Метод Лансера

      Ночью ему плохо спалось, приходилось просыпаться несколько раз по разным причинам. Сначала из-за проехавшей мимо на большой скорости машины, затем из-за холодного сильного ветра, который дул прямо в окно, после проснулся сам. Во всех своих перерывах сна он пытался себя успокоить и настроить на оптимистичное будущее.       Снова проснувшийся философ настаивал на мысли, что стоит попробовать сходить с Мэри на пару свиданий, она хотя бы пытается добиться внимания Максима, расположить его к себе, в полной противоположности Келли.       Кошечкин решил довериться своим размышлениям и дать шанс Белфорд. Ведь он сам, в принципе, находится в такое же ситуации, когда лезешь из кожи вон, стараешься произвести хорошее впечатление, а тебя просто отталкивают, отгораживаются от тебя. Может, у Хоггарт и есть какие-то мысли насчёт этого, но пока они не дают о себе знать.       Максим знал, что утро рано или поздно наступит, поэтому бросив все попытки заснуть отправился пить чай, которым так и не смог насладиться. Времени было пять часов, а через час он договаривался поехать вместе с Келли на СТО. Ему было лень двигаться, не то что ехать за несколько километров от дома на машине.       — Доброе утро! — ласково протянула девушка, зайдя на кухню.       — Утро добрым не бывает, — печально сказал Кошечкин и напомнил Келли о поездке в город.— А ты почему вчера так рано вернулась?       — Мне снова прислали сообщение. И он не приехал. Позвонил, сказал, что занят важными делами и не сможет со мной увидеться. Объясни мне, какие могут быть дела в воскресенье вечером? Скорее всего, нашёл себе какую-нибудь модель и гулял с ней до утра. А я снова оказалась никому не нужна.       — Отнесись к этому проще, найди свои удачные моменты, какие-то плюсы. Но это будет после того, как мы заберём машину из сервиса.       Ожидалось, что их поездка пройдёт в гробовой тишине, они будут спокойно сидеть, думать о своём. Но Келли была так разгорячена увиденным ею вчера, что её душещипательный рассказ о своей несчастливой жизни чуть не вызвал у неё истерику. Она была рада за своего друга, хоть у него что-то получается в личной жизни. Максим сам стал ощущать себя иначе, счастливее, ведь он наконец разобрался со своими мыслями и мог морально расслабиться, забыть о прошлых разочарованиях.       В городе действительно было мало машин, все жители хотели поспать утром и не отказывали себе в удовольствии. Но из-за этого возникали проблемы с проездом вдоль домов, когда все автомобили стоят на парковке по обеим сторонам дороги затрудняя движение. У Кошечкина не было затруднений на этот счёт, они не стали приближаться к многоэтажным домам, а возле СТО было просторней, чем на футбольном поле.       Припарковав свою машину друзья отправились к входу в здание где их уже ждал один из механиков. Максим ожидал увидеть там работников в испачканных мазутом комбинезонах, разбросанные везде детали и запчасти, но там было всё по-другому. Правда, их машина уже стояла на заднем дворе под навесом, поэтому полноценно разглядеть здание внутри не получилось.       Автомобиль Келли, как назло, стоял дальше остальных. Внешне он был в идеальном состоянии, но и с его работой, как утверждал механик, всё прекрасно. Для убедительности рабочий снял машину с ручного тормоза, затем снова поставил и попросил толкнуть сзади. Теперь действительно всё хорошо работало — автомобиль стоял на месте, как вкопанный.       Какого было удивление Максима, когда Келли стала разговаривать с механиком, и их темой были далеко не автомобили. Они сначала говорили о современной прессе и Тони выразил своё восхищение насчёт издания, в котором работает Келли, хотя сам не знал, что она там работает. Их общение было каким-то простым, лёгким, Кошечкин даже удивился этому. Оставив двух разговорившихся людей он решил отойти в сторонку, посмотреть на находившийся рядом памятник.       Максим не смог найти в нём что-нибудь интересное, поэтому продолжал стоять с тоской в голове. Через минуту ему пришло сообщение на телефон от неизвестного абонента.       «Доброе утро! Как спалось? Надеюсь, ты не забыл про занятие у меня дома. Запиши адрес: …». Впрочем, Кошечкин догадался кто это ещё по приветствию, ему уже пять лет подряд никто не присылает сообщение с утра пораньше, тем более с английского номера. Сначала он решил сохранить этот номер и само сообщение, а только потом отправить с ответом.       Его начавшаяся переписка затянулась дольше разговора с Келли. Кошечкин медленно направился к своему автомобилю, останавливаясь каждые тридцать ярдов, чтобы ответить на новое сообщение. Он дошёл до нужного места и теперь ему пришлось ждать соседку. Ожидание не было для него мучительным, Максим продолжал переписку с Мэри. В один момент ему показалось, что он увлёкся и не замечает происходящего рядом. Так и оказалось — парень не увидел как к нему подошла Келли.       — Поехали, — с задором сказала девушка. — Ты, наверное, поезжай впереди, а я за тобой.       — Хорошо, — не отрываясь от телефона произнёс Кошечкин, — но если ты своим американским танком врежешься в меня, то мы его спишем с ангара.       — Причём здесь ангар?       — Как ты живёшь с такой буквальностью? — удивлённо спросил Максим. — Это же негуманно.       — Причём здесь гуманность?       — Да так, просто к слову пришлось.       На этот раз поездка по городу была более напряжённой, проснувшиеся автолюбители хотели сделать свои дела утром, поэтому движение по улицам затруднилось. Сейчас было лишь полвосьмого. Кошечкину надо было снова приехать сюда к одиннадцати, до дома путь не близкий, тем более придётся возвращаться, а просидеть здесь три с половиной часа ему не хотелось.       Выехав за город Келли решила немного погонять с Максимом. Она обогнала его и помахала рукой. Парень не стал обращать на это внимание: да, у неё хорошее настроение, но это не повод для самоубийства, а он знал, что это никогда к хорошему не приведёт. Хотя Кошечкин тоже частенько нарушает правила, когда разговаривает за рулём по телефону, от этого также можно пострадать. Впрочем, для него это вошло в систему, даже есть какой-то опыт, к тому же он сбавляет скорость при разговоре.       Хоггарт уехала далеко вперёд, наверное, ожидая погони, но тот даже не предпринял попытки её догнать. Пусть ему будет обидно, что машина, которой уже за сорок лет, обогнала его новую, лучше остаться живым.       Весь путь Максим слушал, как на его телефон приходят сообщения, опасаясь пропустить поворот. Но ещё не доказано, что страшней: врезаться в дерево на скорости шестьдесят миль в час или не отвечать на SMS девушки.       Приехав домой и поставив машину в гараж он первым делом проверил телефон.       «Нет, я никогда не была в драматическом театре. Если хочешь, можем сходить туда сегодня вечером», «Что молчишь? Занят?», «Понятно!», «И это после вчерашнего», «Ты можешь не отвечать на мои сообщения, но занятие никто не отменял», «Я всё равно с тобой поговорю, можешь от меня не прятаться» — все эти телефонные письма Максим получил за двадцать пять минут. Он представил, что был бы ещё через десять минут его молчания. Теперь парню пришлось в подробностях объяснять ей, почему он не отвечал на её сообщения.       Кошечкин думал, что его уговоры, объяснения будут продолжаться полчаса в лучшем случае, но это была лишь мысль. Мэри поверила ему, каждому слову — она казалась наивнее всех. Максим так и не смог хоть как-то узнать её характер. Сначала она стеснялась на него взглянуть, затем настаивала на встрече без единой капли скромности, а о произошедшем вчера в машине и говорить страшно. Возможно, Белфорд просто маскируется, пытается быть порядочной леди, но это только в обществе.       Парень не отпускал мысли, что её мог подговорить Уайт. Он знал своего друга слишком хорошо, они знакомы ещё с первого курса, хотя статус дружбы был поставлен только менее года назад. Физик с радостью согласился найти замену Келли, очаровательную девушку, которая заставит его друга оставить нелепые попытки привлечь к себе внимание, и сделать многое для поддержания их отношений.       Максиму казалось, что начало отношений с Мэри у него пролетает со стремительной скоростью. Они не успели толком узнать друг о друге, пообщаться определённое время. Всё слишком быстро, неестественно, всё-таки игра актёров отличается от настоящих чувств, а кино от жизни. Кошечкин считал себя виновным в этом, он позволил Белфорд разбежаться как следует по этой дороге, потянув его за собой.       