаркую от пара ванную, чтобы принять долгожданный душ и отправиться в не менее долгожданную постель. Новую одежду я небрежно бросила в самую глубину полупустого шкафа в спальне, справедливо рассудив, что вряд ли надену её ещё когда-нибудь, а вернуть мне её не разрешили. Я постаралась как можно тише скользнуть под одеяло, чтобы не разбудить Милану. — Алекс? — тихо позвала она. Я вздрогнула от неожиданности. — Я думала, ты уже спишь, — так же тихо сказала я. — Нет, — Милана замолчала. — Можно я обниму тебя? Меня почти затопила волна эмоций, стоящих за её словами. Страх, одиночество, отчаянное желание ощутить рядом кого-то живого. — Конечно, — я придвинулась чуть ближе. Милана была приставлена ко мне, чтобы стать той, кому я смогу доверять, точкой давления на меня. Но чего не ожидала ни одна из нас, так это того, что мы действительно станем подругами. Тонкие руки аккуратно обняли меня со спины, а пальцы у неё были холодными, несмотря на то, что в комнате было тепло.