Мыслей было много. Он даже пытался сравнить Мэри и Келли, хотя и знает о них немного. Но то что обе девушки торопят события не обращая внимание на время — стопроцентное сходство. Хотя жизнь меняет: Хоггарт пообещала, что не будет торопить события с Тони, а она уже на него претендует, и хочет сначала пообщаться с ним пару месяцев, возможно, тогда ей будет легче.       Максим придумал как надавить на Уайта, чтобы тот «признался» в содеянном. Он быстро достал из кармана телефон и набрал его номер телефона.       — Привет, Купидон… Потому что пытаешься влюбить людей друг в друга… Хватит притворятся, я знаю, что это ты подтолкнул её на свидание со мной… Мэри Белфорд тебе ни о чём не говорит?.. Она мне сама обо всём рассказала, так что тебе лучше сознаться, хоть на душе легче станет, ауру свою очистишь… Подожди, как ты назвал?.. Ага! А как же Мэри?.. То есть, ты правда её не подговаривал… Не надо меня ни с чем поздравлять, я ещё не решил… Чего?!.. Ты мне тогда список всех этих девушек напиши, а то я не запомню… Ты несколько секунд назад другую называл… А, тогда ладно. Ну, извини меня за такую дерзость, просто я уже с ума схожу, не могу придумать, кого виноватым сделать… До завтра!       Теперь Максиму казалась эта ситуация неподъёмной для его морального духа. След от ночных расслабляющих раздумий размылся водой обстоятельств. Его желания запутались в тугой комок, теперь невозможно даже вспомнить, что именно он хотел до этого, и понять, что хочет сейчас.       До второй поездки в город у него оставалось много времени, которое он решил посвятить своей диссертации. Наверное, это было единственное занятие заставляющее его душевно расслабиться, почувствовать полный мысленный покой. Кошечкин чётко знал, что будет писать, где и когда, поэтому ему не приходилось часами напряжённо рассуждать над парой строк.       Дело заставило его сбиться со времени, и он не заметил как пришло время ехать к Мэри. Максим всеми силами пытался забыть вчерашний вечер, но перед его глазами отрывками проскакивали те несколько минут.       Вдоволь настрадавшись своими мыслями он поехал в город. В голове парень ежеминутно повторял адрес и пытался вспомнить, где находится это место. Кошечкин вспомнил множество мест, которые абсолютно не подходили даже под жилые постройки, несколько из них были ни в этой стране. Как хорошо, когда в машине есть навигатор. Сказал ему адрес и он тебе подсказывает дорогу: в какую сторону повернуть, через какое расстояние. Дом Мэри оказался в центре города, пожалуй, это самое нелюбимое место Максима, там всегда много машин и ничего красивого. Ему показалось странным расположение дома Белфорд, но совместив с маркой, а точнее ценой автомобиля девушки и её внешним видом, стало немного страшновато туда ехать.       Добравшись до места он нашёл нужный ему дом. Здание выглядело шикарно, невозможно было найти хоть какой-нибудь малейший недочёт. Только посмотрев на балкон можно понять, что это одно из самых дорогих мест в городе. Внутри у Максима возникли небольшие проблемы с консьержем и охранником, которые несколько минут искали в своём журнале его фамилию, хотя не знали, как она правильно пишется. Ответив на все вопросы и поставив подпись в журнале, он поднялся на лифте к нужной квартире. До одиннадцати осталось тринадцать минут — долгое время для бесполезного стояния. Кошечкин прекрасно знал о пунктуальности в этой стране, поэтому решил позвонить ровно в одиннадцать часов.       Простояв пять минут ему на телефон пришло сообщение от Мэри. Она видела, как Максим зашёл внутрь здания, и забеспокоилась о его долгом отсутствии. Парень написал ответное SMS, успокоил девушку и сказал, что придёт в определённое время.       Спустя несколько секунд открылась дверь квартиры. На лестничной площадке оказалась Мэри. У неё было настолько счастливое выражение лица при виде Максима, что его это немного взбесило.       — Добрый день, мисс Белфорд, — Кошечкин попытался наполнить себя серьёзностью, ведь ему сегодня предстоит давать урок в чужом доме. Необходимо понравиться его хозяевам, а так как в Англии чтят вежливость и эстетику, придётся освежить знания правил этикета и практиковать их.       — Можешь не беспокоиться — отца срочно вызвали по работе, а мама в своей комнате готовится к завтрашнему рабочему дню.       Мэри в мгновение оказалась возле Максима, крепко обняв его, как это обычно делают встречающие парней из армии девушки, только слёз не хватает. Она прижала свою голову к его плечу и сладостно выдохнула. Кошечкин не видел её лица, но сразу догадался, что она растянула улыбку и с чувством полной расслабленности наслаждается моментом. Ему не очень нравилась эта идея, тем более напротив открытой двери её квартиры, где в любой момент может пройти её родитель. Но он не хотел отрывать Мэри от чувства временной эйфории — парень аккуратно положил свою голову на неё и легонько обнял за талию.       В такой позе они простояли около минуты, пока из квартиры не выбежал скотч-терьер, взяв на себя внимание девушки: теперь ему приходилось купаться в объятиях. На секунду Максим почувствовал зависть к собаке, которая, высунув наружу язык, наслаждалась чесанием за ухом. Возможно, парню понравился этот резкий манёвр Мэри. Даже перед полётом из России родная мать так долго его не обнимала. Он чувствовал, что хоть кому-то нужен в этой жизни, что хоть кто-то дорожит его присутствием, и это не могло не радовать.       Попросив пройти за ней Белфорд зашла в квартиру. Внутри место её проживания выглядело, как красивый дорогой отель. Элегантная мебель и подборка интерьера говорили о приложенной к этому руке настоящего ценителя классического дизайна. Все предметы в доме были светлых тонов, но ярких, пёстрых цветов не было. Преимущественно играли белый и серебряный цвета, узоры на стенах и потолке были бежевыми. Излишних предметов для декора невозможно было сосчитать: это и разнообразные вазы, и картины, и какие-то мелкие скульптуры на отдельных полках.       Мэри повела Максима к себе в комнату, на второй этаж, присутствию которому парень удивился. Там палитра была разнообразней, появились тёмные и яркие цвета. Кошечкин не успел толком осмотреть ни одну комнату, так как девушка вела его быстро, словно хотела спрятать.       — Не хотите ли чаю, сэр? — спросила Мэри, как только они вошли в её комнату.       — Нет, лучше отпустите собаку погулять и закройте дверь плотнее.       Девушка сразу вспомнила про скотч-терьера у неё на руках и вышла из комнаты. Её не было около двух минут. За это время парень осмотрел её комнату, а точнее висящие на стенах фотографии в деревянных блестящих рамках. На всех фотографиях она находилась или со своими друзьями, или с собакой. Изображения с родителями не было нигде, сколько бы ни искал Кошечкин. Ему хотелось увидеть её родителей, познакомиться с ними, ведь только они могут рассказать о своей дочери всё. С друзьями Мэри он уж точно не хотел пересекаться.       Боковым зрением аспирант увидел открывающуюся дверь, в комнату вошла взрослая женщина, на вид ей больше сорока лет. Не сказать, что она была похожа на Мэри, но схожесть глаз, самого взгляда была такая же: проницательный взор, яркие выразительные зелёные глаза, которые наполняли всё её лицо эмоциями. Максим моментально встал, хотел поприветствовать её, но она начала первой:       — Здравствуйте. Прошу извинить мою дочь, она ненадолго отлучилась, — сказала женщина и начала подходить к стоящему напротив парню.       — Здравствуйте, миссис Белфорд, очень рад вас видеть, — дружелюбно ответил аспирант, хотя немного побаивался её.       — Вы очень любезны, мистер Кошечкин. Я не знаю, почему в качестве репетитора моя дочь выбрала именно вас, хотя могла найти преподавателя постарше. Но мне стоит довериться вам, так как скоро сессия, а у неё есть проблемы с историей нашего государства. Насколько мне известно, вы преподаёте в том же университете, где она учится, не так ли?       — Вы правы, но какое это имеет значение?       — Я хочу задать вам немного личный вопрос, если вы позволите.       — Пожалуйста, — Миссис Белфорд медленно подошла к кровати Мэри, села на неё и попросила Максима присесть на стул.